Bữa tiệc “chào mừng” này thực sự không có gì đáng kể; anh trai cả của gia đình Lý đã qua đời, vì vậy các anh chị em nhà Lý rõ ràng không hề có tâm trạng để vui chơi, uống rượu. Việc tổ chức bữa tiệc chỉ là thói quen thông thường trong dinh thự, nhằm giới thiệu những người tin cậy của Lý Thanh Lân cho Tần Dịch biết mà thôi.

Những người được coi là tin cậy ấy khoảng bốn năm người, có cả người hiểu biết về văn học lẫn võ thuật; họ đều tỏ ra rất nghiêm túc khi đối xử với Tần Dịch. Dù sao thì việc đứng ở vị trí như vậy, họ cũng không dễ dàng bộc lộ cảm xúc cá nhân. Có thể có người khinh thường vị pháp sư kỳ lạ này, nhưng họ cũng sẽ không bày tỏ điều đó ra ngoài.

Điều mà Tần Dịch có thể nhận thấy chỉ là những nụ cười nhẹ nhàng, mang theo sự kiểm tra và khoảng cách trong lời chào hỏi. Ngay cả Lý Thanh Quân cũng không còn giữ thái độ thân thiện như trước đây; cô ấy cũng giữ khoảng cách với Tần Dịch, và trong suốt bữa tiệc, cô ấy luôn tỏ ra rất nghiêm túc. Thậm chí, Tần Dịch còn thấy cô ấy dùng tay che chiếc cốc rượu và từ từ nhấp từng ngụm.

Người phụ nữ kia, người đã cầm quả bầu rượu của anh ta và uống một cách say sưa trong gian hàng, dường như chỉ là một ảo ảnh thoáng qua mà thôi.

“Cảm giác thật là áp lực…” Trở về phòng khách của mình, Tần Dịch ngồi xuống bên cửa sổ, nhìn ra khu vườn, “Tôi thà cùng anh chị em nhà Lý đi lang thang khắp nơi để diệt yêu ma còn hơn… Thật sự không muốn thấy họ ở kinh thành này.”

Lý Thanh Quân đã rời đi từ lâu; cô ấy có chỗ ở riêng, vì vậy tất nhiên sẽ không ở lại nhà anh trai mình. Lý Thanh Lân cũng đã triệu tập những người tin cậy của mình để thảo luận về những vấn đề liên quan đến vị trí Thái tử; tuy nhiên, ông ấy không cho Tần Dịch nghe, và cô ấy cũng không quan tâm, nên đã trở về phòng khách của mình.

Giọng nói của Liú Sū có phần chế giễu: “Hối tiếc vì đã theo họ ra khỏi núi phải không? Chắc ở Núi Tiên Tích bạn đã sống rất thoải mái phải không?”

“Nơi nào cũng giống nhau thôi… Không quan trọng lắm.” Tần Dịch lấy quả bầu rượu ra, nhấp một ngụm rồi mới nhận ra rằng nó đã cạn, liền vứt nó sang một bên một cách nhàm chán.

“Cứ giả vờ đi…” Liú Sū nói: “Tại sao bạn không mang theo thanh kiếm tre khi đi dự buổi tiệc chào mừng này?”

“Mang theo để làm gì chứ?” Tần Dịch hỏi lại: “Dù Lý Thanh Lân thực sự có yêu ma bên cạnh mình, cũng không có nghĩa là đó là bằng chứng để giết anh trai mình… Nếu tôi bất

“Lưu Tú hỏi một cách nhẹ nhàng: ‘Nếu anh ta thực sự đã giết anh trai mình, em vẫn sẽ hợp tác với anh ta chứ?’”

Tần Dịch ngước nhìn sân vườn, lặng lẽ suy nghĩ rất lâu mới đáp: “Tôi không biết.”

“Thực ra, dù anh ta có giết anh trai mình đi nữa, điều đó cũng không liên quan gì đến em cả. Em chỉ cần đối phó với Quốc Sư thôi.” Lưu Tú nói với giọng khuyến khích: “Nếu Lý Thanh Lân có âm mưu đối với ngai vàng thì còn tốt hơn nữa; như vậy sẽ dễ dàng hơn trong việc đối phó với Quốc Sư.”

Tần Dịch vẫn còn mải mê suy nghĩ, không biết đang nghĩ về điều gì. Mãi sau mới nói: “Dù sao thì hiện tại tôi vẫn tin tưởng anh ta. Khi Thái tử bị ám sát, anh ta vẫn đang ở trong núi để tìm tôi mà. Chỉ vì vài lời xúi giục của một nữ tu lạ mặt mà anh ta đã nghi ngờ đồng minh của mình ngay lập tức… Điều đó thật là kỳ lạ.”

Lưu Tú mỉm cười, hiểu ý của Tần Dịch.

Tần Dịch đã sử dụng từ “hiện tại”; Lưu Tú biết rằng mặc dù Tần Dịch nói rằng mình tin tưởng anh ta, nhưng trong lòng vẫn còn tồn tại những nghi ngờ, ít nhất là trong các cuộc tiếp xúc hàng ngày, anh ta sẽ chú ý đến vấn đề này.

Bỗng nhiên, Tần Dịch nói: “Nhân tiện, em có thể kiểm soát thanh kiếm này được không? Tôi không muốn có thứ không thể kiểm soát được ở bên cạnh mình.”

Lưu Tú cười ha hả: “Hãy cùng tôi tu luyện đi.”

Tần Dịch khinh thường: “Tôi nghĩ em chắc chắn không làm được đâu.”

Rồi bỗng nhiên, một cây gậy nan hoa nhảy lên từ chỗ đó: “Ai nói tôi không làm được!”

……

Lý Thanh Lân cũng đang trong căn phòng bí mật, bàn bạc với những người thân cận về cách đối phó với những thay đổi trong tình hình hiện tại. Mọi việc đều đã được sắp xếp ổn thỏa; đêm đã khuya.

Các người thân cận rời đi, Lý Thanh Lân thở dài một hơi, ngồi một mình trong căn phòng bí mật, nhìn ánh sáng của viên ngọc trai đêm, không hề nhúc nhích gì.

Trong góc tối mà ánh sáng của viên ngọc trai đêm không thể chiếu tới, bỗng nhiên vang lên một giọng nói của phụ nữ: “Những ngày gần đây, có một ý thức siêu mạnh luôn xoay quanh khu vực này; tôi thậm chí không dám ra ngoài.”

Giọng nói đó nghe có vẻ non nớt nhưng cũng rất lạnh lùng; nếu Tần Dịch nghe thấy, chắc chắn sẽ bất ngờ nhảy dựng lên.

Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là con yêu quái mà Minh Hà đang truy tìm!

Lý Thanh Lân bật cười: “Thế là tại sao em vẫn chưa đi… Chúng ta đã thỏa thu

“Cậu vẫn còn tâm trạng để cười sao?” Giọng nữ lạnh lùng nói: “Cậu có hiểu ý nghĩa của điều này không? Điều đó có nghĩa là tôi đã bị phát hiện ra rồi, và có những tu sĩ ngoại lai chưa từng thấy trước đây đang theo dõi tôi.”

Lý Thanh Lân vẫn mỉm cười: “Cậu đã nói rằng nếu việc này không thành công, cậu sẽ tự tử để trả ơn, và sẽ không gây rắc rối cho tôi. Hy vọng lời thề máu mà cậu nói ra sẽ đáng tin cậy hơn con người.”

Trong bóng tối, sau một khoảng lặng dài, giọng nữ mới thở dài nhẹ: “Lời thề máu rất có hiệu lực, cậu không cần lo lắng… Cậu đã mời một pháp sư về đây à?”

Lý Thanh Lân hỏi lại: “Cậu hy vọng anh ta có thể giúp cậu vượt qua khó khăn này sao?”

“Ngay cả loài kiến nhỏ cũng cố gắng sống sót, huống chi là tôi? Tôi… tất nhiên là không muốn chết.”

Lý Thanh Lân suy nghĩ một lúc rồi thở dài: “Vì đối phương không vào trong phủ, vậy thì cậu hãy ở lại đây trước đã. Ngày mai tôi sẽ nói chuyện với Tần Dịch rồi quyết định tiếp theo…”

“Cậu…” Giọng nữ ngạc nhiên: “Cậu vẫn sẵn lòng giúp tôi sao? Điều này có thể khiến cậu gặp rắc rối, và càng có thể khiến Tần Dịch nghi ngờ về cậu.”

Ai cũng biết giải pháp tốt nhất là thực hiện lời thề và tự tử để kết thúc mọi chuyện. Không chỉ những tu sĩ bên ngoài, mà ai cũng sẽ không biết rằng ở đây có một con yêu quái, và manh mối cuối cùng liên quan đến vụ án hoàng tử đã bị xóa sổ hoàn toàn.

Người phụ nữ dường như thực sự không thể tin được rằng Lý Thanh Lân lại chọn giúp cô ấy; điều này hoàn toàn vượt ra ngoài những gì cô ấy từng nghĩ về Lý Thanh Lân.

Lý Thanh Lân không cần cô ấy phải suy nghĩ nữa, và tiếp tục nói: “Thực ra, chuyện này… dù sao thì việc tôi nuôi một con yêu quái bên cạnh mình cũng không phải là điều khó hiểu lắm. Tần Dịch cũng không phải là người sẵn sàng giết hết tất cả những con yêu quái mà anh ta gặp phải. Ai lại vô cớ liên kết vụ án hoàng tử với cậu chứ? Việc giúp con yêu quái mà gia đình tôi đang nuôi, cũng có thể coi là một sự giúp đỡ được chứ?”

“Đúng vậy… Chỉ là việc này sẽ gây ra nhiều rắc rối thôi…”

“Được rồi.” Lý Thanh Lân vẫy tay: “Cậu nghĩ tôi đang giúp cậu, nhưng thực ra tôi cũng muốn tận dụng cơ hội này để tìm hiểu thêm về những tu sĩ mà cậu nói đến. Tần Dịch dù sao cũng không có nhiều kinh nghiệm trong việc tu luyện;

Giọng nữ lại im lặng.

Những người tu sĩ từ bên ngoài đến, có nghĩa là họ không liên quan gì đến các thế lực bản địa; quả thật, họ chính là những đối tượng có thể được kết nối với nhau – và cái giá phải trả chỉ có lẽ là mạng sống của cô ta mà thôi.

“Người như anh… không sợ rằng những kế hoạch này cuối cùng sẽ gặp phải trở ngại sao?”

“Mọi việc phụ thuộc vào con người.” Lý Thanh Lân nói một cách bình thản: “Ít nhất là hiện tại, mọi thứ vẫn đang diễn ra suôn sẻ.”

Giọng nữ lạnh lùng đáp: “Dù tính toán cho kẻ thù hay cho mình đi nữa, cũng chưa sao… Nhưng anh đã dùng cớ đi tìm kiếm thần tiên cùng Công chúa Triệu Dương để mời những pháp sư về, đồng thời tạo ra những bằng chứng chứng minh rằng chuyện này không liên quan đến vụ án của Thái tử. Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch của anh… Chỉ có Công chúa Triệu Dương, người vui vẻ cùng anh trai mình đi tìm kiếm thần tiên, mới là người bị lợi dụng một cách trắng trợn… Anh không hề cảm thấy xấu hổ chút nào sao?”

Lý Thanh Lân suy tư một hồi, rồi thì thầm: “Thanh Quân… chỉ là một con khỉ tinh nghịch đang trên con đường tìm kiếm thần tiên, mang trong mình sự trong sáng thuần khiết nhất… Rồi một ngày nào đó, cô ấy sẽ trưởng thành… Chỉ là không biết thời điểm đó sẽ đến khi nào mà thôi.”

“Con khỉ ư?”

“Đúng vậy… Là một con khỉ… Còn tôi… thì là con khỉ đang đấu tranh với Phật Tát… Đang nỗ lực hết sức để chiến thắng… Nếu tôi không có những thủ đoạn cần thiết, và vẫn giữ được sự ngây thơ như Thanh Quân… thì cuối cùng tôi cũng sẽ không thoát khỏi số phận dưới núi Ngũ Chỉ Sơn…” Giọng nói của Lý Thanh Lân lại trở nên bình thản: “Bây giờ, tôi đang đi trên con đường trượt trên băng… Làm sao có thể quan tâm đến tâm trạng của tất cả mọi người được chứ?”