Cái gọi là Thành Quỷ dữ, có lẽ tự nó đã mang trong mình những tác động giống như “độc khí biến hóa” – khiến cho các loài quái vật xuất hiện.

Tần Dịch cùng với Trình Trình đi về phía đông; trên đường đi, bất kỳ con thú hoang hay côn trùng nào họ gặp phải đều đã bị biến thành quái vật, chẳng còn thấy con vật thông thường nào nữa.

Những con giun đất, rắn độc, chim ưng thường thấy ở những vùng hoang vu đều đã bị biến hóa; ngay cả con chuột cũng cười man rợ và nói bằng tiếng người: “Loài người…”

“Bam!” Tần Dịch không nói nhiều, liền đánh mạnh vào con chuột đó.

Để một con quái vật có thể giao tiếp được với con người, điều quan trọng nhất là nó có trông dễ thương không phải sao? Những con giun đất, chuột này ra đây để dọa ai chứ?

Con chuột bị đập nát; trên người nó lại có những bộ lông cứng như nhím, và những bộ lông đó bắt đầu nổ tung.

Tần Dịch đứng trước mặt Trình Trình, đẩy hết những bộ lông cứng đó sang một bên.

Trình Trình chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng lưng anh ta, không biết đang nghĩ gì.

Dưới lòng đất, từ xa đã có những rung chuyển nhẹ.

Tần Dịch nhanh chóng quay người lại, đẩy Trình Trình ra sau lưng mình. Tại vị trí cô ấy vừa đứng, một chiếc móc của con rắn độc đang lao thẳng về phía họ; đất đai xung quanh bắt đầu “rầm rộ”, và một con rắn độc khác đã bò lên.

Tần Dịch ôm lấy Trình Trình và lăn qua mặt đất vài vòng; chưa kịp cảm nhận được bất cứ điều gì, anh ta đã nhảy dậy và dùng cây gậy đánh mạnh vào con rắn đó.

Chiếc gậy va chạm mạnh với móc của con rắn độc; con rắn kêu thét đau đớn và móc của nó bị đập gãy.

Đồng thời, cái đuôi dài của con rắn độc cũng vung về phía họ, phát ra ánh sáng độc xanh lam. Tần Dịch nhanh chóng tránh thoát, lăn xuống đất; đầu con rắn độc đã bị đập nát bởi cây gậy, và dịch độc xanh lam bắt đầu bay tung tóe khắp nơi.

Lưu Tử trong lòng thầm khen ngợi: Anh chàng này chiến đấu càng ngày càng điêu luyện rồi, mọi thứ đều diễn ra nhanh gọn và sạch sẽ.

Hơn nữa, phong cách chiến đấu của anh ta rất hung hãn, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài thanh tú của anh ta. Nhìn bề ngoài, Tần Dịch rõ ràng là kiểu người nên cầm kiếm dài và chiến đấu một cách uyển chuyển, nhưng anh ta lại chọn cầm cây gậy và chiến đấu theo cách này…

Lưu Tử quyết không chịu thừa nhận rằng chính mình là người dạy anh ta như vậy.

Tần Dịch đứng dậy và đưa tay ra kéo Trình Trình: “Không sao chứ?”

“Trình Trình Nhìn thấy bàn tay anh ta đưa ra, cô vẫn đặt bàn tay mình lên đó và dựa vào đó đứng dậy, lắc đầu cho biết mình không sao cả. Bàn tay anh ta mềm mại và nhẹ nhàng; khi nắm lấy, cô không hề có ý muốn giữ lâu, chỉ kéo cô đứng dậy rồi buông tay. Dựa vào cây gậy, cô nghỉ ngơi một chút, nhìn về phía thành phố ma quỷ kia mà vẫn chưa thấy bóng dáng nào, trong lòng tự hỏi không lạ gì mà Trình Trình lại không dám đi con đường này, phải nhờ anh ta hộ tống mới được… Nơi này thật là hỗn loạn.”

Trong suốt quãng đường đi, họ đã từ xa nhìn thấy những khu đất xanh mướt. Đã là mùa đông rồi, không biết đó là loại thực vật gì, nhưng vẻ mặt của Trình Trình trở nên vui mừng. Trong lòng Tần Dịch cũng cảm thấy vui; ai mà phải ở trong một nơi hoang vu, đầy rẫy sâu bò và yêu tinh quỷ dữ như thế này vài ngày liền, rồi bỗng nhiên nhìn thấy một ốc đảo xanh tươi, chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng.

“Sắp đến rồi à?” Tần Dịch quay đầu hỏi.

Trình Trình gật đầu với vẻ vui mừng.

Tần Dịch cũng thở phào nhẹ nhõm. Theo lời giải thích trước đó của Trình Trình, sau khi bước vào khu đất xanh, mọi thứ sẽ trở nên yên bình hơn; dù sao đó cũng là nơi có vua cai quản, có những quy định nghiêm ngặt, và những con yêu tinh trong thành phố cũng sống theo quy luật thông thường.

“Đi thôi.” Tần Dịch nắm lấy tay Trình Trình và lao nhanh về phía trước.

Trình Trình theo sau, nhưng đôi khi lại nhìn chằm chằm vào bàn tay mà anh ta đang nắm, với vẻ mặt khá kỳ lạ.

Dưới chân họ, đất đai đã bắt đầu có sự xuất hiện của những bụi cát xen lẫn vài bụi cỏ xanh; càng đi về phía trước, màu xanh càng đậm đà, cho đến khi họ đặt chân vào một khu vực xanh tươi um tùm, xung quanh là cỏ xanh, cây cối, hoa nở rộ, và tiếng nước chảy róc rách vang lên. Tần Dịch suýt nữa đã rơi nước mắt; so với môi trường vài ngày trước, đây thực sự giống như một thiên đường!

Điểm duy nhất khác biệt so với thế giới loài người là, trong một môi trường như thế này, lẽ ra phải có tiếng chim hót và tiếng ve kêu… Nhưng khi Tần Dịch ngẩng đầu lên, cô chỉ thấy vài con chim có khuôn mặt giống người đang ngồi trên thân cây, nhìn cô với ánh mắt rất kỳ lạ, như thể đang ngắm nhìn một loài thú quý hiếm vậy.

“Là người đấy…”

“Là người từ bên ngoài đến à?”

“Chưa thấy loại quần áo này bao giờ cả.”

“Quần áo của phụ nữ thì chúng tôi biết rõ; lần trước tôi có thấy ai đó mặc như vậy, có vẻ là người giàu có.”

“Người giàu ở thành phố đã bắt cóc đàn ông từ bên ngoài về đây à?”

“Thật không thể tin được… Thịt người ở bên ngoài có ngon không nhỉ?”

Đàn chim bắt đầu tranh luận xem thịt địa phương hay thịt người từ bên ngoài ngon hơn.

Từ dưới gốc cây vang lên tiếng nói: “Có lẽ cũng giống nhau thôi… Tôi ngửi thấy mùi hôi thối của nó; có vẻ như nó đã lâu không được tắm rồi.”

Tần Dịch quay đầu lại và thấy một bông hoa nhỏ đang nói với đàn chim: “Các bạn đừng ồn náo nữa… Vua nói rằng chúng ta cần con người để làm việc; không thể ăn họ bừa bãi được. Chúng ta phải đưa họ đến bộ phận kiểm định kỹ thuật trước khi ăn.”

Đây chính là cảnh “chim hót, hoa nở” mà… Tần Dịch đau đầu không biết phải làm sao.

Trình Trình mỉm cười với anh ta một cách ngượng ngùng, như thể muốn xin lỗi và bày tỏ rằng không nên để bụng những lời nói của đàn chim đó.

Tần Dịch vẫy tay; mặc dù những con chim và bông hoa này đang nói về chuyện ăn thịt người, nhưng ít ra chúng cũng không giống những con rắn độc hay bò cạp ở bên ngoài – chúng sẽ không hành động thực sự đâu. Anh ta cũng không định gây rắc rối ở nơi nguy hiểm này.

“Cô Cheng ơi, theo những gì những con chim và bông hoa này nói, chúng dường như coi cô là người của chúng… Nếu vậy, chắc hẳn cô có thể tự mình trở về được rồi.” Tần Dịch cúi chào và nói: “Nếu còn việc gì khác, tôi sẽ không vào nữa; hẹn gặp lại sau nhé.”

Trình Trình nắm lấy tay áo anh ta, đôi mắt long lanh nhìn anh ta, dường như không nỡ rời xa.

Tần Dịch lắc đầu và chuẩn bị rời đi. Mặc dù anh ta rất muốn vào Thành Phố Yêu Quái để xem thử, nhưng hiện tại sức mạnh của mình vẫn chưa đủ để làm điều đó.

Đúng lúc đó, từ không xa vang lên giọng nói nhạo nhại: “Ồ, đây là con gái nào của gia đình nào vậy? Dám đi ngoài và quan hệ với đàn ông à?”

Trình Trình vội vàng trốn sau lưng Tần Dịch.

Tần Dịch từ từ quay đầu lại và thấy một con quái vật có thân người đầu báo, cùng với vài tên tùy tùng có thân người đầu chó; tất cả đều mặc quần áo giống con người, trông rất giống thật.

Tần Dịch Lần đầu tiên tôi thấy kiểu người này; trước đây chỉ thấy những người có thân thể là thú nhưng khuôn mặt lại giống người, kể cả những con chim và hoa xung quanh cũng vậy. Không hiểu hình dạng này mang ý nghĩa gì.

“Chỉ là bởi vì họ cho rằng sống dưới hình thức con người thuận tiện hơn, nhưng lại tự hào về danh tính yêu ma của mình, nên mới biến thành hình dáng kỳ lạ này,” Liú Sū nói. “Thực ra, trong mắt người ngoài, họ còn được coi là thấp kém hơn nữa, ngốc nghếch và không thông minh.”

Tần Dịch Gật đầu đồng ý. Hình thức thân thú khuôn mặt người ấy thực sự mang một loại linh hồn kỳ lạ; nhiều vị thần mà các bộ lạc thờ phượng cũng đều có hình dáng như vậy, chẳng ai dám coi thường họ.

Nhưng nếu là người đầu chó thì mới gọi là “người đầu chó”, thuộc về loài thấp kém.

Kẻ đầu báo đi lại gần hơn, thậm chí còn cầm chiếc quạt xếp và vỗ tay: “Theo luật lệ, những nô lệ người bỏ trốn sẽ bị đàn yêu ma ăn thịt. Người phụ nữ này thật là gan dạ.”

Trình Trình Không thể nói được gì, chỉ có thể vẫy tay để chứng minh mình không phải là kẻ bỏ trốn.

Ngay cả những con chim trên cây cũng nói: “Cô ấy vừa trở về từ bên ngoài, làm sao có thể là kẻ bỏ trốn được?”

“Nói lung tung!” Kẻ đầu báo nhìn lên cây, dường như muốn nổi giận, nhưng lại do dự và không hành động gì, sau đó quay sang Trình Trình và hỏi: “Người phụ nữ người này, bạn là nô lệ trốn của nhà nào vậy?”

Trình Trình Tiếp tục vẫy tay, cố gắng chứng minh mình không phải là nô lệ trốn.

Kẻ đầu báo tỏ vẻ bực bội và vẫy tay, như thể không muốn giao tiếp với kẻ câm. Sau đó, những kẻ đầu chó phía sau cũng cười ha hả và bao vây lấy họ.

Trình Trình Lại tiến sát hơn vào phía sau Tần Dịch.

Tần Dịch Thở dài, không thể nói rằng cô ấy là nô lệ trốn được; ngay cả những con chim cũng nói rằng bộ quần áo của cô ấy là loại mà người giàu có mặc. Con người làm việc chăm chỉ và thông minh; có người biết nịnh hót, có người biết lười biếng, và có những người có thể tranh thủ được sự giúp đỡ của yêu ma để đạt được địa vị và tiền bạc tốt đẹp – điều này hoàn toàn bình thường, không thể nào tất cả họ đều là nô lệ được. Tần Dịch Luôn nghĩ rằng Trình Trình có khả năng là cô gái của một gia đình như vậy.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi cô ấy là nô lệ trốn thì sao? Có lý do gì để kẻ như bạn, vừa không phải người vừa không phải thú, lại đi bắt nạt cô ấy chứ?

Thực ra, cảnh tượng này rất quen thuộc… Đọc sách nhiều