**Kè kè…**

Anh ta đứng trong ánh sáng đỏ rực, cúi ngửa và vung vai, khiến những khớp xương cứng đờ kêu lách cách.

Như vậy, thân hình của “quý ông” dần nâng cao đầu; trong đôi hốc mắt tối om như vực thẳm ấy, thứ đại diện cho cơn ác mộng đang nhìn ra bên ngoài…

Chỉ trong chốc lát, gai lông đã dựng đứng trên da người anh ta.

“Ê…” Anh ta giơ tay lên, sờ vào vết thương đen ngòm trên cổ mình, “Rất đau đấy…”

Xung quanh, toàn bộ căn phòng vẫn đang sụp đổ dần dần. Những tấm tường bằng thịt và máu bong tróc ra từng mảnh, để lộ ra khoang tàu bên trong.

**Rầm!**

Bỗng nhiên, mặt đất dưới chân anh ta rung chuyển dữ dội.

Cùng với tiếng “kêu răng” chói tai, toàn bộ con tàu bắt đầu rung chuyển từ trong ra ngoài; bánh xe va chạm với thân tàu, tạo ra tiếng ồn rít rít, như những cây kim thép đâm sâu vào tai, mang lại cảm giác đau đớn thực sự.

“Ài, các bạn vẫn chưa hiểu sao?” Trong cơn lắc lư dữ dội, Zhang Yunsheng đứng thẳng dậy trong ánh sáng đỏ, mỉm cười nói:

“Tôi là người không thể bị giết chết.”

*

“Tch.” Dan Zhu lẩm bẩm một tiếng.

“Đến kịp thời thật đấy…” Với sự xuất hiện của Orange Candy, đối với cô ấy, việc can thiệp vào tình huống này của Hugo đã không còn cơ hội nào nữa.

Mặc dù Hugo hiện đang bị thương nặng và Orange Candy cũng đã kiệt sức, nhưng họ vẫn hoàn toàn có thể đối phó với một phần sức mạnh của cô ấy, cùng với những kẻ đã được hồi sinh kia… Sức mạnh của họ rất mạnh, nhưng khi đối đầu với hai người nằm trong top mười của Cơn Ác Mộng, kết quả cuộc chiến gần như đã được định đoạt từ trước.

Bỗng nhiên, cô ấy nhớ lại những lời mà Orange Candy vừa nói, khuôn mặt trở nên lạnh lùng.

—– Muốn chết một cách đàng hoàng trong tay bạn bè à?

Thật là những lời ngu ngốc và non nớt…

Là những người đã trải qua địa ngục, Dan Zhu không cảm thấy gì cả khi nghe những lời đó; ngược lại, cô chỉ thấy chúng thật là buồn cười.

Cô không nghĩ rằng bản thân mình bây giờ và bản thân mình trước đây là hai người khác nhau; cô vẫn giữ đầy đủ những ký ức rõ ràng và hoàn chỉnh về những gì đã xảy ra trước khi chết, về những người mà cô đã gặp, về những sự việc đã xảy ra… Tất cả đều rõ ràng và minh bạch… Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến những mong muốn, bản thân, và quyết định của cô hiện tại.

Dù bị biến đổi hay bị méo mó thế nào đi nữa…

Chỉ cần đạt được mục đích, tất cả những thứ đó đều có thể bị hy sinh.

Có vẻ như có một ngọn lửa đang cháy bỏng dưới cổ họng cô…

Chết?

Không, không bao giờ nữa đâu.

Cô ấy muốn có rất nhiều thứ: một vị trí không ai có thể thay thế được, quyền lực không bị kiểm soát, sức mạnh áp đảo… Việc trở thành thuyền trưởng của con tàu du thuyền chỉ là bước đầu tiên mà thôi; cô ấy sẽ tiếp tục leo cao hơn nữa—cho đến khi chiếm đoạt hết mọi thứ có thể chiếm đoạt được.

Cảm giác bất lực trước cái chết ấy, cô ấy sẽ không bao giờ phải trải qua nữa.

Cô ấy sẽ sống mãi mãi… Dù dưới chân mình đầy xác chết và máu me, điều đó cũng chẳng quan trọng gì cả.

Người phụ nữ nhắm lại con mắt kỳ lạ ấy, đang ngập trong khói máu, rồi thu hồi ánh mắt đang nhìn xa xăm.

Phía Hugo đã không còn gì để can thiệp nữa.

Vậy thì, đã đến lúc cô ấy phải giải quyết nhiệm vụ quan trọng nhất hiện tại của mình.

“Mặc dù tình hình ở phía đó có phần vượt ra ngoài dự đoán, nhưng dù sao thì, mất mát ở nơi này cũng có thể được bù đắp ở nơi khác mà.”

Dan Zhu cười nhẹ, đầu ngón tay được phủ son màu đỏ máu nhẹ nhàng chạm vào má mình, rồi cô quay đầu nhìn người đàn ông đang đứng cách đó vài bước.

Người tiên tri tóc đen đó đứng ở không xa, khuôn mặt tái nhợt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào; anh ta đứng đó một mình, đôi mắt như hai hồ nước tĩnh lặng, không tránh né, không tiến lên, cũng không lùi lại.

“Cuối cùng thì tôi cũng đã bắt được anh rồi.”

Trước sự truy đuổi và vây ráp của Dan Zhu, người tiên tri luôn cố gắng trốn tránh.

Nhưng lần này, anh ta cuối cùng cũng dừng bước lại.

Và thế là, hai ứng viên cho vị trí thuyền trưởng lần đầu tiên đối diện nhau.

Đúng vậy… Tìm ra ứng viên còn lại và giết chết anh ta, để trở thành thuyền trưởng duy nhất của con tàu du thuyền—từ đầu tiên, đó đã là nhiệm vụ quan trọng nhất của Dan Zhu. Chỉ là, sự xuất hiện của Pinocchio đã làm thay đổi trọng tâm của vấn đề; cô ấy buộc phải tập trung vào việc đối phó với Pinocchio trước.

Việc đối đầu với Hugo từ đầu đã không phải là mục tiêu của cô ấy; chỉ là anh ta đứng trên con đường cản trở cô ấy, và anh ta chính là rào cản cần phải loại bỏ.

Khi Pinocchio rời khỏi phạm vi can thiệp của cô ấy, “việc giết chết ứng viên thuyền trưởng còn lại” lại một lần nữa trở thành ưu tiên hàng đầu trong danh sách nhiệm vụ của cô ấy.

Chính vì vậy, Dan Zhu mới trực tiếp tránh đối đầu trực diện với Hugo, mà thay vào đó sử dụng một bản sao của mình để đánh lạc hướng anh ta. Điều này không phải vì cô ấy sợ hãi đối thủ, mà là vì mọi chuyện quá phức tạp; thật ra, việc để kẻ

Bây giờ, Orange Candy đã đến hỗ trợ Hugo, còn người điều khiển trận đấu thì biến mất không dấu vết, chỉ còn lại một mình nhà tiên tri.

“Trong tình hình chiến sự như này, việc Orange Candy có thể xuất hiện đúng lúc và đúng chỗ như vậy, chắc chắn phải có liên quan đến bạn.”

Dan Zhu nhìn người đàn ông này với vẻ hứng thú; dù anh ta cũng là một ứng viên cho vị trí thuyền trưởng, nhưng họ chưa bao giờ gặp mặt trực tiếp.

Nhà tiên tri với mái tóc đen và đôi mắt đen đứng ở không xa, không nói một lời nào.

“Là một nhà tiên tri, nếu bạn có thể dự đoán được rằng Hugo sẽ bị bao vây và yêu cầu Orange Candy đến hỗ trợ anh ta, thì chắc chắn bạn cũng nhận ra tình huống của mình hiện tại phải không?” Dan Zhu không ngần ngại hỏi tiếp. “Theo những gì tôi biết, mối quan hệ giữa bạn và Hugo cũng chẳng tốt đến mức đó… Làm sao bạn lại sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì anh ta?”

“Không.”

Đột nhiên, Su Cheng phá vỡ sự im lặng và nói lên:

“Thật sự là không muốn.”

“Vậy tại sao lại làm như vậy?” Dan Zhu hỏi tiếp với sự tò mò.

“Nếu phải nói ra…” Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Dan Zhu, đôi mắt đen tăm, im lặng như những hố sâu vô tận.

“Có lẽ là để chuộc lỗi… Để Hugo không phải mất thêm một người bạn nữa vì tôi.”

Dan Zhu nhìn anh ta chằm chằm trong vài giây, sau đó bỗng nhiên bật cười: “Mọi người đều nói rằng Hugo có xu hướng tự hủy hoại bản thân rất nặng, nhìn bây giờ, bạn cũng không kém gì anh ta đâu.”

“Được rồi,” Dan Zhu giơ tay lên, những sợi dây leo màu đỏ máu uốn lượn từ đầu ngón tay cô lan ra, dưới ánh đèn lạnh lẽo, chúng trông giống như những lưỡi dao sắc bén có thể xé nát cổ họng. “Nhà tiên tri, bạn có lời trăn trối nào không?”

Su Cheng đáp: “Không.”

Anh ta tỏ ra bình tĩnh, như thể đã chấp nhận số phận của mình từ lâu rồi.

“Không cần thiết.”

Cơ hội thành công rất mong manh, cái giá phải trả thì quá cao.

Đó là lời tiên tri mà anh ta đã nói với Orange Candy.

Nhưng điều anh ta không nói với cô ấy là, anh ta đã dự đoán trước được cái chết không thể tránh khỏi… Bóng tối đen kia đang rình rập phía sau bức màn tương lai, nhìn xuống hiện tại với ánh mắt chế giễu… Anh ta nhìn chằm chằm vào vực sâu của số phận; những ngón tay của cái chết đang từ từ quấn quanh cổ họng mình… Tất cả đều quá quen thuộc, gần như mang theo một chút sự châm biếm… Lời tiên tri này, giống hệt như những gì anh ta đã thấy trước khi đưa Yun Bilan vào vòng xoáy cái chết, không hề khác biệt chút nào.

Nếu số phận đã định như vậy… Vậy thì… Lần này, hã

Khói màu xám trắng nhẹ nhàng nâng đỡ anh ta, giúp anh ta nằm yên trên mặt đất.

Chỉ đến lúc này, sự căng thẳng luôn tồn tại trong người Hugo dường như mới cuối cùng cũng tan biến; một gánh nặng vô hình rơi xuống từ vai anh ta. Anh ta đứng lảo đảo, suýt chút nữa là ngã, mặc dù không hề bị tác động bởi bất kỳ lực lượng bên ngoài nào.

Một thứ chất lỏng ấm áp chảy dọc theo cằm anh ta. Anh ta vô thức lau qua bằng mu bàn tay và nhìn vào… Màu đỏ.

Hugo hạ mắt xuống, dường như đã chấp nhận điều đó một cách bình thản, thậm chí coi đó là điều hiển nhiên.

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía xa. Những người chết nằm yên bình giữa đống đổ nát; máu màu đen đỏ đã làm ướt khuôn mặt và ngực họ. Những vết thương chết người trước đây được tái hiện một cách hoàn hảo, khiến họ lại một lần nữa đẫm máu, hiện rõ trước mắt. Họ nằm đó, không hề cử động, trong im lặng; mí mắt họ hơi khép lại, ánh sáng của sự sống đã biến mất, không còn dấu vết nào cả.

Đúng lúc đó, một tiếng động nhẹ vang lên bên cạnh. Một bóng dáng nhỏ bé nhẹ nhàng đặt chân xuống đất và đứng bên cạnh anh ta.

Hugo quay đầu nhìn.

“Xong rồi à?” Cam Đường hỏi.

“Ừ.”

Hugo hạ mắt xuống; đôi ngón tay tái nhợt của anh ta đưa chiếc thuốc lá nhăn nheo đến gần môi, nhưng không châm lửa. Anh ta cắn vào ống thuốc, giọng nói thật nhỏ, gần như tan biến trong làn khói xung quanh.

“Xong rồi.”

Cam Đường do dự một lúc, có vẻ như muốn nói điều gì đó để an ủi anh ta, nhưng đó thực sự không phải là điểm mạnh của cô ấy. Sau một hồi lưỡng lự, cô chỉ có thể thốt ra một câu khô khan: “Nhưng may mắn thay, thân xác thực sự của Dan Zhu không ở đây; nếu không, tôi thật sự không thể kéo dài thêm được…”