Khi lần đầu tiên đến nơi này để mua sắm với cô gái Bàng Nữ, tôi đã nghe nói về buổi hòa nhạc của Con Trâu Bị Giam cầm. Ban đầu, tôi nghĩ đó là điều thú vị, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc tham gia vào đó.

Điều này cho thấy rằng anh ta thực sự không phải là một nghệ sĩ hay họa sĩ say mê với lĩnh vực này; nếu có ai thực sự đam mê đến mức sẵn lòng làm mọi thứ để tham gia, thì chính tôi mới là người sẽ cố gắng hết sức để được tham gia.

Ngay từ đầu, tôi đã nhận ra bản chất thật của anh ta và chưa bao giờ kỳ vọng rằng anh ta sẽ kế thừa truyền thống âm nhạc, cờ vây, hội họa… Đối với anh ta, âm nhạc và hội họa chỉ là những hoạt động giải trí, chứ không phải con đường tu luyện cơ bản. Tất nhiên, việc anh ta có sở thích đó đã là điều tốt rồi; ít nhất, qua tiếng sáo của anh ta, tôi đã cảm nhận được sự thanh khiết và khoan dung, và thấy niềm vui khi tìm được người hiểu mình – điều đó thực sự là một điều bất ngờ.

Có lẽ chính anh ta cũng chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ đứng trước mặt một con yêu quái cấp bậc Vô Tương với tư cách là một “nghệ sĩ”.

Hmm… Dĩ nhiên là yêu quái rồi. Rồng, Phượng cũng là yêu quái; Con Trâu Bị Giam cầm cũng vậy. Chỉ là chúng không được gọi là Vô Tương, mà là Tổ Thánh – ý nghĩa cũng giống nhau thôi. Cho đến ngày nay, tôi cũng chẳng muốn phân biệt các danh xưng khác nhau dựa trên phong cách tu luyện của mỗi người; gọi chúng thế nào cũng được cả.

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại những ngày đầu khi mới rời núi, Lưu Tú đã nói rằng tôi có thể gọi mình là “Tâm Cây Đàn” hay “Luyện Khí Xây Nền”, tùy theo sở thích của mình; thậm chí tôi có thể gọi mình là “Khoảng Thanh Nhãn” cũng được.

Cho đến hôm nay, tôi mới bắt đầu hiểu được tâm trạng của Lưu Tú.

Danh xưng thực sự không quan trọng.

Con Trâu Bị Giam cầm thì thiên về phong cách sống nghệ thuật; còn tôi thì sống cùng với những người thuộc các tộc cấm địa như Người Lông Vũ, Bàng Nữ… vốn đã tồn tại hàng vạn năm nay. Về lý thuyết, chúng tôi không nên gặp nguy hiểm, nhưng ai biết được những con yêu quái như Yêu Quái Mắt Lưới hay Phi Xiū sẽ làm gì… Dù khả năng xảy ra tai nạn chỉ là 1/10.000, nhưng vẫn có khả năng xảy ra. Vì vậy, trước khi đến dự buổi hòa nhạc, tôi vẫn quyết định nâng cấp toàn bộ trang bị của mình để đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra.

Và đồng thời, việc cùng với __TERMLOCK000__

Nói thật ra, Tần Dịch cũng không mấy tự tin vào bản thân; trình độ nghệ thuật của anh ta rốt cuộc cũng không bằng Cư Vân Tiếu.

Phải cố gắng thôi… Chỉ hy vọng rằng Prison Cow chưa từng nghe nhiều điều mới lạ từ bên ngoài, để có cảm giác thú vị khi tham dự buổi hòa nhạc này.

Dù không tự tin đến đâu, ngày diễn ra buổi hòa nhạc vẫn đã đến.

Dân tộc Người chim đã điều động những binh sĩ tinh nhuệ, và chính Yu Feiling dẫn đầu đội ngũ này đến Jianmu để làm nhiệm vụ canh gác. Thực ra, trong những buổi hòa nhạc trước đây, Dân tộc Người chim chưa bao giờ phải động viên lực lượng lớn đến thế; việc duy trì trật tự tại những nơi giải trí này cũng không đòi hỏi quá nhiều, và cũng không cần thiết phải sử dụng đến vị trưởng tộc hay nữ thánh như Dân tộc Người chim… Prison Cow cũng không phải là người thích phô trương.

Nhưng lần này, buổi hòa nhạc mang theo nhiều ý nghĩa chính trị hơn; Yu Feiling muốn tiếp tục tìm cách liên lạc với Long Tử và cũng để bảo vệ sự an toàn cho mọi người.

Nếu loại bỏ yếu tố ảnh hưởng từ sự kiểm soát của Jianmu, thực lực của Yu Feiling thậm chí còn vượt qua một nửa số thành viên trong Long Tử… Điều này không hề đùa đâu. Tại khu vực cấm địa dưới biển này, lời nói của Yu Feiling có trọng lượng rất lớn; cô ấy đáng tin cậy hơn nhiều so với người phụ nữ tên Bàng Nữ kia. Ngay cả Pi Xiu Mou Phượng Dực cũng không dám công khai phản đối Yu Feiling, trong khi lại dám coi thường Bàng Nữ… Thái độ của họ hoàn toàn khác nhau.

Nói thật, từ đầu Tần Dịch tìm đến Dân tộc Người chim chỉ vì nghĩ rằng người thuộc tộc Yu sẽ giúp ích được nhiều… Có lẽ họ thậm chí còn có thể cho mình một quả Jianmu để thưởng thức nữa… Nhưng không ngờ rằng cuối cùng chính mình lại trở thành người cứu tinh cho tộc Yu… Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Bây giờ, khi đi theo đội ngũ của Bàng Nữ, anh ta mới biết rằng tộc Bàng không chỉ có con cái nữ… Hóa ra còn có con đực, và cả những cá thể lưỡng tính nữa; khi hóa thành hình người, chúng trông giống như những người eunuch vậy. Có lẽ vì vẻ đẹp nổi tiếng của Bàng Nữ mà mọi người luôn nhắc đến cô ấy, và quên mất rằng tộc Bàng có sự đa dạng về giới tính đến thế.

“Trời ạ, còn có cả những cá thể lưỡng tính nữa à…” Tần Dịch thì thầm với con chó của mình: “Khi bạn hóa thành hình người thì trông như thế nào vậy?”

Con chó không hiểu nổi: “Lần đầu tiên bạn mới nghĩ đến vấn đề này sao?”

“Ừm…”

“Đôi khi bạn rất thông minh, nhưng đôi khi

Tần Dịch nói một cách không hài lòng: “Bởi vì em thấy hình dáng lông đen bù xù của anh trông rất đáng yêu, em không muốn nhìn thứ gì khác nữa.”

“Tch.” Chú chó nghĩ có lẽ Tần Dịch cũng thấy hình dáng nhỏ nhắn, lấp lánh của mình rất đáng yêu, nên vô thức tránh né những hình dạng khác?

Nghĩ đến đây, chú chó liền nói: “Em chưa bao giờ biến hình thành người cả; nếu buộc phải biến hình, thì em cũng không có hình dạng cố định nào cả – em sẽ biến thành bất kỳ hình dạng nào mà em muốn.”

“Vậy thì trước đây khi em nói sẽ mặc đồ nữ, cũng hoàn toàn không sao chứ?”

“Dĩ nhiên rồi… Cái gì là nam hay nữ chứ? Nếu em thích hình dạng nữ, thì em sẽ biến thành hình dạng nữ để cho em xem thôi; có gì to tát đâu.” Chú chó cảm thấy rất bối rối: “Chẳng lẽ em nghĩ điều đó sẽ khiến em cảm thấy bất công à? Em hoàn toàn không cảm thấy có sự khác biệt nào giữa nam và nữ cả. Đã tu luyện đến mức này mà vẫn không thể vượt qua được những ràng buộc về hình thức bề ngoài… Không hiểu làm sao em lại có thể tu luyện đến cấp độ Huy Dương được.”

“Em còn có thể Càn Nguyên nữa đấy… Em tin không?”

Tin… Chú chó cúi đầu xuống, không biết phải tranh luận với Tần Dịch thế nào.

Tần Dịch lấy nó ra khỏi chiếc nhẫn, chú chó tức giận hỏi: “Tại sao vậy?”

Tần Dịch vung tay lên, biến ra một sợi dây hoa nhỏ, rồi nhanh chóng buộc nó thành một nút ruy băng.

Chú chó: “??”

“Chú chó đẹp quá.” Tần Dịch vỗ tay và nói: “Dù sao thì em cũng không quan tâm đến việc đó phải không? Vậy thì hãy mặc đồ nữ đi.”

Chú chó lăn mắt, thực sự không muốn tranh luận với Tần Dịch nữa, và để mặc nút ruy băng đó trên đầu, lười biếng ngáp một cái.

“Wow… Chú chó càng lúc càng đáng yêu hơn rồi đấy.” An An chạy đến, nhấc chú chó lên và vuốt ve nó vài cái.

Chú chó không hài lòng nói: “Sao không ở đó nghe những con hàu đực kia nịnh hót thì hơn?”

An An liếc nhìn Tần Dịch, thấy ông ta không có phản ứng gì, hơi thất vọng, nhưng vẫn nói: “So với ngài, chúng thật sự… quá không đàn ông.”

“Hả?” Tần Dịch chỉ vào một con hàu đực rất mạnh mẽ ở gần đó và hỏi: “Con đó không phải là đàn ông sao?”

An An quay đầu nhìn, trợn mắt nói: “Đến đây!”

Con hàu đực vội vàng chạy tới, cúi đầu nói: “Công chúa có gì muốn sai bảo ạ?”

An An giơ nắm đấm lên như thể muốn đánh.

“Bùm!” Con hàu đột nhiên biến thành hình chiếc quạt.

An An đá một cú, con hàu lăn đi rất xa.

Tần Dịch thở dài: “Thật là đáng thất vọng… Đây chính là dòng dõi của loài hàu sao? Sự nhát gan đã được khắc sâu vào gen của chúng rồi à…”

An An thở dài: “Bình thường thì còn đỡ… Nhưng khi dân tộc gặp nguy hiểm, chúng thực sự không hữu ích chút nào.”

Tần Dịch lại nghĩ rằng so với những con này, An An thậm chí còn được coi là có can đảm hơn; ít ra cô ấy dám đại diện cho dân tộc đi buôn bán khắp nơi, thậm chí còn dám đòi nợ từ Chín Vị Vua Lớn… Dù cho đến nay vẫn chưa thực hiện được điều đó.

An An ngước nhìn phía xa và thì thầm: “Thưa ngài, cây Jianmu đã đến rồi.”

Tần Dịch suýt nữa không reaksi. Bởi vì bức tường phía trước này dường như không có bờ bên kia, không ai biết nó rộng bao nhiêu; nếu không nhìn thấy nó uốn cong ra ngoài, thì gọi nó là tường cũng hoàn toàn hợp lý…

Đây là một cái cây.

Nếu nhìn bằng mắt thường để đo đường kính, thì chắc chắn không thể biết được nó to bao nhiêu.

Nếu so sánh với cành cây trên đảo Người Lông Vũ, thì thân cây Jianmu này có lẽ to bằng một ngọn núi lớn; theo lời Dogzi, chiều cao của nó lên tới hàng vạn trượng.

Nghe nói chiều cao như vậy có vẻ bình thường, trong nhiều bài thơ hay văn xuôi cũng thường viết về “núi cao hàng vạn trượng”, nhưng thực ra đó chỉ là những con số ảo. Câu “tìm kiếm cây cổ thụ qua hàng ngàn dặm” cũng vậy… Còn lời Dogzi thì nói về con số thực.

Hàng vạn trượng là một con số khủng khiếp đến mức nào nhỉ… Một trượng khoảng bằng chiều cao của một người bình thường, tức là khoảng 1,6 đến 1,8 mét; vậy thì hàng vạn trượng ít nhất cũng là 16.000 mét.

Chiều cao tối đa của Đỉnh Everest là hơn 8.800 mét.

Một cái cây cao gấp hai lần chiều cao của Đỉnh Everest.

Thực ra… chiều cao như vậy đã quá khủng khiếp rồi; đặc biệt là khi đó là một cái cây chứ không phải một ngọn núi… Một cái cây cao đến thế thật sự là kinh hoàng. Nhưng trong lòng Tần Dịch, lại cảm thấy thoải mái hơn một chút, bởi vì ít nhất nó cũng không phải là thứ gì siêu nhiên đến mức có thể “nâng đỡ trời đất”; nó vẫn thuộc về phạm vi của những sinh vật bình thường mà chúng ta có thể hiểu được.

Đây chính là cây Jianmu trong truyền thuyết… Một cây cổ thụ cao lớn và hùng vĩ như vậy mới đúng là

Tần Dịch biểu thị sự ổn định về tâm trạng. Những cây cao lớn như thế này, thực ra đã không còn chỉ là cây nữa; mỗi cành nhánh trên chúng đều có thể được coi là một thành phố, đủ chỗ cho một bộ lạc sinh sống. Tất nhiên, không có bộ lạc nào xứng đáng để ở trên những cây đó cả. Cây được chia thành chín khu vực, và chín Long Tử khác nhau đều sinh sống ở từng khu vực riêng; những người sống cùng họ chỉ là những tôi tớ của họ mà thôi.

Tần Dịch nhận ra rằng hầu hết những tôi tớ này không thuộc các chủng tộc sống dưới biển hay trên bầu trời, mà phần lớn lại là các chủng tộc sống ở vùng đại hoang… Có người của quốc gia người khổng lồ, cũng có người của quốc gia người lùn; thật thú vị. Gần mép của cây Jianmu, còn có một con thuyền khổng lồ bao la đậu trên mặt biển. Đó là kết quả của những biến đổi lớn về thiên nhiên vào thời cổ đại, khiến cho các tấm lục địa cũng thay đổi hoàn toàn so với những gì Liusu từng biết. Những sự dịch chuyển này đã gây ra thảm họa cho rất nhiều chủng tộc. Vì vậy, người ta đã dùng gỗ khổng lồ để chế tạo thuyền, và bắt đầu cuộc hành trình vượt qua đại dương để tìm kiếm nơi ổn định cho bộ lạc của mình.

Đó chính là nguồn gốc của các chủng tộc sống ở vùng đại hoang nơi đây, cũng chính là lý do tại sao phía trên thân cây Jianmu lại bị cắt đi một mảnh gỗ.

Tần Dịch nhìn con thuyền khổng lồ ấy, cảm thấy mình đang chứng kiến một huyền thoại, và lòng trở nên hứng thú vô cùng. Dù có gặp rồng, phượng, hay những con quái vật kỳ lạ nào đi nữa, cũng không có thứ gì mang lại cảm giác mạnh mẽ như con thuyền này.

Bởi vì, dù thế giới có thay đổi thế nào, chúng ta vẫn có thể từ đó mà liên tưởng đến tổ tiên của mình ở Trung Hoa, những di tích của họ trong cuộc chiến đấu với thiên nhiên.