Tần Dịch Lần đầu tiên, cô đến phía sau ngôi nhà của Cư Vân Tiếu.

Không xa lắm là vách đá; khu vực từ phía sau nhà đến vách đá được bao phủ bởi cỏ xanh mướt, có vài bụi trà, hương hoa thơm ngát. Lúc này, lá trà còn non nớt; không biết liệu loại trà này có mọc ngay tại đây không…

Trên bãi cỏ có một chiếc ghế dài, trên đó còn có một cuốn sách; có vẻ như đây chính là nơi Cư Vân Tiếu thư giãn vào buổi chiều, đọc sách hoặc ngủ. Thật là rất “tiểu tư sản”.

Tần Dịch Cảm thấy nếu thêm một chiếc ô che nắng lên trên, kèm theo kính râm và cà phê, thì đây sẽ trở thành một sân vườn của biệt thự – một minh họa điển hình cho cuộc sống kiểu “tiểu tư sản”.

Phía sau nhà có một ao nước trong xanh; có lẽ đây chính là nơi Cư Vân Tiếu dùng để rửa bút lông… Nhưng nhìn vào thì ao nước hoàn toàn không bị bẩn; không hề có dấu vết của mực hay các loại màu vẽ, mà lại trong suốt đến nỗi có thể nhìn thấy đáy ao. Trên mặt nước, những chiếc lá sen uốn lượn, cá và tôm lúc ẩn lúc hiện dưới gốc sen.

Trên mặt ao còn xuất hiện một cầu vồng, kéo dài từ bắc xuống nam, giống như một con đường bằng gỗ.

Cư Vân Tiếu Bước chậm rãi lên cầu vồng đó.

Tần Dịch Đứng phía sau, cô cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Tôi không biết bay trên mây đâu… Nếu bước lên đó, có lẽ sẽ rơi xuống đấy chứ?”

Cư Vân Tiếu Nghe thấy vậy, cô quay đầu cười nhẹ: “Cứ bước lên đi, không sao đâu.”

Tần Dịch Thử bước lên, cảm giác thật kỳ lạ… Chất liệu của cầu vồng không rõ ràng lắm, nhưng khi bước lên, cảm giác thật như đang ở trong một giấc mơ.

“Đây… là do bạn vẽ ra à?”

“Đúng vậy.”

Cư Vân Tiếu Đơn giản trả lời rồi đứng yên bên cạnh cầu vồng, nhìn những chiếc lá sen, không nói thêm gì nữa.

Tần Dịch Dần bước đến bên cạnh cô, nghe thấy Cư Vân Tiếu nói nhẹ: “Cây cầu vồng này chính là biểu tượng cho việc tôi đã thành công trong việc học vẽ… Tôi đã có thể khiến những thứ vô sinh trở nên sống động. Mặc dù chưa đạt đến cấp độ ‘thần hồn’, nhưng tôi đã có những khả năng vô hạn. Và từ khoảnh khắc đó trở đi, sư phụ mới yên tâm truyền lại ngôi đạo cho tôi.”

Vậy nghĩa là đây là một nơi có ý nghĩa đặc biệt… Không phải ai cũng được phép đến đây đâu.

Cô cũng cảm thấy mình giống như một cô gái yêu thích văn hóa và nghệ thuật vậy…

Tần Dịch Đứng bên cạnh cô, cảm nhận hương thơm ngát ngào xung quanh, cô thì thầm: “Thực ra, người nh

“Cũng không thể vừa được lợi ích lại còn tỏ ra kiêu ngạo được.” Cư Vân Tiếu nói: “Mặc dù tôi không muốn gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào của một người đứng đầu tông phái, nhưng phải thừa nhận rằng việc trở thành chủ tịch tông phái mang lại nhiều lợi ích lớn. Hai mươi hai ngọn núi linh này nằm dưới sự quản lý của tôi; các linh hồn và đất đai thuộc về những ngọn núi này đều tuân theo mệnh lệnh của tôi; những di sản của tổ tiên cũng do tôi quyết định sử dụng; còn ‘Kỳ Thánh’ và ‘Thư Tiên’ cũng luôn bảo vệ tôi… Nếu chỉ sống tự do một mình bên ngoài, có vẻ như điều đó phù hợp với tính cách của tôi hơn, nhưng thực tế thì có lẽ tôi sẽ không thể tận hưởng sự thoải mái và yên bình mà hiện tại tôi đang có.”

Tần Dịch suy nghĩ một hồi, rồi nói: “Những điều này thật sự khá thú vị… Nhiều người có lẽ không nhìn thấy rõ những ý nghĩa sâu xa ẩn sau đó.”

Cư Vân Tiếu mặc dù có vẻ là một người yêu văn hóa, nhưng cuối cùng vẫn là một người mạnh mẽ và tỉnh táo; anh ta không bao giờ đi theo con đường “theo đuổi tự do và sở thích” một cách mơ hồ, mà luôn biết rằng điều kiện để có được sự thoải mái thực sự là gì.

“Vì vậy, nếu đã hưởng những lợi ích này, thì cũng cần phải gánh vác những trách nhiệm tương ứng; cần phải quan tâm đến sự truyền thừa của tông phái và cũng cần phải bảo vệ uy nghiêm của nó.” Cư Vân Tiếu nói: “Tôi từng nghĩ đến việc tìm một người kế nhiệm đáng tin cậy, để như hai vị sư huynh ‘Kỳ Thánh’ và ‘Thư Tiên’ vậy, giao trách nhiệm cho người trẻ hơn, còn mình thì trở thành một vị trưởng lão cao cấp… Như vậy thì mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa.”

Tần Dịch chỉ vào mình và nói với vẻ kỳ lạ: “Anh đã xem xét đến tôi chưa?”

“Ban đầu thì đã nghĩ đến.” Cư Vân Tiếu cười nhẹ: “Nhưng sau đó tôi nhận ra rằng em không hề có lòng tham hay mong muốn thành công trong sự nghiệp, và cũng không hề có ý muốn gắn bó với bất cứ điều gì. Nếu thực sự giao trách nhiệm cho em, e rằng em sẽ bỏ trốn nhanh hơn cả tôi đấy.”

“Anh hiểu tôi.” Tần Dịch cũng cười: “Chính vì vậy, chúng ta mới là những người giống nhau.”

Cư Vân Tiếu hơi nghiêng đầu sang một bên, khuôn mặt đỏ lên một chút, nhưng không hề phản bác.

Quả thực, sự thấu hiểu lẫn nhau của họ chính là xuất phát từ điểm này.

Họ đều không có lòng tham hay ham muốn quyền lực, đều yêu thích sự thanh tịnh và tự do, đều

Và Cư Vân Tiếu cũng biết rằng Tần Dịch không hề giống với vẻ ngoài khiêm tốn của một quý ông đạo mạo; anh ta cũng có những suy nghĩ không trong sáng.

Nhưng so với việc tìm được người tri kỷ, những khác biệt đó không quan trọng lắm—dù sao thì cũng không phải là việc soi gương để nhìn thấy bản chất thật của nhau mà.

Chính vì vậy, hai người lại càng hòa hợp với nhau đến mức, ngay cả kế hoạch mời anh ta tham gia cuộc hội thảo cũng bắt đầu bị xem xét lại.

Ban đầu, chỉ là tình bạn để an ủi nhau trong cô đơn; cả hai đều không có ý đồ gì không trong sáng. Nhưng sau sự hiểu lầm liên quan đến “lời tỏ tình qua bức tranh” tại Cung Thần Tiên này, mọi thứ đã không còn thuần khiết nữa.

Tâm trạng của cả hai đều bắt đầu xáo trộn; không thể diễn tả rõ ràng… Tình yêu vẫn chưa thành hình, nhưng cũng không nỡ từ bỏ.

Vì vậy, câu nói “Tôi muốn tự tay vẽ hình em” đã trở thành lý do hoàn hảo để che đậy những cảm xúc ấy.

Thực ra, khi đứng cùng nhau bên cầu vồng, hít thở không khí trong lành bên hồ, chỉ là đơn giản là đồng hành bên nhau mà thôi… Làm sao có thể dùng cọ vẽ được chứ?

Không biết đã đứng yên bao lâu, Tần Dịch mới lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Bức tranh của sư phụ em, hiện đang ở tay Trịnh Vân Dịch… Phải chăng đó chính là bức tranh mà em đã thua cuộc trong cái cược với nhà họ Trịnh?”

Rốt cuộc, việc quan trọng vẫn là công việc; những chuyện khác có thể để sau.

“Có lẽ đó là một bức tranh khác… Sư phụ em không nên đưa bức chân dung của em cho người khác.” Cư Vân Tiếu suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo như tôi hiểu, bức tranh đó hẳn là đã được chôn theo sư phụ…”

“Nghe giọng em nói, có phải em không phải là người chôn nó?”

Cư Vân Tiếu bực bội đáp: “Chúng ta, những người tu hành như chúng ta, ai cần ai chôn cất chứ? Chúng ta tự chọn mộ phần cho mình, sau đó niêm phong nó lại, không ai biết đến nơi đó nữa.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Khi đến lúc ‘năm điều tồi tệ’ ập đến, mọi thứ xấu xa đều sẽ bị bộc lộ… Thậm chí còn tồi tệ hơn cả lúc con người bình thường hấp hối. Nếu không thực sự cần thiết, ai cũng không muốn người khác chứng kiến cảnh đó đâu.”

Tần Dịch buồn bã nói: “Những người tu hành coi trọng mặt mũi đến thế này, nhưng lại không thể nhìn thấu bản chất thật của con người…”

“……”

“Vậy nếu không phải em là người chôn nó, thì bức tranh đó chính là bức mà em đã thua cuộc trong cái cược với nhà họ Trịnh… Bức tranh được chôn theo sư phụ chắc chắn

Nếu như vậy, có nghĩa là ban đầu sư phụ đã cảm thấy không hài lòng với Cung Chủ và đã đạt được một thỏa thuận ngầm nào đó với Murong Zong.”

“Ồ? Còn câu chuyện về Cung Chủ nữa à?”

“Bởi vì Cung Chủ đã không xuất hiện trong nhiều năm rồi; mọi thông tin đều do Xianhe truyền đạt lại. Ngay cả khi chúng ta đến cung điện để gặp ông ấy, chúng ta cũng chỉ trao đổi qua xa, chẳng bao giờ thấy bóng dáng của ông ấy.”

Tần Dịch cuối cùng cũng hiểu tại sao buổi hội thảo quan trọng này – nơi lẽ ra Cung Chủ sẽ rất quan tâm đến – lại không hề có sự xuất hiện của ông ấy.

Cũng đáng lý giải tại sao một số người trong phe Mưu Toán Tông bắt đầu sử dụng các chiêu trò để tranh giành quyền lực trong nội bộ phái môn, với âm mưu từng bước thôn tính hoặc áp đặt sức ép lên những người khác, nhằm giành lấy ngôi vị của Cung Chủ. Nếu Cung Chủ biết rõ những việc này đang xảy ra, chắc chắn ông ấy sẽ không thể im lặng được… Có lẽ ông ấy đang gặp phải tình huống đặc biệt nào đó, nên mới không thể can thiệp công khai mà phải dựa vào những thỏa thuận ngầm.

“Chắc hẳn Cung Chủ đã gặp phải vấn đề gì đó… Trước lần xuất hiện cuối cùng, có ai nghe nói ông ấy đang tu luyện một phương pháp nào đó, hay dự định làm điều gì đó không?”

Cư Vân Tiếu suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi chỉ nghe Xianhe nhắc đến một từ rất kỳ lạ: ‘bảo vệ ngôi mộ’. Nhưng trong cung điện này, ai lại có ngôi mộ đáng để Cung Chủ phải ẩn mình bảo vệ chứ?”

Tần Dịch cũng cảm thấy bối rối; Cư Vân Tiếu thậm chí còn không biết những điều này, huống chi ông ấy, người hiểu biết về cung điện còn ít hơn nữa, làm sao có thể giải mã được những bí ẩn đó được.

Nhưng ít nhất, một điều có thể khẳng định: Cung Chủ thực tế đang ở trong tình trạng lui về ẩn dật, và thông thường ông ấy sẽ không xuất hiện trước mặt mọi người. Còn các quan chức trong cung điện thì hầu hết đều không có năng lực tu luyện cao; họ chỉ đảm nhận công việc quản lý các vấn đề nội bộ và ngoại giao mà thôi. Nói cách khác, người thực sự nắm quyền kiểm soát cung điện chính là bốn vị chủ tịch của các hệ thống mạnh mẽ nhất… Ai có thể thuyết phục được ba hệ thống còn lại, người đó sẽ thay thế Cung Chủ trong việc điều hành phái môn…

Vậy thì trong lĩnh vực âm nhạc, cờ vây, hội họa này, chỉ có mình các ngươi và vài người khác thôi; nếu không tìm đến các ngươi trước để giải quyết vấn đề, họ sẽ đi tìm ai đây?

“Nếu việc này thực sự như vậy… thì chúng ta hoàn toàn có thể mời hai phái khác can thiệp vào, và nói cho họ hiểu rằng nếu chúng ta gặp nguy hiểm, tiếp theo sẽ là họ. Tại sao lại bắt chúng ta hai phái phải đối đầu một mình chứ?”

Cư Vân Tiếu do dự nói: “Nếu có người khác can thiệp vào, tình hình có lẽ sẽ càng phức tạp hơn. Chúng ta cuối cùng cũng ít người, sẽ rất khó để đối phó.”

Tần Dịch nói: “Nhưng đối phương đã mời người ngoài can thiệp vào rồi; họ không hề tử tế như chúng ta tưởng đâu. Tôi e rằng lúc đó chúng ta sẽ phải đối mặt với tình huống một chọi hai, và đó mới thực sự là một bi kịch.”

“Hả?” Cư Vân Tiếu bỗng nhiên không hiểu ý của anh ta.

Tần Dịch cười lạnh: “Loại thuốc Đại Hạnh Phúc Tự của Tây Hương Tử, nó xuất hiện từ đâu vậy?”