Người thanh niên cười nói những lời đáng sợ ấy:

“Có thể là không, nhưng ai biết được chứ.”

Tuy nhiên, không ai dám nghi ngờ sự thật trong những lời anh ta nói. Bởi vì người nói ra điều đó là một trong top mười kẻ khủng khiếp nhất, và đối thủ của anh ta cũng là một trong top mười kẻ khủng khiếp ấy – phó chủ tịch của công hội lớn nhất trong giới này. Khi hai người đối đầu với nhau, bất kỳ ai bị cuốn vào cuộc chiến đó đều sẽ bị nghiền nát như những con côn trùng dưới bánh xe.

“Nhưng bạn sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì cái gì chứ?”

“Vì một người chỉ biết lợi dụng sự sống của các bạn để bảo vệ bản thân, để kiểm chứng những suy đoán của mình mà không quan tâm liệu có làm tổn thương đồng đội hay không, và luôn sẵn sàng biến những người vô giá trị thành công cụ cho mục đích riêng của mình sao?”

“Nói thật lòng, khả năng bạn chết dưới tay anh ta còn cao hơn nhiều so với việc bạn chết dưới tay tôi.”

“Bạn thực sự cam lòng với điều đó sao?”

Trong bóng tối, ngọn nến đỏ lay động.

Không còn radio làm trung gian truyền đạt âm thanh, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy sức hút của người đối diện càng trở nên rõ ràng hơn, giống như tiếng thì thầm của quỷ dữ.

“Được rồi, bây giờ hãy nói cho tôi biết.”

“Bạn muốn có một kẻ thù, hay một người bạn?”

Ngài quý ông lặng lẽ nghe đối phương nói xong, rồi mới hỏi tiếp: “Và sau đó thì sao? Ngài đã làm gì?”

Người dẫn chương trình có vẻ không ngờ ngài quý ông sẽ hỏi câu này, bất ngờ một chút trước khi lắp bắp trả lời: “Tôi… tôi tất nhiên là đã tắt nó đi…”

“Ngài không bao giờ nghĩ đến việc mang nó về nhà à?” ngài quý ông hỏi.

Thật ra, những cây nến có khả năng thu hút ma quỷ rất nguy hiểm. Người bình thường có lẽ sẽ tránh xa chúng, nhưng ngài quý ông thấy rằng giá trị của những cây nến đó còn lớn hơn nhiều so với những gì người ta có thể tưởng tượng.

“Đúng, xin lỗi…” Dưới áp lực của ngài quý ông, người dẫn chương trình trở nên lúng túng: “Lúc đó tôi đang bị ma quỷ truy đuổi, thực sự là không còn cách nào khác…”

Anh ta chưa kịp nói hết, thì đã bị ngài quý ông ngắt lời một cách lạnh lùng: “Ngoài điều đó ra, còn có gì nữa không?”

“Không, không có gì nữa.” Người dẫn chương trình lẩm bẩm.

“Vậy là, ngài chỉ đi ra ngoài và thấy một cây nến có khả năng thu hút ma quỷ, sau khi tắt nó đi thì liền trở về ngay, không gặp phải bất cứ điều gì khác, đúng không?”

Người dẫn chương trình trở nên tái nhợt mặt, nhưng vẫn cố gắng gật đầu: “Đúng, đúng vậy.”

Ngài quý ông nhìn anh ta chăm chú, khiến anh ta đổ mồ hôi như mưa và đứng không yên; sau vài giây, cuối cùng ngài quý ông mới rời mắt: “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

“Chúng ta vẫn tiếp tục theo kế hoạch ban đầu,” ngài quý ông tính toán số lượng đồng tiền màu đỏ trong tay mình, rồi nói, “Chỉ cần chờ thêm ba khách hàng nữa, sau đó chúng ta sẽ rời tầng này để lên tầng ba.”

*

Bên ngoài cửa hàng, trong bóng tối…

“Anh ta không đồng ý hợp tác với bạn.” Wuzhu nhìn xuống, nói với Wen Jianyan đứng bên cạnh mình.

Wen Jianyan vô tư chơi đùa với cây nến đỏ đã tắt, nghe vậy anh ta chỉ nhún vai: “Dĩ nhiên rồi.”

“Tên tuổi hung ác của tôi cũng không hề lớn lao, ít nhất là so với ngài quý ông thì còn kém xa,” Wen Jianyan nói, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta không hề có chút ngạc nhiên nào, “Còn anh ta là người dẫn chương trình của Thần Ngôn, trong môi trường như vậy, điều anh ta sợ hãi nhất chắc chắn là ngài quý ông, chứ không phải tôi.”

Nói xong, anh ta nhìn Wuzhu một cái, cười một tiếng: “Hơn nữa, em không nghĩ rằng tôi thực sự cần sự hợp tác của anh ta đâu nhỉ?”

Giọng nói của anh ta thậm chí còn có vẻ dịu dàng, nhưng lại ẩn chứa sự khinh thường không h

Ngay cả khi thực sự giao cho anh ta bất kỳ nhiệm vụ hay chỉ thị nào, dưới áp lực và khả năng phán đoán sắc bén của một người dẫn chương trình cấp cao như ông Gentleman, e rằng anh ta cũng không thể chịu đựng được vài cuộc thẩm vấn mà phải khai báo hết mọi chuyện.

“Anh ta không hề nói với ông Gentleman về sự tồn tại của tôi. Thay vì nói là anh ta sợ tôi, thì có lẽ anh ta còn sợ ông Gentleman hơn,” Wen Jianyan nói, “Anh ta biết rằng, nếu ông Gentleman phát hiện ra anh ta đã tiếp xúc với tôi bên ngoài và vẫn để anh ta sống sót trở lại, thì mọi chuyện sẽ tan thành mây khói. Với tính hoài nghi của ông Gentleman, không thể tin rằng đó là toàn bộ sự thật được. Vì vậy, ngay cả để bảo vệ mạng sống của mình, anh ta cũng sẽ khăng khăng từ chối việc đã gặp tôi hoặc đã xảy ra bất cứ điều gì.”

“Loại người như vậy đấy,” Wen Jianyan nói một cách thờ ơ, “không đủ trung thành, cũng không đủ tham lam, không đủ thông minh, cũng không đủ quyết đoán; vừa không xấu xa lắm, vừa không tốt đẹp lắm, chỉ biết do dự và lưỡng lự trong nỗi sợ hãi. Mục đích duy nhất của họ chỉ là bảo vệ bản thân mình mà thôi.”

“Vì vậy, không cần tin tưởng họ, cũng không cần đối đầu với họ.”

Anh ta cười nhẹ một tiếng.

“Chỉ cần tận dụng họ là được.”

Vừa nói xong, Wen Jianyan bỗng nhận thấy ánh mắt của Wu Zhu đang nhìn chằm chằm vào mình. Anh ta dừng lại một chút, rồi quay đầu nhìn lại: “Sao lại…?”

Nhưng chưa kịp nói hết câu, anh ta đã cảm thấy một bóng đen lao về phía mình với tốc độ cực nhanh, và ngay trong giây tiếp theo, môi dưới của anh ta đã bị cắn mạnh.

“Ai da!”

Wen Jianyan bất ngờ kêu lên.

Anh ta liếm vào vùng vừa bị cắn, nhìn Wu Zhu với vẻ không thể tin được: “Cậu làm gì vậy?”

“Tôi không kiềm chế được,” Wu Zhu thành thật trả lời.

Wen Jianyan: “…”

Wu Zhu dừng lại một chút, có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó, rồi im lặng.

“?” Wen Jianyan nhận thấy sự do dự của anh ta, cuối cùng không thể kiềm chế được sự tò mò của mình: “…Cậu muốn nói gì vậy?”

Wu Zhu: “Lần trước, anh bảo tôi cần xem xét đến hoàn cảnh trước khi hành động.”

Wen Jianyan ngẩn ngơ: “Tôi đã nói điều đó khi nào…?”

Anh ta đột nhiên dừng lại, ký ức về lúc mình nói câu đó bỗng nhiên trở lại trong đầu.

“…”

Wen Jianyan im lặng, không biết nói gì thêm.

Lẽ ra anh ta không nên hỏi.

*

Ông Gentleman thực sự cảm thấy mình đang gặp nhiều rắc rối.

Ban đầu, ông dự định sẽ chờ thêm ba khách hàng nữa rồi mới lên tầng ba, nhưng

Và dường như xui xẻo của họ vẫn chưa dừng lại.

Ngay khi lên đến tầng ba, họ đã gặp phải những người dẫn chương trình khác đang ẩn náu ở cửa thang, âm mưu chiếm đoạt dầu đèn của họ.

Họ đã đụng phải khẩu súng của vị quý ông đó.

“Không… không không…” Người dẫn chương trình kia hoảng sợ đến mức đôi mắt tròn xoe; anh ta nhìn thấy bàn tay mình bất tự chủ mà giơ lên, rồi từ từ dùng lưỡi dao cắt qua cổ họng mình. Máu tươi chảy ra ào ạt, và cái đầu vẫn còn được nối với cổ chỉ nghiêng sang một bên.

“Thud.”

Cái xác vẫn còn ấm áp đó rơi xuống đất như một túi bột nặng nề.

Vị quý ông đó nhìn chằm chằm vào xác chết, sau đó bước qua vũng máu trên mặt đất. Có lẽ cảm nhận được tâm trạng tồi tệ của anh ta, những người còn lại đều im lặng như những con ve sầu.

Máu đỏ thắm trải rộng trên mặt đất, phản chiếu lên những khuôn mặt tái nhợt đầy sợ hãi và những bộ phận cơ thể bị thương nặng nề.

Thời gian đã khá muộn rồi.

Con đồng hồ đếm ngược đang tiếp tục chuyển động không ngừng.

Vì sự cố xảy ra ở cửa thang, nhóm người của vị quý ông đó vội vàng đến mức chỉ kịp lao vào cửa hàng trong khoảnh khắc trước khi hành lang chìm vào bóng tối, rồi thắp sáng những chiếc đèn dầu.

Ánh sáng yếu ớt của đèn dầu le lói phía sau quầy, trong khi những bức tranh sơn dầu lạnh lẽo được treo trên tường, với những hình ảnh kỳ quái và đáng sợ, khiến người ta cảm thấy bất an.