Cả nhóm đều giật mình cùng lúc; trong khoảnh khắc tiếp theo, họ dường như nhận ra điều gì đó và đồng loạt tụ lại phía trước, nhanh chóng lấp kín cái khe hẹp ấy.

“Có chuyện gì vậy?” Nhìn vào hàng người đứng trước mặt, chàng trai trẻ tỏ vẻ bối rối.

Người có mái tóc vàng: “Không, không có chuyện gì cả.”

Quan Tịch: “Đúng vậy, chẳng có gì xảy ra cả.”

“Ừm,” nhìn vào đôi mắt trong sáng của họ, Trần Mặc nở nụ cười nhẹ, “Dù sao thì... có những chuyện, tốt hơn hết là bạn hãy để sau này mới biết.”

An Tân đưa con chim giấy cho Trần Mặc rồi quay lưng đi, trông rất buồn bã.

Không xa đó...

Văn Giản Ngôn thở hổn hển, tay đặt lên vai Vũ Chúc; dù bề ngoài vẫn bình tĩnh và điềm đạm, nhưng hai tai anh đã đỏ bừng. Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt long lanh liếc nhìn Vũ Chúc, giọng nói hơi khàn: “...Cậu ấy đã hài lòng chưa?”

Anh tự nhiên đoán được ý định của Vũ Chúc, nhưng vẫn để mặc cậu ta làm như vậy.

Bởi vì, từ khi An Tân cố gắng liên lạc với anh, Vũ Chúc đã gần như kiệt sức, và Văn Giản Ngôn, người đứng gần nhất, hoàn toàn có thể cảm nhận được điều đó. Theo thời gian, áp lực từ Vũ Chúc dần giảm bớt, ánh mắt cậu ta cũng trở nên lạnh lùng hơn; có vẻ như mỗi giây trôi qua lại đẩy cậu ta gần hơn tới giới hạn kiên nhẫn của mình. Nếu không có anh ở đó, có lẽ Vũ Chúc thực sự sẽ nổi giận và gây hại.

Nhưng mà...

Văn Giản Ngôn tự nhận mình cũng không phải là kiểu người có thể phớt lờ tâm trạng của người yêu; dù không thích thể hiện tình cảm công khai, nhưng nếu chỉ để an ủi bạn trai, thỉnh thoảng làm vậy cũng không sao cả.

Vũ Chúc liếm mép, nhắm mắt lại, tựa như một con mèo được vuốt ve một cách thoải mái từ đầu đến cuối; giọng nói của cậu ta trở nên vui vẻ và không còn hề hung dữ nữa: “Ừm.”

Nhìn theo hướng An Tân đã biến mất, Văn Giản Ngôn thở dài một hơi. Thấy tận mắt thì hiểu rõ hơn nghe nói; có lẽ những suy nghĩ ngắn ngủi của Vũ Chúc đã bị dập tắt, và đối với anh, điều này coi như là “hai đầu một lưỡi”.

Chỉ là...

Văn Giản Ngôn thu hồi ánh mắt, vô thức mút môi lại; anh cảm thấy môi và đầu lưỡi mình đều bị siết chặt đến mức đỏ bừng và tê dại, không khỏi cau mày—đôi khi Vũ Chúc thực sự hơi quá đáng, không biết kiềm chế mình.

...Sau này, chắc chắn phải điều chỉnh lại mối quan hệ này một chút.

*

Văn Giản Ngôn quay trở lại giữa đội ngũ.

Ngoại trừ Bạch Tuyết – người vẫn chưa biết gì về mọi thứ – ba người còn lại dường như đã trở lại trạng thái bình thường, nhưng ánh mắt họ lại mang một vẻ đầy mơ màng khó hiểu.

“Về việc liên quan đến Kỳ Tiềm, tôi đã giải thích rõ ràng rồi,” Văn Giản Ngôn nói, “Nhưng với chúng ta, vấn đề còn phức tạp hơn nhiều.”

Bây giờ, đội Ám Hỏa không còn là mối đe dọa nữa; điều này quả thực là một sự giúp đỡ lớn lao đối với họ, nhưng nó vẫn không thể giải quyết được cuộc khủng hoảng thực sự của họ.

Một mặt, Tam Nguyệt Đường, Văn Nhã và Trần Thanh vẫn còn mất tích, sống hay chết cũng không ai biết; mặt khác, trên con tàu du thuyền đã được tái tổ chức này, vị trí của bức tranh ở tầng âm bảy vẫn chưa được xác định, khiến cho quá trình ngăn chặn những cơn ác mộng kết nối với thế giới bên ngoài bị tạm dừng.

Ngay khi những lời này được nói ra, bầu không khí vốn còn khá thoải mái bỗng nhiên trở nên im lặng trở lại.

“Tôi đã thử rồi,” Bạch Tuyết bất ngờ lên tiếng.

Gì cơ?

Ba người kia đều ngạc nhiên, quay đầu nhìn về hướng có tiếng nói.

Cậu thiếu niên kia ngửa mặt lên, khuôn mặt nhợt nhạt, nhưng đôi mắt lại càng trở nên đen tối hơn, “Trước khi gặp các bạn, tôi đã thử nhìn vào số phận của những người khác.”

Không hiểu sao, Trần Mặc cảm thấy lòng mình rung động.

Anh vô thức bước tới một bước: “Kết quả thế nào?”

“Tôi có thể nhìn thấy,” Bạch Tuyết nói, hàng mi vô màu của cô rung động trong chốc lát, “nhưng không thể đọc ra được.”

Trước khi bước vào phiên bản này, mọi thứ đã phức tạp đến mức gần như không thể lường trước được; sau khi bước vào, tình hình còn trở nên tồi tệ hơn nữa.

Trên người họ, có vô số khả năng khác nhau, lớn lao như những khối vật chất hỗn loạn, những con số đen kịt, không thể đếm xuể, chen chúc vào nhau theo những cách kỳ lạ, tạo thành một thực thể không thể hiểu nổi, không thể diễn tả được. Dưới dòng dữ liệu khủng khiếp đó, lý trí con người yếu đuối như sợi chỉ; chỉ cần nhìn chúng thêm một giây nữa, lý trí đó sẽ bị phá hủy một cách không thể tránh khỏi.

Chính vì lý do này mà Bạch Tuyết mới quyết định không gặp gỡ bất kỳ ai. Trong phiên bản này, cô sẽ không giúp ích gì cho những người khác, chỉ mang lại những lời nguyền mà thôi.

Văn Giản Ngôn lắng nghe kỹ lưỡng những lời mô tả của cô và bắt đầu suy ngẫm.

Rất nhanh sau đó, anh ngẩng đầu lên và hỏi: “Vậy là, số phận của những người trong đội chúng ta quá phức tạp để có thể đọc ra được… Cò

“Tất nhiên là không.” Văn Giản Ngôn lắc đầu.

Mặc dù hơn một nửa số người trong nhóm đã thiệt mạng và nhiều trận chiến ác liệt đã diễn ra, nhưng số lượng các streamer còn lại vẫn khá đông. Việc sử dụng phương pháp loại trừ để giải quyết vấn đề này có lẽ sẽ không mang lại lợi ích gì so với những tổn thất phải chịu.

Văn Giản Ngôn nhìn về phía Bạch Tuyết và hỏi:

“Tôi muốn biết thông tin về một streamer nào đó không phải là đồng đội của chúng ta.”

“…Ai vậy?” Bạch Tuyết hỏi.

*

Ferraglio đi một mình trong hành lang trống rỗng một cách vui vẻ.

Anh ta mỉm cười, bước đi nhẹ nhàng; bộ tuxedo được may rất chuẩn xác, khiến cho đường vai anh ta trở nên thanh tú hơn, lưng thẳng tắp hơn. Một góc khăn vuông màu xanh hồ được khéo léo để lộ ra từ túi áo, phù hợp hoàn hảo với màu chiếc mũ tròn nhỏ trong tay anh ta.

Trông anh ta không giống như người đang đi qua một căn phòng chơi mà tính mạng con người đang bị đe dọa, mà giống như đang trên đường đến một buổi tiệc tối của giới thượng lưu.

Những người tham gia vào căn phòng chơi này thường thuộc hai nhóm chính:

Một nhóm là những người khao khát giết chết Pinocchio để giành lấy những phần thưởng hấp dẫn;

Nhóm còn lại là những kẻ muốn tận dụng cơ hội này để loại bỏ đối thủ cạnh tranh.

Còn Ferraglio thì không thuộc về bất kỳ nhóm nào trong hai nhóm đó.

Anh ta thuộc về nhóm thứ ba – những người muốn kết bạn, làm ăn với cả hai nhóm trên và tìm cách thu được nhiều lợi ích nhất có thể từ họ.

Bao nhiêu máu đã đổ xuống đất, anh ta sẽ thu được bấy nhiêu tiền từ đó.

Ferraglio mỉm cười, cúi đầu nhìn vào màn hình điện thoại của mình – phải nói rằng, chiến dịch “Tổng động viên toàn dân” lần này của Nightmare thực sự rất phù hợp với sở thích của anh ta. Trong căn phòng chơi này, không biết đã có bao nhiêu streamer đầy âm mưu và cũng giàu có tụ tập lại với nhau; mỗi người trong số họ đều có những ý đồ và mong muốn riêng, và họ đang tranh đấu với nhau không ngừng. Càng nhiều cuộc tranh đấu, lợi nhuận thu được càng nhanh chóng.

Lần này, lợi nhuận từ căn phòng chơi này đã ngang bằng với lợi nhuận từ ít nhất năm lần chơi trước đây của anh ta.

Cho đến nay, Ferraglio chưa bao giờ thua lỗ trong bất kỳ giao dịch nào.

À, không, cũng không phải là chưa bao giờ.

Anh ta đã từng thất bại một lần trước tay của kẻ đó là Pinocchio, nhưng chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra lần nữa. Dù sao thì đối với anh ta, việc giảm thiểu rủi ro luôn là yếu tố quan trọng nhất trong kinh doanh – vì vậy, lần này, anh ta không hề thiết lập bất kỳ liên lạc nào với công đoàn của kẻ đó, thậm chí c

Có người có thể đạt được mong muốn thông qua những thông tin mà anh ta cung cấp, còn có người thì không; điều này hoàn toàn bình thường.

Bỗng nhiên, không hiểu vì lý do gì, Feigalo dừng bước lại.

Anh ta ngẩng đầu lên, nhíu mày và nhìn quanh xung quanh.

Kỳ lạ… Tại sao đột nhiên lại cảm thấy phía sau lưng mình hơi lạnh?

Đối với những người luôn sống trong tình trạng nguy hiểm như anh ta, đôi khi những linh cảm vô cùng kỳ lạ lại có thể cứu mạng họ.

Mọi thứ xung quanh dường như đều bình thường.

Dù vậy, Feigalo vẫn cảm thấy bất an.

Anh ta cúi đầu xuống, mở chức năng định vị trên điện thoại; tất cả các điểm đỏ hiển thị trên màn hình đều đang di chuyển xa anh ta, không hề thay đổi so với lúc anh ta nhìn vài phút trước.

…Chẳng lẽ đó chỉ là ảo giác?

Feigalo vừa suy nghĩ một cách vô tư, vừa đặt điện thoại xuống rồi ngẩng đầu lên…

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt anh ta bỗng cứng đờ.

Không xa lắm, ở cuối hành lang vốn trống trải kia, bỗng nhiên xuất hiện một bóng dáng cao lớn, uy nghiêm. Ánh sáng yếu ớt xung quanh dường như biến mất hoàn toàn khi bóng dáng đó xuất hiện; có vẻ như những bóng tối vô tận đang tụ lại phía sau anh ta, và chỉ cần nhìn từ xa thôi đã khiến người ta cảm thấy rợn gợn.

Đó là ai vậy?

Hay nói cách khác… Đó có phải là con người không?

Một cảm giác nguy hiểm chưa từng có bỗng nhiên trào dâng trong lòng Feigalo; anh ta không còn chút bình tĩnh nào nữa, và liên tục nhìn chằm chằm về phía trước.

Anh ta từ từ lùi lại một bước, rồi lại một bước nữa, và dần tăng tốc độ di chuyển một cách cực kỳ thận trọng…

Rồi anh ta quay người lại—

“Ôi trời, cẩn thận nào.”

Tầm mắt anh ta đập vào một khuôn mặt quen thuộc đang mỉm cười.

—Pinochio!