No.8 chăm chú nhìn chằm chằm vào những quân cờ trên bàn; trán anh ta đang ướt đẫm mồ hôi, khuôn mặt lần đầu tiên hiện ra vẻ trống rỗng, không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, dường như vẫn chưa thể tỉnh táo lại được.

Anh ta... đã thua sao?

Thua trong ván cuối cùng khi phải đặt tất cả số tiền vào cược à?

Làm sao có thể như vậy được?

Sự yên lặng cứ kéo dài mãi...

Cho đến khi—

“Ha, ha ha...” Tiếng cười nghẹn ngào vang lên từ phía sau, và cuối cùng không thể kiềm chế được nữa, biến thành tiếng cười điên cuồng, “Hahaha!!!”

MeesVĩ Thức tựa người vào tay vịn ghế, cười ha hả một cách thoải mái, dường như rất hài lòng với ván cờ vừa rồi.

Tiếng cười của anh ta vang vọng khắp tầng hai của sòng bạc rộng lớn này, khiến người nghe cảm thấy lạnh gáy.

Cuối cùng, không biết đã qua bao lâu, MeesVĩ Thức mới thở hổn hển dừng lại; khuôn mặt anh ta vẫn còn nụ cười chưa tan biến hẳn. Anh ta vỗ tay và từ từ đứng dậy:

“Tuyệt vời… Thực sự là tuyệt vời.”

Anh ta bước đến gần No.8, đặt tay phải lên vai anh ta; chiếc nhẫn lớn trên ngón tay cái phản chiếu ánh sáng xanh lục kỳ lạ dưới ánh đèn.

Khi bị chạm vào, No.8 giật mình, khuôn mặt tái nhợt; anh ta cúi đầu xuống, ánh mắt tràn đầy nỗi sợ hãi không thể kiểm soát được:

“Xin lỗi… Xin lỗi.”

“Không cần phải xin lỗi.” MeesVĩ Thức cười và vỗ nhẹ vào vai anh ta, nhưng mỗi lần vỗ, cơ thể No.8 lại run rẩy theo.

“Anh biết mình đã thua ở đâu chứ?”

No.8 cúi đầu sâu xuống, không dám trả lời.

“Chính là ở những ván Gomoku ban đầu đó.” MeesVĩ Thức vẫn đặt tay lên vai No.8, nhưng đôi mắt không có con ngươi của anh ta lại nhìn thẳng về phía Wen Jianyan đang ngồi đối diện bàn cờ. Khóe miệng anh ta nhếch lên cao, nụ cười trên khuôn mặt càng trở nên vui vẻ và tự do hơn:

“Nếu tôi nhớ không nhầm, trong hai ván Gomoku thứ hai và thứ tư, anh hoàn toàn có thể thắng… Nhưng anh đã thua.”

Dù Gomoku là ý tưởng của Wen Jianyan, nhưng trong suốt mười ván đó, anh ta lại thua nhiều hơn là thắng.

Nhưng liệu một người bình thường có thực sự đề xuất một trò chơi mà họ hoàn toàn không giỏi để đặt cược không?

Không thể nào.

Trừ khi… họ thực sự rất giỏi trong trò chơi đó.

“Anh muốn xem No.8 sẽ đặt cược như thế nào, phải không?”

Trong suốt mười ván Gomoku đó, Wen Jianyan kiểm soát tần suất thắng của mình chỉ để quan sát “lối chơi” của đối thủ, tức là những khuôn mẫu suy nghĩ của họ.

Sau khi thất bại, liệu con người có tăng tiền cược để liều lĩnh một lần nữa, hay lại giảm tiền cược để hành động một cách thận trọng hơn?

Sau khi thành công, liệu họ có tiếp tục tấn công mạnh mẽ hơn, hay lại chọn cách thận trọng hơn?

Sau khi chơi xong mười ván cờ Gomoku, Văn Giản Ngôn đã thay đổi trò chơi và bắt đầu sử dụng những gì mình đã rút ra được để đặt các “bẫy tâm lý” cho đối thủ, khéo léo tạo áp lực mà không để đối phương nhận ra, cho đến khi dần dần kéo họ vào bẫy của mình.

Và khi chắc chắn rằng mình đã nắm trong tay một “quân bài chiến thắng”, anh ta giống như một thợ săn giàu kinh nghiệm… không do dự gì mà bắt đầu thu gom “lưới” của mình.

Dù sao đi nữa, mọi suy nghĩ và hành động có thể có của đối thủ đều đã được anh ta dẫn dắt và nằm trong dự đoán của mình.

Thật là một khả năng đáng sợ…

“Anh không thể từ chối thanh toán đâu nhé?” Văn Giản Ngôn nhìn thẳng vào Mễ Tư Vi Sĩ và hỏi.

Mễ Tư Vi Sĩ đáp: “Tất nhiên là không.”

Anh ta vỗ tay, và hai người phục vụ lập tức bước ra từ phía sau, mang theo những hộp chip trong suốt và nhanh chóng thu dọn tất cả chip trên bàn.

Mặc dù đã mất đi mười lăm tỷ chip, nhưng nụ cười trên khuôn mặt Mễ Tư Vi Sĩ vẫn không hề thay đổi:

“Chúc mừng bạn, bạn đã thắng.”

Lúc này, Văn Giản Ngôn mới thở dài nhẹ nhõm; những dây thần kinh căng thẳng suốt quãng thời gian ở tầng hai cuối cùng cũng bắt đầu thư giãn. Anh ta đứng dậy, nhưng vừa rời khỏi ghế thì đôi chân đã yếu dần, khiến anh ta lảo đảo và suýt ngã xuống đất; may mắn thay, Fei Gallo ở bên cạnh kịp thời đỡ lấy anh.

“Cậu sao vậy?” Fei Gallo ngạc nhiên hỏi.

“…Chân tôi yếu…” Văn Giản Ngôn nói một cách yếu ớt.

Người thanh niên vốn bình tĩnh trước một cái cược lớn mười lăm tỷ chip giờ đây đã trở nên tái nhợt, trán đẫm mồ hôi, đôi mắt run rẩy, giống như một con chim sợ hãi.

Văn Giản Ngôn dựa vào Fei Gallo một tay, còn tay kia ôm lấy bụng mình, khuôn mặt méo mó, biểu hiện đầy đau đớn:

“Tôi muốn nôn…”

Fei Gallo chỉ biết im lặng…

【Trung thực là số một】Buổi phát sóng trực tiếp:

“Ahahaha, bây giờ thì bí mật của anh ta đã bị phanh phui rồi!!”

“Tôi cười chết mất, biểu cảm của Fei Gallo thật là cứng nhắc – chắc anh ta chưa bao giờ thấy ai thay đổi biểu cảm nhanh đến thế phải không??”

Rất nhanh sau đó, người phục vụ đã hoàn tất việc thu dọn chip trên bàn và đưa hộp chip đầy ắp đó cho Văn Giản Ngôn.

“Cảm ơn.”

Với sự hỗ trợ của Fagaro, Văn Giản Ngôn đứng dậy và nhận lấy hộp chip, nhưng chưa kịp làm gì thêm, anh đã cảm nhận được một rung chuyển yếu ớt dưới chân mình.

“….”

Văn Giản Ngôn bất ngờ giật mình.

Dường như có một trận động đất vô hình đang lan tỏa từ sâu trong con tàu thép này, tiến dần về phía chân anh.

“Rầm!!!”

Tiếng nổ dữ dội vang lên, làm rung chuyển toàn bộ con tàu.

Giống như con tàu đã va phải tảng băng, mặt đất rung chuyển, các chiếc đèn treo trên trần lắc lư, bài bạc và ly rượu rơi tung tóe khắp nơi. Nhìn qua lớp kính dày của tầng hai, có thể thấy vô số người chơi cá cược bị choáng váng bởi cú rung động bất ngờ này.

Văn Giản Ngôn buộc phải dùng tay đẩy vào mặt bàn để duy trì thăng bằng. Trong lúc con tàu rung chuyển, anh thoáng nhìn thấy Meisweiss đứng bên cạnh, dường như không hề ngạc nhiên trước những gì đang xảy ra; trên môi nàng còn nở một nụ cười kỳ lạ.

Trong khoảnh khắc đó, giống như một tia chớp xé toạc bóng tối… Một ý nghĩ kinh hoàng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Văn Giản Ngôn.

“Ê… bạn…”

Anh vùng vẫy thoát khỏi sự hỗ trợ của Fagaro, không quan tâm đến những lời nói phía sau lưng mình, và vội vàng lao về phía cửa sổ nhìn ra biển.

Qua cửa sổ, anh nhìn thấy đại dương đen thẫm như mực. Trong dòng nước đen kịt ấy, có những thi thể trắng bệch nổi lơ lửng; chúng nằm yên bình dưới mặt nước, những khuôn mặt tái nhợt, phồng to và đáng sợ khuất mất trong bóng tối… Không thể đếm nổi có bao nhiêu thi thể – có thể là vài trăm, vài nghìn, hay thậm chí hàng triệu… Chúng chen chúc đến nỗi khiến người ta run rẩy, lông gai dựng đứng.

Một lớp mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên lưng Văn Giản Ngôn.

Như thể để xác nhận suy đoán của mình, bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng của hệ thống vang lên bất ngờ:

“Phiên bản du thuyền May mắn đã mở cửa, mời tất cả các người dẫn chương trình chuẩn bị sẵn sàng.”

【10, 9, 8…】

Trong tiếng đếm ngược lạnh lẽo, Văn Giản Ngôn từ từ quay đầu lại, nhìn về phía Meisweiss.

Meisweiss đã quay trở lại vị trí ban đầu từ lúc nào đó. Nàng ngồi đó, chân chéo nhau, mỉm cười, dường như hoàn toàn bình thản trước những cú rung chuyển dữ dội này.

“Tôi đã nói rồi… Tôi sẽ không từ chối việc trả nợ đâu.”

“Mười lăm tỷ là của bạn… Đúng là của bạn.”

Nụ cười trên khóe miệng của Meisweis càng sâu thêm.

“Nhưng có một điều có lẽ bạn đang hiểu sai một chút.”

“Đúng là quãng đường di chuyển của con tàu du thuyền có liên quan đến số tiền mà các con bạc thua, nhưng giữa hai khái niệm này vẫn tồn tại một sự khác biệt tinh tế – bởi vì thực ra đó chính là toàn bộ thu nhập của chúng tôi.”

“Số tiền các bạn thua chính là một phần trong thu nhập của chúng tôi, đúng vậy… Nhưng ngoài ra… trong số tiền các bạn thắng được, sòng bạc cũng nhận được một phần theo tỷ lệ nhất định – tôi nghĩ, ở các sòng bạc thực tế, điều này được gọi là ‘tiền hoa hồng’.”

“Nói cách khác, trong số tiền mà các con bạc thắng được, cũng sẽ có một phần được tính vào quãng đường di chuyển của con tàu.”

Trên bàn cờ đỏ này, không có sự phân biệt giữa người chơi và nhà cái. Vì vậy, dù Wen Jianyan đã thắng được 1,5 tỷ, số tiền đó không hề được ghi vào tài khoản của sòng bạc. Nhưng tiền hoa hồng thì thuộc về nhà cái.

Meisweis nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bề mặt ghế sofa, ánh mắt hướng về phía Fagaloro đang đứng không xa, rồi cười nói:

“Người bạn của bạn không nói cho bạn biết sao? Trên bàn cờ đỏ này, tỷ lệ tiền hoa hồng của chúng tôi cao hơn nhiều so với tầng một của sòng bạc, lên đến 20%.”

Và trong ván cờ vừa rồi, Wen Jianyan đã thắng được một số tiền khổng lồ là 1,5 tỷ… Nhưng trong đó, có 300 triệu được coi là tiền hoa hồng của sòng bạc và được tính vào doanh thu của họ, trở thành quãng đường di chuyển của con tàu du thuyền.

“Vì vậy, bạn càng thắng nhiều, chúng tôi cũng càng thắng nhiều. Và con tàu du thuyền cũng sẽ đi được xa hơn.”

Đôi mắt Meisweis bị bao phủ bởi bóng tối đen kịt; khóe miệng anh ta từ từ nhếch lên.

“Cùng có lợi.”

Đây là sòng bạc. Những người ở đây, dù sử dụng bất kỳ phương thức nào, lựa chọn loại hình trò chơi nào, hay với mục đích gì đi nữa, cuối cùng cũng luôn là người thua.