Sau khi những vị tướng lớn đều hy sinh tại thành Lý Hỏa, ở Tây Hoang gần như không còn ai sáng suốt nữa. Ít nhất thì vua và hoàng tử Mang Chiến cũng không có khả năng phán đoán sắc bén; họ hoàn toàn không ngờ rằng Nam Ly – quốc gia vừa thoát khỏi bờ vực diệt vong – lại không chọn cách hồi phục mà ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công phản kích.

Cả đất nước vẫn đang thở phào nhẹ nhõm sau khi quân đội rút lui, hy vọng có thể nghỉ ngơi và phục hồi trong một thời gian… Thế nhưng, việc Nam Ly đột ngột xâm lược đã làm cho triều đình Tây Hoang bàng hoàng.

Sự đánh giá sai lầm này khiến Tây Hoang phản ứng chậm trễ đến mức không thể tổ chức được lực lượng phòng thủ nào đáng kể. Quân đội Nam Ly tiến triển như gió, chỉ trong vài ngày đã chiếm giữ các thành phố dọc đường và tiến về phía kinh đô của Tây Hoang.

Mãi đến lúc này, Mang Chiến mới thu hồi quân đội thất bại và tập trung tại kinh đô để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng bảo vệ thủ đô.

Đứng trên thành, nhìn xuống những người lính đứng sắp hàng trước mặt, ánh mắt Mang Chiến trở nên mơ hồ. Vài ngày trước, chính ông ta là người chỉ huy quân đội bao vây cô ấy, tưởng tượng đến ngày chiếm được thành và bắt giữ cô ấy để làm nhục cô… Nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, mọi thứ đã đổi ngược: giờ đây, chính cô ấy là người dẫn đầu đại quân tiến vào thành phố.

Mang Chiến chỉ là một người đàn ông bình thường; về mặt chiến lược hay sức mạnh quân sự, ông ta đều kém xa đối thủ lâu năm của mình là Lý Thanh Lân. Khi ông ta được cử đi đàm phán với Nam Ly, ông ta thậm chí còn bị Tần Dịch đánh bật cây giáo của mình… Điều đó cho thấy ông ta thực sự không đáng kể chút nào. Có thể nói, trong mắt Lý Thanh Lân, Mang Chiến chẳng hề đáng kể; hai người không hề ở cùng một tầm cao.

Nhưng Mang Chiến cũng không phải là một kẻ yếu đuối hay ngu ngốc. Ông ta thực sự là một vị tướng giàu kinh nghiệm, từng tham gia nhiều cuộc xâm lược vào Nam Ly. Về mặt chính trị, ông ta cũng khá chín chắn, là hoàng tử được lòng mọi người và vượt trội so với các anh em của mình. Sau khi các tướng lớn như Mang Uy qua đời tại thành Lý Hỏa, Mang Chiến trở thành trụ cột cuối cùng của Tây Hoang.

“Một con sâu có hàng trăm chân vẫn có thể sống sót khi chết…” Với một đối thủ như vậy đang bảo vệ kinh đô cuối cùng, trận chiến này thực sự không hề dễ dàng.

Đây chính là trận chiến quyết định vận mệnh của đất nước: nếu không thể chiếm được thành phố, Tây Hoang sẽ diệt vong; còn nếu Nam Ly không thể tiến vào được, họ cũng sẽ sụp đổ.

“Uhhh…” Tiếng kèn trầm thấp vang lên, tiếng trống chi

Còn có những tướng lĩnh giỏi võ nghệ hơn; họ dùng thang bộc và dựa vào vai binh sĩ, chỉ cần vài bước là đã leo được lên đỉnh thành.

Mọi nơi đều là ánh lửa và khói đen; dưới làn tuyết rơi, cảnh tượng ấy giống như hai thế giới hòa quyện vào nhau.

Nhìn từ xa, Tần Dịch luôn cảm thấy một sự xa cách kỳ lạ. Cứ như thể mạng người không còn là mạng người nữa… Chiến thuật “bò lê như kiến” thực sự khiến con người trở nên vô giá trị như những con kiến. Trong chốc lát, Tần Dịch cũng có thể hiểu được suy nghĩ của họ khi nhìn người khác… Họ nhìn binh sĩ, và ngược lại, liệu họ có nhìn nhau theo cách tương tự hay không…

Khi lén nhìn Lý Thanh Quân, người ta thấy vẻ mặt của cô ấy lạnh lùng, không hề có chút yếu đuối hay lòng trắc ẩn nào cả. Tần Dịch biết rằng điều này là hoàn toàn đáng lẽ ra phải như vậy. Trong hơn hai tháng qua, sự naivety của cô ấy đã bị xóa bỏ; những bộ trang phục lộng lẫy đã được cất vào tủ, thay vào đó là bộ áo chiến đấu màu máu đỏ và bộ giáp sắt lạnh lẽo. Bây giờ, Lý Thanh Quân đã trở thành một vị tướng xuất sắc, đang phát triển nhanh chóng. Cô ấy vốn đã có những tài năng như vậy – giống như tia kiếm ấy, lao về phía con quái vật trong cơn bão.

Trong những trận chiến quyết định này, về mặt chiến trường, Tần Dịch không thể giúp gì nhiều. Mặc dù ông ấy có một số kỹ năng tấn công diện rộng, nhưng phạm vi tác động không lớn, không thể sử dụng nhiều lần, và cũng rất dễ gây tổn thương cho phe mình.

Tuy nhiên, ông ấy vẫn có thể đóng một vai trò hỗ trợ đặc biệt. Trên bức tường thành, __Mang Chiến__ đang dùng kiếm đẩy lùi một vị tướng của Nam Lý; bỗng nhiên, một binh sĩ thân cận hét lên với vẻ hoảng sợ: “Thái… Thái tử… Trên trời…” __Mang Chiến__ quay đầu nhìn, và cũng tròn mắt ngạc nhiên.

Hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ của Nam Lý đã cởi bỏ giáp trang bị, chỉ mặc đồ chiến đấu, và bay lượn từ trên trời xuống, lao thẳng về phía bức tường thành…

“Đây là cái quái gì vậy? Người Nam Lý cũng có thể bay được à? Vậy thì còn chiến đấu làm gì nữa!”

Không phải người Nam Lý có thể bay được, mà là Tần Dịch đã chuẩn bị một trăm tấm bùa nổi và kiểm soát hướng bay của chúng. Tối đa, ông ấy chỉ có thể kiểm soát một trăm tấm bùa như vậy, và tốc độ bay cũng không nhanh lắm. Nhưng ngay cả vậy, điều này cũng đã gây ra một thảm họa khổng lồ cho việc phòng thủ thành phố Tây Hoang.

Một vài binh sĩ tinh nhuệ của Nam Lý bị bắn rơi trong lúc bay,

Mang Chiến vội vàng cử người xuống ngoại thành để xử lý tình hình; bên kia đã có động thái rồi.

Cô ta tận dụng lúc hỗn loạn trên đỉnh thành, dẫn theo những binh sĩ thân cận cuối cùng, tiến thẳng về phía cổng thành.

Chưa kịp đến nơi, những tia đạn mạnh mẽ đã đâm vào khe hở của cổng thành. Cổng thành rung chuyển dữ dội.

“Rầm” một tiếng động lớn, người đó dùng gậy đập vỡ xích sắt bên cạnh cổng. Dưới sự tấn công từ hai phía, cổng thành cuối cùng cũng bị mở ra.

Hàng ngàn quân lính ùa vào trong; người đó không biểu hiện vui mừng hay buồn bã, cầm giáo lao thẳng về phía Mang Chiến.

Người đó thở phào nhẹ nhõm… Có lẽ mọi chuyện đã thành công rồi…

Đúng lúc này, giọng nói của Liù Sū vang lên trong tâm trí anh ta: “Có người mạnh mẽ đang tiến lại gần, hãy cẩn thận!”

Người đó hoảng sợ; từ xa, bụi cát bốc lên, đá bay tứ tung; cả bầu trời bị cuốn trôi, tạo thành một vòng xoáy… Có ai đó đang lao nhanh về phía đây.

Chỉ trong chốc lát, người đó đã đến đỉnh thành, đứng trên không trung và lạnh lùng nhìn xuống chiến trường phía dưới.

Đó là một người đàn ông khổng lồ, cơ thể trần trụi, đi chân trần, quàng da hổ quanh eo, cổ đeo chuỗi xương răng; một tay cầm gậy gỗ, tay kia cầm dao cong.

Khí chất kinh hoàng của anh ta bao trùm khắp chiến trường; những người lính đang giao tranh dữ dội cũng bị áp lực đó khiến họ dần dần ngừng chiến đấu.

Trên chiến trường, chỉ còn lại sự im lặng.

Người đó và Mang Chiến đánh nhau một cái, sau đó cũng lùi lại; cả hai đều hoang mang không biết phải làm sao.

Mang Chiến không biết người đó là ai; người đó cũng vậy… Nhưng rõ ràng, việc xuất hiện vào lúc này sẽ có lợi cho Tây Hoang. Hơn nữa, với vẻ ngoài như vậy, chắc chắn là người thuộc một bộ lạc nào đó ở giai đoạn đầu của sự trỗi dậy của Tây Hoang… Chẳng lẽ đó là một pháp sư lớn ẩn cư ở Tây Hoang?

Mang Chiến hoảng sợ và nói: “Tiền bối… trông ngài rất giống với hình ảnh trong đền tổ của ta…”

“Đền tổ…” Người đó nói, giọng nói vang dội như chuông đồng: “Tên ngươi là Mang phải không?”

Mang Chiến đáp: “Đúng vậy, tên ta là Mang Chiến, Thái tử của Tây Hoang.”

“Thái tử… cái danh xưng này của Trung Thổ thật là kinh tởm; bọn người Nam Ly học theo cũng được rồi, nhưng Tây Hoang chúng ta có cần thứ đó sao?”

Mang Chiến không biết phải nói gì.

Người đó lạnh lùng nói: “Xem ra, chính các ngươi mới là những kẻ làm phiền bản thân ta trong lúc ta đang tu luyện yên bình…”

“Thật là buồn cười khi lại bị người Nam Ly tiêu diệt…”

Xương Chiến vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: “Thật sự… thật sự là tổ tiên chúng ta sao? Tổ tiên thực sự còn sống?”

Tần Dịch và Lý Thanh Quân đều cảm thấy tim mình se lại.

Hóa ra ở Tây Hoang thực sự có một tổ tiên biết tu luyện để trường thọ như vậy sao?

Lần này thì phiền rồi…

Người đó nói lạnh lùng: “Hơn chín mươi năm trước, nếu không phải ta đã âm thầm giúp đỡ, tổ tiên của ngươi đã sớm bị tiêu diệt trong một cuộc chiến tranh bộ tộc rồi; làm sao họ có thể thống nhất các bộ tộc khác và thành lập nên Đại Hoang được?”

Xương Chiến vô cùng vui mừng, chỉ vào quân đội Nam Ly: “Những tên trộm này đã xâm lược quê hương chúng ta…”

Tần Dịch đột nhiên ngắt lời anh ta, nói lớn: “Đạo huynh có thể chứng kiến điều này được không?”

Một làn hương thơm lại lan tỏa khắp nơi, và một nữ tu xinh đẹp xuất hiện: “Phải chăng đó là Ngài Mãng Sơn Tôn Giả? Thiên Thủ Thần Khuyết Minh Hà xin chào.”

Tần Dịch thở phào nhẹ nhõm.

Việc các cao thủ tu luyện can thiệp vào chuyện tranh giành của loài người quả thực là quá mức rồi… Bình thường thì họ chỉ có thể là người quan sát từ xa, nhưng nếu có các cao thủ khác xen vào, thì đây không còn chỉ là chuyện của loài người nữa… Minh Hà cũng nên thể hiện sự quan tâm của mình, phải không? Dù sao họ cũng từng nói rằng mình còn nợ ơn nhờ vào bàn trận kiếm đó…

Chuyện này đã phát triển theo hướng mà trước đây không ai có thể tưởng tượng được… Nếu Ngài Mãng Sơn Tôn Giả mạnh mẽ đến thế, tại sao lại để Nam Ly và Tây Hoang tranh giành nhau suốt hàng trăm năm nhỉ?

Bỗng nhiên, Ngài Mãng Sơn Tôn Giả nhìn Minh Hà một cái, và lần đầu tiên kể từ khi xuất hiện, ông ta mỉm cười: “Thiên Thủ Thần Khuyết, có vẻ như ngươi cũng xuất thân từ Cung Thứ Nhất, không tồi chút nào… Sau này hãy gửi lời chào từ ta đến sư phụ ngươi nhé.”

Có vẻ như thái độ của ông ta đối với Minh Hà tốt hơn nhiều so với đối với cháu chắt của mình…

Minh Hà cúi đầu chào: “Ngài quá tốt bụng rồi.”

Ngài Mãng Sơn Tôn Giả mỉm cười nhẹ: “Ngươi, Thiên Thủ Thần Khuyết, đứng về phe người Nam Ly à?”

Minh Hà lắc đầu: “Tôi chỉ đang quan sát thôi… Chuyện của loài người nên để họ tự giải quyết; chúng ta xen vào thì không phù hợp với quy tắc.”

“Ai nói rằng ta muốn can thiệp đâu…” Ngài Mãng Sơn Tôn Giả đột nhiên vươn tay chỉ về phía Xương Chiến.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Xương Chiến chưa kịp la lên thì đã bị nổ tung, biến thành

Minh Hà nhíu mày không hiểu: “Thưa ngài, ý của ngài là gì vậy?”

“Ta luôn tự hỏi, tại sao mình lại bị mắc kẹt trong cảnh giới Huy Dương suốt trăm năm qua mà không thể tiến lên được.” Ngài Mang Sơn nói một cách điềm tĩnh: “Hôm nay, khi nhận được lời cầu nguyện, ta mới chợt hiểu ra. Ta tưởng rằng việc tránh xa thế gian và không quan tâm đến chuyện của người khác sẽ giúp ta thoát khỏi mọi ám ảnh… Nhưng thực ra, vẫn có những ràng buộc vô hình tồn tại. Khi nhận được lời cầu nguyện, ta mới nhận ra rằng đó chỉ là sự tự lừa dối bản thân mà thôi… Đó chính là nguyên nhân khiến con đường tu luyện của ta không thể tiến triển.”

Minh Hà im lặng một lúc.

Ngài Mang Sơn bước một bước trên không, và ngay lập tức đã đến cung điện của Vua Tây Hoang: “Vậy thì hãy chấm dứt sai lầm này… Mọi thứ hãy trở về với sự yên bình.”

Bóng dáng to lớn của ngài in xuống mặt đất, và toàn bộ cung điện của Vua Tây Hoang biến thành đổ nát. Giữa làn khói hoang vu, ngài Mang Sơn bước đi mạnh mẽ, không bao giờ ngoái đầu nhìn lại phía sau.

Tần Dịch mở miệng tròn xoe, nhìn theo hướng ngài ấy đi xa, vẫn chưa thể tin nổi.

Điều này là gì…

Mình vừa tự tay tiêu diệt chính dòng máu hậu duệ của mình sao?

“Đây chính là con đường tu luyện à?” Anh ta không nhịn được mà hỏi Minh Hà.

Minh Hà im lặng một lúc lâu: “Con đường tu luyện có nhiều hình thức khác nhau… Nhưng đây quả thực là một con đường.”