Đêm hôm đó, Nhiệt Lĩnh cùng với Tần Dịch đến trước mặt Lý Thanh Quân, thì bất ngờ thấy một lão nhân mặc áo trắng xuất hiện giữa không gian.

Dù có vẻ ngoài già nua, nhưng thân hình của ông ta thẳng tắp như thanh kiếm; ánh mắt sắc bén như tia chớp, khiến người ta cảm thấy lạnh thấu xương sống, tựa như có mũi kiếm đang đâm vào tim mình, làm cho tất cả lông trên người dựng đứng lên.

Ánh mắt ông ta nhìn thẳng về phía Nhiệt Lĩnh.

Nhiệt Lĩnh hoảng sợ và lập tức quay đầu chạy trốn.

Tần Dịch cũng đổ mồ hôi đầy đầu; chẳng lẽ ông ta muốn tiêu diệt yêu ma sao? Thật là tử thần rồi… Dựa vào kinh nghiệm Võ Thuật dày dặn của mình, ông ta có thể khẳng định rằng người trước mắt này là một cao thủ kiếm thuật thuần khiết nhất, và thậm chí còn rất đáng sợ—đáng sợ đến mức ông ta không thể đánh giá được trình độ tu luyện của họ! Hãy nhớ lại rằng Xao Vương, một con yêu ma đạt đỉnh giai đoạn Ngưng Đan, cũng đã bị hạ gục trong chốc lát!

Hạ gục một kẻ đạt đỉnh Ngưng Đan… Điều đó có nghĩa là gì chứ?

“Tiền bối…” Tần Dịch cố gắng dũng cảm đứng ra trước mặt lão nhân, hy vọng có thể chuyển hướng sự chú ý của ông ta khỏi Nhiệt Lĩnh.

“Một con rắn biển đã được ‘rửa sạch tính xấu’…” Lão nhân bỗng nói: “Đó là thú cưng mà bạn nuôi phải không?”

Nhiệt Lĩnh, đã chạy được vài dặm rồi, chỉ biết đứng im không nói được gì.

Tần Dịch cũng im lặng không biết phải nói gì.

Có vẻ như đây chính là sự thật bất ngờ…

Nhưng lão nhân không nhìn Nhiệt Lĩnh nữa, mà ánh mắt ông ta lại đặt lên cây sáo của Tần Dịch: “Bạn có khả năng biến âm thanh thành hình ảnh… Bạn là đệ tử của Cư Vân Tiếu phải không?”

Tần Dịch gãi gáy: “Đệ tử… Xin hỏi tiền bối tên là gì ạ?”

Lão nhân gật đầu, dường như đang gửi tín hiệu đến Vạn Đạo Tiên Cung. Sau đó, ông ta không trả lời câu hỏi của Tần Dịch nữa, cứ thế đi mất, không nói thêm gì nữa.

Có vẻ như sau khi đã hiểu rõ danh tính của người tu luyện trước mắt mình, ông ta coi như đã nói hết những gì cần nói.

Cuối cùng, ánh mắt ông ta dừng lại trên người Lý Thanh Quân; ánh mắt ông ta hơi lay động, vẻ mặt vốn luôn bình thản không hề biểu lộ cảm xúc bây giờ cũng bắt đầu có chút biến đổi.

“Bạn họ Lý phải không?” ông ta hỏi.

Lý Thanh Quân ngập ngừng một chút rồi gật đầu.

Lão nhân vẫy tay, và chiếc ng

Lý Thanh Quân bất ngờ giật mình: “Tiền bối…”

Lão nhân nói: “Đây là vòng ngọc tôi đã đưa cho Lý Thanh Lân. Hắn ấy đã chết sao?”

Lý Thanh Quân cúi mặt không trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó nói: “Nếu đây là vật của tiền bối… thì xin hãy lấy lại đi.”

“Ồ?” Lão nhân quan sát Lý Thanh Quân kỹ hơn và hỏi: “Con có biết vật này quý giá đến mức nào không?”

“Có ích gì chứ?” Lý Thanh Quân nói to: “Một vật vô dụng, không thể cứu được Nam Ly, không thể cứu được anh trai tôi… Những gì phải xảy ra vẫn sẽ xảy ra thôi. Hơn nữa, lần này Nam Ly bị tấn công, kẻ yêu ma ấy vẫn không ngừng truy đuổi… Tôi nghi rằng chính vòng ngọc này mới là nguyên nhân gây ra rắc rối… Còn giữ nó để làm gì nữa!”

Lần đầu tiên, lão nhân nở nụ cười, giọng nói trở nên ân cần hơn: “Con có tài năng trong việc sử dụng kiếm… Con muốn theo tôi học đạo không?”

Lý Thanh Quân sững sờ, không biết phải trả lời thế nào.

Thực lòng mà nói, cô vẫn muốn giành lại Nam Ly… Điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được.

Nhưng… liệu có cần thiết không? Và cuối cùng, tất cả này là vì cái gì?

Vì cái gông cùm này mà phải xa cách người mình yêu, phải từ bỏ ước mơ từ nhỏ là tu luyện và tìm kiếm chân lý… Bây giờ khi gông cùm đã được gỡ bỏ, liệu cô có nên đeo nó trở lại không?

Nhưng nếu từ bỏ ngay bây giờ, thì suốt một năm qua, cô đã làm gì vậy!

Trong lòng Lý Thanh Quân, mọi thứ đều trở nên mơ hồ.

Rốt cuộc, tất cả này là vì cái gì, mình đang làm gì…

Lý Thanh Quân mất tập trung, và Tần Dịch liền hỏi thay cô: “Xin hỏi tiền bối tên là gì, xuất thân từ đâu?”

Lão nhân lắc đầu: “Con bé này chắc là lười biếng trong việc tu luyện… Là một người tu hành mà lại không biết đến Kiếm Bồng Lai của Đông Hải?”

“Bồng Lai Kiếm Các!” Tần Dịch suýt nữa đã đồng ý thay cho Lý Thanh Quân. Anh ta biết rằng Bồng Lai Kiếm Các là một môn phái không hề kém cạnh Vạn Đạo Tiên Cung, và hai bên cũng đã từng có lời đề nghị đấu thương… Chỉ những môn phái cùng cấp bậc mới có thể tạo ra sự giao thoa như vậy. Dĩ nhiên, có thể cả Vạn Đạo Tiên Cung lẫn Bồng Lai Kiếm Các đều không bằng được Thiên Thủ Thần Khuyết… Nhưng điều quan trọng là Qing Jun đã có duyên tiên.

Dù không có duyên phúc tiên gia, Tần Dịch vẫn luôn nghĩ đến việc đưa Chính Quân đi tu luyện, nhưng anh ta không biết liệu Lý Thanh Quân có thích hợp với con đường đó hay không, cũng không biết liệu cô ấy có sẵn lòng từ bỏ Nam Ly để theo anh ta quyết định hay không. Và giờ đây, khi duyên phúc tiên gia đã xuất hiện ngay trước mắt, lại thêm việc Lý Thanh Quân sở hữu “xương kiếm”, thì không đi làm sao được!

Thấy Lý Thanh Quân vẫn đang mơ màng, anh ta vội vàng nhắc nhở: “Chính Quân à, Bồng Lai Kiếm Các là một môn phái kiếm tầm cao, rất mạnh mẽ đấy.”

Người già bỗng nhiên hỏi: “Không thể buông bỏ Nam Ly sao?”

Lý Thanh Quân nhìn ông ta một cái, không biết phải giải thích thế nào. Có lẽ không phải vì không thể buông bỏ Nam Ly, mà là vì không thể từ bỏ những nỗ lực của bản thân suốt này thời gian, cũng không thể từ bỏ tương lai mà anh trai mình đã hy sinh mạng sống để mang lại. Cảm giác như tất cả đều trở thành hư vọng, không biết mình đang làm gì, thật sự khiến người ta cảm thấy lạc lõng trong chốc lát.

Người già nói: “Ngay cả tôi còn có thể buông bỏ, thì bạn còn có gì không thể buông bỏ nữa chứ?”

Tần Dịch tim đập thình thịch, Lý Thanh Quân tròn mắt lên.

“Tôi họ Lý, tên là Đoạn Huyền.”

Lý Thanh Quân bỗng nhiên đứng dậy.

Tần Dịch cũng hơi ngẩn ngơ, nhưng trong lòng đã sẵn sàng đối mặt với điều này, nên không quá ngạc nhiên như Lý Thanh Quân.

Lý Đoàn Hiền… không ai khác, chính là tổ tiên sáng lập ra đất nước Nam Ly.

Nhưng nhìn vào biểu cảm của Lý Thanh Quân, ông ta không thấy có gì khác biệt so với việc nhìn một người lạ; sự ngưỡng mộ của cô ấy dành cho “xương kiếm”, dường như không liên quan gì đến dòng máu cả.

“Nam Ly là đất nước do tôi xây dựng,” Lý Đoàn Hiền nói từ từ: “Bạn là hậu duệ của tôi qua bao nhiêu thế hệ rồi. Nếu tôi không cần sự tiếp nối của Nam Ly, thì bạn đang tiếp nối điều gì? Bạn có trách nhiệm gì đối với nó chứ?”

Lý Thanh Quân trước mắt tối sầm; không chỉ không thấy niềm vui của tổ tiên, mà còn cảm thấy đầu óc quay cuồng, chóng mặt.

Lý Đoàn Hiền tiếp tục nói: “Phải chăng bạn đang làm điều đó vì nhân dân?”

Họ sống dưới sự cai trị của người khác, có gì khác biệt so với khi họ sống dưới sự cai trị của bạn chứ? Các triều đại như dòng nước, còn người dân thì luôn tồn tại; điều đó có liên quan gì đến bạn đâu?

Lý Thanh Quân Một ngụm máu đen bị phun ra; mệt mỏi và suy nhược đã ập đến như một cơn lốc, cô ấy không thể chịu đựng được nữa, dường như không còn chút sức lực nào cả.

Tần Dịch Vội vàng tiến lại đỡ lấy cô ấy. Lý Thanh Quân Thở hổn hển, dựa vào vòng tay của Tần Dịch, và thì thầm hỏi: “Đây chính là thiên đường sao?”

Tần Dịch Nhéo môi, không biết phải giải thích thế nào. Đúng là quan điểm của người tu luyện – thoát khỏi ràng buộc thế tục, tự do như bầu trời và đất đai, không thiện không ác, không thiên vị ai cả.

Nhưng với tư cách là con người, những tình cảm và mối ràng buộc mà họ đã gắn bó không thể chỉ được giải thích bằng những lý lẽ lạnh lùng này được.

Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng… dù lạnh lùng, nhưng lý lẽ đó vẫn luôn đúng đắn.

Khám phá ra sự thật, cắt đứt mọi ràng buộc… đó mới chính là ý nghĩa của việc trở thành một người tu luyện.

Anh ta không trả lời Lý Thanh Quân, mà chỉ hỏi Lý Đoàn Hiền: “Tiền bối… Nếu ngài đã ban cho anh Ching Lin chiếc vòng Long Bảo, thì có lẽ ngài cũng không hề vô tình chứ?”

Ánh mắt của Lý Thanh Quân bỗng sáng lên, cô nhìn người tổ tiên của mình với hy vọng.

Lý Đoàn Hiền nói: “Hai mươi năm trước, tôi bỗng cảm thấy có duyên phận với quê hương mình; vì vậy tôi đã đi du lịch khắp nơi và gặp một đứa bé tên là Lý Thanh Lân. Tôi thấy cậu bé ấy rất có tài năng, không thích hợp để theo con đường tu luyện, nhưng lại rất phù hợp với võ nghệ kiếm; vì vậy tôi muốn đưa cậu ấy đi tu luyện.”

Nói đến đây, ông cười ha hả: “Một đứa bé thật thú vị… Cậu bé ấy cầm một cây gậy và nói với tôi rằng trên đời này không hề có thần tiên, những kẻ lừa đảo hãy biến mất! Tôi thấy điều đó thật thú vị… Rất thú vị! Tổ tiên của cậu bé ấy đã từ bỏ ngai vàng và đất nước để theo đuổi con đường tu luyện, nhưng con cháu của họ lại nói rằng trên đời này không hề có thần tiên… Ước mơ của cậu bé ấy chính là cai trị thế giới.”

Tần Dịch và Lý Thanh Quân nhìn nhau, không nói được lời nào.

“Nhưng tôi đã nhận ra rằng, Nam Lý chỉ còn có khoảng hai mươi năm may mắn nữa thôi… Ước mơ của cậu bé ấy cuối cùng cũng chỉ là những lời nói suông mà thôi.” Lý Đoàn Hiền cười và nói tiếp: “Tôi thấy trong khí tử rồng ẩ

Lúc đó tôi sẽ quay lại và hỏi xem anh ta có muốn cùng tôi tu luyện không.”

Quả nhiên, đây chính là lý do khiến anh ta xuất hiện ở đây… Nhưng giờ thì mọi thứ đã thay đổi…

“Anh ta đã chết rồi; việc hỏi anh ta cũng vô ích thôi. Tài năng của em dường như còn cao hơn cả anh trai mình nữa.” Lý Đoàn Hiền tiếp tục hỏi Lý Thanh Quân: “Số phận của tôi vẫn chưa kết thúc; hóa ra nó nên thuộc về em… Bây giờ Nam Lý đã diệt vong, em nghĩ sao?”

Tần Dịch không nhịn được mà nói: “Nhưng nguyên nhân khiến quốc gia này diệt vong chính là chiếc ngọc bùa này… Phải chăng điều này là do tiền bối đã can thiệp vào quy luật nhân quả?”

Lý Đoàn Hiền thì không quan tâm lắm: “Chiếc ngọc bùa không thể là nguyên nhân gây ra sự diệt vong của Nam Lý. Chiếc ngọc này đã ở Nam Lý suốt hai mươi năm; tại sao trước đây không xảy ra chuyện gì, mà lại chỉ xuất hiện vấn đề vào lúc này? Điều này không phải do tôi can thiệp vào quy luật nhân quả, mà là vì số phận của Nam Lý đã đến hồi kết thúc. Tôi biết rằng thành phố yêu ma Khổng Bàng đang trong quá trình thống nhất các vùng đất… Nếu con quái vật kia không xuất hiện sớm, thì nó cũng sẽ bị đánh bại trong cuộc chiến tranh yêu ma… Việc quân đội của Xao Quốc tan rã và phá hủy Nam Lý là một kết quả hoàn toàn dễ dàng để dự đoán. Thân xác của con quái vật kia đang ở đây; mối liên hệ nhân quả rất rõ ràng… Chỉ cần biết một chút về nghệ thuật bói toán là có thể truy ngược lại được. Còn về việc tại sao nó biết rằng Ngọc Bùa Kinh Long của Chính Quân là nguyên nhân gây ra biến cố này, khiến cho mối quan hệ nhân quả bị rối loạn… thì điều đó phải hỏi các em mới đúng.”