Trước đây, dù thử bất kỳ biện pháp nào hay giăng bẫy gì đi chăng nữa, nó luôn nắm giữ quyền chủ động – bởi vì so với việc giết chết Văn Giản Ngôn, Ác Mộng còn mong muốn anh ta “trở thành thần”, trở thành một vị thần mới, có thể bị kiểm soát, để thay thế cho Vũ Chúc – cái lõi lò không nghe lời đó.

Nhưng lần này, nó đã thay đổi cách tiếp cận.

Ác Mộng chưa bao giờ tấn công anh ta một cách trực tiếp như vậy.

Càng hung hãn, nó càng tỏ ra yếu đuối.

Khi Văn Giản Ngôn dần thoát khỏi sự kiểm soát của nó, Ác Mộng lần đầu tiên cảm nhận được sự đe dọa.

Từ một người dẫn chương trình cấp thấp, bị theo dõi và điều khiển, Văn Giản Ngôn từng bước xây dựng lợi thế cho mình, và cuối cùng đã đến mức khiến Ác Mộng buộc phải xem xét kỹ lưỡng, thậm chí sẵn lòng từ bỏ tất cả các kế hoạch trước đó, ngay cả việc giết chết anh ta cũng không ngại.

“Và….”

Lời nói của Văn Giản Ngôn vẫn chưa kịp hoàn thành thì đằng sau lưng anh ta bỗng nhiên vang lên một giọng nói lạnh lùng:

“Anh em Hugo, còn lãng phí thời gian với hắn làm gì nữa?”

Sâu trong hành lang tối tăm, một bóng dáng gầy guộc, còng que từ từ bước lên; khuôn mặt tái nhợt của Anis dần hiện rõ dưới ánh sáng, đôi mắt phồng to, lồi ra, chuyển hướng về phía Văn Giản Ngôn. Khi nhìn thấy anh ta, sự ác ý và độc ác mãnh liệt lập tức trào dâng.

Hắn cười khàn khàn, quát lớn:

“Đi!”

Ngay lập tức, vài bóng dáng lạnh lùng ẩn náu phía sau hắn lao về phía trước, theo sự chỉ đạo của Anis, không hề khoan dung.

Trong chốc lát, bóng tối trong hành lang bắt đầu cuộn trào, không khí kinh hoàng bỗng nhiên gia tăng!

Dưới ánh đèn đỏ, chàng trai đang sắp bị những linh hồn quỷ dữ bắt giữ quay đầu nhìn về phía Hugo, ánh mắt anh ta mang vẻ mỉm cười kỳ lạ, như thể đang nói:

Hắn à?

Anh đùa à?

Ánh mắt Hugo trở nên u ám, hắn quát lớn:

“Anis!”

Khói bụi lan tỏa trong không khí tối tăm lập tức biến thành một tấm lưới mỏng nhưng chắc chắn.

Trong bóng tối, những bóng dáng lạnh lùng đó bị trói chặt lại, đứng im lặng giữa không trung.

Ngay sau đó, Văn Giản Ngôn với một tốc độ nhanh như chớp và sự khéo léo đáng sợ, đã nắm bắt được khoảnh khắc ngắn ngủi đó, khi mọi sự chú ý đều tập trung vào những người khác. Anh ta bước lùi lại một bước và bước vào những bậc thang đã từ lâu trở nên cứng đời dưới ánh đèn đỏ.

Tất cả những người xem đang theo dõi các buổi phát sóng trực tiếp đó đều phấn kh

“!”

“Ôi trời ạ!”

“Thằng này thật là ranh mãnh quá! Nó bảo Hugo đừng lại gần chỉ để có thể mở cánh cửa thang lầu từ một góc độ mà nó không thể nhìn thấy được. Có vẻ như nó đang chịu thua, nhưng thực ra nó đã sẵn sàng trốn thoát bất kỳ lúc nào rồi!”

“Trời ơi, thời điểm nó tấn công thật là hoàn hảo! Tôi thậm chí nghi ngờ rằng nó đã đoán trước được việc Anis sẽ đến và Hugo sẽ ngăn nó hành động…”

“Hugo này, dù khả năng chiến đấu đơn độc của nó không ai sánh kịp, nhưng cuối cùng thì nó vẫn quá kiêu ngạo và có những giới hạn riêng; nó không thể để Anis giết chết đối thủ của mình như vậy được.”

Tất cả chỉ xảy ra trong chớp mắt.

Khi Hugo và Anis đến nơi mà Wen Jianyan vừa đứng, người đó đã biến mất không dấu vết. Cùng với những ngọn nến đỏ, cánh cửa thang lầu dẫn lên tầng năm cũng đã biến mất hoàn toàn.

“Chết tiệt!” Anis tức giận đến mức không thể kiềm chế được mình, “Rõ ràng đã chặn đứng hắn rồi, sao hắn vẫn trốn thoát được?! Thằng khốn nạn đó…”

Ngay khi anh ta vừa mới la lên, một giọng nói trầm thấp đã ngăn anh ta lại.

“Tôi có bảo bạn hành động à?”

Anis giật mình, vô thức quay đầu lại và đối mặt với đôi mắt sâu thẳm của Hugo.

Khí chất của Hugo khiến anh ta phải yếu bớt đi: “Anh Hugo, có lẽ anh không biết, nhưng tôi đã từng đối đầu với thằng bé đó. Mỗi khi nhìn thấy nó, tôi phải ngay lập tức hành động, không được cho nó bất kỳ cơ hội nào để trì hoãn… Nếu không, nó sẽ tìm cách lợi dụng khoảng trống như lúc nãy…”

“Tôi hỏi lại lần nữa: Tôi có bảo bạn hành động à?” Hugo lặp lại câu hỏi đó một cách chậm rãi và bình tĩnh.

“……”

Dưới ánh mắt không hề lay chuyển, không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào của Hugo, cơn giận dữ của Anis lập tức tan biến như một quả bóng bay bị thủng.

Anis muốn giải thích: “Không, không phải vậy… Nhưng…”

Hugo hạ mắt xuống; vẻ mặt ông vẫn uể oải như mọi khi, nhưng lại mang một sức áp đặt đáng sợ.

“Hay là, bạn không tin vào khả năng của tôi, nghĩ rằng tôi không thể đối phó được với thằng bé đó một mình?”

Khói màu xám trắng xoay quanh các ngón tay của ông.

“Không, không phải vậy đâu… Tất nhiên là không…” Anis lùi lại nửa bước, cảm thấy mình không thể ngẩng đầu lên được trước ánh mắt của Hugo, “Với sức mạnh của ngài, chắc chắn không thể không đối phó được với thằng bé đó…”

“Vậy là, bạn nghĩ rằng tôi sẽ tự nguyện buông tha cho nó à?”

Hugo cầm điếu thuốc trên môi, giọng nói vẫn bình thản như không có gì xảy ra.

“Không, không… Tất nhiên là tôi không thể nghĩ như vậy đâu…” Anis buộc phải thừa nhận sau khi bị ông ta áp đặt.

Là người cùng xuất hiện từ con hành lang đó, chẳng ai hiểu rõ hơn anh ta về mức độ khắc nghiệt của thỏa thuận lần thứ hai này.

Dù Hugo thực sự nghĩ gì đi nữa, anh ta cũng không thể tự nguyện dừng việc truy đuổi Pinocchio được.

“Đó là tốt rồi.”

Hugo nhìn xuống anh ta từ trên cao, đôi mắt đen lạnh lẽo không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

“Tôi sẽ không khoan dung với Pinocchio đâu.”

“Nhưng nếu lần sau bạn lại tự ý làm theo ý muốn của mình mà không nghe theo lời tôi, tôi sẽ giết bạn trước.” Lời nói đó nghe có vẻ nhẹ nhàng, không hề đe dọa, nhưng Anis nghe xong vẫn không khỏi run sợ.

Anh ta biết rằng Hugo không bao giờ đùa cợt.

“Vâng, vâng…” Anis chỉ đành đáp lại, “Lần sau sẽ không xảy ra nữa.”

“Cuối cùng,” Hugo lạnh lùng quay mặt đi, “Tôi không phải là anh em của bạn, đừng gọi tôi như vậy nữa.”

Anis cắn chặt răng:

“…Rõ rồi.”

*

Xung quanh là một khu mộ phần u ám và lạnh lẽo; giữa các ngôi mộ là một con đường quanh co. Ở cuối con đường, một căn nhà tứ phía yên tĩnh đứng sừng sững.

Văn Giản Ngôn đang chạy như điên trên con đường đó.

Cách để vào tầng này vừa mới bị anh ta phát hiện ra, và vì phiên bản sao đã kéo dài quá lâu, nguồn cung cấp nến đỏ hoặc dầu đèn cũng đã bị tiết lộ rõ ràng. Nghĩa là, bây giờ anh ta chỉ có thể trì hoãn thời gian một chút mà thôi, chứ không thể thoát khỏi sự truy đuổi của họ – đặc biệt là với một người dẫn chương trình cấp độ như Hugo, thì điều đó càng không thể xảy ra.

Quả nhiên, Văn Giản Ngôn chưa chạy được bao lâu thì ở cuối con đường, hai bóng người liền xuất hiện, một người đi trước, một người đi sau.

Chính là Hugo và Anis.

“Nó đang ở đó!” Anis nhìn thấy bóng dáng đang chạy như điên phía trước.

Nhưng lần này, anh ta không dám hành động bừa bãi nữa, mà quay đầu nhìn Hugo:

“Vậy bây giờ chúng ta…”

Hugo trả lời ngắn gọn: “Theo sau.”

Văn Giản Ngôn tiếp tục chạy, bỗng nhiên tai anh ta lại nghe thấy tiếng “zig-zag” của máy móc. Anh ta nhanh chóng quay đầu nhìn xuống – căn phòng trực tiếp đã yên tĩnh lại sau khi anh ta bước vào con đường, nhưng bây giờ lại bắt đầu có tiếng ồn ào, và các thiết bị đang cố gắng kết nối lại.

Có vẻ như anh ta đã nhận ra điều gì đó, anh ta quay đầu nhìn lại phía sau.

Quả nhiên, hai bóng dáng xuất hiện không xa phía sau anh.

“….” Đồng tử của Văn Giản Ngôn hơi co lại.

Có vẻ như anh đã nhận ra điều gì đó.

Khi còn ở trong Thế giới Hộp, anh đã từng phát hiện ra rằng sự kiểm soát mà Ác Mộng áp đặt lên thế giới này được thực hiện thông qua việc người xem “quan sát”.

Và điều này có nghĩa là, càng nhiều “người quan sát”, sức kiểm soát càng lớn.

Dù là Quý Ông, Anis hay Hugo, tất cả đều nằm trong top mười người mạnh nhất của Ác Mộng, và họ đều có số lượng lớn người hâm mộ trung thành. Cùng với sự hiện diện của anh, điều này chắc chắn sẽ thu hút thêm rất nhiều người xem vào buổi phát sóng trực tiếp của anh, khiến lượt xem đạt đỉnh cao.

**“Người xem chính là Chúa; lượt xem chính là tất cả.”**

Lần đầu tiên, Văn Giản Ngôn mới thực sự hiểu được ý nghĩa sâu sắc của câu nói này.

Việc Ác Mộng truy đuổi anh trong phiên bản này không chỉ đơn thuần là để đối đầu với hai đối thủ cực kỳ khó nhằn, mà còn nhằm mục đích tăng tần suất xuất hiện của anh trước ống kính máy quay.

Và nhờ vào lượng lượt xem khổng lồ này, Ác Mộng thậm chí có thể vượt qua sự can thiệp của Trái Tim Phép Thuật, buộc buổi phát sóng trực tiếp của anh phải tiếp tục diễn ra…

Lượt xem chính là tất cả.

Bây giờ, khi nhận ra điều này, đã quá muộn rồi.

Nhưng ngay cả khi anh đã hiểu rõ điều này từ sớm, anh vẫn không thể thay đổi tình hình hiện tại được. Nếu muốn lấy được những trang sách còn lại từ tay Quý Ông, anh buộc phải đặt bản thân mình dưới ánh đèn sáng; càng tốt “hiệu ứng quan sát” mà anh mang lại, lượng lượt xem trong buổi phát sóng trực tiếp càng lớn.

Xét từ mọi góc độ, đây đều là một tình huống không thể tránh khỏi.

Văn Giản Ngôn cắn răng, đẩy cửa lớn của căn nhà tứ hợp viện ra.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể tiếp tục thôi.