“……”

Trong hành lang cầu thang chật hẹp và tối tăm, tiếng thở gấp của mấy người vang vọng khắp nơi.

“Hai người có ổn không?” Giọng Su Thành vang lên trong bóng tối.

Văn Nhã thở hổn hển, vô thức đưa tay sờ vào ngực mình; cảm giác lạnh lẽo từ những nhánh gai xuyên qua vẫn còn đó. Trong chốc lát, cô có cảm giác như có gió thổi qua, nhưng cái cảm giác chạm vào da lại cho cô biết rằng mình vẫn còn sống.

Cô hít một hơi thật sâu: “Tôi… tôi vẫn ổn.”

“Thì tốt rồi,” người kia dường như cũng thở phào nhẹ nhõm, “Chúng ta đã mất quá nhiều thời gian trên đường, tôi rất lo lắng là không kịp nữa.”

Sau khi bị hủy hoại và được tái thiết, cấu trúc bên trong con tàu du thuyền đã trở nên rất hỗn loạn và phức tạp. Ngay cả No.8 – một phần không thể tách rời của con tàu – cũng rất khó để xác định được con đường nào sẽ dẫn đến đâu. Họ chỉ có thể dựa vào những hướng dẫn mơ hồ để từng bước mò mẫm tiến về phía trước trong bóng tối.

“Suýt nữa thôi, nhưng…” Văn Nhã cười một tiếng, nhưng tiếng cười đó lại khiến cơn đau ở ngực cô trở nên dữ dội hơn. Khi cơ thể cô thư giãn xuống, những tác dụng phụ do việc sử dụng quá mức năng lượng bẩm sinh mới bắt đầu hiện ra. Chỉ sau một cú rung nhẹ, toàn bộ các cơ quan nội tạng trong cơ thể cô đều bắt đầu đau dữ dội; lồng ngực cô như thể đang phập phồng trong gió lớn. Cô cong lưng lại và bắt đầu ho khan thảm thiết.

Trong bóng tối, Su Thành vội vàng bước tới và đặt tay xuống vai cô để giúp đỡ.

Bên cạnh, Cam Quýt Đường tựa vào tường nghỉ ngơi một lúc lâu, sau đó mới lê bước đứng dậy.

“…Kẻ đáng ghét đó…”

Cô nghiến răng:

“Đợi đấy, lần sau gặp lại nó, tôi chắc chắn sẽ làm theo lời hứa của mình…”

“À, còn cả bạn nữa,” Cam Quýt Đường quay đầu nhìn về phía nơi tiếng ho của Văn Nhã dần dần ngừng lại, giọng nói trở nên càng thêm ác ý, “Bạn phải hiểu rõ một điều: nếu bạn chết, tôi cũng sẽ trở thành tay sai của kẻ đáng ghét đó!”

“Ho… được rồi,” Văn Nhã ho khan hai tiếng cuối cùng, sau đó dựa vào sự giúp đỡ của Su Thành mà đứng dậy. Giọng nói khàn đặc của cô vẫn mang theo chút nụ cười: “Tôi hiểu rồi, lần sau tôi chắc chắn sẽ bảo vệ bản thân mình, không để bạn phải phiền lòng.”

Cam Quýt Đường phát ra một tiếng cười lạnh lùng, sau đó không nói thêm gì nữa.

Nhìn thấy Văn Nhã đã đứng dậy, Su Thành thở phào nhẹ nhõm, đang chuẩn bị buông tay cô thì bất ngờ cô lại nắm chặt lấy cánh tay anh.

An

“Mặc dù lời này nói hơi muộn một chút, nhưng…”

Trong bóng tối, giọng nói khàn đục của Văn Nhã vang lên: “Rất vui được gặp lại em một lần nữa, thật sự.”

—Và điều này không chỉ vì anh ta xuất hiện kịp thời ở đây, giải quyết được nỗi lo cấp bách của họ lúc này.

Nói xong, Văn Nhã buông tay ra.

Hành lang tối om, không thấy gì cả; ánh sáng không thể xuyên qua, khiến những người đứng trong đó không thể nhìn thấy khuôn mặt của nhau.

Không gian xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“…Đúng vậy,” cuối cùng, người làm việc với lá bài Tarot cũng trả lời một cách nhẹ nhàng và chậm rãi, “Tôi cũng vậy.”

“Thôi được, có thể để sau này hãy kể chuyện cũ.”

Cam Đường xen vào, phá vỡ không khí im lặng ấy một cách không khoan nhượng.

“Đừng quên chúng ta đến đây vì lý do gì.”

“Này, nhà tiên tri, trước khi gặp chúng ta, anh đã gặp ai khác chưa?”

“Đúng.” Giọng Văn Nhã trở nên nghiêm túc hơn, “Chen Mạc và những người khác đã mất tích trước chúng ta, và trước đó họ đã gửi thông điệp cầu cứu cho chúng ta. Chúng ta đã theo dõi tọa độ cuối cùng của họ để tìm đến đây.”

Kết quả là, vừa mới bước ra khỏi hành lang thang máy, họ đã gặp phải Dan Chu.

Nhớ lại sức mạnh kinh hoàng mà đối phương đã thể hiện trong trận chiến vừa rồi, Văn Nhã vẫn cảm thấy lạnh sống lưng.

Vậy thì Chen Mạc và những người khác… chắc hẳn…

“…”)

Đối phương dừng lại một chút rồi trả lời:

“Không có ai cả.”

“Hai người các bạn là những người đầu tiên tôi gặp.”

Nghe thấy câu trả lời đó, hơi thở của Văn Nhã bỗng nghẽn lại; trái tim cô như thể đang rơi xuống một vực sâu không đáy.

“Khoan đã, anh không phải là nhà tiên tri sao? Thế thì ít nhất cũng nói cho chúng tôi biết đi!” Cam Đường nhíu mày, giọng nói trở nên nóng vội hơn. “Dù là dùng quả cầu pha lê hay thực hiện những nghi lễ gì đi nữa, hãy cho chúng tôi biết ít thông tin đi!”

Sư Thành do dự một chút: “…Được thôi, tôi sẽ thử xem.”

Trong bóng tối, họ nghe thấy tiếng xáo trộn; có vẻ như một bộ bài vô hình đang được mở ra trước mặt họ. Tuy nhiên, bóng tối che khuất mắt họ lại không hề ảnh hưởng đến người sở hữu những lá bài đó – anh ta lấy từng lá bài một một cách thuần thục và đọc chúng.

Nghe tiếng động nhỏ bé trong bóng tối, Văn Nhã cảm thấy trái tim mình như đang được treo lơ lửng bởi một sợi chỉ mảnh mai, đang run rẩy chờ đợi phán quyết của số phận.

Cuối cùng, đối phương cũng lên tiếng:

“Họ đang an toàn – ít nhất là lúc này thì vậ

Nghe thấy những lời này, Văn Nhã thở phào nhẹ nhõm, đôi tay đang đẫm mồ hôi cũng buông lỏng ra.

“….”

Lần này, Sư Thành do dự lâu hơn một chút.

“Hy vọng rằng điều đó thực sự là đúng.”

Nhận thấy sự kỳ lạ trong giọng nói của đối phương, Văn Nhã nhíu mày: “Có chuyện gì vậy?”

Tại sao người kia lại nghe có vẻ không chắc chắn như vậy?

“Không biết tại sao, những lá bài Tarot của tôi gần đây…” Sư Thành dừng lại một chút, dường như đang cân nhắc từ ngữ, “có vài điểm khác thường.”

“Trong những lần tiên tri gần đây, tôi đã rút được vài lá bài rất kỳ lạ.”

Trong bóng tối, Văn Nhã không thể nhìn thấy khuôn mặt của anh ta, nhưng cô có thể cảm nhận được sự bối rối không thể che giấu trong giọng nói của anh ta.

“Tình trạng này chưa bao giờ xảy ra trước đây…”

Văn Nhã tỏ vẻ nghiêm túc: “…Cụ thể là những lá bài kỳ lạ đến mức nào?”

“Đừng lo lắng, không phải như bạn nghĩ đâu.” Sư Thành cảm nhận được sự lo lắng của cô qua giọng nói, vội vàng phủ nhận, “Chỉ là tôi đã tiên tri tổng cộng năm lần, và trong đó bốn lần tôi đều rút được… ừm… ‘Người yêu’.”

Khác với trước đây, khả năng tiên tri của anh ta không chỉ đơn thuần là việc diễn giải ý nghĩa của các lá bài nữa; nó đã phát triển thành một thứ gì đó chính xác hơn và đáng sợ hơn. Vấn đề là, những lá bài đó cho thấy rằng, trong tất cả những lần tiên tri này, “Người yêu” chính là “Người yêu”, không hề có bất kỳ ý nghĩa nào khác.

Chính vì lý do đó, kết quả này mới trở nên kỳ lạ đến thế.

Cũng đáng lẽ phải suy nghĩ xem đây là nơi quái gì chứ…

“…Ừm, ừm?”

Khi nghe thấy cái tên này, Văn Nhã cũng ngạc nhiên.

“Đúng không, thật sự rất kỳ lạ phải không?” Sư Thành hạ tay xuống, những lá bài Tarot đen tối và kỳ lạ đó biến mất khỏi lòng bàn tay anh ta, “Thực ra, nếu không phải lần này tôi thực sự tìm thấy các bạn, tôi cũng sẽ nghi ngờ liệu khả năng tiên tri của mình có vấn đề hay không… May mắn thay, ít nhất về điểm này, tôi vẫn hoàn toàn chính xác.”

“Này…” Đúng lúc này, No.8 – người từ đầu đến nay chưa hề nói lời nào – bỗng nói lên: “Chúng ta đã ở đây quá lâu rồi… Nên đi thôi.”

Giọng nói của anh ta hơi căng thẳng, vẫn giữ nguyên sự cảnh giác.

“Đúng vậy,” lời nói của anh ta dường như nhắc nhở Sư Thành. Anh ta đứng dậy và nói tiếp: “Chúng ta phải rời khỏi nơi này ngay, thời gian còn lại không nhiều nữa.”

“ Sao vậy?”

Cam Đường nhíu mày:

“Có vấn đề gì à?”

“Dan Zhu mãi không xuất hiện; cô ấy chỉ có thể điều khiển những xác chết để chiến đấu từ xa với các bạn, và việc này không hề vô lý,” Su Cheng nói một cách từ tốn. “Chúng ta đều là các phó thuyền trưởng; ở một khía cạnh nào đó, chúng ta đang cân bằng quyền lực lẫn nhau. Trong thời gian các bạn rời đi, tôi đã tự mình giam mình lại sâu trong con tàu du thuyền; tương tự như vậy, Dan Zhu cũng không thể rời khỏi căn phòng của mình.”

Vẻ mặt của Văn Y dần trở nên nặng nề: “Và bây giờ, khi anh ở cùng chúng tôi… điều đó có nghĩa là…”

“Đúng vậy.” Giọng nói của Su Cheng vẫn bình tĩnh. “Dan Zhu đã được tự do rồi.”

*

Sâu bên trong con tàu du thuyền.

Căn phòng rộng lớn ấy được bao phủ bởi một lớp ánh sáng đỏ mờ ảo; những nhánh hoa cùng màu uốn lượn quanh các bức tường, dường như đang chuyển động rất chậm rãi. Giữa những khe hở ấy, có thể nhìn thấy những khuôn mặt tái nhợt, đờ đẫn, trở thành nguồn dinh dưỡng cho sự phát triển của những bông hoa ấy.

Bỗng nhiên, người phụ nữ ấy dường như nhận ra điều gì đó; cô từ từ ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt kỳ lạ – nửa là vẻ đẹp rạng rỡ, nửa là những nhánh hoa uốn quanh. Ngay cả trong tình trạng như vậy, cô vẫn mang một vẻ đẹp ma mị đặc biệt.

“…Đã biến mất rồi à?” Dan Zhu nhìn lên không trung, thì thầm một mình.

Cô đứng dậy, từng bước tiến ra ngoài. Những đầu ngón tay được phủ son đỏ thắm chạm vào cánh cửa; theo tiếng “kêu cọt kẹt”, cánh cửa phòng liền mở ra.