Lý Thanh Lân Họ đã đi mất rồi, nhưng Nạc Lĩnh lại không theo sau, vẫn đứng yên bất động ở đó, không nói gì cả, cũng không ngồi xuống. Lý Thanh Quân Ngồi bên cạnh thấy thật phiền lòng; cô ấy có chuyện muốn nói với Tần Dịch, nhưng việc có người đứng đó thì khó mà nói được, liền bảo: “Cậu hãy lùi ra một chút đi.”

Nạc Lĩnh cũng không chào hỏi gì, chỉ biến mất luôn.

Lý Thanh Quân Lắc đầu: “Không hiểu anh trai tôi tìm được người hộ vệ này từ đâu, võ công cũng khá tốt, nhưng tính cách thì hơi kỳ lạ… Cứ mỗi ngày mặc cái áo choàng kỳ quặc ấy, không biết làm gì cả. Này, cậu thực sự muốn cô ấy làm hộ vệ sao? Chỉ có hai người thôi mà…”

Tần Dịch Nghe xong thấy buồn bực: “Trước mặt cô ấy thì khen cô ấy yên tĩnh, nhưng khi cô ấy đi rồi lại nói những điều này à?”

Lý Thanh Quân Hừ hừ vài tiếng, cô cũng không hiểu tại sao mình lại nói những điều đó. Sau một lúc mới nói tiếp: “Vì chuyện của anh trai, có lẽ trong thời gian tới, anh hai sẽ không thể tập trung vào việc khác được đâu. Nếu cậu cảm thấy buồn chán ở đây, cậu cũng có thể đến cung công chúa tìm tôi… Cung công chúa nằm ở…”

Tần Dịch Đáp: “Tôi không buồn chán đâu; ở nhà một mình cũng vậy, cả tháng trời cũng có thể không ra ngoài. Đọc sách, luyện thuốc là xong rồi… À, giúp tôi tìm một số sách để đọc, cùng với các loại dược liệu và lò luyện thuốc nữa… Cậu đã hứa với tôi mà…”

Lý Thanh Quân Bỗng nhiên tức giận: “Để người của hoàng gia giúp cậu tìm đi!” Nói xong, cô liền phất tay bỏ đi.

Tần Dịch Sững sờ một lát… Chỉ bảo người ta lùi ra một chút mà đã nói những điều này à? Phải chăng mình đã trả lời sai điều gì đó? Tần Dịch Rất tỉnh táo; dường như đã có thể nghe thấy tiếng cười chế giễu của Lưu Tú… Anh ta quyết định hành động trước, và nhét cây gậy nanho đó xuống dưới gầm giường.

Lưu Tú không biết nên cười hay nên khóc… Đây là lần đầu tiên nó thấy Tần Dịch – người luôn cẩn thận và bình tĩnh như vậy – lại hành xử ngớ ngẩn đến thế; kể cả hành động nhét thứ đó xuống dưới gầm giường để che đậy sự thật… Điều này thực sự không giống với tính cách của Tần Dịch chút nào.

Bình thường thì nó chắc chắn sẽ cười chế giễu… Nhưng lần này, không hiểu tại sao, nó lại im lặng không nói gì cả… Có lẽ nó đang nghĩ về một điều gì đó xa xưa…

Không lâu sau, Nạc Lĩnh lại xuất hiện. Lần này, ánh mắt cô

Tần Dịch cũng lấy lại tâm trí, nhìn Night Ling trước mặt mình một cách bất ngờ và không biết nói gì.

Cô ấy thực sự đã ở lại đây một cách tự nhiên, như thể coi mình là vệ sĩ của anh ta vậy…

“Nếu tôi nhớ không nhầm, tôi đã nói rằng không được phép đâu… Cô không phải là vệ sĩ của tôi.” Tần Dịch thở dài: “Một con quái vật mạnh mẽ như cô, sao lại không biết giữ thể diện chút nào nhỉ? Nói là vệ sĩ thì phải làm vệ sĩ cho đàng hoàng… Lúc nãy tôi suýt nữa làm tổn thương cô mà cô cũng không hề tức giận chút nào à?”

“Thể diện ư?” Night Ling lạnh lùng đáp: “Tôi được sinh ra trong sự mơ hồ, mù quáng theo tiếng gọi của linh hồn, và bị đưa vào trận pháp luyện quái của Đông Hoa Tử. Khi nhìn thấy những xác quái vật đó, tôi mới hiểu được sứ mệnh của mình… Thể diện gì đâu có ý nghĩa gì với tôi chứ?”

Những lời nói nghiêm túc và lạnh lùng ấy, kết hợp với vẻ ngoài non nớt của cô bé, thực sự khiến Tần Dịch cảm thấy thú vị: “Chuyện gì vậy?”

“Tôi chỉ là một con rắn bình thường thôi… Nhưng nhờ trận pháp luyện quái của Đông Hoa Tử, tôi đã được sinh ra thành quái vật và còn mọc thêm đôi cánh nữa… Hắn ta thiết lập những trận pháp này để tạo ra nhiều quái vật khác, nhằm lấy những viên thuốc từ xác chúng để tu luyện và kéo dài tuổi thọ… Đó chính là lý do tồn tại của chúng ta.”

Trên khuôn mặt non nớt ấy hiện rõ vẻ căm ghét, nhưng nhiều hơn là sự lạnh lùng—đối với mọi người và cả bản thân mình… Tần Dịch nhéo môi, nghĩ rằng sự ra đời của cô bé này thực sự là một bi kịch… Không lạ gì cô bé lại có hành vi không tương xứng với độ tuổi của mình…

Ở độ tuổi này, lẽ ra cô bé phải đang đi học chứ, chứ không phải ngồi đây nói về những chuyện giết chóc và xác chết như một người lớn…

Anh ta thở dài nhẹ…

Mục đích thực sự của Đông Hoa Tử khi thiết lập những trận pháp luyện quái này không phải là gây rối loạn cho thế giới hay xây dựng quyền lực, mà chỉ là để lấy thuốc từ xác quái vật để tu luyện… Điều này hoàn toàn phù hợp với những gì Minh Hà đã nói… Minh Hà cho rằng Đông Hoa Tử giết quái vật một cách không khoan nhượng… Và quả thực, hắn ta cũng không hề khoan nhượng chút nào…

Night Ling tiếp tục nói: “Tôi không hiểu tại sao mình lại tiến triển nhanh đến vậy… Trận pháp luyện quái đó không thể giam cầm được tôi; tôi đã cố gắng thoát ra bằng mọi giá… Nhưng cuối cùng chỉ còn lại một hơi thở cuối cùng… Chính Ngài đã cứu tôi… Ngay cả cái t

“Nói là một chiếc lông non non, trong đêm lại phát ra ánh sáng đỏ thẫm đầy hoảng sợ…” Tần Dịch ngạc nhiên: “Không ngờ Lý Thanh Lân cũng có vẻ là người yêu văn học nhỉ.”

“Yêu văn học là gì?”

“À, ý tôi là anh ta còn có thể cảm thông với những con quái vật nữa.”

“Không phải là lòng trắc ẩn đâu… Mà là tôi đã tự nguyện dùng lời thề máu để xin anh ta cứu mình. Và khi hoàng tử phát hiện ra rằng tôi đã trốn thoát khỏi Đông Hoa Tử, ông ấy cho rằng tôi có ích với mình…” NỬA ĐÊM LINH có vẻ buồn bã: “Lúc nãy… khi thanh kiếm đào của bạn muốn giết tôi, anh ta chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả… Có lẽ nếu tôi chết bây giờ thì còn tốt hơn cho anh ta…”

Tần Dịch cũng hiểu tại sao Lý Thanh Lân không ngăn cản… Bởi có lẽ việc NỬA ĐÊM LINH chết thực sự còn tốt hơn là sống tiếp.

Câu chuyện lãng mạn giữa kẻ cứu rắn và con rắn biết ơn đã kết thúc như vậy… Tần Dịch cảm thấy như có điều gì đó đang vỡ vụn, lắc đầu nhẹ: “Em được sinh ra từ những thủ đoạn của Đông Hoa Tử… Chắc chắn em phải có điểm gì đó khiến ông ta kiềm chế em… Vậy em có cách nào để đối phó với ông ta không?”

“Có… Nhưng những thủ đoạn đó của tôi đều xuất phát từ sự ngộ nghiệm tự nhiên, tôi không hiểu nhiều về việc tu luyện, cũng không biết nguyên lý của nhiều thứ… Vì vậy, hoàng tử rất thất vọng.”

Tần Dịch cảm thấy cô bé này không chỉ không hiểu nhiều về nguyên lý tu luyện mà có lẽ còn thiếu hiểu biết về nhiều điều trong cuộc sống hàng ngày nữa… Có lẽ tất cả những điều đó cô ấy đều học dần trong cung điện… Kể cả cách nói chuyện và giọng điệu giống như người lớn… Không biết bao nhiêu trong số đó là do ảnh hưởng của phong cách của Lý Thanh Lân mà hình thành… Thật không hấp dẫn chút nào…

Nhưng lần này, anh ta thấy NỬA ĐÊM LINH thực sự hữu ích… Ít nhất bây giờ, anh ta hiểu sâu hơn về Đông Hoa Tử… Cô ấy cũng hiểu rõ Lý Thanh Lân… Hơn nữa, cô ấy hoàn toàn không có lòng trung thành hay sự kính nể gì đối với Lý Thanh Lân… Cô ấy có thể nói ra suy nghĩ của anh ta một cách tự nhiên như vậy…

Đây thực sự là một trợ lý rất hữu ích cho mình… Giúp mình không phải lạc lõng trong bóng tối… Đáng tiếc là cô ấy lại mang theo những rắc rối lớn sau này…

Cuối cùng, Tần Dịch hỏi: “Em có biết tại sao tôi không muốn em làm người bảo vệ không?”

NỬA ĐÊM LINH cười lạnh: “Vì em xấu xí.”

So với Công chúa Chiêu Dương, cô ấy giống như một con quái vật có cánh đối mặt với một Phượng Hoàng thực sự vậy.”

“Còn nhỏ như thế này mà đã biết nghĩ gì rồi, so sánh với người khác làm gì chứ?”

Dạ Lăng cau mày không trả lời.

Tần Dịch nói: “Không liên quan đến chuyện đó đâu, tôi chỉ thấy đôi cánh của bạn thật là đẹp, tôi cũng muốn có một đôi cánh như vậy…”

“……” Biểu cảm của Dạ Lăng hơi thay đổi.

Rồi Tần Dịch tiếp tục: “Lý do thực sự là có một tu sĩ rất mạnh đang để mắt đến bạn. Nếu bạn ở bên họ, ngay cả tôi cũng sẽ gặp nguy hiểm. Tôi khuyên bạn nên trốn đi thì hơn…”

Cuối cùng, Dạ Lăng cũng đổi sắc mặt: “Hóa ra bạn biết rồi…”

“Hóa ra bạn cũng biết!” Tần Dịch cười nói: “Có vẻ như việc các bạn tìm tôi hôm nay có mục đích khác nữa…”

Dạ Lăng im lặng, cúi đầu nhìn đầu gót giày, trông có vẻ hơi xấu hổ. Tần Dịch thấy thật buồn cười; cô bé này trông lạnh lùng, nhưng lại dễ xúc động hơn Lý Thanh Lân nhiều.

Chẳng trách gì, một con quái vật mạnh mẽ như vậy lại bám lấy mình… Hóa ra là vì muốn bảo vệ mạng sống, và nghĩ rằng mình rất quan trọng…

Tần Dịch thở dài: “Lý Thanh Lân bảo bạn theo mình, chỉ vì lý do này sao?”

“Cũng không hoàn toàn là vì vậy…” Dạ Lăng thì thầm: “Tôi cảm thấy Hoàng tử thực sự rất coi trọng bạn.”

Cảm nhận của cô ấy quá rõ ràng; thái độ của Lý Thanh Lân đối với Tần Dịch và đối với cô ấy thực sự khác nhau một trời một vực.

“Anh ấy kiên định đến thế với Đông Hoa Tử à?” Tần Dịch thắc mắc: “Một con quái vật mạnh mẽ như bạn, anh ấy lại sẵn lòng hy sinh vì việc kéo tôi vào phe mình sao?”

“Chắc chắn là vậy… Không chỉ là một con quái vật trong mắt anh ấy, ngay cả nhiều thứ hơn nữa anh ấy cũng sẵn lòng. Hơn nữa, tôi cũng coi Đông Hoa Tử là kẻ thù sống còn của mình; dù tôi theo ai, đối với việc đối phó với Đông Hoa Tử, thì cũng không có gì khác biệt cả.” Dạ Lăng nói một cách quả quyết: “Đẩy Đông Hoa Tử xuống khỏi vị trí cao quý nhất, đó chính là điều Hoàng tử quan tâm nhất, quan trọng hơn cả ngai vàng.”

“Tần Dịch càng thấy tò mò hơn: ‘Quá đáng sợ như vậy sao? Chắc không lẽ Đông Hoa Tử đã vượt qua được nó rồi chứ… Ừm, không sao đâu.’”

Night Ling không hiểu gì cả, chỉ đứng đó với vẻ mặt trống rỗng.

Tần Dịch suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng nói: “Ý tôi là, không cần người bảo vệ cũng được; hai người nam nữ một mình thì không tiện lắm đâu. Chúng ta có thể trở thành bạn bè, và về những chuyện liên quan đến Đông Hoa Tử, tôi vẫn cần phải hỏi ý kiến bạn nhiều hơn.”

Nhưng Night Ling lại không hề biết rằng Tần Dịch đang giấu kín rất nhiều bí mật; làm sao nó dám để cô ấy đi theo mình chứ? Dù vậy, sau khi nghe những lời này, ánh mắt của Night Ling trở nên dịu nhẹ hơn, cô gật đầu và nói: “Tôi không phải là người bảo vệ của Ngài đâu; chúng ta chỉ đang hợp tác với nhau thôi…” Nói xong, cô vẽ hình một cái sân nhỏ bằng đôi tay mình: “Bạn có thể đến tìm tôi ở đó.”

Khi thấy cô vẽ hình cái sân bằng đôi tay, Tần Dịch bỗng cảm thấy cô ấy thật là ngây thơ, giống như đang khoe khoang điều gì đó mà mình rất hài lòng vậy. Nó không nhịn được mà bật cười: “Bạn cũng có thể đến tìm tôi được đấy. Khi chúng ta cùng đọc ‘Tây Du Ký’, tôi thấy bạn nghe rất chăm chú; có lẽ bạn rất thích cuốn sách đó, phải không?”

Night Ling có vẻ hơi ngượng ngùng, rồi đột nhiên biến mất không để lại dấu vết gì.

Tần Dịch cảm thấy rằng cuốn “Tây Du Ký” thực sự rất tuyệt vời; cả ba người – Lý Thanh Lân, Lý Thanh Quân và Night Ling – dường như đều tìm thấy những điểm tương đồng trong câu chuyện đó, và mỗi người đều thấy bóng dáng của chính mình trong đó.

Trong căn phòng, chỉ còn lại một mình Tần Dịch; một cây gậy vuông từ từ lăn ra từ dưới giường. Nhìn cây gậy đó, Tần Dịch không biết nên nói gì; đầu óc nó đầy ắp những suy nghĩ, nhưng lại không thể nói ra thành lời.