Tiếng điện chạy róc rách vang lên từ chiếc radio hỏng hóc; giữa những tiếng nhiễu ngày càng hỗn loạn, dường như có thể nghe thấy một tiếng cười chế giễu khẽ khàng.

Trong phòng trực tiếp, số lượng người xem đang tăng lên nhanh chóng.

“Trời ơi, cuộc khủng hoảng ở tầng hai của tòa nhà Thịnh Vượng lại là như thế này sao?”

“Không, không phải… Tôi đã xem các buổi trực tiếp trước đây; lúc đó, âm thanh từ radio chỉ là do sự xâm nhập của những thứ âm u, chưa bao giờ giống như bây giờ… Đây quả là một cuộc tấn công tinh thần, thậm chí còn mang tính chất nhắm mục tiêu cụ thể! Mức độ đáng sợ của nó đã tiến triển quá mức!”

“Thật kịch tính!”

“Nếu là loại âm thanh gây nhiễu kiểu trước đây, có lẽ sẽ khó để ảnh hưởng đến họ… Nhưng loại này thì thật sự không thể chống đỡ được. Dù họ có kinh nghiệm đến đâu, cuối cùng họ vẫn là con người, và những người dẫn chương trình cấp cao càng không thể chống lại loại tấn công này… Bởi vì mức độ biến đổi của chúng quá rõ ràng rồi.”

“Nhưng… không đúng rồi… Tôi vừa vào một phòng trực tiếp khác xem, họ dường như không gặp phải tình huống này?”

“Và… liệu có phải là ảo giác của tôi không? Tôi cứ cảm thấy giọng nói trong radio có vẻ quen thuộc…”

“…”

Người đàn ông đó nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu; các cơ mặt anh ta co lại, trở nên căng thẳng dưới ánh đèn dầu. Nhưng chỉ trong chốc lát, anh ta đã kiềm chế hết mọi cảm xúc bên ngoài, ngẩng đầu lên và nói lớn: “Đừng nghe những gì radio đang nói! Đó là ma quỷ đang gây rối cho các bạn!”

“Đừng tiếc nuối việc sử dụng các vật phẩm giúp giữ bình tĩnh… Hãy nhanh chóng loại bỏ hết những thứ đang phát ra âm thanh đó!”

Theo lệnh của anh ta, các người dẫn chương trình lập tức hành động, nhanh chóng xử lý những chiếc radio đang phát ra tiếng động đó. Tuy nhiên, ở một góc khuất nơi không ai nhìn thấy, một chiếc tivi đã lặng lẽ bật sáng.

Một bóng dáng lạnh lẽo bắt đầu từ từ bước ra khỏi chiếc tivi…

*

Trong bóng tối…

Một chàng trai trẻ đặt tay lên cằm, liên tục ném những cây nến màu đỏ máu, cười nhạo nhìn những gì đang diễn ra bên trong cửa hàng.

Gần rồi… Gần rồi…

Nhưng vẫn còn thiếu chút nữa…

Anh ta đang tính toán thời gian; đột nhiên, ngón tay anh ta co lại.

“Nào.” Văn Giản Ngôn giơ tay lên, ném cây nến đó về phía Vu Trúc.

Vu Trúc nhận lấy cây nến, nhướng mày nhìn anh ta.

“Hãy thắp lên, và đặt nó ngay trước cửa hàng.” Văn Giản Ngôn lại giơ tay lên, ném thêm một cây

Anh ta sờ vào túi mình và thốt lên “Tch… À, tôi hết rồi, còn bạn thì sao?”

Wu Zhu ngước nhìn lên; những bóng tối dày đặc như mây khói bắt đầu di chuyển về phía anh ta. Trong chốc lát, tiếng “píp pít” vang lên, và một đống nến màu đỏ trắng từ trong bóng tối lăn ra, rơi đầy xuống đất, chỉ trong chớp mắt đã chất đầy xung quanh chân của Wen Jianyan.

Wen Jianyan cúi đầu nhìn những cây nến rải rác trước mặt mình… Vì không còn túi hệ thống nữa, anh ta chỉ có thể mang theo rất ít đồ vật, vì vậy khi rời khỏi khu vườn bốn góc tầng năm, anh đã nhờ Wu Zhu mang theo thêm cho mình. Nhưng số lượng này… có hơi… quá nhiều không nhỉ?

Anh ta từ từ ngẩng đầu lên và hỏi:

“Khoan đã, bạn đã lấy đi bao nhiêu cái vậy?”

“Bạn không nói con số cụ thể,” Wu Zhu trả lời một cách bình tĩnh, “vì vậy tôi đã lấy hết những thứ có thể thấy trên bàn.”

Wen Jianyan im lặng… Rồi anh ta vẫy tay.

Wu Zhu không hiểu ý định của anh ta, nhưng vẫn cúi đầu lại gần. Ngay lập tức, đầu cô ta bị anh ta vỗ mạnh một cái.

Wen Jianyan ôm lấy đầu cô ta và khen ngợi một cách hài lòng:

“Đây mới là đồng đội tốt! Thực sự rất tiềm năng!”

*

Bên trong cửa hàng… Bỗng nhiên, một người làm nghề truyền thông linh cảm cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền chậm rãi quay đầu nhìn về phía sau. Trên những kệ hàng tối om, một chiếc TV đã được bật lên từ lúc nào đó; màn hình tối đen, chỉ phát ra tiếng ồn rất nhỏ.

TV đang bật à? Nhưng tại sao màn hình lại trống rỗng vậy? Chẳng lẽ…

Bỗng nhiên, một suy nghĩ lướt qua đầu anh ta như tia chớp; giọng anh ta thay đổi hoàn toàn, gần như không còn nghe ra được âm sắc ban đầu nữa:

“Có thứ gì đó đang bước ra từ TV!! Hãy cẩn thận!!!”

Trong phòng phát sóng, các bình luận bắt đầu xuất hiện dày đặc hơn:

“Ôi trời, cuối cùng các bạn cũng phát hiện ra rồi!”

“Tôi vừa hét lên suốt năm phút rồi đấy!!”

“Nhưng thật kỳ lạ… Lúc nãy chỉ có một khách hàng vào đây thôi mà? Tại sao lại có hai loại vật phẩm huyền bí xuất hiện vậy?”

“Tôi đã xem các buổi phát sóng trước đây của tòa nhà Changsheng… Nếu thực sự là radio gặp vấn đề, tất cả những người nghe thấy tiếng đó sẽ bị ảnh hưởng, trên người họ sẽ xuất hiện các vết đen… Nhưng khi radio được bật, người nghe không hề bị tổn thương gì cả… Vì vậy theo tôi, radio chỉ là một “chiêu trò” để đánh lạc hướng mà thôi; thứ mà khách hàng thực sự mua đi là ‘khả năng nhìn thấy’, vì vậy chỉ có trong TV mới có ma quỷ thôi!”

“…Ồ, bản sao này đã thông minh đến mức này rồi à?”

“Đúng rồi, lúc nãy có ai nhìn thấy rõ không? Con quái vật xuất hiện trên tivi mặc cái gì vậy?”

“À, quên mất rồi… Có lẽ là áo màu xám chứ?”

“Ừm, cũng giống như các cửa hàng khác thôi.”

“Thật kỳ lạ… Tôi lại nhớ rằng trong cửa hàng này, con quái vật trên tivi mặc áo đỏ mà… Và còn là loại hung dữ nữa chứ?”

Trong khi khán giả trong phòng trực tiếp đang tranh luận sôi nổi, vị quý ông đó đang căng thẳng kiểm tra từng người trong nhóm. Mặc dù tình hình rất nguy cấp, nhưng ông ta vốn đã quen với tình huống “có quái vật xuất hiện một cách bất ngờ trong nhóm”, và rất nhanh sau đó, ông ta đã xác định được người đáng nghi ngờ trong nhóm.

“Tôi ư? Tại sao các bạn lại nhìn tôi như vậy?” Người đó tỏ ra hoảng sợ, liên tục lùi lại dưới ánh mắt của mọi người. Anh ta vẫn cố gắng biện hộ: “Các bạn hãy bình tĩnh đi… Đó là tôi mà, tôi không hề bị quái vật thay thế đâu, thật đấy…”

“Phó chủ tịch, này…” Một thành viên trong nhóm thân thiết với anh ta không nỡ lòng.

“Không thể sai được.”

Vị quý ông ngẩng đầu lên; chiếc vật dụng hình mai rùa trong tay ông ta đã xuất hiện thêm nhiều vết nứt. Ông ta nói một cách lạnh lùng: “Giết hắn đi.”

Nhưng chưa kịp thực hiện, chỉ nghe thấy tiếng “linh linh” – chuông bạc trên cửa lại vang lên một lần nữa.

Đôi mắt vị quý ông co lại: “Lùi vào trong khu vực có ánh sáng!”

Một khách hàng bước vào cửa hàng; sau một khoảnh khắc tối tăm, họ lại rời đi cùng tiếng chuông. Khi ánh sáng trở lại, vị quý ông lập tức hành động, loại bỏ mối nguy hiểm trong nhóm. Chỉ nghe thấy tiếng “kêu cứng”, cổ người đó bị gãy theo một cách kỳ lạ, thân thể mềm oặt rơi xuống đất, tim không còn đập nữa… Hắn đã chết.

“Giết nhầm rồi à?”

Vị quý ông nhíu mày, nhưng rất nhanh sau đó, ông ta loại bỏ nghi ngờ của mình.

Không… Không thể nào.

Con quái vật vừa lẻn vào nhóm hẳn là đã nhận ra mình đã bị phát hiện, nên đã tận dụng lúc tối để thoát khỏi “lớp da” trước đó… Có vẻ như, từ tầng hai trở đi, những con quái vật này không còn hành động theo bản năng giết chóc nữa, mà đã có khả năng suy nghĩ rồi.

Ông ta cúi đầu xuống, lấy chiếc vật dụng hình mai rùa ra, cố gắng tìm lại dấu vết của con quái vật.

“Linh linh!”

Chuông bạc lại vang lên một lần nữa.

Cái gì?!

Mọi người đều giật mình quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng đó.

Nhưng mới chỉ qua vài giây thôi… Tại sao tốc độ lại nhanh đến thế?!

Người đàn ông kia chớp mắt, nhìn ra ngoài cánh cửa hiệu u ám kia – trong bóng tối đó, dường như có ánh sáng đỏ le lói, nhưng vì bên ngoài quá tối đen kịt, chỉ bằng đôi mắt thường của mình, anh ta khó có thể nhìn rõ đó là cái gì. Một suy nghĩ tiếc nuối nhanh chóng thoáng qua đầu anh ta: Thật đáng tiếc… Nếu lúc đó trên du thuyền mà móc đi con mắt của tên kia thì tốt biết mấy; đôi mắt có thể nhìn xuyên qua mọi bóng tối như vậy chắc chắn sẽ rất hữu ích trong “phiên bản này”.

Dù không thể nhìn rõ, nhưng với tư cách là một trong top mười kẻ đáng sợ nhất, anh ta vẫn có trực giác và khả năng phán đoán tốt trong lĩnh vực này.

“Khách hàng” đến quá nhanh… Điều này chắc chắn không bình thường chút nào.

“Có thứ gì đó ở bên ngoài đang gây rắc rối cho chúng ta…” Người đàn ông từ từ nói.

Ánh mắt mọi người đều co lại.

“Chúng ta phải giải quyết vấn đề này ngay.” Anh ta hít một hơi thật sâu, quyết đoán: “Nếu không, chúng ta sẽ mãi không thể tập trung vào việc giải quyết tình huống hiện tại được.”

Số lượng “khách hàng” càng ngày càng tăng, và mỗi khi có người mới vào, họ đều bị mắc kẹt phía sau quầy thu ngân, không thể di chuyển được. Cơn khủng hoảng tích tụ bên trong hiệu càng ngày càng trở nên nghiêm trọng. Con quỷ đã lẻn vào đám đông đó… Dù chưa bị bắt giữ, nhưng với thói quen “giả mạo” và “lừa dối” của nó, mối đe dọa mà nó mang lại hiện tại còn không bằng ánh sáng đỏ kia ở bên ngoài đâu.