Địa điểm hẹn gặp với Dan Zhu nằm ở tầng âm ba của sòng bạc.

Vừa bước ra khỏi thang máy, một mùi hoa thối rữa đã ập vào mũi, lẫn lộn với mùi máu tanh không thể bỏ qua. Mùi hương đó cực kỳ đậm đà và mang tính công kích, giống như một cú đấm mạnh vào mặt, khiến người bước vào cảm thấy chóng mặt, choáng váng.

Các bàn cá cược đã bị lật đổ, thảm được làm ướt đẫm bởi nước biển; trên nền nhà nằm la liệt nhiều xác chết. Một số có khuôn mặt trống rỗng, có lẽ đã bị các khách ở tại đây tấn công đến chết; một số khác có cơ thể bị tổn thương nặng nề, rõ ràng là do những xác chết trôi dạt từ tầng âm xuống giết họ.

Nhưng ngoài những xác chết đó ra, còn có vài thi thể được phủ kín bởi những nhánh cây mịn màng; những bông hoa màu đỏ thắm, to bằng bàn tay em bé, đang nở rộ trên những xác thối đó, tỏa ra mùi hương kỳ lạ mà họ đang ngửi thấy.

Rõ ràng, tầng này đã được “xử lý” một cách cẩn thận, vì vậy nó rất an toàn.

Ngoài những xác chết trên nền nhà ra, nhìn quanh, Wen Jianyan không thấy bất kỳ xác chết trôi dạt hay khách ở nào cả.

Trong khi đó, trái ngược với cảnh tượng hỗn loạn này, lại có một chiếc bàn được đặt ngay ngắn ở giữa sảnh.

Một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề đang ngồi thẳng ngắn trên ghế bên cạnh chiếc bàn đó.

Người phụ nữ mặc váy đỏ thì ngồi lười biếng bên cạnh, cánh tay trắng mịn của cô ta được đặt lên vai người đàn ông đó; thân hình yếu đuối của cô ta dựa vào anh ta một cách mềm mại, đôi mắt mờ ảo hạ xuống… Cảnh tượng đó thực sự có thể làm cho bất kỳ ai cảm thấy mềm lòng.

Hai người đều rất đẹp.

Thật là một cảnh tượng đẹp…

—Nếu không kể đến vẻ mặt đau khổ của người đàn ông đang bị cô ta dựa vào, cứng như một khúc gỗ vậy.

Khi nhìn thấy Wen Jianyan xuất hiện, ánh mắt Feigalo sáng lên:

“Bạn cuối cùng cũng đến rồi…!”

Trong khoảnh khắc đó, Wen Jianyan nghĩ rằng có lẽ trong khóe mắt anh ta đã lóe lên những giọt nước mắt vui mừng.

“…”

Wen Jianyan: “Ừ.”

Dan Zhu ngước nhìn Wen Jianyan, nụ cười sâu đậm:

“Thật không ngờ… bạn lại đến như vậy, người yêu quý của tôi.”

Cô ấy dựa vào Feigalo, dùng ngón tay đánh má anh ta một cách tinh nghịch; mỗi lần đánh như vậy, khuôn mặt Feigalo lại trở nên đau khổ hơn một chút.

Anh ta hoàn toàn không thể tận hưởng được điều đó chút nào.

“Sao vậy, bạn không sợ tôi thay đổi ý định sao?” Dan Zhu cười hỏi.

Việc Wen Jianyan có thể trốn thoát được trong thời gian dài như vậy,

“Tất nhiên là sợ,” Văn Giản Ngôn nói một cách bình thường, “nhưng có lẽ bạn vẫn chưa hiểu rõ phương thức mà chúng tôi đã sử dụng để trốn khỏi sự truy đuổi của bạn, phải không? Trong tình huống này, việc giết hại chúng tôi mới thực sự là một hành động thiếu suy nghĩ.”

Chính vì Dan Chu không biết họ đã dùng cách nào để thoát khỏi tầm kiểm soát của mình, điều đó có nghĩa là Văn Giản Ngôn và những người khác đang sở hữu những bí mật mà cô ấy không thể kiểm soát được — trong tình huống này, việc phá vỡ thỏa thuận chắc chắn không phải là hành động của một người thông minh.

“Quan trọng hơn nữa…”

Người thanh niên đó bỗng nhiên nở nụ cười, ánh mắt anh ta trở nên dịu dàng hơn.

“Tôi không nghĩ bạn là người hay thay đổi lời hứa đâu.”

Dan Chu tựa vào vai Fei Gia Lạc, cười ha hả — Văn Giản Ngôn hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt cầu cứu của Fei Gia Lạc, vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi — chỉ sau vài giây, Dan Chu mới ngừng cười.

“Nhìn kìa, bạn luôn nói những lời ngọt ngào như vậy, thật là dễ mến.”

Dan Chu nhìn Văn Giản Ngôn, cuối cùng cũng khoan dung buông tha Fei Gia Lạc, người đang bị cô ấy nắm chặt như con gà non, rồi từ từ đứng dậy.

“Bạn đánh giá đúng, tôi thực sự không còn ý định giết bạn nữa...”

Dan Chu cười, thêm hai từ nhẹ nhàng vào: “Tạm thời.”

Văn Giản Ngôn: “Vậy thì, tôi muốn hỏi bạn một điều…”

“Không không,” Dan Chu cười nhìn anh ta, trong khoảnh khắc đó, đôi mắt cô ấy trở nên trống rỗng, u ám như của một xác chết, nhưng rất nhanh sau đó, nụ cười mờ ảo lại xuất hiện trở lại, che đi vẻ đáng sợ ấy, “Hỏi câu hỏi à, thật là phiền phức.”

“Bạn sẽ không nhận được bất kỳ câu trả lời nào từ tôi — trước đây là vậy, sau này cũng vậy.”

Trong buổi phát sóng trực tiếp với khẩu hiệu “Uy tín là trên hết”, khán giả cuối cùng cũng ngừng bàn tán về đời sống riêng tư của người dẫn chương trình và quay trở lại tập trung vào những gì đang diễn ra trong buổi phát sóng.

“À?”

“Nếu không cho câu trả lời, thì làm sao có thể hợp tác được?”

“Đúng vậy, tôi nhớ rằng điều mà người dẫn chương trình luôn mong muốn chính là những câu trả lời mà thôi.”

Văn Giản Ngôn nhìn cô ấy, không nói gì, anh ta đủ thông minh để không hỏi thêm vào lúc này, mà chỉ yên lặng chờ đợi những chi tiết cụ thể hơn từ phía đối phương.

Dan Chu mỉm cười, dường như hài lòng với phản ứng của anh ta.

“Tôi sẵn lòng lùi bước một chút và hợp tác với bạn, nhưng các điều khoản hợp tác cụ thể cần phải được… sửa đổi một chút.”

Dan Chu rời mắt khỏi anh ta, giọng n

“Bạn muốn biết sự thật chứ?”

Cô ấy ngẩng tay lên, vô tình nhéo nhẹ vào má của Văn Giản Ngôn; đôi móng được trang điểm bằng son đỏ thắm cọ qua làn da, mang lại cảm giác lạnh lẽo rùng mình.

Văn Giản Ngôn: “Ừ.”

“Tốt lắm,” Đan Chu cười khẽ, lùi lại một bước để tạo khoảng cách. Ánh mắt cô ấy đầy ý nghĩa, như thể đang tiên tri: “Nếu vậy, hãy tự mình đi tìm đi.”

Văn Giản Ngôn hạ mắt xuống, chìm trong suy nghĩ.

Vài giây sau, anh mới ngẩng đầu nhìn cô ấy:

“Ngoài ra, còn có một điều tôi muốn xác nhận.”

Đan Chu: “Ồ?”

“Trước đây, bà đã hứa sẽ bảo đảm an toàn cho chúng tôi khi rời khỏi con tàu này… Lời hứa đó vẫn còn hiệu lực chứ?”

Đan Chu cười nhìn anh, ánh mắt không hề ấm áp chút nào.

Cô ấy khoanh tay lại, dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào má mình:

“Thật đáng tiếc, những gì tôi có thể cung cấp cho các bạn chỉ là vé để rời khỏi con tàu này ngay lập tức, chứ không phải sự bảo vệ liên tục của tôi. Nếu chấp nhận điều kiện này, các bạn có thể rời khỏi ‘bản sao’ này ngay bây giờ… Nhưng phải là bây giờ thôi – một khi các bạn đến tầng âm sáu mà bạn muốn đến, lời hứa đó sẽ mất hiệu lực.”

“Tôi không cần điều đó,” Văn Giản Ngôn nói, “Mà là đồng đội của tôi.”

“……!” Phía sau, vài người đều giật mình, nhìn Văn Giản Ngôn với vẻ không thể tin được.

Nhưng Văn Giản Ngôn không nhìn họ:

“An toàn của tôi, bà không cần lo lắng. Tôi cũng rất hiểu rõ những nguy hiểm có thể xảy ra khi bước vào tầng âm sáu… Nhưng đồng đội của tôi… Họ không cần phải trả giá cho tham vọng của tôi.”

Đan Chu không trả lời ngay lập tức. Cô ấy chỉ ngẩng đầu lên, cười nhìn khuôn mặt của những người đứng phía sau Văn Giản Ngôn.

“Được thôi.”

“Tuy nhiên, tôi khuyên bạn nên thảo luận thêm với đồng đội của mình… Có vẻ như họ có những ý kiến khác nhau.”

Cô ấy nhún vai, quay người đi.

“Sau khi đưa ra quyết định rồi hãy quay lại tìm tôi.”

Nhìn theo bóng lưng Đan Chu dần xa, Văn Giản Ngôn hít một hơi thật sâu, từ từ quay người lại, nhìn về phía những đồng đội của mình.

Văn Yạ không biểu lộ cảm xúc gì, lạnh lùng nhìn anh.

Chen Mạc cũng vậy.

Rõ ràng, thói quen cũ của đội trưởng họ lại tái diễn rồi…

Nhìn những đôi mắt đầy cảm xúc khác nhau đó, Văn Giản Ngôn hạ mắt xuống, hít một hơi thật sâu, dường như anh đã đưa ra một quyết định khó khăn trong lòng.

Vài giây sau, anh ngẩng đầu lên, nói một cách chậm rãi và nghiêm túc:

“Các bạn hã

Sống hay chết…

Đi hay ở lại…

Lần này, tôi trả quyền lựa chọn cho các bạn…

Các đồng đội của tôi…

*

Quan Jì đã mất đi đôi mắt và bốn chi; anh ấy buộc phải rời đi. Còn Tạnh Mão – người sở hữu năng khiếu đặc biệt nhưng cũng đã dùng hết sức lực của mình – cũng vậy, anh ấy cũng phải rời khỏi đây.

Chang Feiyu mỉm cười ngập ngừng: “Ông biết đấy, tôi rất thích đội ngũ của các ông… nhưng…”

Văn Giản Ngôn nói: “Không sao đâu, tôi hiểu.”

Phải biết rằng, việc thích một đội ngũ và sẵn lòng cùng họ đối mặt với nguy cơ tử vong là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Chang Feiyu thở dài nhẹ nhõm rồi lùi ra một bên.

Mạch Kỳ lo lắng, cắn móng tay mãi; sau một lúc lâu, cô mới nuốt nước bọt và nói ra thành lời: “Dù tôi mới gia nhập đội ngũ các bạn không lâu… nhưng…”

Cô hít một hơi thật sâu, đôi mắt bắt đầu ửng lên nước mắt; có vẻ như cô đã quyết tâm:

“Tôi không nghĩ mình có thể rời đi bây giờ được.”

“Tôi… chưa bao giờ gặp ai giống như các bạn đến thế này… Các bạn không thể bắt tôi rời đi bây giờ được… Tôi không thể để các bạn phải đi… và chết…”