Anh ta trả lời không đúng chủ đề.

“À… này…” Nhận ra rằng khó có thể thu thập được bất kỳ thông tin nào từ miệng Bạch Tuyết, An Sin không khỏi cảm thấy nản lòng và quyết định bỏ cuộc.

“Đúng rồi,” vào lúc này, Trần Thanh chợt nhớ ra điều gì đó và quay đầu nhìn Mã Kỳ, “Trước đây em nói rằng có một bóng đen luôn theo sát người đó, bây giờ nó vẫn còn đó không?”

Đối với họ, xung quanh Văn Giản Ngôn hoàn toàn trống rỗng; rõ ràng, chỉ có những người có khả năng nhìn thấu bí mật như Mã Kỳ mới có thể nhìn thấy “bóng đen” đó.

Mã Kỳ hít một hơi thật sâu, nhanh chóng liếc nhìn phía sau Văn Giản Ngôn, rồi lập tức rút lại ánh mắt như thể vừa bị bỏng, và gật đầu nhẹ: “…Ừm, vẫn còn đó.”

Và cái bóng đen đáng sợ đó luôn theo sát anh ta, chưa bao giờ rời xa anh ta dù chỉ một bước.

“Nói thật, các bạn có để ý không…” Văn Y như đang suy tư, nhìn quanh rồi bất chợt nói, “Có vẻ như anh ta đang cố gắng tránh đám đông và đi về phía ngoài?”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Có vẻ như quả thực là vậy…

Trần Mặc nhanh chóng nhận ra điều gì đó:

“Khoan đã, anh ta đang muốn trốn sao?”

Rất nhanh sau đó, đứa bé đã đến trước cổng của viện trẻ mồ côi.

Cánh cổng cao vút đó đang đóng chặt, chặn ngang trước mặt nó.

Văn Giản Ngôn dừng bước lại, ngước nhìn cánh cổng cao lớn phía trước, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Đồng thời, khuôn mặt Mã Kỳ trở nên trắng bệch, tỏ ra hoảng sợ:

“Nó… nó đang di chuyển! Bóng đen đó đang di chuyển!”

Nhờ vào khả năng nhìn thấu bí mật của mình, Mã Kỳ nhìn thấy rằng cái bóng đen toát ra hơi thở lạnh lẽo và đáng sợ đó cuối cùng cũng đã bắt đầu di chuyển—

Nó giơ tay lên, ngón tay quấn quýt trong làn khói đen, và kéo mạnh về phía xa—

Đúng lúc đó, Văn Giản Ngôn cũng từ từ giơ tay lên, vươn về phía cánh cổng.

Nhưng ngay trước khi ngón tay của cậu ta chạm vào cánh cổng, một giọng nói máy móc vang lên từ phía sau:

“Xin chào buổi chiều.”

Đứa bé giật mình, vội vàng rút tay lại và quay đầu nhìn.

Bên sau nó, Mẹ Mù đang đứng không xa, khuôn mặt được vẽ bằng bút với biểu tượng nụ cười méo mó.

Những bóng đen dày đặc đang chảy trôi quanh các khớp của cô ấy:

“Con yêu, con định đi đâu vậy?”

“Tôi… tôi không biết.” Đôi mắt đứa bé dường như lướt qua một tia mơ hồ.

“Đừng ở đó, bên ngoài không an toàn đâu.”

Giống như một con rối bị điều khiển, Mẹ Mù từ

Giọng nói cứng nhắc ấy ẩn chứa một loại dịu dàng kỳ lạ, khiến người ta rùng mình.

“Tôi sẽ bảo vệ em… bảo vệ em thật sự.”

“Hãy ở lại đây, không ai có thể làm hại em đâu…” Mẹ của Tiểu Văn Nhiên nắm tay cô bé và cùng nhau bước đi về phía xa.

Phía sau, bóng tối luôn theo sát họ.

Không lâu sau, giọng nói dịu dàng nhưng kỳ lạ của mẹ vang lên từ phía xa:

“Muốn ăn kẹo không… em cứ tự nhiên thôi…”

Tiếng nói dần trở nên xa xôi và biến mất.

“….” Ba người đứng yên, nhìn nhau.

Mà Mạch Kỳ cũng lắp bắp kể lại những gì vừa chứng kiến.

“Theo tôi thấy, sự thật đang dần được hé lộ,” Mạch Kỳ nói.

“Có khả năng nơi này chính là thế giới giả tạo do cái bóng đen kia tạo ra, và chúng ta đã bị mắc kẹt ở đây.”

“Vậy thì đơn giản thôi mà,” Trần Thanh nói với nụ cười hơi hung ác, “Chỉ cần phá vỡ nơi này thì có thể cứu người đó ra, và chúng ta cũng sẽ thoát ra được.”

“Nhưng… tại sao?” Văn Nhã nhíu mày, “Tại sao lại tạo ra một ảo ảnh vô hại như vậy?”

“Không chắc,” Trần Thanh lắc đầu.

“Dù sao thì, hãy thử phá cửa ra ngoài trước đã.”

Lúc nãy, cái bóng đen kia đã ngăn cản Tiểu Văn Nhiên chạm vào cánh cửa; vậy thì, có lẽ đây chính là chìa khóa để giải quyết tình huống này.

*

“Không, đừng—thả tôi ra!!” Đứa trẻ vùng vẫy dữ dội, đấm đá, cố gắng thoát khỏi tay mẹ đang kéo mình, nhưng không thành công.

Nó bị kéo lên tầng bốn.

“Thưa ông, ông thực sự dự định đóng cửa trại trẻ mồ côi này sao?” Một bóng ma hỏi.

“Đúng vậy,” ông trả lời.

Bóng ma không có khuôn mặt từ từ nói ra, giọng nói giống hệt với giọng của “giám đốc”:

“Người cuối cùng hoàn thành thỏa thuận đã chết rồi; nơi này không còn ích gì nữa.”

“Vậy cái lò đó thì sao? Còn những đứa trẻ ở đây thì sao?”

“Hãy đốt thêm một lần nữa thôi,” bóng ma trả lời, giọng nói nhẹ nhàng, như thể đang đối xử với những vật vô tri, “Hãy tận dụng hết mọi thứ.”

Những hình ảnh còn sót lại trong ký ức biến mất.

Ba người vội vàng tiếp tục đi theo.

Họ biết rằng những gì họ đang chứng kiến bây giờ chính là những điều họ đã bỏ lỡ trong kiếp sống trước.

“Chết tiệt!”

Zhao Ran, người đang chạy ở phía trước, bỗng nhiên la lên một tiếng và lùi lại vội vàng.

“Sao vậy?” Vệ Thành ngạc nhiên.

Cam Táo Đường bước tới phía trước và nhìn ra xa. Hành lang dường như đã bị một bóng tối kỳ lạ bao phủ.

Những tiếng bước chân cứng nhắc, lộn xộn vang lên từ phía sau. Trong bóng tối, có thể nhìn thấy rõ những bộ phận cơ thể mờ ảo, nhợt nhạt.

Là những bàn tay chết đầy vết bầm xanh, những bàn chân cứng đờ, nhợt nhạt… thậm chí còn có cả những đầu người ẩn mình trong bóng tối hỗn loạn đó.

Đó là những hành khách… Những bộ phận cơ thể của họ đang dần trở nên hoàn chỉnh hơn.

“Chết tiệt…” Cam Táo Đường cũng không nhịn được mà lẩm bẩm, rồi lùi lại phía sau.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Zhao Ran hỏi.

Mặc dù anh chưa từng trải qua phiên bản [Tòa nhà Thịnh vượng] này, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được sự thay đổi trong khí chất xung quanh những “thứ” đó phía trước.

Anh cau mày:

“Tại sao chúng trông khác hẳn so với trước đây?”

Cam Táo Đường có vẻ u ám:

“Những con quái vật này đang chiếm lấy thân xác con người.”

Và họ đã quên mất rằng, những người dẫn chương trình cũng đã bị đưa vào tòa nhà này cùng với họ. Mặc dù họ có khả năng tự bảo vệ mình khi không bị khóa chặt, nhưng những người dẫn chương trình đó thì không thể.

Những bộ phận cơ thể xuất hiện trong bóng tối này rõ ràng đến từ những nạn nhân không may.

“Càng nhiều bộ phận như vậy, mức độ đáng sợ của chúng càng cao,” Cam Táo Đường nói.

Và họ không còn thời gian để giải quyết vấn đề này nữa.

Cô nhìn về phía đó một lần cuối, rồi lao theo hướng những bóng ma biến mất, “Nhanh lên, tăng tốc đi!”

Ba người tiếp tục leo lên cầu thang.

Cuối cùng, tầng bốn quen thuộc hiện ra trước mắt họ.

Khi bước lên, tất cả đều giật mình và vô thức lùi lại phía sau.

“Đây là…” Vệ Thành kinh ngạc, “Đây là…”

Hàng ngàn người đang di chuyển qua lại trước mắt họ, khuôn mặt rõ ràng, hành động tự do.

Cam Táo Đường bước tới phía trước và đưa tay ra.

Bàn tay cô xuyên qua thân thể một người trong số họ, nhưng không cảm nhận được bất cứ thứ gì.

“Đúng vậy,” Cam Táo Đường liếc nhìn bàn tay trống rỗng của mình, “Đúng là những bóng ma.”

“Nhưng… chúng quá rõ ràng rồi,” Zhao Ran nhìn quanh và thì thầm, giảm giọng xuống.

Lúc này, những bóng ma xuất hiện trước mắt họ là những bóng ma khổng lồ và chân thực đến mức chưa từng có.

Ngay cả những người mẹ mà trước đây trong các bản sao chính thức không hề có gương mặt rõ nét, ở đây tất cả đều sở hữu những đường nét khuôn mặt rõ ràng, sinh động; mọi thứ dường như được sao chép y hệt như trong thực tế, đến nỗi khi nhìn vào, người ta gần như nghi ngờ mình đã quay trở lại thế giới thực.

“Ừm.”

Cam Đường đáp lời một cách ngắn gọn, cô nhìn chằm chằm vào khung cảnh chưa từng có tiền lệ này, ánh mắt cô lấp lánh.

Dựa vào kinh nghiệm trước đây...

Những bóng ma này lại rõ ràng đến thế, chỉ có hai khả năng:

Hoặc là sự việc này vừa mới xảy ra.

Hoặc là...

Nỗi đau và tuyệt vọng mà nó mang lại quá sâu sắc, quá lớn lao, đến nỗi dù đã trôi qua bao lâu, người ta vẫn không thể quên đi bất kỳ chi tiết nào.

“Hãy đi xem thử.” Cam Đường nói.

Trong đám đông, ba người mẹ có khuôn mặt rõ ràng nhất, vì vậy họ trở thành những người đầu tiên tiến lại gần họ.

Khi khoảng cách giảm xuống, họ nghe thấy cuộc trò chuyện của ba người đó.

“…Nói thì dễ dàng, nhưng chỉ có một cái lò thôi, làm sao để xử lý hết số trẻ em đó?” Một người mẹ thấp bé lẩm bẩm, “Hơn nữa, không thể nào đốt chúng ngay được; trước khi đốt, phải làm cho chúng ‘đủ điều kiện’ trước đã… Không gian ở đó dường như không đủ…”

“Chỉ có thể làm từng nhóm một thôi.” Người mẹ mập mạp hơn trả lời, “Trước hết hãy tập trung tất cả chúng ở tầng này để xử lý ‘đủ điều kiện’, sau đó mới chuyển xuống dưới để đốt hết.”