Khi anh ta vùng vẫy, phần dưới áo sơ mi bị kéo lên, để lộ ra một vùng da trắng nõn; trên bụng anh ta, những đường gân màu vàng đậm hiện rõ, chìm sâu vào phía dưới.

Người đàn ông trung niên đó bỗng dừng lại, biểu cảm của anh ta thay đổi hoàn toàn. Anh ta bước tới một bước:

“Đây là…”

Nhưng chưa kịp anh ta làm gì thêm, cánh cửa đã bị mở ra với tiếng “bạch” mạnh mẽ.

A Nguyên thở hổn hển, còn người đứng sau anh ta là một người phụ nữ trung niên với vẻ mặt lạnh lùng – chính là bà chủ quán bánh bao đó.

Văn Giản Ngôn không hề để lại bất cứ thứ gì trong quán bánh bao. A Nguyên còn quá nhỏ, chưa biết gì cả, nhưng với tư cách là một thành viên trong ban quản lý thị trấn, bà chủ quán bánh bao chắc chắn đã nhận ra những nguy hiểm ẩn náu bên trong.

Ánh mắt bà quét qua mặt đất lộn xộn và Văn Giản Ngôn đang vật lộn trên bờ vực cái chết; ánh mắt bà càng trở nên lạnh lùng hơn:

“Chú Đức, ông đã vượt quá giới hạn rồi.”

“…” Người đàn ông trung niên không nói gì.

Nhưng chiếc áo trên cổ Văn Giản Ngôn đã được tháo ra.

“Ho, ho, ho…” Văn Giản Ngôn cúi người xuống, ho mạnh.

“Cô Cun, hãy nghe tôi nói…” Người đàn ông trung niên được gọi là Chú Đức không cam lòng, bước tới một bước, dường như muốn bào chữa cho mình, nhưng anh ta chưa kịp nói hết, đã bị cô Cun quát lớn: “Im đi!”

“A Nguyên,” bà quay đầu lại, nói với giọng nhẹ nhàng, “con hãy đưa khách trai đó trở về phòng của anh ta trước.”

A Nguyên “à” một tiếng, chạy đến bên cạnh Văn Giản Ngôn và giúp anh ta đứng dậy.

Mục đích đã đạt được, Văn Giản Ngôn không ở lại lâu. Anh ta dựa vào sức của A Nguyên mà đứng dậy, cùng với cậu bé rời khỏi cửa hàng quần áo.

Rất nhanh sau đó, A Nguyên đã đưa anh ta trở về khu vườn nhỏ ban đầu.

Cậu bé nhìn vào cổ Văn Giản Ngôn, nơi đã xuất hiện những vết bầm tím dữ tợn, biểu cảm trở nên phức tạp, muốn nói nhưng lại thôi:

“Anh…”

“Thôi, con hãy nghỉ ngơi đi.”

Nói xong câu đó, A Nguyên tựa như đang giận dữ, quay người đi mà không hề ngoái đầu lại.

Văn Giản Ngôn trở về phòng mình.

Khi cánh cửa đóng lại, sức lực mà anh ta vừa mới cố gắng duy trì dường như biến mất hết; anh ta dựa vào cửa và từ từ ngồi xuống, run rẩy thở ra một hơi dài.

Lần này, anh ta đã thu được khá nhiều thông tin. Trước hết, anh ta chắc chắn rằng đồ của mình không nằm trong tay Chú Đức hay bất kỳ người dân cùng cấp nào trong thị trấn; vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất – đó chính là trong căn nhà cũ kỹ của người ph

Thứ hai…

Wen Jianyan chạm vào vùng bụng mình. Dấu ấn do Wu Zhu để lại vẫn yên bình nằm trên làn da đó, không hề nóng lên hay có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Wu Zhu đã nói rằng đó chính là tên của anh ta.

Nhớ lại phản ứng quá mức dữ dội của ông Đức khi nhìn thấy dấu ấn đó, Wen Jianyan không khỏi ngưng thở. Mặc dù hiện tại vẫn chưa hiểu rõ lý do cụ thể, nhưng rõ ràng là người đó nhận ra dấu ấn này… Thậm chí còn hiểu được ý nghĩa của nó.

Điều này có nghĩa là anh ta phải bắt đầu hành động ngay lập tức. Nếu không, sau khi kẻ đó thông báo chuyện này cho những người khác trong thị trấn, anh ta sẽ rất khó có thể tiếp tục hoạt động tự do như bây giờ nữa.

Cuối cùng…

Wen Jianyan đứng dậy, dựa vào cánh cửa, thở ra từ từ, rồi lấy ra ba tờ tiền âm phủ màu xám nhạt, nhăn nheo trong túi mình.

Càng hỗn loạn thì cơ hội trộm cắp càng lý tưởng. Dù sao thì bây giờ anh ta không còn bất kỳ công cụ nào; nếu bước vào khu vực chết chóc đó trong tình trạng hiện tại, ngay khi chạm vào mặt đất, anh ta sẽ mất mạng ngay lập tức.

Điều này cũng có nghĩa là nếu Wen Jianyan muốn quay trở lại khu vực không người đó một lần nữa, anh ta sẽ phải làm như trong phiên bản “Khách Sạn Thịnh Vượng” – phải mua áo da và mặt nạ từ cửa hàng để có được sự bảo vệ… Và tất nhiên, tất cả những thứ đó đều phải được mua bằng tiền; bởi vì nếu không trả tiền, chúng sẽ biến thành những vật giết người.

Chỉ có như vậy, Wen Jianyan mới có thể sống sót trở lại khu vực chết chóc đó một lần nữa.

Chương 665: [Bắt Đầu]

Nói một cách nghiêm túc, tình huống hiện tại của Wen Jianyan không hề tốt đẹp chút nào. Thị trấn này nằm ở ranh giới giữa thế giới loài người và khu vực chết chóc; phía sau là vùng đất không thể sống được, nơi chứa đầy những bí mật được giấu kín qua nhiều thế hệ. Người dân trong thị trấn cũng giấu kín mọi thứ, và dù Wen Jianyan có công cụ hay đồng đội, có lẽ cũng rất khó để đối đầu trực tiếp với họ.

Trước đây, Wen Jianyan chỉ bị cấm rời khỏi thị trấn mà thôi; ít nhất thì anh ta vẫn được đảm bảo an toàn cá nhân. Nhưng nếu ông Đức tiết lộ chuyện vừa rồi cho những người khác trong thị trấn… Xét đến vẻ kinh ngạc quá mức của ông ấy khi nhìn thấy dấu ấn đó, có lẽ những gì đang chờ đợi anh ta sẽ không chỉ là việc bị giam lỏng như bây giờ nữa.

Vậy thì vấn đề đặt ra là: Làm thế nào để trốn thoát trong tình huống này?

Wen Jianyan hạ mắt xuống, từ từ băng bó vết thương trên tay mình bằng một tấm v

Phương pháp đơn giản và hiệu quả nhất chính là thứ mà anh ta quen thuộc và giỏi nhất. Chỉ cần đốt lửa là xong.

“Ừt… ừt…” Lửa bùng cháy, nhẹ nhàng lan tỏa lên các vật dễ cháy; những con rắn lửa màu cam nhạt bắt đầu phát triển nhanh chóng, kích thước của chúng tăng lên gấp bội trong nháy mắt…

“Cháy rồi! Nhanh đi dập lửa!” Tiếng hét hoảng loạn vang lên từ xa.

Người đàn ông kia dường như rất am hiểu mọi con đường và ngã rẽ ở đây; anh ta lặng lẽ biến mất vào bóng tối của con phố.

“Gì vậy? Phía bắc đang cháy à?”

“Đúng vậy! Còn chần chừ gì nữa? Mọi người mau đi dập lửa đi!”

“Cô yên tâm, phía bắc đã được kiểm soát rồi, không ai bị thương… Nhưng…”

Chưa kịp nói hết, lại có người khác lao vào: “Cô ơi! Phía đông, những căn nhà trống cũng đang cháy rồi!”

Lúc này, bà Kun không thể ngồi yên được nữa; bà vội vàng đứng dậy: “Đi thôi, dẫn đường đi!”

Đối với họ, việc nhà cửa bị cháy chỉ là chuyện nhỏ; điều quan trọng hơn là những cây nến được để sẵn trong mỗi căn nhà – những thứ đang bị lửa tiêu diệt. Và lúc này, mọi nguồn lực đều trở nên vô cùng quý giá; họ không kịp suy nghĩ gì thêm, liền bắt tay vào hành động ngay lập tức.

Hiện tại, số lượng người dân còn lại trong thị trấn này đã rất ít; muốn dập tắt nhanh chóng những đám cháy này, mọi người đều phải nỗ lực hết sức.

Sau ba giờ đồng hồ vất vả, cuối cùng ngọn lửa cũng được dập tắt. Bà Kun lau mồ hôi trên trán, những vệt bụi đen còn in trên khuôn mặt bà; bà thở phào nhẹ nhõm. Bà quay sang những người xung quanh và hỏi: “Không còn gì nữa chứ?”

“Không ạ, đã dập hết rồi!”

Dù những cây nến trong những ngôi nhà bị thiêu rụi không thể cứu vãn được nữa, nhưng ít ra ngọn lửa cũng không lan rộng thêm; không ai bị thương, và những cây nến được cất giữ trong các ngôi nhà lân cận cũng vẫn an toàn. Điều đáng lo ngại là tất cả các ngôi nhà ở thị trấn này đều được xây dựng bằng gỗ – điều này thực sự là chất gia tăng độ cháy cho ngọn lửa. Chỉ cần một chút sơ suất, hậu quả có thể sẽ vô cùng nghiêm trọng.

“Chính là nơi xảy ra vụ hỏa hoạn này; tôi cứ có cảm giác có điều gì đó kỳ lạ.” Một người dân trong thị trấn nhăn mày, suy tư.

“Đúng vậy, tổng cộng có ba điểm phát sinh hỏa hoạn, vị trí của chúng rất rải rác, và xung quanh cũng không có bất kỳ công trình kiến trúc nào cả… Thật sự, giống như…”

—Giống như ai đó chỉ muốn dùng những vụ hỏa hoạn này để làm cho mọi người mất tập trung, chứ không hẳn là muốn ngọn lửa lan rộng ra khắp nơi.

Nghe vậy, bà Cun bỗng ngẩn người lại, có vẻ như bà vừa nghĩ đến điều gì đó quan trọng… Rồi bà đổi sắc mặt:

“Không hay rồi!”

*

Việc phóng hỏa là một việc đòi hỏi sự tính toán kỹ lưỡng.

Thứ nhất là thời điểm.

Mặc dù hiện tại người dân trong thị trấn không được phép rời khỏi nơi đây, nhưng vẫn chưa đến mức bị giám sát chặt chẽ và luôn phải cảnh giác liên tục; chính nhờ vào khoảng thời gian này mà Văn Giản Ngôn mới có thể thành công trong việc trốn thoát.

Thứ hai là việc lựa chọn địa điểm.

Dù dân số trong thị trấn không nhiều, nhưng chỉ một điểm hỏa hoạn thì không đủ; ngọn lửa sẽ dễ dàng bị dập tắt, và cũng khó có thể thu hút được nhiều sự chú ý.

Nếu muốn phóng hỏa, ít nhất cũng phải làm ở ba điểm khác nhau, và vị trí của chúng phải được lựa chọn một cách cẩn thận.

Dù sao đi nữa, Văn Giản Ngôn cũng không hề có ý định khiến cả thị trấn này chìm trong biển lửa. Dù bí mật nào đang được giấu ở đây, và dù anh ta định làm gì sau ba ngày nữa, thì theo những thông tin mà Văn Giản Ngôn biết hiện tại, thị trấn này vẫn thuộc về phe loài người; sự diệt vong của nó không hề mang lại lợi ích gì cho anh ta.

Vì vậy, ba địa điểm này phải có khả năng thu hút và làm phân tán sự chú ý của người dân một cách hiệu quả, đồng thời không được nối liền với nhau để ngọn lửa có thể lan rộng ra toàn bộ khu vực.

Trong quá trình phóng hỏa, Văn Giản Ngôn còn ghé qua một cửa hàng may mặc… Đúng như dự đoán của anh ta, dù là vì đã bị trừng phạt vì hành động tùy tiện của mình, hay vì muốn thông báo với mọi người về hình xăm trên người mình, ông Đức đều không có mặt trong cửa hàng.