Ngoại trừ một vài lúc nó bị nóng lên, thì nó cũng không hề gây ra bất kỳ ảnh hưởng đáng kể nào.

Nhưng khi nó biến mất, có vẻ như mọi thứ đều thay đổi.

“….”

Văn Giản Ngôn day vào phần dưới cổ, đầu óc anh ta trở nên rối bời.

Lạnh lẽo, trống rỗng… Có vẻ như có một làn gió vô thanh thổi vào khoảng trống đó, khiến người ta cảm thấy lo lắng.

Đó là một vật dụng vô cùng quan trọng… Là thứ có thể cứu mạng trong những lúc nguy hiểm… Là chìa khóa để thoát khỏi sự kiểm soát của ác mộng…

Đó là…

Văn Giản Ngôn cau mặt, đứng dậy một cách nhanh chóng.

—Chết tiệt, dù nó có công dụng gì đi nữa, thứ này chính là trái tim của kẻ đó!

Trong đầu anh ta chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất:

Dù thế nào đi nữa, cũng phải tìm lại được nó!

Văn Giản Ngôn siết chặt sống mũi, hít thở sâu để bình tĩnh lại.

Theo lý thuyết, trái tim của Vũ Trúc không thể dễ dàng bị lấy đi khỏi người hắn. Nhưng vấn đề là, bây giờ không còn là những ngày xưa nữa; anh ta đang ở trong một tình huống mà lý trí không thể giải thích được. Chiếc vòng cổ đã bị lấy đi khi anh ta bất tỉnh, và điều này hoàn toàn có thể giải thích tình hình hiện tại của anh ta.

Nếu chỉ tìm thấy tiền âm phủ, nhóm người kia hoàn toàn có thể ép anh ta thú nhận sau khi anh ta tỉnh lại. Nhưng chiếc vòng cổ thì khác; nó khiến họ không thể xác định được danh tính và bí mật của anh ta, vì vậy họ mới áp dụng chiến thuật nhẹ nhàng này để thăm dò.

Văn Giản Ngôn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chỉ vài phút sau khi đứa trẻ rời đi, bầu trời bên ngoài đã tối đen xuống một cách bất thường – một loại bóng tối kỳ lạ phủ lên không khí, như một tấm màn vô hình đang che phủ mọi thứ. Những bóng tối u ám như những ngón tay ẩm ướt đang từ từ lan tràn khắp con đường bằng đá xanh, mang lại cảm giác bất an khó tả.

Con phố vốn đã không quá đông người, giờ đây đã không còn bóng dáng ai nữa.

Văn Giản Ngôn quay người đi về phía bức tường, lấy hai cây nến mà A Nguyên đã nhắc anh ta phải thắp ngay lập tức.

Lần này, không có vật dụng, không có buổi phát sóng trực tiếp, cũng không có đồng đội… Bây giờ, khi rời khỏi căn phòng, anh ta giống như đang bước vào bóng tối mà không có chút bảo vệ nào.

“….”

Văn Giản Ngôn thở nhẹ một hơi, bước qua ngưỡng cửa.

Bóng tối nuốt chửng lấy bóng dáng anh ta.

*

Chỉ trong chốc lát, trời đã hoàn toàn tối đen.

Những bóng tối lan tràn khắp con phố, xâm nhập vào các căn phòng và khe hở giữa chúng, như một loại chất keo dính, lấp đầy mọi thứ một cách không sót một k

Trong bóng đêm mênh mông, chỉ có ánh nến yếu ớt đang lay động.

Một bóng người được chiếu sáng bởi ánh nến, đang vội vàng bước đi trên con phố.

Bước chân của Văn Giản Ngôn rất vội vã; ngọn nến trong tay anh rung lắc một cách nguy hiểm, dường như bất kỳ lúc nào cũng có thể bị bóng tối xung quanh nuốt chửng.

Ánh sáng le lói chiếu rõ khuôn mặt tái nhợt của anh.

Khác với đèn dầu, ánh sáng từ ngọn nến mang lại rất ít sự bảo vệ; Văn Giản Ngôn có thể cảm nhận rõ ràng rằng có những luồng khí u ám đang lang thang bên ngoài vùng ánh sáng đó. Chúng tồn tại mọi nơi, không ngừng cố gắng xâm nhập vào vùng được chiếu sáng bởi ngọn nến. Những hơi lạnh buốt thổi từ mọi phía, xâm thấu vào sinh lực của anh, làm tan chảy hơi ấm trong cơ thể anh.

Tuy nhiên, Văn Giản Ngôn cũng có những lợi thế riêng.

Anh đã ở lại trong phiên bản 【Hôtel Thịnh Vượng】 đủ lâu, nên rất quen thuộc với từng viên gạch, từng ngóc ngách ở đây – ngay cả khi nhắm mắt, anh vẫn có thể hình dung ra chúng một cách rõ ràng trong đầu.

Nói một cách chính xác, trong thị trấn này, không có nhiều nơi thực sự quan trọng cả.

Con phố các cửa hàng, cùng với tiệm trang trí tranh ở sâu bên trong con phố đó, là một trong những nơi đó; nơi thứ hai thì là căn nhà cũ kỹ có giếng nước ở góc thị trấn. Ngoài ra, những nơi khác trong thị trấn đều không quá nguy hiểm – mặc dù chúng không nằm trong cùng một khoảng thời gian, nhưng logic xây dựng các phiên bản trong “Giấc Mơ Kinh Hoàng” không bao giờ sai lầm: những nơi nguy hiểm hơn thường là những nơi quan trọng hơn. Vì phiên bản là như vậy, nên suy luận ngược lại, trong nguyên mẫu ban đầu cũng vậy.

Điều quan trọng hơn nữa là, vào ban ngày, Văn Giản Ngôn đã chú ý đến hướng mà người phụ nữ già đó đã rời đi.

Điểm then chốt ở hướng đó chỉ có duy nhất căn nhà cũ kỹ đó mà thôi.

Văn Giản Ngôn tăng tốc bước đi; mặc dù thiếu ánh sáng, anh vẫn di chuyển nhanh nhẹn như một con mèo, không một tiếng động.

Rất nhanh sau đó, trong bóng tối phía trước, bóng dáng mơ hồ của căn nhà cũ kỹ bắt đầu hiện ra; nó đứng yên lặng ở cuối con đường, giống như những tàn tích của một người khổng lồ đang hấp hối.

Qua cửa sổ nghiêng vẹo, có thể nhìn thấy một tia sáng yếu ớt phát ra bên trong.

Đã đến rồi.

Trái tim Văn Giản Ngôn đập thình thịch.

Đến lúc này, anh càng không thể chần chừ được nữa.

Anh dùng một tay che kín ngọn nến, giảm ánh sáng xuống mức thấp nhất, bước chân nhẹ nhàng như một con mèo, không một tiếng độ

Ánh sáng trắng chói phát ra từ chiếc bàn thờ đặt ngay đối diện cửa ra vào, bao trùm lấy toàn bộ căn phòng; ngay cả khi đứng ngoài cửa sổ, Văn Giản Ngôn vẫn có thể cảm nhận được không khí lạnh giá dần tan biến.

Người phụ nữ già kia ngồi trên một chiếc ghế gỗ, lưng còng queo, trông rất già yếu; những nếp nhăn trên khuôn mặt cô ta càng trở nên sâu hơn dưới ánh sáng đó.

Trong căn phòng không chỉ có mình cô ta.

Những người khác hoặc đứng hoặc ngồi, thì thầm trò chuyện với nhau.

Văn Giản Ngôn lắng nghe một lúc lâu mới nhận ra rằng họ đang nói về chính mình.

“Đứa bé hôm nay đã tỉnh dậy à?”

“Ừm,” người phụ nữ già đáp lại, đôi mắt nhắm lại.

“Tôi nghe nói A Nguyên đã dẫn nó đi dạo quanh thị trấn, có phát hiện gì không? Nó có nói gì không?”

“Chưa đâu,” người phụ nữ già đặt đôi tay nhăn nheo của mình lên cây gậy, nói chậm rãi, “Đừng vội vàng.”

“Đừng vội vàng?”

Giọng người hỏi bỗng nhiên nổi lên cao hơn.

“Làm sao tôi có thể không lo lắng được!”

“Bạn cũng biết tình hình hiện tại ở thị trấn này mà… Nếu không tìm cách gì đó…” Người đó vừa nói vừa đi đi lại lại trong phòng; anh ta là một người đàn ông trung niên, dáng vẻ ngăm tối, khuôn mặt lạnh lùng. Ánh sáng lúc thì chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta, lúc thì biến mất… Văn Giản Ngôn cảm thấy dường như anh ta càng nhìn càng quen thuộc.

“Ai, đừng ồn náo,” người phụ nữ già ngăn anh ta lại, ánh sáng làm cho khuôn mặt già nua của cô ta trở nên rõ nét hơn, chiếu sáng vào từng nếp nhăn, “Một người già như tôi, không thể chịu đựng được những tiếng ồn này.”

Ánh mắt Văn Giản Ngôn bỗng nhiên dừng lại trên khuôn mặt người phụ nữ già kia… Vào khoảnh khắc đó, anh ta bỗng giật mình.

Anh ta nhớ ra rồi!

Dù là người phụ nữ già hay người đàn ông trung niên kia, anh ta đều đã từng thấy hình ảnh của họ trong hành lang sâu thẳm của cửa hàng trang trí tranh ảnh!

Cánh cửa ký ức bỗng nhiên mở ra, và những hình ảnh ập đến như dòng nước cuồn.

Trong hành lang sâu thẳm của cửa hàng trang trí tranh ảnh, những bức tranh treo đó mô tả những cảnh tượng khác nhau: có những ngôi mộ hoang vu, những ngôi nhà đổ nát… và cả một đoàn tàu cổ kính, đầy gỉ sét.

Khi nhớ lại hình dáng của con tàu đó, tim Văn Giản Ngôn bỗng nhiên đập thình thịch.

Đó chính là con tàu mà anh ta đã đi qua để đến đây!

Những suy đoán mơ hồ trước đây giờ đây đã được xác nhận một cách chắc chắn.

Dù là những ngôi mộ hoang vu, con tàu, phòng trưng bày tranh, hay những b

Nếu anh ta nhớ không lầm, nơi anh ta xuống xe thì sân ga vẫn chưa được xây dựng xong; chỉ có một lớp nền đất mỏng thôi.

Vậy là… vấn đề phát sinh rồi.

Anh ta phải làm thế nào để trở lại?

Câu hỏi này trước đây chưa bao giờ xuất hiện trong đầu anh ta. Lúc này, Văn Giản Ngôn chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra khắp người, lưng mình ướt đẫm.

Nếu không có sân ga, thì anh ta sẽ không thể lên tàu… Vậy liệu anh ta có bị mắc kẹt ở đây mãi mãi không?

“…Cơ hội tiếp theo sẽ đến vào lúc nào?”

“Ba ngày sau.”

“Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Theo ý kiến của tôi, chúng ta không nên quan tâm đến việc sử dụng những biện pháp gì nữa… Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải tìm ra lý do tại sao đứa bé đó lại xuất hiện ở đó vào thời điểm đó…” Giọng người đàn ông trung niên lạnh lùng và quyết liệt.

“Không được!” Một người phụ nữ trung niên nói một cách bình tĩnh, “Các bạn đã không nghe mẹ tôi nói sao? Những thứ mà đứa bé đó mang theo rất bất thường… Chúng ta không thể hành động thiếu suy nghĩ được.”

Bà ấy chính là người phụ nữ buổi ban ngày kinh doanh quán bánh bao đó.

“Hơn nữa, các bạn đã kiểm tra rồi mà… Đứa bé đó thực sự là con người… Chúng ta luôn tuân thủ quy tắc không được can thiệp vào những sinh mệnh sống…”

“Khoan đã…”

Người phụ nữ già bỗng nhiên quay đầu lại, đôi mí nhăn nheo, đục ngầu, di chuyển về phía cửa sổ.

Đôi môi nhăn nheo của bà ấy cử động nhẹ.

Người đàn ông trung niên ngập ngừng một chút, rồi vội vàng bước về phía cửa sổ.