Không gian chật hẹp và kín đáo ấy tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc.

Chen Cheng lùi lại vài bước, thở hổn hển, với vẻ sợ hãi nhìn chằm chằm vào cánh cửa thang máy đóng chặt.

“Nói thật lòng, kể từ khi bước vào giấc mơ ác này, tôi đã chứng kiến không ít thứ kỳ lạ rồi,” anh dừng lại một chút, nhấn mạnh thêm, “Có thể nói là rất nhiều.”

“Nhưng thứ vừa rồi thì tôi chưa từng thấy bao giờ… Chúng…” Chen Cheng ngập ngừng, dường như đang do dự không biết nên dùng từ ngữ nào để mô tả, “Chúng quá giống con người!”

Trong các phiên bản sao chép này, có không ít loại quái vật có khả năng bắt chước hành vi con người; thậm chí có thể nói là rất nhiều. Nhưng như lúc này – dù là cách di chuyển, phong cách chiến đấu hay cử chỉ nói năng, tất cả đều giống hệt con người đến mức khiến người ta rùng mình – thì Chen Cheng mới là lần đầu tiên gặp phải điều này. Chúng có khả năng sử dụng những “năng khiếu” riêng biệt, có tính cách và phong cách chiến đấu độc đáo; chúng còn có thể đùa cợt, trò chuyện, phối hợp với nhau… Thỉnh thoảng, chúng cũng có thể tranh cãi vì những kế hoạch chiến đấu không phù hợp. Nếu như máu chảy ra từ những vết thương của chúng không phải là máu đỏ, mà là một loại chất đen sền sệt, và chúng có khả năng tự chữa lành theo cách hoàn toàn khác biệt so với con người… thì chúng gần như không khác gì những “con người sống”, hay nói cách khác, những “người dẫn chương trình sống”.

“…Thật kinh tởm…”

Nhớ lại những gì vừa rồi mình đã chứng kiến, Chen Cheng rung vai mạnh mẽ, như thể muốn xua đi những thứ ô uế đó khỏi người mình, “Thật là ghê tởm.”

“Rốt cuộc đó là cái gì vậy…?”

“…Ừm.”

Chen Cheng dừng lại một chút, vô thức nhìn về phía nguồn phát ra tiếng đó.

Một người đàn ông cao lớn đang ngồi yên lặng trên mặt đất, dựa vào tường, và kể từ lúc đó anh ta chưa hề di chuyển chút nào.

Trên vai và bụng anh ta là những vết thương sâu đến mức có thể nhìn thấy xương; máu đỏ ngay lập tức biến thành hơi sương đỏ khi tiếp xúc với không khí, từ từ bay lên trên và xoay tròn dưới ánh đèn, như thể đang dần tan chảy trong không khí vậy.

Lúc này, anh ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt nửa phần đẫm máu hiện ra dưới ánh sáng, đôi mắt anh ta nhìn thẳng về phía Chen Cheng.

“Đúng là ‘thứ quái vật’ rồi.” Giọng nói của anh ta vẫn rất bình tĩnh, không hề có chút biến đổi nào.

Chen Cheng ngập ngừng một chút.

Anh ta mở miệng như thể muốn nói điều gì đó, nhưng sau khi nhìn thẳng vào đôi mắt xám xịt, bình tĩnh và không hề bi

Những ngón tay đẫm máu lấy ra một điếu thuốc nhăn nheo từ hộp thuốc, đưa lên môi và cắn vào.

Kèm theo tiếng “tách”, ngọn lửa bùng cháy lên, làn khói xám trắng cuồn cuộn bay lên trời.

Anh ta không sử dụng bất kỳ khả năng đặc biệt nào. Có vẻ chỉ đơn giản là muốn hút một điếu thuốc thôi.

Giọng anh ta rất nhỏ, không hề có sự biến đổi: “Con người trở thành ma quỷ thì rất đơn giản… Chỉ cần một cái chết… Và một bản hợp đồng.”

Hugo hạ mắt xuống; khuôn mặt anh ta mờ ảo trong làn khói, khó có thể nhìn rõ được.

“Còn việc trở lại làm con người… Thì chỉ là một ảo tưởng mà thôi.”

Người đã mất sẽ ngủ yên dưới địa ngục; người đã từ bỏ tất cả sẽ cô đơn trên dòng sông quên lãng… Người đã khuất và người còn sống đi theo hai hướng ngược nhau, cả hai đều không còn lối quay trở lại nữa.

Bên trong thang máy, im lặng bao trùm mọi thứ; chỉ còn tiếng lạch cạch của các bộ phận thang máy vang vọng.

Làn khói xám trắng bay lên, tan biến một cách dễ dàng, hòa lẫn vào làn khói đỏ máu đang tỏa ra.

“…………”

Chen Cheng dựa vào tường, khoanh tay lại, với vẻ mặt khó đọc được.

Cuối cùng, sau một khoảng lặng dài đến nỗi ngột thở, anh ta bất ngờ nói lên:

“Mặc dù những vết thương trên người bạn là do bạn tự gây ra, nhưng những vết thương trên người tôi thì hoàn toàn là công lao của bạn đấy…”

Lời này không hay cho lắm, nhưng đó thực sự là sự thật. Hầu hết những vết thương trên người Chen Cheng hiện nay đều là do Hugo gây ra.

“Nói chính xác hơn, tôi sẽ cố tình kéo bạn vào thang máy… Chỉ là tôi không thích nợ ân tình thôi,” giọng anh ta vẫn như mọi khi, thiếu nghiêm túc, “Khi thang máy di chuyển ra xa, tôi sẽ chỉ cần tìm một tầng nào đó để ném bạn xuống thôi… Miễn là ‘con thuyền đã khởi hành, ít nhất bạn cũng có thể sống sót’ là được…”

Câu cuối cùng lại mang theo một chút ý nghĩa kỳ lạ.

“……”

Hugo dừng lại một chút, không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía Chen Cheng.

Nhưng Chen Cheng không nhìn anh ta; anh ta vẫn khoanh tay, dựa vào tường, và bất ngờ đổi chủ đề: “Bạn vẫn có thể chiến đấu được không?”

Hugo cắn thuốc, nhìn anh ta: “Có thể.”

“Vậy thì tốt rồi.” Chen Cheng đứng thẳng dậy.

Khu vực mà anh ta vừa dựa vào đã bị máu đẫm ướt; trông thật kinh hoàng.

“Dù sao thì tôi cũng sắp không chịu nổi nữa rồi…”

Dưới lớp quần áo, có vô số vết thương sâu cạn, to nhỏ, lẫn lộn với nhau, kéo dài từ những miếng băng gạc đẫm máu xuống những vùng không thể che phủ được… Những vết thương đó không thể

Tài năng mà anh ta sở hữu thực chất là một con dao hai lưỡi. Nếu là người khác, với những vết thương nặng như vậy, họ có lẽ đã mất ý thức và cần được đưa ngay đến phòng cấp cứu để cứu chữa. Nhưng vì Chen Cheng đã quen với những tác dụng phụ của những vết thương này từ lâu rồi, nên dù bị thương nặng và mất máu quá nhiều, anh vẫn có thể chịu đựng được nhờ vào việc sử dụng liên tục các loại thuốc giảm đau và nhờ vào ý chí kiên cường của mình; ít nhất trên bề mặt thì anh ta không khác gì người bình thường.

Chen Cheng hạ mắt xuống, cầm lấy thanh đao Tang nặng trĩu trong tay và suy nghĩ:

“Có lẽ mình vẫn có thể vung đao lần cuối…”

“Ba lần nữa.”

Sau đó… sẽ là giới hạn cuối cùng. Lúc đó, cái giá phải trả sẽ trở nên quá lớn để chịu đựng được.

“Vì vậy, dù thật sự tôi không muốn hợp tác với ngươi đâu, nhưng…” Chen Cheng nhắm mắt lại, với vẻ không hề mong muốn, cuối cùng anh vẫn cố gắng nói ra từng câu một, giọng nói như thể đang được ép ra từ kẽ răng:

“Cũng không phải là không thể… đưa ngươi đi cùng.”

Trong không gian yên tĩnh của thang máy, khói xám trắng từ từ bay lên. Hugo nhìn chằm chằm vào Chen Cheng và hỏi:

“Ví dụ như?”

Chen Cheng nhướng mày, quan sát kỹ lưỡng người đàn ông ngồi không xa mình, rồi đột nhiên thay đổi đề tài:

“Không khí ở đây thật sự có mùi hôi thối của xác chết.” Anh ta nhếch mày, với vẻ bất mãn:

“Ngươi không nghĩ là đã đến lúc chúng ta nên làm một việc tốt cho mọi người, làm sạch không khí này sao?”

Hugo hỏi:

“Ngươi muốn giết Dan Zhu.”

Đó là một câu hỏi, nhưng giọng điệu lại mang tính chất khẳng định.

“Tất nhiên!” Chen Cheng mỉm cười, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ máu me. Anh đeo thanh đao Tang đen thui lên vai; những giọt máu từ đầu lưỡi dao rơi xuống, đập trên sàn nhà.

“Ta sẽ nói cho ngươi một tin tốt…”

“Ta biết cách giết cô ta.”

“Trời ạ…”

Người phụ nữ mặc chiếc váy đỏ nhàm chán tựa vào những cành lá cùng màu mọc lên từ bàn đấu giá; những bông hoa màu đỏ thắm mọc ra từ hốc mắt trống rỗng của cô, khiến cả người cô dường như hòa quyện thành một với những cành lá phía dưới.

“Các bạn đã chơi trò trốn tìm này đủ chưa nhỉ?”

“Đối xử kiểu né tránh người phụ nữ như thế này thật là thiếu lịch sự.”

Kèm theo giọng nói mang tính châm biếm của cô, những cành hoa to bằng cánh tay lại càng hung hãn hơn, phá hủy mọi thứ xung quanh; những bức tường vững chắc trở nên yếu ớt như tờ giấy ướt, dễ dàng bị xé toạc và lật tung để tìm kiếm.

“Hơn nữa… tôi rất tò mò…”

“Các bạn đã thuyết phục được Orange Candy tham gia cùng các bạn như thế nào? Theo như tôi biết, cô ấy ghét bỏ những hành vi nhút nhát, trốn tránh như thế này lắm…”

Việc Thầy Bói Tarot thích chơi những trò đùa này không có gì lạ, nhưng việc Orange Candy cũng theo chân họ thì thực sự mới mẻ.

“Là do bị thương nặng… hay là do sử dụng quá nhiều năng lượng?”