Trong phòng khách của Mạnh Khinh Ảnh, Mạnh Khinh Ảnh đứng bên cửa sổ, nhìn ra ao sen bên ngoài, lặng lẽ không nói gì trong một lúc dài.

Tần Dịch đứng phía sau, có vẻ hơi ngượng ngùng. Anh ta vẫn chưa đủ tàn nhẫn; nếu thực sự muốn làm điều đó, anh ta đã nên ôm lấy cô ấy và nói vài lời ngọt ngào rồi. Nhưng vào lúc này, Tần Dịch thực sự cảm thấy mặt mình đỏ bừng và không dám làm như vậy.

Anh ta cũng biết rằng Mạnh Khinh Ảnh gọi mình đến chắc chắn là có việc quan trọng, chứ không phải để đòi cái “lò luyện”. Quả nhiên, sau một lúc im lặng, Mạnh Khinh Ảnh bắt đầu nói nhỏ: “Vấn đề mà tôi đã đề cập hôm qua, ngay cả Yu Ren cũng không thể trả lời được: Tại sao chúng lại cần phải cô lập hai bờ?”

Tần Dịch gật đầu: “Ừm, Yu Shang cũng không biết.”

“Điều này cho thấy Dân tộc Người chim hoàn toàn không phải là người tin cậy của chúng, có lẽ chỉ là một quân cờ mà thôi. Nếu bạn đi đó, không ai có thể dự đoán được những gì sẽ xảy ra… Bạn phải hết sức cẩn thận.”

Tần Dịch cảm thấy xúc động trong lòng và thì thầm: “Tôi biết.”

“Đừng quá xúc động như vậy…” Mạnh Khinh Ảnh nói một cách trầm tư: “Tôi chỉ đang nghĩ rằng, nếu một ngày nào đó bạn vẫn phải giết tôi… Có lẽ bạn sẽ không quá tàn nhẫn như vậy.”

Tần Dịch ngạc nhiên: “Sao lại nhắc đến chuyện này nữa?”

Mạnh Khinh Ảnh cười và nói: “Việc hợp nhất các thế giới âm ty không giống như chơi trò chơi hay ghép hình. Hiện tại, chúng ta chỉ đang xây dựng những cây cầu nối liền các mảnh vụn đó… Bạn có bao giờ nghĩ đến việc làm thế nào để chúng hòa nhập thành một thể thống nhất chưa?”

Tần Dịch trả lời: “Sư phụ của bạn chắc chắn có cách riêng, phải không?”

“Mặc dù sư phụ có khả năng đó, nhưng không thể làm được một cách tự nhiên được.” Mạnh Khinh Ảnh đột nhiên quay người lại, nhìn chăm chú vào mắt anh ta và nói: “Nếu… chỉ là nếu thôi, phải có những việc như hy sinh hàng ngàn người mới có thể giúp chúng hòa nhập với nhau, bạn sẽ nghĩ thế nào?”

Tần Dịch cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Người ngoài không biết những chi tiết này; Mạnh Khinh Ảnh đã tự mình thực hiện công việc này trong hơn bảy năm. Việc cô ấy đưa ra những suy nghĩ như vậy chắc chắn không phải là vô cớ.

Mạnh Khinh Ảnh mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Bây giờ vẫn chưa đến lúc đó; chỉ là những cuộc xung đột nhỏ bé thôi. Những bậc thầy vĩ đại đều có những ý kiến riêng của mình, nên tạm thời họ sẽ không vội vàng đưa ra quyết định gì cả. Nhưng một khi đến lúc phải lựa chọn, tình hình sẽ buộc họ phải hành động. Và lúc đó, bạn sẽ đứng về phía nào?”

Tần Dịch do dự một lúc lâu, rồi cuối cùng nói: “Nếu nền tảng đã được xây dựng vững chắc, chỉ còn thiếu một bước nữa để thực hiện phương pháp hợp nhất và tu luyện thôi, tôi tin rằng vẫn sẽ có cách khác để giải quyết, không nhất thiết phải đưa ra quyết định đó.”

Mạnh Khinh Ảnh ngạc nhiên: “Hành động hợp nhất này đã gần như ngang hàng với việc tạo ra thế giới mới rồi… Làm sao bạn có thể tự tin rằng mình sẽ tìm ra cách giải quyết ở cấp độ đó?”

Lưu Tử trong chiếc nhẫn ngẩng đầu lên và “hừ” một tiếng.

Con chó ngồi bên cạnh, nhìn nó với ánh mắt nghiêng ngửa, miệng lẩm bẩm điều gì đó không rõ ràng.

Lưu Tử liếc nhìn nó, và con chó lập tức im lặng lại.

“Được thôi.” Thấy Tần Dịch không trả lời, Mạnh Khinh Ảnh cũng không hỏi thêm, chỉ cười nói: “Bạn luôn có rất nhiều bí mật… Có lẽ chuyện này không phải như tôi đoán, thôi thì tạm thời chúng ta không cần suy nghĩ về nó nữa.”

Nhưng Tần Dịch lại hỏi: “Tại sao bạn lại đột nhiên nói với tôi điều này? Theo tính cách ban đầu của bạn, dù là việc hy sinh hàng ngàn người hay bất cứ điều gì khác, bạn cũng chỉ sẽ thực hiện một cách bình thản mà thôi, phải không?”

Mạnh Khinh Ảnh ngập ngừng một lát, sau đó quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không nhìn vào mặt cô ấy.

Cuối cùng, Tần Dịch từ phía sau ôm lấy cô ấy, âu yếm ôm chặt lấy cô mà không hỏi thêm gì nữa.

Một lúc sau, Mạnh Khinh Ảnh mới nhẹ nhàng nói: “Đừng nghĩ rằng tôi đã thay đổi tính cách vì bạn… Chỉ là tôi muốn chuẩn bị sẵn sàng cho trường hợp sau này, để bạn không kịp phản ứng nếu chúng ta trở thành kẻ thù.”

Tần Dịch không trả lời, chỉ nhẹ nhàng hôn lên má cô ấy.

Mạnh Khinh Ảnh nháy mắt, có vẻ rất thoải mái, rồi tiếp tục nói: “Thực ra, còn có những điều xa hơn nữa… Không biết bạn có bao giờ nghĩ đến chúng hay không, hay là bạn cố tình tránh né chúng.”

Tần Dịch tiếp tục hôn cô, nói một cách ngập ngừng: “Cứ nói đi.”

“Dù quy trình hợp nhất và tu luyện không giống như tôi đoán, hoặc có thể tìm ra cách khác để giải quyết… Nhưng bạn có bao giờ nghĩ đến

“Ừm…”

“Dù các người có quan tâm đến chuyện này hay không, thì cuối cùng cũng sẽ phải đối đầu với Thiên Thủ Thần Khuyết mà thôi. Lúc đó, nếu tôi và Minh Hà lại gặp nhau trên chiến trường, các người sẽ ủng hộ ai?”

Lời nói của Mạnh Khinh Ảnh mang tính chất dụ dỗ; bởi vì cô ấy biết rằng Minh Hà chắc chắn đang lén lút nghe lỏm… Người nữ tu kia tỏ ra bình thản, nói rằng “điều đó không liên quan đến cô ấy”… Nhưng khi Mạnh Khinh Ảnh và Tần Dịch ẩn trong nhà, làm sao có thể tin được rằng Minh Hà sẽ không “vô tình” đi qua cửa…

Nếu Tần Dịch nghĩ rằng chỉ đơn giản là đang nói chuyện riêng tư với mình nên mới cố ý nói những lời ngọt ngào như vậy, thì cô ấy đã làm tổn thương Minh Hà rồi đấy.

Nhưng kết quả lại là Tần Dịch còn cười nói: “Chuyện này tôi có gì phải do dự chứ?”

“Ừm?” Mạnh Khinh Ảnh ngạc nhiên một chút.

Rồi cô ấy tiếp tục: “Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi… Trong cuộc tranh đấu giữa Vạn Tượng Sâm La và Thiên Thủ Thần Khuyết, tôi có quyền can thiệp vào sao? Tôi chỉ có thể nói rằng, dù ai thắng hay thua, tôi cũng sẽ lén lút cứu người bị đánh bại đi… Điều đó tôi hoàn toàn có thể làm được.”

Mạnh Khinh Ảnh cười mỉa mai: “Khi đó, gia đình tan nát, người ta chết chóc, cô ấy được cứu đi rồi sẽ làm gì? Sẽ phục vụ cô ấy như một người hầu gái à? Hay sẽ giúp cô ấy trả thù?”

Tần Dịch đâu có thèm trả lời những câu hỏi phi lý như vậy… Cô ấy đơn giản là đưa tay ôm lấy eo Mạnh Khinh Ảnh và nói: “Khi được cứu đi, cô ấy sẽ trở thành ‘lò đun’ cho chủ nhân trẻ đấy.”

“Pfft…” Bên ngoài, tiếng cười khúc khích của Minh Hà vang lên; nhận ra mình đã bị phát hiện, cô ấy vội vàng che miệng và chạy mất.

Bên trong, Mạnh Khinh Ảnh đỏ mặt, vùng vẫy: “Thả tôi ra! Ai nói rằng người thua sẽ là tôi chứ!”

“Công việc của bạn vẫn còn dang dở, nhưng bạn đã suy nghĩ xa đến ba bước sau… Mỗi bước đều xoay quanh việc tôi sẽ chọn lựa thế nào…” Giọng nói của Tần Dịch trở nên dịu dàng hơn, cô ấy thì thầm: “Khinh Ảnh, dù chuyện sau này sẽ diễn ra như thế nào, ít nhất lúc này, tôi sẽ đứng về phía bạn… Tôi sẽ không để ai làm phiền bạn đâu.”

“Dù sau này có những chuyện mà em không muốn đối mặt đi nữa thì sao?”

“Em chỉ là một người bình thường thôi… Không có tài năng lớn lao, cũng không có kế hoạch xa trông rộng thấy. Em chỉ biết rằng, lúc này anh ở trong vòng tay em; nếu ngay cả người bên cạnh mình mà cũng không trân trọng được, thì làm sao có thể nghĩ đến những việc xa xôi được.”

Mạnh Khinh Ảnh dần dần giảm bớt sức đề kháng, và cuối cùng nằm yên trong vòng tay anh, thì thầm: “Anh thật giỏi trong việc an ủi em đấy.”

Tần Dịch nói vào tai anh: “Không chỉ giỏi nói ra lời ngon ngọt thôi đâu… Anh còn làm tốt hơn nhiều nữa đấy.”

Mạnh Khinh Ảnh cắn môi dưới: “Tối qua em đã cố gắng hết sức… Hôm nay thì sao nhỉ?”

“Chủ nhân hãy thử xem đi… Kỹ năng của ta chưa hề suy giảm đâu…”

Gió nhẹ thổi qua, cửa sổ kêu “kheo” và đóng lại.

Minh Hà đang ẩn mình từ xa, lắc đầu… Lần này, cô thực sự hiểu tại sao tối qua Mạnh Khinh Ảnh lại nói rằng người họ Tần ấy rất giỏi trong việc chiếm trọn tâm trí người khác. Thật sự quá đáng sợ… Chỉ vài câu nói thôi mà đã khiến cái “chủ nhân nhỏ bé” kia mê muội đến mức không còn khả năng chống cự nữa… Cái gì mà gọi là “kỹ năng của chủ nhân” chứ? Bây giờ, những lời nói đó đã trở thành những lời tình yêu riêng tư giữa hai người rồi…

Minh Hà ngồi co ro trên ban công vườn, cũng bắt đầu mơ màng… Nhìn vào cách họ giao tiếp với nhau, có thể thấy họ thật sự rất thân thiết và ăn ý với nhau… Họ còn thân thiện hơn cả những người đã kết hôn như Yu Shang nữa… Chưa kể đến bản thân cô, Minh Hà – người đã quen biết với Tần Dịch từ rất lâu, nhưng thực sự không hề có nhiều cơ hội để gần gũi với anh ấy…

Cô cũng có thể nhận ra rằng, vì có Tần Dịch, Mạnh Khinh Ảnh thực sự đã thay đổi rất nhiều… Ít nhất thì anh ấy rõ ràng đang lo lắng rằng, nếu có những việc tồi tệ xảy ra, anh ấy có thể sẽ xa cách Tần Dịch thậm chí là đối đầu với cô… Vì vậy, anh ấy luôn cẩn thận và chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống…

Điều này chứng tỏ rằng họ đã có một mối liên kết rất chặt chẽ với nhau rồi…

Minh Hà biết rằng mình chưa đến mức đó… Cô cũng sợ rằng mình sẽ rơi vào tình trạng như vậy… Đối với quan niệm từ nhỏ của cô, điều này hoàn toàn trái ngược với con đường tu luyện…

Bất ngờ, cô nhận ra rằng mình dường như đã bước vào tình trạng người quan sát… Giống như lúc cô đứng trên bầu trời Nam Ly, quan sát những biến động vui bu