Hai tháng sau, trời thu trong xanh và mát mẻ.

Vào lúc hoàng hôn, tại ngôi làng nhỏ dưới chân núi, vài làn khói bếp từ từ bay lên trời; vài đứa trẻ chạy nhảy đùa giỡn khắp làng, còn các nông dân thì đang gặt lúa trên cánh đồng. Con chó vàng lười biếng nằm ngoài nhà, vừa ngửi mùi thơm của cơm từ trong nhà vừa ngắm mặt trời lặn.

Tiếng móng ngựa vang lên từ xa, phá vỡ sự yên bình của ngôi làng. Con chó vàng hoảng sợ và ngẩng đầu nhìn về phía có khói bụi.

Hai con ngựa một màu đen, một màu trắng lao nhanh đến cửa làng rồi đều giảm tốc, ngước nhìn về phía núi không xa.

Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên núi non, mây mù ở đó hiện ra trong ánh sáng đỏ thắm; những tảng đá nhọn lộ ra ở chân trời, khiến cảnh vật trở nên như thiên đường.

Dưới chân núi, có một cậu bé chăn bò đi qua, tiếng sáo của cậu vang lên du dương, làm cho bức tranh làng quê này càng thêm yên bình và đẹp đẽ.

“Thật là đúng như họ nói, nơi này thực sự có vẻ như thiên đường,” cậu bé trên con ngựa màu trắng nói, khuôn mặt trẻ trung, mái tóc đen dài được buộc gọn gàng bằng dải băng bạc, trông rất tự tin và phóng khoáng. Ánh mắt sáng ngời của cậu nhìn về phía núi, tràn đầy hy vọng.

Trên con ngựa màu đen là một chàng trai mặc áo lụa đỏ, trông lớn hơn cậu bé khoảng bốn năm tuổi; hai người có vẻ ngoài khá giống nhau, khiến người ta dễ dàng liên tưởng đến việc họ là anh em. Điểm khác biệt chỉ là khuôn mặt của chàng trai này có các đường nét rõ ràng hơn, trông nghiêm túc và lạnh lùng hơn nhiều.

Cả hai con ngựa đều mang theo những túi dầu dài; những đầu kiếm lạnh lẽo lộ ra từ miệng túi, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.

Nghe lời cậu bé, chàng trai không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn về phía cậu bé chăn bò, không nói gì trong một lúc lâu.

“Có chuyện gì vậy?” cậu bé hỏi.

“Không có gì cả,” chàng trai trả lời, cười một cái, “Chỉ là tiếng sáo này thật mới lạ và thanh thoát, khiến người ta cảm thấy thư thái.”

Cậu bé gật đầu đồng ý; nếu như bối cảnh này chỉ có khoảng năm sáu phần giống như thiên đường, thì với tiếng sáo du dương này, nó đã trở thành bảy tám phần rồi.

Cậu bé không suy nghĩ nhiều, cười nói: “Trên đời này còn bao nhiêu bản nhạc hay nữa, chúng ta không thể biết hết được. Anh trai, có phải anh bỗng nhiên bắt đầu thích âm nhạc không?”

Chàng trai cười, lắc đầu, và cả hai tiếp tục đi vào làng.

Bên đường là những cánh đồng lúa; các nông dân đang đổ mồ hôi gắt gao để gặt l

“Hãy nhìn kỹ hơn một chút.”

Thanh niên nhìn kỹ lại; tầm nhìn được mở rộng ra, và anh ta thấy rằng những phần lúa đã được cắt ngắn trong cánh đồng tạo nên hình dáng của con cá ông trời – âm dương. Mặc dù không hoàn hảo lắm, nhưng hình dáng đó quả thực giống với biểu tượng của ông trời!

Đây có phải là ảo giác không?

Người thanh niên kìm nén sự ngạc nhiên trong lòng, dừng ngựa lại và cúi chào: “Thưa ngài…”

Người nông dân ngẩng đầu lên và mới nhận ra vẻ sang trọng rõ rệt của hai người; ông cười toe toét: “Hai ngài muốn vào núi tìm kiếm tiên sao? Trời đã tối rồi, sao không ở lại nhà tôi một đêm nhỉ? Chi phí rất rẻ đây…”

“….” Hình ảnh của những người cao quý bỗng nhiên tan biến; người thanh niên liền tự giới thiệu một cách lịch sự: “Tôi là Lý Thanh Lân, và đây là em trai tôi, Thanh Quân… Xin hỏi ngài, việc cắt lúa thành hình này… liệu có bí quyết gì đặc biệt không?”

“Bí quyết à?” Người nông dân ngơ ngác gãi đầu; bùn đất dính đầy vào mái tóc ông, “Đó là cách viết số sáu và chín mà Tiểu Tần dạy tôi. Anh ấy nói rằng khi kết hợp lại thì tạo thành hình gì đó… Tôi cũng không hiểu lắm, chỉ là vừa nhớ cách viết số vừa cắt lúa theo đó thôi…”

À, ra vậy. Hai anh em nhìn nhau và cùng thở dài một cách buồn cười. Dù cách viết số sáu chín này chưa từng nghe thấy trước đây, nhưng ít ra nó còn dễ chấp nhận hơn việc một người nông dân ở làng tạo ra hình con cá ông trời trong cánh đồng.

Người nông dân tiếp tục nói: “Nhà tôi có chỗ ở rất thoải mái, có giường ấm và sữa nóng… Chỉ cần ba đồng thôi…”

“Không cần đâu.” Hai người cười và tiếp tục đi.

“Êêê…!” Người nông dân vẫn gọi theo sau họ, “Các ngài đừng vào núi vào lúc tối quá nhé… Gần đây ở núi có độc khí và những con hổ hung dữ, rất nguy hiểm đấy!”

Thanh niên Lý Thanh Quân vỗ nhẹ vào túi súng, quay đầu cười và nói: “Chỉ khi đối mặt với khó khăn, con người mới thể hiện được sự chân thành của mình. Sao chúng tôi không giúp các ngài loại bỏ những con hổ đó nhỉ?”

Người nông dân nhìn vào những khẩu súng của họ, do dự một lát rồi nói: “Vậy thì hãy cẩn thận nhé.”

Khi họ gần đến cuối làng, chân núi đã hiện rõ hơn; sương mù càng trở nên dày đặc, vài căn nhà ở cuối làng gần như không thể nhìn thấy rõ nữa. Có một người hái củi đang từ từ đi qua, dường như đang băng qua làn sương mù, vừa đi vừa hát một bài hát:

“Mọi người đều biết rằng tiên là tốt, nhưng danh vọng thì không thể quên được. Những vị tướng và qu

Đến nơi này, mọi thứ đều khác biệt so với những nơi khác; ngay cả bài hát của một người thợ chặt củi cũng có trình độ như vậy. Chẳng lạ gì mà mọi người nói rằng ngọn núi này có tiên cư, quả thật là có lý do.

“Xin phép hỏi ông…”, Lý Thanh Lân ngăn lại người thợ chặt củi, “Bài hát này do ai sáng tác vậy?”

Người thợ chặt củi cười và nói: “Là một chàng trai nhà họ Qin hát đấy, khá hay phải không?”

Không chỉ hay mà thôi! Đây là nơi nào vậy? Đây chính là Núi Tiên Cư – nơi mà những người tìm kiếm tiên cổ xưa luôn tấp nập. Nghe được một bài hát như thế ở nơi này thực sự rất ý nghĩa.

“Xin phép hỏi ông Qin ở đâu vậy?”

Người thợ chặt củi chỉ vào phía sau đám mây: “Căn nhà cuối cùng ở cuối làng, nơi dùng để phơi thuốc đấy. Bạn đi theo đường đó là sẽ tìm thấy.”

Căn nhà thực sự rất dễ nhận ra; trong sân nhỏ, các giá đỡ được xếp chật kín, trên đó đặt nhiều cái rây và đầy rẫy các loại thảo dược. Mùi thơm của thảo dược lan tỏa nhẹ nhàng, rất dễ chịu.

Một chàng trai trẻ đang ngồi ở giữa sân, cầm một cây gậy đập thuốc vào cối đá, vẻ mặt thoải mái, dường như hoàn toàn không để ý đến sự xuất hiện của hai người khách.

Hai người nhìn từ trên ngựa một lúc, tâm trạng ban đầu muốn gặp một bậc cao nhân đã tan biến hết. Bởi vì chàng trai này quá trẻ, trông có vẻ mới khoảng mười sáu, mười bảy tuổi thôi, không hơn Lý Thanh Quân là mấy, thật sự không thể liên tưởng đến việc anh ta là một bậc tiên nhân hay ẩn sĩ được. Hơn nữa, theo nhìn của hai người về võ thuật, chàng trai này cũng chỉ là một người luyện võ mà thôi, thực lực còn kém hơn cả họ.

Tuy nhiên, chàng trai này cũng khá thú vị. Anh ta mặc quần áo giản dị, có vẻ hơi gầy yếu, ngoại hình trông rất thanh tú và điềm đạm, không giống như những người dân làng quê thông thường, mà giống như một học giả. Khi đập thuốc, anh ta vẫn thong dong, hát những giai điệu không thể hiểu được; tiếng đập thuốc “đùng đùng” vang lên trong buổi chiều tà yên tĩnh, mang theo nhịp điệu thư giãn, khiến cho không khí ở làng quê trở nên yên bình và thanh tĩnh hơn.

Nhìn cách anh ta làm việc, có lẽ anh ta học hỏi được những kiến thức từ những cuốn sách linh tinh, hoặc có gia đình dạy võ? Nếu là gia đình dạy võ, thì những người dân làng như người nông dân hay thợ chặt củi chỉ gọi anh ta là “chàng trai nhà họ Qin” mà thôi; có lẽ người cha hay người anh trai của anh ta đã không còn nữa.

Điều thú vị là, “cây gậy đập thuốc” của anh ta

Trên đỉnh núi có con hổ kỳ lạ, đừng lại gần, nếu vô tình làm nó tức giận thì phải chạy ngay, nó sẽ không truy đuổi đâu.”

Lý Thanh Lân hỏi: “Anh chàng nhỏ này họ Tần phải không?”

Thanh niên đáp một cách thoải mái: “Tần Dịch.”

Lý Thanh Lân tự giới thiệu lại và tiếp tục nói: “Anh em tôi vào núi để tìm kiếm những bậc hiền nhân; nghe thấy người thợ cưa hát một bài ca rất ý nghĩa, nghe nói đó là do anh Tần sáng tác phải không?”

“À, tôi chỉ từng nghe các nhà sư du mục hát bài đó, không liên quan gì đến tôi cả.”

“……” Lý Thanh Quân đã sớm nghĩ rằng thanh niên này cùng tuổi mình chắc chắn không thể là một bậc hiền nhân gì đâu; nghe vậy, anh ta liền nói lời xin lỗi rồi muốn lên núi.

Nhưng bỗng nhiên, Lý Thanh Lân nói: “Nhìn dáng vẻ của anh Tần, có lẽ anh là một thầy thuốc phải không? Có loại thuốc giải độc nào không? Chúng tôi muốn mua vài viên.”

Lý Thanh Quân ngạc nhiên nhìn người anh trai mình; họ đã chuẩn bị đủ mọi thứ rồi, sao lại cần mua thêm thuốc nữa?

“Không có nhiều loại thuốc đâu, chỉ có một viên là có thể giải được mọi độc.” Tần Dịch nói rồi ném cho anh ta một túi vải, “Bên trong có hai viên thuốc, giá là mười lượng bạc.”

Lý Thanh Quân nhận lấy túi vải, nhìn hai viên thuốc tròn như quả đào bên trong, cười khinh miệt: “Làm sao có thuốc giải được mọi độc chứ? Đó là loại thuốc gì vậy?”

Giọng nói của anh ta rõ ràng và vui vẻ; tiếng cười khinh miệt đó khiến vẻ oai phong, mạnh mẽ của anh ta giảm bớt đi phần nào, thay vào đó lại xuất hiện vẻ ngây thơ, đáng yêu.

Tần Dịch nhìn anh ta một lúc rồi bỗng nhiên cười ha hả: “Đó gọi là ‘viên thuốc như quả đào’ đấy.”