“Chắc chắn là đã thành công rồi,” Zhao Ran nói mà không cần suy nghĩ gì thêm, “Làm ơn đi, đây là Pinocchio mà… Nếu anh ta không trốn thoát được, thì lúc này đã biến thành củi rồi chứ?”

Trọng tâm của quy tắc trong nhà trẻ mồ côi này chính là cái lò thiêu xác đang hoạt động liên tục; không có đứa trẻ nào có thể sống sót và lớn lên ở đây cả.

Nhưng Pinocchio thì vẫn sống khỏe mạnh cho đến bây giờ.

“Nhưng nếu thực sự là như vậy…” Wei Cheng nói từ từ, “Tại sao hồi nhỏ, anh ta lại tồn tại trong phiên bản này chứ?”

Hầu hết các NPC trong phiên bản này đều là những người đã chết tại đây khi phiên bản được tạo ra – dù là kẻ gây ác hay nạn nhân, họ đều không bao giờ có thể rời khỏi nơi này.

Nhưng Pinocchio thì hoàn toàn không phù hợp với quy luật đó.

“……”

Mọi người nhìn nhau, im lặng một lúc.

Có hai khả năng có thể xảy ra, và cả hai đều có vẻ hợp lý về mặt logic.

“……”

Cam Zhi Tang vuốt ve chiếc điện thoại yên ắng, không nhịn được mà chửi thầm vài tiếng:

“Chết tiệt, tại sao vào lúc chúng ta cần họ nhất thì họ lại im lặng thế này? Không chỉ điện thoại, ngay cả tin nhắn cũng không có cái nào!”

Phía sau, tiếng bước chân nặng nề của Mama đã đến gần.

Mọi người lập tức im lặng.

Khi tiếng bước chân kia xa dần, Wei Cheng mới nói:

“Không còn cách nào khác… Tốc độ thời gian ở hai nơi khác nhau; mặc dù ở đây đã trôi qua một ngày, nhưng ở nơi kia có lẽ vẫn chưa đến năm phút nào đâu.”

Và cho đến khi không nhận thấy bất kỳ mối đe dọa nào về cái chết, Bạch Tuyết cũng sẽ không liên lạc với họ trước.

Dù câu trả lời đang ở đầu dây điện thoại bên kia, nhưng họ vẫn không thể tìm ra được gì cả.

“Thôi đi, dù có chuyện gì xảy ra, cứ theo dõi quá trình thời gian trôi qua thì rồi sẽ biết thôi.”

Cam Zhi Tang vừa bực bội vừa gãi đầu, rồi quay sang hỏi Zhao Ran:

“Vị trí do Pinocchio chỉ định để đặt lính canh ở đâu vậy?”

“Để xem…” Zhao Ran lấy ra bản đồ do Tiểu Văn Giản Ngôn vẽ, cẩn thận so sánh với những hình vẽ nguệch ngoạc trên tờ giấy, rồi nói với vẻ suy tư: “Ừm, nếu tôi nhớ không nhầm, vị trí này hẳn là một góc khuất phải không?”

“Ồ?” Cam Zhi Tang nhíu mắt, có vẻ hiểu ý, “Thật à?”

Hai người phía sau nhìn nhau, rồi cùng theo sau họ.

“Tốt quá,” Zhao Ran vừa vận động vai vừa than phiền, “Sau bao nhiêu lượt chơi như thế này, tôi thực sự muốn bị gỉ sét mất rồi…”

“Không còn cách nào khác, trước khi tìm ra cách kết thúc vòng luân hồi này, việc bắt đầu chiến tranh sẽ không có lợi cho chúng ta,” Vệ Thành đi theo phía sau anh ta, lắc đầu nói, “Số lượng người trong trại trẻ mồ côi quá đông; chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi là cả trại sẽ trở thành kẻ thù của chúng ta.”

“Vậy lần này thì sao? Tại sao bạn không phản đối?” Triệu Nhãn nhìn anh ta một cách nghiêng đầu.

Vệ Thành thở dài: “Bởi vì ngay cả những người ôn hòa như tôi cũng đã chán ngấy việc phải dọn dẹp hàng ngày rồi.”

Dù sao đi nữa, một người dẫn chương trình có thể cùng với Cam Quýt Đường vào các phiên chơi… Làm sao có thể là người yêu chuộng hòa bình và tốt bụng được?

Cô bé nhỏ nhảy bước đi phía trước, vừa hát những giai điệu không theo nhịp điệu nào cụ thể, khuôn mặt đầy nụ cười, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự tàn nhẫn không thể che giấu.

Đối với họ mà nói…

Thay vì tìm cách đánh lạc hướng, thì việc giết chết họ ngay lập tức mới an toàn hơn.

Hơn nữa, lần này thực sự khiến cô ấy cảm thấy ghét bỏ đến mức không thể chịu đựng nổi. Đã đến lúc cô ấy cần phải giải tỏa cơn giận này rồi.

*

Khi thời gian đến 4 giờ 20 phút, ba người Cam Quýt Đường đã khéo léo tránh khỏi tầm kiểm soát của Mẹ Mẹ và đến địa điểm hẹn gặp mà Tiểu Văn Giản Ngôn đã đề xuất từ trước.

Tiểu Văn Giản Ngôn đã đang chờ họ ở đó.

Ngoài anh ta ra, còn có một số trẻ em mồ côi khác nữa.

Cam Quýt Đường nhận ra hai người số 157 và 198 mà họ đã gặp trước đây; những người còn lại cũng đều có vẻ quen thuộc – trong những phiên chơi trước đây, chính họ là những người luôn đi cùng Tiểu Văn Giản Ngôn để thực hiện nhiệm vụ… Hay nói cách khác, vì đã bị lừa dối quá nhiều lần, nên họ mới in sâu trong ký ức của Cam Quýt Đường.

“Lúc nãy, người số 198 đã báo với chúng tôi rằng Mẹ Mẹ ở bên kia đã không còn ở vị trí ban đầu nữa,” Tiểu Văn Giản Ngôn nháy mắt, tỏ vẻ ngạc nhiên, “Không ngờ các bạn thực sự đã làm được…”

Cam Quýt Đường đưa mu bàn tay vẫn còn dính máu lên sau lưng, nở nụ cười rộng lớn: “Tất nhiên rồi! Chúng tôi đã nói rằng các bạn có thể yên tâm mà!”

“Nếu vậy thì chúng ta thực sự có thể bắt đầu sớm hơn một chút,” Tiểu Văn Giản Ngôn gật đầu, tự tin nói, “Nếu rời đi sớm hơn, tỷ lệ thành công cũng sẽ cao hơn nữa… Tôi biết mà, mang theo các bạn thì chắc chắn sẽ không sai!”

Rầm!

Dưới lòng đất, bỗng nhiên xuất hiện những rung chuyển mạnh mẽ và không hề báo

“Chúng ta đi thôi.” Tiểu Văn Giản Ngôn nói nhỏ một cách kín đáo.

Vết thương trên người anh vẫn chưa lành hẳn; khi đi, anh phải lảo đảo một chút, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự nhanh nhẹn và khéo léo của anh. Thân hình nhỏ bé của anh đã nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Đúng như lời anh đã nói trước đó, trên con đường mà anh đã chọn này, gần như không hề có dấu vết của những người “mumma” nào cả – con đường này rõ ràng và an toàn đến mức ngay cả một người dẫn chương trình như Cam Quýt Đường cũng không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào.

Mặc dù trên đường có vài cánh cửa chặn đường, nhưng đối với Tiểu Văn Giản Ngôn mà nói, đó không phải là vấn đề gì cả.

Như vậy, họ tiếp tục tiến sâu vào mê cung của trại trẻ mồ côi, giống như những con chuột nhỏ ẩn mình trong các đường ống tối tăm, lặng lẽ di chuyển qua những góc khuất không ai để ý đến.

Rất nhanh sau đó, họ đã đến được sảnh chính.

Nơi này là khu vực cấm đối với tất cả các trẻ mồ côi; ngay cả Cam Quýt Đường cũng chỉ từng đến đây một lần duy nhất, khi họ đang dọn dẹp phiên bản sao của nơi này.

Lúc này, sảnh hoàn toàn trống không, sàn nhà sạch sẽ đến mức có thể soi thấy bóng người; chiếc cầu thang xoắn ốc khổng lồ yên tĩnh kéo dài lên trên.

Những đứa trẻ nhỏ bé, ốm yếu, đi trên nền nhà sạch sẽ này, cảm thấy như đang ở một thế giới hoàn toàn khác, không hề hòa nhập được vào đây.

Nhìn ngắm cảnh vật xa lạ trước mắt, những đứa trẻ đều cảm thấy e ngại.

“Yên tâm đi, những người ‘mumma’ canh gác ở đây đều đã đi đón những người đến thăm rồi; tôi đã nghe lén họ nói chuyện đấy,” Tiểu Văn Giản Ngôn thì thầm, “Vì vậy đừng lo lắng, sẽ không có ai đến đây đâu.”

Một đứa trẻ hỏi: “Người đến thăm? Giống như dịp Giáng sinh vậy à?”

“Tôi nghĩ là vậy.”

Tiểu Văn Giản Ngôn suy nghĩ một chút, rồi gật đầu một cách thành thục.

“Nhưng nếu tôi phải đoán thì, lần này những người đến có lẽ có địa vị cao hơn một chút… Bởi vì trước đây, họ chưa bao giờ căng thẳng như vậy đâu.”

Các đứa trẻ cúi đầu xuống, trông có vẻ buồn bã: “Vậy… vậy lần này chắc chắn sẽ có kẹo phát cho chúng ta…”

“Thì sao nữa!” Tiểu Văn Giản Ngôn nói một cách nghiêm túc, “Chỉ là lần này chúng ta không thể ăn được thôi… Nhưng khi chúng ta trốn thoát ra ngoài, chúng ta sẽ có đủ kẹo để ăn mà!”

“Tốt! Chúng em tin lời anh cả!” Tâm trạng của các đứa trẻ luôn thay đổi nhanh chóng, từ buồn bã ch

Anh ta dừng lại một chút, có vẻ như đang suy nghĩ—dù sao thì, một đứa trẻ lớn lên ở đây cũng chỉ biết rất ít loại thức ăn mà thôi.

Tiểu Văn Giản Nhan lấy ra sợi dây sắt và nói một cách quả quyết:

“Nói tóm lại là sẽ có rất nhiều món ngon để ăn, và chúng ta cũng sẽ no bụng đấy, hãy tin tôi đi!”

Trong khi các đứa trẻ đang thì thầm với nhau, ba người trong nhóm Cam Quýt Đường cũng đang cảnh giác.

Là những người trưởng thành, lại có nhiều kinh nghiệm trong các cuộc phiêu lưu này, khả năng nhận biết và ứng phó với nguy hiểm của họ cao hơn nhiều so với những người khác trong nhóm—kể cả khi trong số họ có một người từng là Pinocchio khi còn nhỏ.

Vệ Thành thu hồi ánh mắt và lắc đầu, báo hiệu không có nguy hiểm gì.

Nhưng vào lúc này, Triệu Nhân dường như đã nhìn thấy điều gì đó; anh ta kéo tay áo Cam Quýt Đường và nói nhỏ:

“Đội trưởng, xem kìa!”

Theo hướng mà Triệu Nhân chỉ, Cam Quýt Đường nhìn qua.

Trên bức tường, có một vết nứt đen thui khổng lồ.

“…!”

Cam Quýt Đường ngậm người lại.

Cô ấy chắc chắn nhớ vết nứt này—bởi vì chính cô ấy là người tạo ra nó.

Đó là hậu quả của cuộc tàn sát tại trại trẻ mồ côi lần đó.

Nhưng tất cả những dấu vết khác mà họ để lại bên trong trại trẻ mồ côi đều đã biến mất khi các chu kỳ được tái bắt đầu; vậy tại sao vết nứt này vẫn còn đó?

“Tin tốt là,” Vệ Thành nói nhỏ, “điều này cho thấy việc tái bắt đầu các chu kỳ chỉ xảy ra bên trong bức tường này mà thôi.”

Nếu vậy, chỉ cần rời khỏi tòa nhà này, thời gian sẽ tự nhiên trôi qua.