Đêm đó, Yǔ Shāng quả thực không bao giờ ra khỏi căn phòng của Tần Dịch nữa.

Những cô gái bên ngoài nhìn nhau, trong lòng đều lo lắng.

Trước đây chỉ là nói đùa thôi, mọi người đều biết rằng Nữ Thánh rất tỉnh táo, không thể nào thật sự có quan hệ với ai được; coi như cô ấy chỉ đang “chơi đùa” với đàn ông thôi mà. Mặc dù điều này trái với giáo lý của ngườiVũ, nhưng các thuộc hạ cũng không dám chỉ trích Nữ Thánh.

Nhưng lần này cô ấy lại ở lại qua đêm… Tình hình đã hoàn toàn khác rồi…

Hiện tại vẫn còn người khác đang đề nghị kết hôn với cô ấy; nếu họ phát hiện ra rằng Nữ Thánh đã có chồng rồi, mặt mũi của Dân tộc Người chim chắc chắn sẽ bị mọi người biết đến khắp vùng Đại Hoang…

Các cô gái đều cảm thấy bất an; thực ra, Tần Dịch và Yǔ Shāng chẳng hề làm gì cả… Không, theo nghĩa mà họ lo lắng, thì họ thực sự chẳng làm gì cả.

Với trình độ tu luyện hiện tại của họ, họ gần như có thể không cần ngủ, nhưng khi muốn ngủ thì họ vẫn có thể ngủ được – giống như sở thích của chị gái họ vậy. Tần Dịch ôm lấy Yǔ Shāng và nói nhỏ: “Nếu từ bây giờ trở đi, chỉ có chúng ta hai người thôi… Cùng nhau ngủ trong vòng tay nhau, cùng nhau thức dậy để rửa mặt… Thì đó chính là ngày đầu tiên của chúng ta.”

Yǔ Shāng tựa vào vai anh, cảm nhận nhịp tim và hơi thở ổn định của anh, lặng lẽ nhìn khuôn mặt nghiêng của anh khi anh đang nhắm mắt.

Đây thực sự là… cảm giác lãng mạn từ thời cổ đại trong trái tim họ, đã được đánh thức.

Trong suốt hàng vạn năm qua, hiếm khi có những tình huống như thế này… Hoặc là sống một mình suốt đời, sinh sản theo bản năng; hoặc là tham gia vào những cuộc hôn nhân chính trị, kết hôn với người đàn ông khác. Thực tế, đó không phải là điều mà ngườiVũ mong muốn. Những mối duyên xưa cũ, đã được giữ gìn suốt hàng vạn năm nhưng hiếm khi được sử dụng, mới chính là ước mơ đẹp nhất của họ về một cuộc gặp gỡ tình cờ giữa nam và nữ.

NgườiVũ không biết sau một cuộc gặp gỡ như vậy sẽ xảy ra điều gì… Liệu họ có sống không hòa thuận, cãi vã hàng ngày, hay bị bỏ rơi và phải rơi nước mắt? Trong những truyền thuyết cổ xưa, không hề có những điều đó; chỉ có những bài ca đẹp đẽ mà thôi. Đến tận bây giờ, những điều đó chỉ còn lại là những giáo lý mê tín… Mọi thứ đều phải theo đúng như vậy, mà không cần lý do gì cả.

Chỉ vào khoảnh khắc này, Yǔ Shàng mới bắt đầu cảm nhận được tâm trạng của tổ tiên thời cổ đại… Không phải v

Giống như lúc anh ấy nói rằng “Từ khoảnh khắc này trở đi, chỉ có Tần Dịch và Y Shang mà thôi”, cảm xúc bất chợt dâng trào ấy giờ đây lại càng sâu đậm hơn nữa.

Cô nhìn khuôn mặt nghiêng của Tần Dịch trong thời gian rất lâu, cuối cùng mới từ từ nhắm mắt lại.

……

Y Shang đã lâu lắm không ngủ ngon cho lắm; thậm chí cảm giác khi ngủ cũng trở nên mới mẻ đối với cô.

Khi mở mắt ra, cô vẫn đang tựa vào vai Tần Dịch; cơ thể hai người đều ấm áp. Tần Dịch đang nhìn cô, ánh mắt cũng đầy ấm áp.

Trong lòng Y Shang, một cảm xúc khó tả tràn ngập lên, đến nỗi cả lông vũ của cô cũng trở nên mềm oải.

Cô từ từ rời khỏi vai anh ấy, quỳ xuống và cúi chào thật sâu: “Thân chồng.”

Tần Dịch bỗng ngờ ngạc trước hành động này: “Tại sao phải quỳ?”

Y Shang thì thầm: “Đây là nghi thức của chúng ta. Thân chồng đừng ngạc nhiên hay từ chối; hãy coi đó như một việc bình thường thôi.”

Tần Dịch càng thêm bối rối: “Vậy các bạn cũng làm như vậy khi tiếp nhận chồng mới à?”

“Họ không phải là những người chồng thực sự; họ chỉ là công cụ để sinh sản hoặc là cầu nối trong các cuộc hôn nhân liên minh mà thôi, nên không thể chịu đựng được nghi thức này.” Y Shang nói một cách nghiêm túc: “Người thuộc tộc chim phượng, đối với người chồng thực sự của mình, phải phục vụ họ như thần linh.”

Tần Dịch gãi đầu và tự hỏi: “Sao em lại trở thành như vậy sau vài ngày được huấn luyện vậy? Nhưng nhìn thái độ của em thì có vẻ không phải vậy.”

Y Shang nói: “Người thuộc tộc chim phượng phục vụ rồng và phượng, coi họ như thần linh; sự trung thành của chúng ta kéo dài hàng vạn năm. Còn những tộc khác, dù không phải rồng hay phượng, cũng chỉ là những thứ vô giá trị mà thôi. Niềm tự hào của chúng ta nằm ở chỗ họ không phải là những người mà chúng ta phục vụ.”

Tần Dịch hiểu ra rồi.

Thực ra, tộc chim phượng không phải là một tộc có địa vị cao nhất; theo lý thuyết, họ chỉ đơn giản là những người phục vụ, hoặc là những người thờ phượng các vị thần, đặc biệt là rồng và phượng. Giống như trong thế giới loài người, binh lính của Lâm Vệ cũng có địa vị rất cao và tự hào, nhưng thái độ của họ đối với hoàng đế rõ ràng là khác biệt.

Niềm tự hào này phụ thuộc vào con người; chỉ khi bạn thực sự nhận được sự công nhận của họ, họ mới sẵn lòng phục vụ bạn một cách nghiêm túc, trung thành và chân thành đến cùng.

Chỉ dùng sức mạnh để chinh phục thôi là chưa đủ; bạn cần phải khiến họ tự nguyện mới được.

Tần Dịch cảm thấy như thể việc chinh phục họ quá dễ dàng…

Quả nhiên, Yù Shāng đứng dậy khỏi giường và nói nhẹ nhàng: “Yù Shāng chỉ muốn thừa nhận điều này trong lòng mình, vì vậy mới cúi chào để bày tỏ thái độ… Nhưng quyết định của Yù Shāng không có ý nghĩa gì nếu gia tộc không công nhận. Vậy thì đó chỉ là hành động cá nhân của Yù Shāng mà thôi. Ngoài kia… anh chỉ là một vị khách mà thôi.”

Tần Dịch thở dài một cách bất lực: “Các bạn Dân tộc Người chim thật sự quá cổ hủ rồi.”

“Điều này không hoàn toàn do chúng tôi cổ hủ,” Yù Shāng nói: “Chúng tôi là một bộ lạc, còn phải xem xét rất nhiều vấn đề, cả bên trong lẫn bên ngoài. Nếu là công chúa của một bộ lạc khác, họ cũng không thể tự ý quyết định việc hôn nhân của mình được.”

Nghe vậy, Tần Dịch bỗng hỏi: “Thực ra, em đã được giao nhiệm vụ kết hôn với ai đó phải không?”

Yù Shāng mặt đỏ lên và nói nhỏ: “Đúng vậy. Anh biết không, những ngày qua em đã nhiều lần vội vàng đến đây; anh có nghĩ em đến để ép buộc anh không? Thực ra…”

Liú Sū rất muốn nói rằng anh không nghĩ em đến để ép buộc anh, mà anh cho rằng em tự nguyện đến đây.

Tất nhiên, Yù Shāng không thể nghe thấy lời bình luận của Liú Sū và tiếp tục nói: “Bởi vì có những bộ lạc khác đang đề nghị kết hôn với em, em rất muốn biết ý kiến của anh.”

Tần Dịch thực ra đã đoán trước tình huống này từ lâu, khi hỏi Yù Lán, anh đã hiểu rõ mọi chuyện.

Những người được gọi là “thánh nữ”, hay những người giữ vai trò lãnh đạo, dù là cấp hai hay cấp ba, thường đều mang ý nghĩa chính trị đặc biệt – hoặc là phục vụ các vị thần linh, hoặc là công cụ để thiết lập các mối quan hệ hôn nhân. Khi Yù Shāng được giao nhiệm vụ này, gia tộc chắc chắn đã suy nghĩ đến những kế hoạch hôn nhân nhất định, nhằm kiểm soát Tầm Mộc Thành một cách hiệu quả hơn.

Yù Shāng quả nhiên nói: “Tần Dịch, mặc dù gia tộc coi anh là vị khách quý, nhưng họ không biết rõ mối quan hệ giữa chúng ta. Nếu một vị chủ nhân của bộ lạc khác đến kết hôn với chúng tôi, khả năng gia tộc chấp nhận đề xuất này là rất cao, bởi vì điều đó sẽ có lợi cho việc chúng tôi kiểm soát toàn bộ Tầm Mộc Thành.”

Thấy Tần Dịch im lặng, Yù Shāng thử hỏi: “Anh… có phải đang giận em không?”

“Không.” Tần Dịch tỉnh táo lại và cười nói: “Em vội vàng đến đây để ép buộc anh, nhưng thực ra trái tim em vẫn thuộc về anh… Tại sao anh lại giận được chứ?”

“Phù.” Yù Shāng mặt đỏ bừng và phun một tiếng: “Lúc đó, ai lại thuộc về anh chứ!

“Tôi chỉ muốn nói với bạn rằng, nếu bạn không thích tôi, thì tôi sẽ đi theo người khác mà thôi.”

Tần Dịch nhìn cô chằm chằm.

Yù Shang đối diện anh một cách bình tĩnh, sau một lúc mới thấp giọng nói: “Nếu tôi nói chuyện này trước với bạn, và bạn mới nói ra những lời đó, thì đó là sự giả dối, là bạn đang cố tình lợi dụng tôi. Nhưng khi bạn đã biết chuyện này mà vẫn nói như vậy... Tôi, tôi rất vui. Tôi sẽ không đi theo người khác đâu, đừng giận nhé.”

Khi nói đến cuối, cô có vẻ hơi e ngại, dường như ánh mắt chăm chú của Tần Dịch thực sự khiến cô cảm thấy lo lắng.

Thật sự, cảm giác như mình coi chồng là trời cao vậy...

Tần Dịch bỗng nhiên cười nói: “Các bạn quá trong sáng nhưng lại kiêu ngạo, rất dễ bị lợi dụng. Tôi đã sớm nghĩ rằng chuyện này có thể xảy ra; đây không phải là tôi đoán mò sau khi sự việc xảy ra, mà từ ngày Tầm Mộc Thành tôi đã có suy nghĩ như vậy... Bây giờ nghe bạn nói như vậy, thì những gì tôi đoán không hề sai, có vẻ như ‘vầng hào quang của nhân vật chính’ lại sắp xuất hiện lần nữa rồi..."

Yù Shang không hiểu lắm: “Ý bạn là gì?”

“Chính là... Có vẻ như tôi sẽ phải giải quyết mọi rắc rối cho các bạn, và cuối cùng thì sẽ chiếm được trái tim người con gái đó.”

Yù Shang lắc đầu: “Không hề có rắc rối gì cả.”

“Nhưng cũng chưa chắc đâu.” Tần Dịch không trả lời rõ ràng, chỉ hỏi: “Có bao nhiêu bộ lạc đã đến cầu hôn rồi?”

“Có ba bộ lạc. Trong gia tộc chúng tôi sẽ xem xét lựa chọn tốt nhất.”

“Vậy thì từ hôm nay trở đi, đã có bốn bộ lạc rồi.” Tần Dịch đặt hai tay lên eo: “Loài người Thần Châu Tần Dịch đã chính thức đến cầu hôn Dân tộc Người chim, mong được cưới Nữ Thánh Yù Shang.”

Trong lòng Yù Shang vô cùng vui mừng, nhưng trên mặt cô lại cố tình nói: “Yù Shang biết anh rất giỏi, nhưng so với Tầm Mộc Thành thì anh có lợi thế gì? Theo quy tắc, anh thậm chí không có quyền đến cầu hôn.”

“Lợi thế của tôi chính là...” Tần Dịch lại ôm lấy cô: “Bản thân Nữ Thánh.”

Yù Shang cười khúc khích.

Người khác đến cầu hôn thì chỉ là để nhập gia vào gia tộc, ở vị trí thấp kém hơn. Còn bản thân Nữ Thánh thì là người đánh giá, ít nhất cũng là một trong những người đặt ra các tiêu chuẩn. Nếu cô ta gian lận, thì ai còn có thể làm gì được nữa?

Hai người không nói thêm về chủ đề này nữa, và rất nhanh sau đó họ đã hôn nhau.

“Tần Dịch... Bỗng nhiên tôi cảm thấy, mình không mu