Theo những gì được nói về gia cảnh khó khăn của họ, ít nhất chúng ta có thể suy luận ra một điều: bên cạnh Lý Vô Tiên chắc chắn không có những người có sức mạnh lớn cấp độ Càn Nguyên đứng sau, bởi vì không cần thiết; Vu Thần Tông tự nhiên sẽ không đặt những người đó vào những nơi hoàn toàn vô ích.

Dù Vu Thần Tông có quyền lực lớn đến đâu, việc mất đi Hè Quy Hồn Phong Bất Lệ cũng sẽ là một tổn thất nặng nề. Đồng thời, trong tình huống phải đối mặt với việc chinh phục Đài Lễ Thịt Thú và chiến tranh với rất nhiều phái võ đạo chính thống, sức mạnh chiến đấu của họ rõ ràng đã bắt đầu gặp nhiều khó khăn.

Bên phía Lý Vô Tiên dù sao cũng chỉ là một chính quyền phàm trần; Vu Thần Tông rõ ràng không coi trọng nó như Phái Thái Nhất Tông. Việc Có Huy Dương đứng giữa đã được xem là sự quan tâm lớn rồi; có lẽ họ chỉ đơn giản là một “Thênh Vân” mà thôi.

Vậy nên, việc Tần Dịch từ xa theo dõi Lý Vô Tiên cũng không gây ra vấn đề gì lớn, không thể bị phát hiện được.

Thực ra, Tần Dịch cũng không biết Lý Vô Tiên đã sử dụng yếu tố gì để thuyết phục Vu Thần Tông; gia cảnh khó khăn này cũng không rõ điều đó.

Theo lý thuyết, Vu Thần Tông không cần phải quan tâm đến những chính quyền phàm trần này; có lẽ họ chỉ đơn giản là tận dụng việc kẻ thù của họ chính là Phái Thái Nhất Tông để liên minh với những phe đối lập với Phái Thái Nhất Tông, rồi từ từ làm cho tình hình trở nên phức tạp hơn.

Có thể nói, họ đã sử dụng mọi biện pháp có thể.

Quân đội đang tiến hành lời thề chiến đấu.

Tần Dịch và Lý Thanh Quân ẩn mình ở xa, nhìn về phía những bóng dáng trên bục cao.

Đó là một cô gái mặc trang phục chiến binh; thân hình còn chưa phát triển hoàn thiện, nhưng ở độ tuổi này đã khá cao rồi – theo ước lượng của Tần Dịch, cô ấy cao hơn một mét sáu, và có thể thấy rằng cô ấy cũng sở hữu đôi chân dài và thon thả giống như Lý Thanh Quân.

Trên đầu cô ấy không đội mũ bảo hiểm; chiếc mũ đã được cởi xuống và đặt trên tay phải. Mái tóc được buộc thành bím, đôi mắt sáng ngời và quyết đoán. Lúc này, cô ấy đứng thẳng người, tay trái đặt trên eo, trang bị áo giáp lấp lánh ánh vàng, áo choàng bay phấp phới, trông rất oai phong và mạnh mẽ.

——Nếu người Nam Ly nhìn thấy cảnh này, chắc chắn phản ứng đầu tiên của họ sẽ là: “Đây rõ ràng là một phiên bản nhỏ tuổi hơn của Lý Thanh Quân.”

Cô ấy đang tuyên thệ, trông rất hùng hồn và nhiệt thành; nhưng Tần Dịch chỉ có thể ngẩn ngơ nhìn cô ấy, hoàn toàn mải mê suy nghĩ về điều gì đó khác.

Lần cuối cùng Tần Dịch nhìn thấy Lý Vô Tiên là cách đây bảy năm, khi cô bé mới sáu tuổi… Lúc đó, cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ chơi tuyết, nước mũi chảy, luôn nói “Sư phụ ơi, ôm con một cái”.

Trong thời gian ở hang động, mỗi lần thiền định hay nhận ra điều gì đó quan trọng, có thể phải mất cả một năm mới trôi qua; vì vậy, bảy năm ẩn dật gần như không để lại bất kỳ ấn tượng nào trong lòng cô ấy. Khi trở ra ngoài, cô phải hỏi người khác mới biết thời gian đã trôi qua bao lâu.

Sau khi ra khỏi hang động, những người như Vũ Phù Tử vẫn giống hệt như trước, khiến cô có cảm giác thời gian đã dừng lại; bảy năm và bảy tháng dường như không có gì khác biệt, cô hoàn toàn không cảm nhận được sự trôi qua của thời gian. Việc thấy Xie Yuan đã có mái tóc bạc khiến cô có chút xúc động, nhưng Xie Yuan vốn dĩ đã là một người già rồi; ít nhất về ngoại hình thì không hề có sự thay đổi lớn nào…

Nhưng bây giờ… cô thực sự cảm nhận được sự thay đổi chóng mặt sau bảy năm.

Giống như trong phim, khi các đoạn phim được chuyển tiếp liên tục, và khi phụ đề hiện lên, đứa trẻ trên màn hình đã trở thành một cô gái trưởng thành, đầy oai phong… Cảm giác đó khiến Tần Dịch phải choáng váng; sự thay đổi lớn lao ấy thật sự khó có thể quên được.

Thậm chí, vẻ ngoài của cô ấy còn giống Lý Thanh Quân đến mức… Ngay cả Lý Thanh Quân khi nhìn cô ấy cũng cảm thấy như đang nhìn chính mình; không chỉ về ngoại hình mà còn về phong thái nữa.

Khi lần đầu tiên gặp Lý Thanh Quân, Tần Dịch cũng mới chỉ mười lăm tuổi; không hơn Lý Vô Tiên bao nhiêu. Điểm khác biệt duy nhất là lúc đó, Lý Thanh Quân vẫn còn rất ngây thơ; còn bây giờ, Lý Vô Tiên dù có vẻ ngoài non nớt hơn, nhưng đã sớm mang trong mình phong cách của một nữ regent giống như Lý Thanh Quân.

Vẻ sắc bén, uy nghiêm, và khí chất oai phong ấy… giống như bóng ma của một con rồng thực thụ xoay quanh người cô ấy.

Tần Dịch đã lâu không gặp cháu gái mình; trong ký ức của cô, cháu gái vẫn là đứa trẻ đã chiến đấu vượt qua hàng loạt yêu quái, áo giáp đẫm máu… đứa trẻ mà cô từng ôm vào lòng.

Cô nhìn chằm chằm vào đó, không biết từ lúc nào mắt đã ứa lệ.

“…Chúng ta đã chiến đấu với những kẻ tu hành xấu xa suốt mười năm trời; dân chúng kiệt sức, đất đai hoang tàn, mọi người đều mong chờ thời điểm bình yên trở lại. Bây giờ, khi triều đại giả mạo này tàn ác và gây ra bao khổ đau cho dân chúng, lại có kẻ tu hành xấu xa như Thái Nhất, lợi dụng ma quỷ để chống lại ý muốn của trời.” Lý Vô Tiên nói lớn: “Ta muốn tự mình xuất quân, nhưng các thần dân không hiểu tại sao. Tại sao họ không hiểu? Bởi vì họ sợ hãi! Họ sợ phe Thái Nhất, sợ những phép thuật được gọi là “thần thông” của chúng! Họ sợ rằng ta sẽ không trở về!”

Tần Dịch tỉnh táo lại và nghe rõ giọng nói rõ ràng của Lý Vô Tiên.

“…Khi ta tự mình xuất quân, đó chính là thông điệp cho các ngươi rằng không có gì đáng sợ cả. Chúng thậm chí không dám đến Long Uyên, nhưng ta sẵn lòng đối mặt với Tây Lương!” Lý Vô Tiên vung kiếm lên và chỉ lên bầu trời: “Ý muốn của trời thuộc về ta, làm sao ta có thể sợ hãi những vị thần tiên!”

Tại sao một vị Hoàng Đế lại phải sợ hãi những vị thần tiên?

Trong tay cầm thanh kiếm Thái Á, chiến đấu vì sự sống còn của đất nước.

Dù Tần Dịch biết rằng việc xuất quân của cô ấy chắc chắn ẩn chứa những ý đồ khác, nhưng cũng phải thừa nhận rằng những lời nói đó thực sự rất có sức thuyết phục. Có thể thấy điều này qua ánh mắt cuồng nhiệt của các binh sĩ.

……

Cuộc xuất quân của Lý Vô Tiên chỉ huy có khoảng năm mươi nghìn binh sĩ. Bởi vì ở biên giới tây bắc, đã có hơn một trăm nghìn binh sĩ đang đối đầu với Vua Lương trong thời gian dài.

Ngoài ra, quân đội của Vua An Lăng ở tây nam và quân đội của Thiên Dung Quan ở phía bắc cũng được điều động đến đó, đóng vai trò kiềm chế và chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

Chỉ có quân đội Nam Ly mới thực sự được điều động đến tiền tuyến. Người dân Nam Ly, dù có thích nghi được với điều kiện thời tiết hay không, cũng không thể đứng nhìn mà không làm gì khi vị vua của họ ra trận.

Tổng số quân lực tham gia chiến đấu gần bốn trăm nghìn người, trong đó gần hai trăm nghìn người ở tiền tuyến.

Mọi người đều biết đây chính là trận chiến quyết định sự sống còn của đất nước; mọi thứ sẽ được quyết định vào lúc này.

Khi đại quân khởi hành, Lý Vô Tiên ngồi trong xe ngựa, đi ở giữa đội quân. Tần Dịch và Lý Thanh Quân bay cao trên bầu trời; cả hai đều có thể nhìn thấy những gì đang diễn ra bên trong xe ngựa.

__

Những bộ áo rồng hay áo trăn này thường có kích thước hơi lớn, khiến cô ấy trông như đang co ro lại bên trong, tổng thể dáng vẻ trở nên mềm mại và đáng yêu một cách bất ngờ, tạo nên sự tương phản lớn so với vẻ oai hùng mà cô ấy đã thể hiện khi tuyên thệ trước đó.

Rốt cuộc cô ấy chỉ là một thiếu nữ mới mười ba tuổi mà thôi. Cô ấy không được sinh ra với những kiến thức đó, mọi thứ đều là do cô ấy tự học sau này. Dù thông minh đến đâu, bản chất con người và sự non nớt của một thiếu niên vẫn luôn tồn tại; chỉ là những điều đó bị cô ấy kìm nén lại bên trong và không ai biết đến mà thôi.

Có thể nói, chính vì cô ấy quá thông minh, biết quá nhiều và phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm, nên thực ra cô ấy rất mệt mỏi. Cô ấy đang phải chịu đựng những gì hoàn toàn không phù hợp với độ tuổi của mình.

Khi mới hơn một tuổi, cô ấy đã chứng kiến cha mình tự thiêu, mẹ mình treo cổ, và quân địch gây họa; may mắn thay, Tần Dịch đã cứu cô ấy. Sau đó, mẹ cô qua đời sau vài tháng, và không lâu sau đó, quốc gia tan rã, gia đình diệt vong; cô ấy phải cùng dì mình chạy trốn xa xôi. Nếu là một đứa trẻ bình thường khoảng một hai tuổi, có lẽ chuyện đó cũng không quá đáng lo… bởi vì chúng vẫn chưa biết gì cả… Nhưng cô ấy thì biết tất cả, từ đầu đến cuối.

Tần Dịch thật sự không thể tưởng tượng nổi suy nghĩ của cô ấy sẽ phát triển theo hướng nào.

Tuy nhiên, hiện tại có vẻ như cô ấy thực sự đang tiếp nối ý chí của cha mình và có xu hướng phát huy những điều đó một cách mạnh mẽ. Điều này thực sự không hề được ai dạy dỗ cô ấy cả… Có lẽ những kiến thức đó được hình thành trong khoảng thời gian hơn một năm mà Lý Thanh Quân giúp đỡ cô ấy khi còn là một vị vua nhỏ; chính Lý Thanh Quân cùng các đại thần khác đã dạy cô ấy…

Vậy thì đó có phải là hình thức giáo dục nào đó không?

Là giáo dục mầm non sao?

Kết quả là, những gì cô ấy học được đã phát triển một cách đáng tin không thể tin được.

Tần Dịch cũng không nhớ liệu mình có từng nói với cô ấy về việc tương lai cô ấy sẽ phải làm những việc lớn lao hay không… Có lẽ là không; ngay cả nếu có, cũng chỉ là những lời nói qua loa mà ông ta đã quên mất. Mặc dù những hành động của ông ta thực sự đã đặt nền móng cho con đường mà cô ấy đang đi… Nhưng ông ta chỉ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ hỗ trợ cô ấy mà thôi; ai ngờ rằng đứa bé nhỏ này lại có thể tự mình làm được tất cả những điều đó!

Trong toa xe, ngoài Lý Vô Tiên, còn có một

Đây quả thực là dấu hiệu cho thấy Vu Thần Tông đang cố gắng ảnh hưởng đến Lý Vô Tiên.

Đoàn quân đã tiến bộ rất xa trước khi người phụ nữ già kia kết thúc buổi thiền định hàng ngày và mở mắt ra. Thấy Lý Vô Tiên đang ngồi mơ màng trên chiếc giường mềm, bà ta nói một cách nhẹ nhàng: “Lời thề của Hoàng đế lần trước thật sự rất hùng hồn.”

Lý Vô Tiên mỉm cười một cách ngọt ngào; nụ cười ấy có chút ý muốn làm hài lòng người khác, nhưng không quá rõ rệt.

“Tất nhiên, đó chỉ là những lời nói dành cho các tướng sĩ mà thôi. Bà biết đấy, bản thân tôi cũng đang học phép thuật từ Quốc sư Linh Hư, và tôi rất nhận thức được khoảng cách giữa mình với họ.”

“Biết như vậy thì tốt rồi.” Thái độ của cậu ta khiến người phụ nữ già rất hài lòng.

Vua Nhân Hoàng ư? Có gì đặc biệt đâu…

Người phụ nữ già hỏi: “Lần này cậu đi ra ngoài, việc tại đền thờ phía bắc thành phố chắc không bị trì hoãn chứ?”

“Không đâu, Quốc sư đang trực tiếp giám sát mọi việc.” Lý Vô Tiên cười càng lúc càng đáng yêu, lộ ra hàm răng trắng như ngọc.

Người phụ nữ già gật đầu: “Nếu chúng ta thành công trong việc này, có lẽ Chủ tịch sẽ vui mừng đến mức sẵn lòng nhận cậu làm đệ tử – điều đó sẽ có ý nghĩa hơn nhiều so với việc trở thành hoàng đế suốt hàng chục năm đấy.”

“Đúng vậy.” Lý Vô Tiên hái hức nắm chặt hai bàn tay lại: “Đó chính là một bậc thầy vĩ đại!”

Người phụ nữ già cười mãn nguyện, sau đó lại tiếp tục đóng mắt thiền định.

Lý Vô Tiên dường như cảm thấy nhàm chán, liền quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Tần Dịch và Lý Thanh Quân – những người đang theo dõi mọi chuyện từ xa – đều nhìn thấy rõ rằng nụ cười đáng yêu của cô ta đã biến thành một nụ cười lạnh lùng, khó hiểu.

“Xin người tiên nữ hãy tự trọng…”