Thật đáng tiếc, mọi chuyện lại không diễn ra như ý muốn.

Rạp chiếu phim lại chìm vào bóng tối.

Trên màn hình, vài dòng chữ lớn từ từ hiện lên:

**[Hồi thứ ba]**.

Không biết do bị ảnh hưởng bởi yếu tố nào đó hay không, lần này, những hạt tuyết trên màn hình càng nhiều hơn, khiến toàn bộ hình ảnh trở nên khó nhận diện.

Giữa những vệt nham nhẹ, có một ngôi nhà làm bằng giấy quen thuộc.

Những ngọn lửa được làm từ giấy nhảy múa trên màn hình và nhanh chóng nuốt chửng ngôi nhà đó.

—Wen Jianyan đã từng chứng kiến cảnh này bằng chính mắt mình.

Li Cha cầm chiếc đèn mà anh ta lấy từ văn phòng hiệu trưởng, lao về phía sân vận động và đốt cháy mọi thứ.

**[Ký ức]** lẽ ra phải kết thúc ở đây.

Nhưng **[Bộ phim]** thì không.

Giữa những ngọn lửa gần như phủ kín toàn bộ màn hình, cậu bé nhỏ cúi xuống nhặt lên chiếc đèn.

Sau vài giây đứng yên lặng, cậu quay người và bước đi một mình về phía xa—như thể… công việc của mình vẫn chưa hoàn thành.

Và đúng lúc đó, những hạt tuyết đã một lần nữa chiếm phần lớn màn hình.

Cậu bé nhỏ ngẩn ngơ nhìn về phía bóng tối, như thể bị mê hoặc, và bất tự chủ bước đi thêm một bước nữa.

**[Thật sao?]

Thật sự có thể được không?

Chỉ cần… là đủ sao?]**

Bóng dáng của cậu bé lại tiến lên một bước nữa; cậu từ từ nâng cao hai quả đấm đã siết chặt, hướng chúng về phía bóng tối phía trước.

Giây tiếp theo, màn hình lại tối đi.

Khi ánh sáng được bật lên, hình ảnh đã trở nên rất mờ nhòe; trong đám hạt tuyết lộn xộn đó, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng cô đơn của cậu bé nhỏ.

Cậu cúi người, chôn đầu vào bóng tối; thân hình nhỏ bé của cậu liên tục rung động theo nhịp.

*Gù đùng, gù đùng, gù đùng…*

Wen Jianyan bỗng nhận ra—

Cậu ấy đang uống nước.

Wen Jianyan nhớ rõ, kể từ khi rời khỏi hồ bơi, Li Cha đã không uống nước trong trường nữa.

Vậy mà bây giờ, cậu ấy lại đang uống nước.

Trong bóng tối mờ ảo đến mức gần như không thể nhận diện được hình ảnh cụ thể, bóng dáng của cậu bé nhỏ nằm xuống đất, không còn nhúc nhích nữa; bụng cậu phồng lên cao.

Có vẻ như… cậu ấy đã chết.

“…”

Wen Jianyan ngồi yên tại chỗ, cảm thấy lưng mình đang ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Anh nhớ rất rõ, lần đầu tiên anh nhìn thấy xác chết của Li Cha là vào lúc nào.

Đó là trong tòa nhà ký túc xá, tầng năm, phòng vệ sinh.

Tất cả các vòi nước đều mở hết cửa, dòng nước chảy ồ ạt, mỗi bể rửa đều đầy nước.

Xác của Lý Sát nằm trên mặt nước đọng lại trên nền nhà; trong lòng bàn tay anh ta nằm hai con mắt bị nhổ ra, còn bụng thì phồng lên như thể đã uống đầy nước.

Xung quanh chỉ có sự yên tĩnh.

Mọi âm thanh nhạc đều biến mất, chỉ còn tiếng cuộn phim quay tròn, monoton và khó chịu.

Trái tim Văn Giản Ngôn đập thình thịch, nhưng hình ảnh trên màn hình vẫn không hề thay đổi.

Sau vài giây ngắn ngủi nhưng dài đằng đẵng, bỗng nhiên, có điều gì đó bắt đầu di chuyển.

Dưới cái bụng phồng to của cậu bé, có thứ gì đó đang nhúc nhích; động tác càng lúc càng mạnh mẽ… Toàn bộ quá trình diễn ra trong im lặng, nhưng lại mang lại cảm giác rùng mình khó chịu.

Cuối cùng, một bóng dáng mới xuất hiện.

Hình dáng của nó giống hệt cậu bé ban đầu, chỉ khác ở đôi hốc mắt trống rỗng.

Những hạt tuyết lấm tấm lan tỏa khắp màn hình; tất cả hình ảnh đều bị bóng tối nuốt chửng.

Văn Giản Ngôn vô thức nín thở.

Bỗng nhiên, giai điệu vui vẻ của phần mở đầu lại vang lên.

Bóng tối tan biến, cậu bé với đôi hốc mắt trống rỗng và cô bé nhỏ đang nắm tay nhau, nhảy múa vui vẻ.

【KẾT THÚC】

Màn hình tối lại.

Bộ phim đã kết thúc.

Trong bóng tối, Văn Giản Ngôn nghe thấy tiếng tim mình đập loạn xạ; lòng bàn tay anh ta ướt lạnh.

Rất nhiều suy nghĩ ùa về trong đầu anh.

Còn Soso thì sao? Liệu cậu ấy có thành công không? Có phải cậu ấy cũng biết đáp án cho các câu hỏi khách quan như mình không? Hay liệu cậu ấy đã lấy được tờ giấy quan trọng từ phòng vệ sinh không?

Vì bộ phim đã kết thúc, vậy anh ta có thể rời đi được chưa?

Quan trọng hơn, điều đó…

“Bang!” Tiếng đèn phía trên bật sáng, chiếu rọi khắp căn rạp chiếu phim cũ kỹ này.

Ngay khi nhìn thấy môi trường xung quanh, Văn Giản Ngôn gần như quên mất việc thở.

Có một người đang ngồi ngay trước mặt anh.

Bóng dáng của người đó lạnh lẽo, không hề nhúc nhích.

“…”

Văn Giản Ngôn nhìn chằm chằm vào bóng dáng ấy; khoảng cách quá gần đến mức anh thậm chí có thể ngửi thấy mùi formol nồng nặc từ người đó.

Mùi đó đặc quánh, ẩm ướt và ngọt ngào.

Không hề có dấu hiệu báo trước, bóng dáng ấy bắt đầu di chuyển.

Anh ta từ từ, lặng lẽ xoay vai mình, kéo theo cổ và đầu, từng chút một quay người lại.

Phải làm sao bây giờ? Phải làm sao đây?

Văn Giản Ngôn lo lắng đến nỗi mồ hôi lạnh túa ra.

Anh ta vừa cố gắng sử dụng các công cụ có sẵn, vừa nhìn chằm chằm vào bóng dáng phía trước; ánh mắt thoáng qua thấy khuôn mặt tái nhợt của đối phương đang ngày càng hiện rõ hơn… Trái tim anh ta gần như ngừng đập…

Bỗng nhiên, tất cả trước mắt Văn Giản Ngôn tối đen đi.

“?”

Chưa kịp phản ứng, cơ thể anh ta đã mất thăng bằng và ngã xuống.

Hai giây sau, Văn Giản Ngôn nhận ra mình đang nằm trên mặt đất, và trước mắt anh ta là bầu trời màu đen đỏ đang quay cuồng.

“……”

Anh ta chớp mắt vài cái, mới nhận ra rằng mình đã rời khỏi rạp chiếu phim kỳ quái kia, và trở lại tại ký túc xá trong “phiên bản” này.

“Ho, ho, ho!”

Một tiếng ho thật dữ dội vang lên bên cạnh, làm Văn Giản Ngôn giật mình và vội vàng quay đầu nhìn.

Đó là Soso.

Người đó nằm sấp trên mặt đất, ho dữ dội, như thể muốn ho ra cả trái tim, gan, lá lách và phổi của mình vậy.

Trông anh ta thật thảm hại: người đầy bẩn thỉu, máu đen đỏ lẫn lộn, không thể phân biệt được đó là máu của quái vật hay của chính anh ta; bàn tay che mặt thì đen cháy, như thể đã bị lửa thiêu đốt, bị biến dạng; ngón trỏ và ngón giữa còn bị dính vào nhau, thịt da bị rách, máu tuôn ra.

Dù trông thật thảm khốc, nhưng ít nhất thì anh ta vẫn sống sót được.

Văn Giản Ngôn đứng dậy và tiến lại gần, đưa tay ra:

“Bài luận đã hoàn thành chưa?”

Soso cuối cùng cũng ngừng ho, run rẩy đưa tay ra, nhờ sức của Văn Giản Ngôn mà đứng dậy được. Giọng nói của anh ta khàn đặc, gần như không thể nói được:

“Cảm ơn.”

Văn Giản Ngôn nhìn anh ta từ đầu đến chân và hỏi:

“Đạt bao nhiêu điểm?”

Soso cười một cái, có vẻ như vết thương nào đó khiến khuôn mặt anh ta bị biến dạng:

“Hừ… ho.”

Văn Giản Ngôn vỗ vai anh ta.

Soso run rẩy lấy ra một chai nhỏ làm bằng thủy tinh có đáy nhọn, uống hết nội dung bên trong, sau đó mới dần dần hồi phục lại. Anh ta lau mặt đầy bụi bặm, mồ hôi và máu, rồi trả lời:

“61 điểm.”

“Ôi…” Văn Giản Ngôn thốt lên, “Con số đó thật may mắn đấy.”

Soso cười buồn:

“Đúng là vậy.”

Khi hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên, một giọng nói của hệ thống vang lên từ trên trời:

“Đinh!”

“【Đại học Đa ngành Dục Anh】Năm thứ ba của khóa học này sắp kết thúc, và năm thứ tư sẽ bắt đầu ngay sau đây!”

“Lễ tốt nghiệp sẽ được tổ chức trên sân vận động trong một giờ nữa. Mọi người hãy nhanh chóng hoàn thành luận văn tốt nghiệp; nếu không làm xong trước lễ tốt nghiệp, các bạn sẽ mất quyền tốt nghiệp.”

Văn Giản Ngôn bỗng giật mình, vội vàng nhìn xuống điện thoại của mình.

Bây giờ đúng là 23:00; còn một giờ nữa là đến 12 giờ.

Quả nhiên, giống như những gì anh ta đã đoán trước đó, thời gian của năm thứ tư tại 【Đại học Đa ngành Dục Anh】 lại được rút ngắn lại, và “lễ tốt nghiệp” chính là sự kiện duy nhất cũng như quan trọng nhất trong năm học này.

Nếu có ai không hoàn thành luận văn tốt nghiệp trước thời hạn, họ sẽ không thể tốt nghiệp từ 【Đại học Đa ngành Dục Anh】.

Điều này cũng có nghĩa là…

Họ sẽ không thể vượt qua được thử thách này.

Văn Giản Ngôn lại kiểm tra lại hộp thư của mình. Vẫn không có tin nhắn nào từ người khác.

Điều này thực sự rất bất thường.

Anh ta nhíu mày, cảm thấy lo lắng và bất an.

Tiếng thông báo từ hệ thống vẫn tiếp tục vang lên:

“…Trước khi lễ tốt nghiệp bắt đầu, sinh viên có điểm số cao nhất trong luận văn sẽ được chọn để phát biểu trước đám đông, và hiệu trưởng sẽ trao cho họ huy chương sinh viên xuất sắc.”

Đồng thời, trên màn hình lớn tại sân khấu trực tiếp của 【Đại học Đa ngành Dục Anh】, một bảng xếp hạng mới đã xuất hiện.

Đó là danh sách các sinh viên đã hoàn thành luận văn, được sắp xếp theo thứ tự điểm số từ cao xuống thấp.

Hiện tại chỉ có khoảng mười người đã hoàn thành luận văn, nhưng con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên.

Tên của Trần Thanh, Vũ Cổ, Tô Thành… đều nằm trong danh sách đó.

Người thu hút sự chú ý nhất chắc chắn là người đứng đầu bảng xếp hạng – điểm số đỏ thắm của họ vượt trội hơn hẳn những người khác.

【NO.1 Văn Giản Ngôn】

【Điểm số: S】

“…Mọi người hãy cố gắng học tập chăm chỉ và nỗ lực để tốt nghiệp!”