“……” Chen Mo lệch ánh mắt đi, “Thôi thì bỏ qua.”

Và rồi, sự yên tĩnh lại trở lại.

Họ ngồi bên cạnh chiếc bàn, không ai nói gì cả.

Mỗi người đều có vẻ mặt mơ màng, đầy suy nghĩ riêng.

Nhưng chẳng bao lâu sau, tiếng gõ cửa đã phá vỡ sự yên tĩnh đó.

Wen Ya tỉnh táo lại, đứng dậy và đi mở cửa.

Người đến vẫn chưa kịp bước vào lối vào khi một mùi thơm ngon đã cuốn vào căn phòng như một cơn lốc, ấm áp và ngọt ngào, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách.

Orange Sugar, vốn đang ở trong phòng bên cạnh, lập tức quay đầu lại, đôi mắt to tròn của nó lấp lánh như con sói đói.

“Mọi người nhanh lên, đi rửa tay đi!” Ji Guan bước vào, mái tóc cắt ngắn chỉ còn lại phần da xanh, ánh mắt anh ta toát ra vẻ hung hãn; trên cổ và vai anh ta là những hình ảnh ma quỷ với khuôn mặt xanh xám và răng nanh sắc nhọn, nhưng trong tay anh ta lại cầm một cái hộp lớn.

Anh ta ngẩng đầu nhìn mọi người trong phòng và gọi:

“Đến thử công thức mới của tôi đi!”

Mùi thơm ngon của các loại bánh ngọt khiến bầu không khí u ám trong phòng tan biến ngay lập tức.

Trên khuôn mặt Yang Fan cũng xuất hiện nụ cười; anh ta quay đầu về hướng tiếng nói và hỏi to: “Anh Ji Guan, anh đến rồi à?”

Tuy nhiên, lần này Ji Guan không đến một mình.

Qi Qian theo sau anh ta bước vào, bộ áo khoác dài làm cho thân hình anh ta trông cao lớn và uy nghiêm hơn; trên người anh ta còn mang theo một chút hương vị của đường xa.

Nhìn thấy vị khách không mời mà đến này, Chen Cheng nhướng mày và là người đầu tiên lên tiếng: “Anh đến đây để làm gì?”

“Tôi nghe nói mọi người đều ở đây, nên tôi đến tham gia vui vẻ một chút, đồng thời cũng muốn thảo luận với Chen Mo về tiến độ công việc tiếp theo,” Qi Qian thản nhiên bỏ qua lời phản đối của Chen Cheng và nhìn Wen Ya: “Chủ nhà không có ý kiến gì chứ?”

Wen Ya chỉ nhún vai không nói gì và bảo: “Vào đây thay giày đi.”

Chen Cheng châm biếm: “Cả ngày chỉ biết lang thang ở nhà người khác… Đây là công ty của anh à?”

Wen Ya đáp trả một cách sắc bén: “Anh cũng vậy thôi.”

Chen Cheng, người thực ra cũng là thành viên của nhóm Yong Zhou, chỉ biết im lặng.

Với sự tham gia của hai người họ, bầu không khí trong phòng cuối cùng cũng không còn u ám nữa.

Chiếc hộp lớn mà Ji Guan mang đến được đặt trên bàn; bên trong chứa đầy các loại bánh ngọt – bánh kem, bánh muffin, donut… Màu sắc tươi sáng, trông thật làm người ta thèm thuồng. Orange Sugar đã lao vào từ phòng bên cạnh, ngồi bên cạnh chiếc bàn và ăn ngấu nghiến như một con thú hoang nhỏ, khuôn mặt của nó phồ

Vài người dẫn chương trình cấp cao đang ngồi hoặc đứng trong phòng khách rộng rãi của nhà Văn Ya; tuy nhiên, lúc này nó lại có vẻ hơi chật chội một cách kỳ lạ.

Và Qí Tiềm cũng đã mang đến cho họ những tin tức mới nhất gần đây.

Hầu hết các người dẫn chương trình thuộc nhóm “Ác Mộng” đều đã bắt đầu sống điều độ hơn. Họ nhanh chóng nhận ra rằng, nếu không còn sự hậu thuẫn từ “Ác Mộng”, họ sẽ rất khó có thể tiếp tục hành xử tự do như trước đây. Hơn nữa, dù tài năng của họ rất mạnh mẽ, nhưng việc sử dụng những tài năng đó thực chất là một quá trình tiêu hao linh hồn, và không thể kéo dài mãi được. Chính vì lý do này mà họ cũng nhanh chóng mất đi sự kiêu ngạo ban đầu.

Điều quan trọng hơn nữa là, nhóm người dẫn chương trình mạnh mẽ nhất đã bị đánh bại ngay trên du thuyền.

Còn những người còn lại… ban đầu họ thậm chí không đủ điều kiện tham gia vào các cuộc chiến truy quét, vì vậy giờ đây họ cũng khó có thể tạo ra được bất cứ ảnh hưởng nào nữa.

Chính vì vậy, đại đa số trong số họ đều đã trở về bên gia đình một cách ngoan ngoãn; chỉ có một số ít vẫn còn ý đồ xấu xa, nhưng họ cũng đã bị Qí Tiềm và những người khác kiểm soát chặt chẽ trong thời gian qua.

Những gì họ còn phải giải quyết bây giờ, chính là những “bản sao” còn lưu lạc ở khắp nơi.

“À, gần đây tình trạng sức khỏe của các bạn có cải thiện không?” Qí Tiềm quay đầu hỏi những người khác.

Trần Mặc trả lời: “Cũng tạm ổn.”

Mặc dù quá trình hồi phục mất khá nhiều thời gian, anh ta vẫn cảm nhận được rằng sức mạnh của mình đang dần được phục hồi.

Trần Thanh nhún vai, nói một cách không kiên nhẫn: “Tôi cũng vậy.”

Những vết thương trên người anh ta cũng đang được chữa lành theo tốc độ bình thường.

Ánh mắt của Qí Tiềm dừng lại trên Orange Candy – người vẫn đang háu háu ăn bánh kẹo: “Tôi thấy cô bé ấy cũng cao lên nhiều so với trước đây, phải không?”

Văn Ya vừa lau tay và miệng cho Orange Candy, vừa trả lời trong lúc bận rộn: “Đúng vậy.”

“Thú vị thật.” Qí Tiềm nghiền nát lon bia trống trong tay và vứt nó vào thùng rác, sau đó gật đầu suy nghĩ.

“Sao vậy?” Trần Mặc cảm thấy có điều gì đó bất thường trong lời nói của anh ta.

“Trong số tất cả những người dẫn chương trình mà tôi đã tiếp xúc trong thời gian này,” Qí Tiềm nói, “chỉ có một vài người như các bạn mới có thể phục hồi sau khi tài năng của họ bị tiêu hao hết.”

“……”

Mọi người đều cảm thấy lạnh người.

Quả

“Không có gì cả. Nếu các bạn muốn, sau này chúng ta có thể cùng nhau tiến hành một số kiểm tra, nhưng thành thật mà nói, tôi rất nghi ngờ liệu điều đó có thể mang lại cho chúng ta những kết quả hữu ích hay không.”

Qí Qián nhún vai và thở dài.

“Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng, kể từ khi những ác mộng đó biến mất, may mắn của chúng ta dường như luôn rất tốt; cứ như thể có điều gì đó đang âm thầm giúp đỡ chúng ta vậy.”

Dù là sự yên bình trước khi con tàu du thuyền lật đổ, sự xói mòn khi Biển Chết biến mất, hay việc các nguồn năng lượng không thể tái tạo được bắt đầu phục hồi…

Phòng trở nên yên tĩnh.

Mọi người đều ngẩn ngơ, không biết đang suy nghĩ về điều gì.

Bỗng nhiên, Quý Quan nhìn thấy viên kẹo cam đang được chuẩn bị để lấy cái cuối cùng; anh ta giật mình và trước khi não bộ kịp phản ứng, cơ thể đã vội vàng đứng dậy:

“Khoan đã… Hãy để lại một cái cho…”

Nhưng lời nói vẫn chưa kịp hoàn thành, anh ta lại đột nhiên dừng lại.

Để lại một cái cho ai?

Rõ ràng tất cả mọi người đều đang ở đây mà, phải không?

Nhưng không hiểu sao, trong khoảnh khắc đó, một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta, và không kịp suy nghĩ gì thêm, nó đã thoát ra qua cổ họng, lưỡi, và môi anh ta:

—Hãy để lại một chút cho ■■■.

Và thế là, Quý Quan đứng đó, không thể tự chủ được bản thân.

Anh không hiểu tại sao, trong lòng mình lại cảm thấy như có một khoảng trống rỗng, những làn gió lạnh thổi vào bên trong, không đau đớn, chỉ là cảm thấy trống rỗng và lo lắng, như thể có thứ gì đó quý giá đã bị mất đi, nhưng họ lại không thể nhớ nổi đó là thứ gì.

Thông thường, họ gần như không nhận ra điều này, nhưng mỗi khi họ định phớt lờ cảm giác đó, thì đôi khi lại có một điều gì đó nhỏ bé bất ngờ xuất hiện trong đầu họ, gây ra một cơn đau nhẹ, rồi sau đó lại biến mất không dấu vết.

“…………”

Niềm vui ngắn ngủi mà sự xuất hiện của Quý Quan mang lại đã tan biến, giống như một chiếc bong bóng bị kim đâm thủng, vỡ tung tóe.

Phòng lại một lần nữa chìm vào im lặng.

Những làn gió vô hình thổi qua lồng ngực mỗi người; họ im lặng nhìn nhau, giống như những con chó mất nhà.

Không có gì bất thường cả; mọi thứ xung quanh đều bình thường, thế giới này vẫn hoạt động bình thường như mọi khi… Những người sống sót sau thảm họa khóc lóc, ôm nhau, mỉm cười; những người thân đã mất tích lâu ngày được đoàn tụ, tiếng cười nói vang lên khắp nơi.

Nhưng không hiểu sao, họ lại cảm thấy bất an.

Giống như có thứ gì đó trong cuộc sống của họ đã bị lấy đi, và họ lại không hề hay biết gì về điều đó cả.

Có điều gì đó không ổn chứ?

Không có gì cả.

Có ai biến mất không?

Cũng không có ai cả.

Nó từ từ len lỏi ra từ kẽ hở của những bộ xương, dần lan rộng và cuối cùng trở thành một thứ khổng lồ bao phủ cả căn phòng.

“Rào rào…”

Bỗng nhiên, một tiếng ma sát kỳ lạ vang lên dưới chân họ.

Khi họ ngẩng đầu xuống, họ thấy khuôn mặt của một con người bằng giấy đang nở nụ cười.

Miệng màu đỏ thắm kéo dài tới tai; đôi mắt đã được vẽ đầy đang nhìn thẳng vào họ từ dưới lên trên; khuôn mặt tái nhợt trong ánh sáng yếu ớt trở nên cực kỳ đáng sợ.

“?!”

Mặc dù tất cả mọi người ở đó đều đã từng trải qua điều này, nhưng khi bất ngờ chứng kiến cảnh tượng này mà không hề có dấu hiệu báo trước, họ vẫn không khỏi giật mình.

“Waaah…”

Cô bé Oanh Quýt Giá như một con chó Mèo Mông Cổ vừa được thả ra khỏi lồng, lao về phía trước với ánh mắt hung dữ. Vịn Ya nhanh chóng ôm lấy cô bé và giật lấy con dao trái cây xuất hiện không rõ từ khi nào trong tay cô bé: “Trời ơi, em lấy nó từ đâu ra vậy…?”

“Rào rào…”

Con người bằng giấy nghiêng đầu sang một bên, miệng mở ra và phát ra một giọng nữ quen thuộc:

“Ngày mai lúc hai giờ chiều, gặp nhau ở bến cảng.”

Đó là giọng của Vân Bí Lan.

Đúng rồi, đây chính là cách liên lạc “truyền thống” mà họ vẫn thường sử dụng.

Sau khi truyền thông điệp xong, nó quay người lại và “rào rào…” đi mất.

“….” Kỳ Tiềm không nhịn được mà nhăn mày: “Lý do tại sao tin nhắn từ phía họ luôn phải được truyền đạt theo cách đáng sợ như vậy nhỉ?”