“Giọng điệu của anh Qin này…” Lý Thanh Lân cuối cùng cũng lên tiếng: “Nếu tôi nói ra câu trả lời đó, anh sẽ từ chối phải không?”

Tần Dịch quả quyết đáp: “Đúng vậy.”

“Tại sao vậy? Bởi vì anh sợ Qingjun sẽ biết… rằng anh đã đầu độc cha cô ấy?”

Lý Thanh Lân nói ra điều đó một cách rất thẳng thắn; Night Ling ôm lấy vai mình và lùi lại một bước, với vẻ mặt hoảng sợ.

Anh ta thực sự đã nói ra điều đó… Anh ta thực sự muốn giết cha mình.

Nếu chỉ là việc anh em giết hại lẫn nhau, thì trong các gia đình bình thường cũng có không ít trường hợp; ngay cả trong thế giới động vật, điều này cũng không hiếm gặp, và Night Ling hoàn toàn có thể hiểu được. Nhưng việc con trai giết cha thì thực sự là một chuyện kinh hoàng… Và Lý Thanh Lân lại có thể nói ra điều đó một cách thẳng thắn đến thế.

Night Ling cảm thấy dù là yêu ma quỷ dữ, cũng không ai có thể làm như vậy được… Tại sao Lý Thanh Lân lại ghét bỏ yêu ma quỷ dữ đến thế nhỉ…

Nhưng rồi Tần Dịch trả lời: “Có hai lý do. Nếu Qingjun biết rằng tôi đã đầu độc cha cô ấy, thì cuộc sống sau này của tôi sẽ không thể tiếp tục được nữa.”

“Cô ấy sẽ không biết đâu.”

“Nhưng tôi không thể sống thoải mái được.”

“Ha…” Lý Thanh Lân cười, rồi hỏi tiếp: “Đó chỉ là một lý do thôi sao? À, lý do thứ hai có lẽ là vì anh sợ tôi sẽ coi anh thành một con cờ để hy sinh, phải không?”

“Lý do thứ hai là…” Tần Dịch im lặng một lát, rồi từ từ nói: “Tôi không muốn người bạn của mình phải làm những điều như vậy… Điều đó khiến tôi không thể nhìn thẳng vào anh ta khi anh ta ngồi trên ngai vàng nữa… Tôi cũng không thể xác định liệu những lời anh ta nói vào đêm hôm đó có thật hay không nữa.”

Lý Thanh Lân ngẩn ngơ một lát, rồi nhìn Tần Dịch mà không nói gì thêm.

Nhưng Tần Dịch không nhìn anh ta nữa, mà quay sang bên cạnh Night Ling, kiểm tra mạch tim cô ấy.

“…Rồi anh ta nhận ra rằng mạch tim của cô ấy rất lạnh, hoàn toàn khác với con người… Dù anh ta chỉ có chút kiến thức y khoa cơ bản, ngay cả Hoa Thác cũng không thể nhận biết được điều này…”

Khi đang chuẩn bị hỏi Night Ling về tình trạng sức khỏe của mình, Lý Thanh Lân bỗng nhiên nghe thấy tiếng nói phía sau lưng mình: “Xihuang và Đông Hoa Tử chắc chắn đang có âm mưu gì đó đối với Nam Li… Nhưng sức mạnh của Đông Hoa Tử ở Nam Li lớn hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng… Tôi hoàn toàn không thể điều tra được.”

Con đường giải quyết tình huống một cách chính xác và nhanh chóng nhất, chính là lên ngôi vua. Bước này đã trở thành điều không thể tránh khỏi vào lúc này; nếu còn tiếp tục hành xử như phụ nữ, chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn mà thôi.”

Tần Dịch không trả lời gì.

Lý Thanh Lân tiếp tục nói: “Đầu độc mới là biện pháp tốt nhất. Không chỉ việc tôi lên ngôi sẽ không gặp bất kỳ vấn đề pháp lý nào, mà chúng ta còn có thể đổ lỗi cho những loại thuốc của Đông Hoa Tử, giúp việc tiến hành các bước tiếp theo trở nên dễ dàng hơn. Tất nhiên, cũng còn một lựa chọn khác… Tôi có thể điều động đại quân, kiểm soát lực lượng vệ binh, và buộc cha tôi từ bỏ ngai vàng để đi tu… Nhưng điều này sẽ khiến pháp lý bị thiếu sót, tình hình chính trị trở nên bất ổn, và tạo ra cơ hội cho Đông Hoa Tử cùng với miền Tây hoang dã.”

Cuối cùng, Tần Dịch quay lại và nói: “Trong chuyện này, bạn có thể sử dụng độc dược của người khác mà không cần liên quan đến tôi. Chỉ cần tôi và Thanh Quân cùng nhau rời đi thật xa, thì cũng sẽ không cản trở bạn đâu.”

Lý Thanh Lân nói: “Với những người khác, không thể yêu cầu họ uống thuốc mà không qua thử nghiệm được.”

“À, ra vậy.” Tần Dịch thở dài: “Có lẽ sau khi bạn biết chi tiết về cuộc gặp gỡ của tôi với vua, bạn mới nghĩ đến ý định này?”

Lý Thanh Lân thẳng thắn trả lời: “Đúng vậy. Nếu không có chi tiết đó, có lẽ tôi cũng không nghĩ đến điều này.”

“Có lẽ đây chính là lý do tôi đến Thành Lý Hỏa…” Tần Dịch cười một cách tự giễu: “Nếu vậy, thực ra tôi cũng không cần phải đến đây.”

Lý Thanh Lân cảm thấy có điều gì đó ẩn sau lời nói đó, liền nhíu mày hỏi: “Anh Qin muốn nói điều gì vậy?”

“Tôi muốn nói rằng, cha bạn thực ra cũng không còn sống được bao lâu nữa; bệnh tình không thể chữa trị được, vì vậy bạn không cần phải giết cha mình. Có lẽ Đông Hoa Tử đã biết trước về thời gian sống của cha bạn, nên mới đột nhiên đến kết minh và kết hôn… Điều bạn cần làm trong những ngày tới là chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng để đối phó với tình huống xấu nhất; nếu không, nếu có điều gì xảy ra, Thanh Quân thực sự sẽ trở thành người thừa kế duy nhất.” Tần Dịch nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi không muốn cô ấy bị giam cầm trong cung điện vàng… Đó không phải là cuộc sống mà Lý Thanh Quân mong muốn.”

Lý Thanh Lân đồng tử co lại: “Cha tôi không còn sống được bao lâu nữa… Tại sao anh không nói sớm hơn?”

“Tần Dịch cười nói: ‘Anh Li, luôn là anh mới là người xem xét tôi; hôm nay, cũng coi như lần đầu tiên tôi được xem xét anh.’”

Lý Thanh Lân hít một hơi thật sâu, chắp tay cúi chào: “Dù anh Qin có nghĩ gì về tôi… thông tin này rất quan trọng, tôi xin cảm ơn.”

Nói xong, anh ta quay người và bước đi mạnh mẽ.

Giọng nói của Lưu Tử vang lên trong tâm trí: “Em chắc chắn rằng vua không còn sống được bao lâu nữa à?”

“Chắc chắn,” Tần Dịch trả lời: “Ban đầu tôi cũng không hoàn toàn tự tin vào phán đoán của mình, nhưng khi kết hợp với lý do mà Lý Thanh Lân đã nói trước đó – việc Mang Chiến đến cầu hôn – thì mọi chuyện trở nên rõ ràng. Đông Hoa Tử chắc chắn biết rằng vua sắp qua đời, vì vậy ông ta không thể để Lý Thanh Lân lên ngai vàng được. Nếu Lý Thanh Lân muốn loại bỏ Đông Hoa Tử, thì Đông Hoa Tử cũng chắc chắn muốn loại bỏ Lý Thanh Lân. Nếu giết chết Lý Thanh Lân, người thừa kế duy nhất của Nam Ly chỉ còn lại Thanh Quân mà thôi; Mang Chiến đến sớm hơn dự kiến chỉ để định vị vai trò của mình và chuẩn bị “ăn quả” mà thôi.”

“Theo em, vua còn sống được bao nhiêu ngày nữa?”

“Thân thể ông ta đã phát ra mùi hôi thối khó chịu; các dấu hiệu suy yếu của con người đã xuất hiện rõ ràng. Tôi ước tính ông ta còn khoảng năm đến bảy ngày nữa… Nếu tôi đoán sai, thì đó là lỗi của tôi, vì sư phụ tôi chưa dạy tôi đủ tốt.”

“Tt… tt…” Lưu Tử lẩm bẩm vài tiếng, sau đó không nói thêm gì nữa.

“Qin… Tần Dịch.” Bên cạnh vang lên tiếng Ngọc Linh nuốt nước bọt: “Anh đang nói chuyện với ai vậy?”

“Hả?” Tần Dịch mới nhận ra rằng bên cạnh mình vẫn còn một đứa trẻ nhỏ; anh ta quá đắm chìm trong suy nghĩ đến mức quên mất sự tồn tại của cô bé.

“À… tôi chỉ đang tự nói với mình thôi, để sắp xếp lại suy nghĩ… Cô bé ngốc này chắc chắn không hiểu đâu.”

“Ồ…” Ngọc Linh nói một cách yếu ớt: “Vậy… hắn ấy không giết cha mình nữa sao?”

“Bây giờ, hắn ấy chắc chắn mong cha mình sống thêm vài ngày nữa… Bởi vì Đông Hoa Tử chắc chắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn hắn; ngược lại, chính hắn mới là người cần thời gian để hành động.”

Ngọc Linh thở dài một cách “trưởng thành”.

“Đùa gì vậy, cái đứa trẻ nhỏ? Lúc mới quen biết, tôi còn bị em lừa đấy… Thật là ngu ngốc của tôi.” Tần Dịch nắm lấy má cô bé và kéo lên; Ngọc Linh liền đứng thẳng dậy, mặt đỏ bừng và nhìn chằm chằm vào mắ

“Nhanh lên, kể cho tôi nghe tình hình hiện tại của em đi. Không chỉ là khí dữ yếu đi, mà theo ý nghĩa của Minh Hà, có vẻ như cả bản chất của khí dữ cũng đã thay đổi, và đôi cánh của em cũng nhỏ lại rồi. Em có cảm thấy có gì đó không ổn trên người không?”

“Chính là lúc trước, ngọn lửa dữ bỗng nhiên bùng phát mạnh mẽ, làm em đau rất nhiều. Bây giờ vẫn còn đau, và em cảm thấy không có sức lực… Nhưng cụ thể thì em cũng không biết nói ra sao… Còn về đôi cánh thì em càng không biết nữa…”

Thật là con rắn ngốc nghếch… Tần Dịch nói một cách đùa cợt: “Sao không để chú kiểm tra sức khỏe cho em xem?”

Ngọc Linh gãi đầu: “Được thôi.”

“Hừ hừ…” Tần Dịch không nhịn được mà ho.

Bỗng nhiên, Lưu Tú nói: “Việc đôi cánh nhỏ lại là dấu hiệu của việc cô ấy đã đạt được tiến bộ. Khi đôi cánh đó không còn xuất hiện nữa, và có thể thu vào hoặc duỗi ra một cách tự do khi cần thiết, thì có nghĩa là cấp độ hóa hình của cô ấy đã hoàn thành. Còn việc khí dữ yếu đi thì chắc chắn là do cô ấy bị thương nặng… Còn về sự thay đổi trong bản chất của khí dữ…”

Nói đến đây, Lưu Tú hơi do dự, sau một lúc mới tiếp tục: “Đó là do ‘lửa tâm’ rời khỏi cơ thể, mang theo một phần bản năng hoang dã… Nhưng không ngờ nó lại thay đổi đến mức này… Tôi đoán có lẽ cũng liên quan đến việc ‘cô ấy quên đi điều gì đó’ vào ngày hôm đó.”

Tần Dịch suýt nữa thì ói máu. Hôm đó anh còn nói rằng trong đầu cô ấy không có điều gì quan trọng để quên… Nhưng bây giờ, ngay cả bản chất của khí dữ cũng đã thay đổi rồi… Điều này chẳng hề nhẹ nhàng chút nào!

“Rắn, là loài sinh vật mang tính hung ác, gây ra nỗi sợ hãi và kinh hoàng; chúng thông minh và xảo quyệt, có thể gây ra nỗi sợ hãi hoặc lừa dối con người. Nếu cô ấy tiếp tục ở bên cạnh Lý Thanh Lân trong thời gian dài như lúc đầu, có lẽ cô ấy sẽ thực sự phát triển theo hướng đó… Em thực sự muốn như vậy sao?”

Tần Dịch ngẩn ngơ một lúc, rồi không nói gì thêm, chỉ lấy ra hai viên thuốc đặt vào lòng bàn tay Ngọc Linh: “Loại thuốc này dành cho những vết thương như của em, tôi chưa từng chế tạo trước đây… Hai viên này em cứ dùng tạm thời đi… Trong vài ngày tới, tôi sẽ thử chế tạo loại thuốc phù hợp hơn cho em. Em bị thương khá nặng, hãy nghỉ ngơi đi… Sau này tôi sẽ quay lại thăm em.”

Ngọc Linh nắm lấy tay áo của anh, tỏ vẻ lưu luyến.

Tần Dịch vuốt ve đầu cô bé, nói nhỏ: “Gần đây tình hình rất bất ổ