Một người dẫn chương trình ngồi xuống bậc thang mà không quan tâm đến hình ảnh của mình, với vẻ mặt buồn rầu, anh ta cắn vào đầu điếu thuốc chưa được đốt; phần cuối điếu thuốc đầy dấu vết răng. Trên ngực anh ta treo một chiếc huy hiệu màu đỏ thắm, trên đó có những con số rõ ràng.

【Mười Một】

Rõ ràng, đây chính là “Người Bán Đồ Chơi” xếp thứ mười một trên màn hình – Vua Sư Tử.

Một người giơ lên bốn ngón tay.

Bầu không khí xung quanh cũng trở nên ngày càng căng thẳng.

Kể từ khi họ bước vào đây, họ đã liên tục bị “Nhà Tiên Tri Tarot” truy đuổi một cách tàn nhẫn. Mặc dù hiện tại họ vẫn còn mười nhà máy, nhưng nguồn vốn lưu động đã trở nên cực kỳ ít ỏi. Họ đã dừng lại ở đây trong thời gian dài và hoàn toàn không dám tiếp tục tiến lên.

Xung quanh họ, trên mặt đất, có vài con búp bê được xếp ngổn ngáo; phần lớn là búp bê gỗ và gấu bông, chỉ có duy nhất một con búp bê bằng nhựa. Tất cả chúng đều được để ở góc xa nhất, như thể ai đó không muốn chúng lại gần mình.

Dường như cảm nhận được điều gì đó, một người trong nhóm ngẩng đầu lên và nhìn vào màn hình lớn treo phía trên, ánh mắt anh ta dừng lại một chút.

“Này, các bạn nhìn kìa, có người mới đến rồi.”

Trên màn hình, tên của một đội ngũ nào đó bỗng nhiên xuất hiện.

“…Toàn Thị Giả?”

“Cuối cùng cũng có người mới gia nhập rồi,” một người dẫn chương trình thở phào nhẹ nhõm, “Cảm ơn trời!”

Sự xuất hiện của người mới này thực sự giống như một cơn mưa sau một thời gian khô hạn đối với họ.

Mặc dù điều này có nghĩa là số lượng đối thủ sẽ tăng lên, nhưng đồng thời cũng có nghĩa là sẽ có thêm vốn mới và những mục tiêu mới xuất hiện. Dù nhìn từ góc độ nào, họ cũng có thể thở phào nhẹ nhõm hơn một chút.

“Nhanh lên, cái lá bài mà chúng ta đã rút trước đó đâu? Đã đến lúc phải sử dụng nó rồi.”

Một người trong nhóm vội vàng nói.

“Đó chính là cái lá bài có thể khiến những đội khác dừng lại trước nhà máy của chúng ta mà!”

“Đừng dùng nó ngay bây giờ,” Vua Sư Tử nói, vẻ mặt u ám, “Có lẽ các đội khác sẽ sử dụng nó, đặc biệt là đội của Kẻ Giết Thịt – họ đã chiếm được quá nhiều lá bài rồi. Chúng ta hãy đợi một thời gian nữa mới dùng, nếu không chúng sẽ bị triệt tiêu hiệu quả của nó thì phiền lắm.”

“Hy vọng người mới này ít nhất cũng có thể khiến kẻ chết tiệt đó thay đổi mục tiêu,” người vừa rồi chửi bới Nhà Tiên Tri Tarot nói, “Đừng để họ tiếp tục truy đ

Chào mọi người, chào mọi người! Buổi đấu giá nhà máy mới sắp bắt đầu rồi đấy! Người tổ chức lần này là… “Toàn Thị Giả”! Giá khởi điểm là năm mươi triệu, mời tất cả các nhà buôn đồ chơi tham gia nhiệt tình nhé!!

Khoan đã… Toàn Thị Giả? Người mới nhập cuộc này à?

Một số người nhìn nhau và đều thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt đối phương.

Vừa mới vào cuộc, lại không dùng đất để xây dựng nhà máy đồ chơi, mà lại đem ra đấu giá sao?

Chắc hẳn là đùa thôi.

“Không thể tin được… Người mới này quá thiếu tham vọng rồi…” Một người dẫn chương trình nhướng mày, tỏ vẻ không hài lòng, “Vừa mới vào cuộc đã muốn bán đất, e là chỉ muốn kiếm chút tiền để sinh tồn rồi rời đi thôi.”

Nếu thực sự như vậy, thì họ cũng không thể ghi nhận anh ta là nguồn cung cấp tài chính lâu dài, hay sử dụng anh ta để chuyển hướng sự chú ý của những đối thủ mạnh khác được.

“Hoặc có lẽ là… anh ta quá tham vọng.”

Nói xong, Vua Sư Tử đứng dậy, vứt cái tàn thuốc đã bị nghiền nát xuống đất và dẹp nó dưới gót giày.

“Dù sao thì, cũng nên tham gia xem đã.”

*

Giữa trung tâm thị trấn nhỏ bé, có một quảng trường nhỏ, đơn sơ; trên quảng trường treo một chiếc màn hình, và phía trước màn hình, có vài chiếc ghế được xếp ngổn ngang. Buổi đấu giá này thật sự rất khiêm tốn, giống như một buổi tiệc của trẻ con vậy.

Các “nhà buôn đồ chơi” lần lượt bước vào. Chỉ những người đeo thẻ nhận diện mới được tham gia sự kiện này; những người khác đều phải ở bên ngoài quảng trường.

Lúc này, trên sân khấu ở giữa quảng trường, có một chàng trai trẻ tuổi, mái tóc vàng óng, ngồi thẳng lưng trên ghế, hai tay đặt trên đầu gối, trông rất nghiêm túc và chỉn chu. Trên ngực anh ta có chiếc huy hiệu mang số [16]. Rõ ràng, đây chính là người mới nhập cuộc vừa rồi.

Nhìn thấy anh chàng này, Vua Sư Tử không khỏi cảm thấy thất vọng. “Toàn Thị Giả” này hoàn toàn không xứng đáng với cái tên của mình… Đúng là quảng cáo sai sự thật! Trừ khi thằng nhóc này là một diễn viên giỏi, còn không thì suy đoán của đồng đội họ có lẽ sẽ thành sự thật… Có lẽ anh ta chỉ là một kẻ may mắn được vào tầng âm, muốn kiếm chút tiền rồi bỏ đi thôi.

Nhìn cách hành xử của thằng này, liệu nó có thể sống sót rời khỏi đây không còn là điều chắc chắn nữa!!

Rất nhanh sau đó, tất cả những “nhà buôn đồ chơi” tham gia cuộc đấu giá này đều đã có mặt.

Vua Sư Tử quan sát xung quanh.

“Thầy bói Tarot” đứng đầu danh sách vẫn chưa xuất hiện, nhưng “Kẻ Thợ Mổ” thì không hề vắng mặt.

Màn hình sáng lên, khuôn mặt tươi cười của một bé gái hiện ra trên màn hình.

“Cuộc đấu giá Nhà máy Đồ chơi bắt đầu ngay bây giờ!” Khác với Karlbel – người thực sự phụ trách việc đấu giá trong phiên bản này – Lucy tiến hành cuộc đấu giá một cách tự do và thoải mái, đầy tính ngây thơ đặc trưng của trẻ con. “Mọi người có thể đưa ra bất kỳ mức giá nào mình muốn; chỉ cần ‘Người Nhìn Thấy Tất Cả’ đồng ý là được!”

Giá khởi điểm của cuộc đấu giá là mười triệu. Tất cả những “nhà buôn đồ chơi” muốn sở hữu mảnh đất này đều bắt đầu nâng cao mức giá của mình.

Vua Sư Tử cúi đầu nhìn vào số dư tài khoản của mình, răng nanh cọ xát vào nhau, rồi cố gắng đưa ra mức giá:

“Sáu mươi triệu.”

Chưa kịp giọng nói của anh ta vang lên, phía sau đã có một giọng nữ lạnh lùng và thanh lịch vang lên – thuộc về một người phụ nữ nửa khuôn mặt bị đốm hình hoa hồng che phủ:

“Tám mươi triệu.”

Người đàn ông ánh mắt hung ác cười khẩy:

“Một trăm triệu.”

Trái tim Vua Sư Tử như rơi xuống đất; anh biết mình đã thua rồi.

Dù từ trước đã đoán trước được kết quả, nhưng khi chắc chắn điều đó, anh vẫn không khỏi cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Nếu “Thầy bói Tarot” không tham gia, thì với tài chính của tất cả mọi người có mặt ở đây, có lẽ chỉ có “Kẻ Thợ Mổ” mới có khả năng giành được mảnh đất này.

Trên sân khấu, “Người Nhìn Thấy Tất Cả” ngồi đó, đôi mắt hơi đỏ hoe do sử dụng quá mức; ánh mắt của anh ta không hề sắc bén, thậm chí còn có vẻ quá ôn hòa so với những người xung quanh… Nhưng không hiểu sao, khi ánh mắt của anh ta nhìn vào mình, Vua Sư Tử lại cảm thấy lo lắng, như thể có ai đó đang soi mói mình vậy.

Chưa kịp suy nghĩ rõ nguyên nhân của cảm giác bất an đó, cuộc đấu giá đã kết thúc.

Đúng như anh ta dự đoán, cuối cùng “Kẻ Thợ Mổ” đã giành được mảnh đất này.

Trên màn hình, Lucy vui vẻ dùng chiếc búa đồ chơi gõ nhẹ lên mặt bàn, rồi bắt chước giọng người khác nói: “Bán được rồi!”

“Kẻ Thợ Mổ” đứng dậy, mỉm cười chào hỏi những người thất bại, để lộ hàm răng trắng nhọn của mình.

Cuộc đấu

Vua Sư Tử quay người lại, nhắm mắt lại, cơ bắp trên cánh tay anh ta co giật:

“Muốn làm gì đây, thằng nhóc?”

Đúng như dự đoán của anh ta, “Người Nhìn Thấy Mọi Thứ” bỗng nhiên đứng yên tại chỗ, vẻ mặt căng thẳng, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Một kẻ yếu đuối...

Vua Sư Tử khinh miệt cười một tiếng, rồi quay lưng đi về phía ngoài quảng trường.

Quả nhiên, lần này đối phương không dám theo sau nữa.

Chẳng mất bao lâu, anh ta đã rời khỏi quảng trường.

Các đồng đội của mình đang đứng đó chờ đợi anh ta.

“Không sao đâu, cuối cùng thì ‘Kẻ Giết Chóc’ vẫn giành được mảnh đất đó,” Vua Sư Tử nói một cách bực tức, “Đội mới đến kia thật sự là những tân binh yếu ớt, chắc hẳn không thể sống sót qua tầng này được… Toàn là rác rưởi vô dụng…”

Nhưng khi anh ta ngẩng đầu nhìn các đồng đội của mình, những lời nói tiếp theo đóng băng trong cổ họng anh ta.

— Những khuôn mặt căng thẳng, tư thế cứng đờ, ánh mắt hoảng sợ…

Vua Sư Tử gầm lên tức giận; dù anh ta đã cố gắng di chuyển nhanh nhất có thể, nhưng trước khi kịp quay người lại, anh ta đã cảm thấy đôi chân mình bị chôn sâu xuống lòng đất. Đất vốn dĩ cứng rắn bỗng nhiên trở nên mềm nhũn như đầm lầy, siết chặt lấy cơ thể anh ta, làm mất hết sức lực của anh ta.

Giây tiếp theo, một bàn tay cứng như thép đã siết chặt lấy vai Vua Sư Tử.

Người đàn ông cao lớn, im lặng và có làn da nâu cúi đầu xuống, nói một cách khàn khàn: “Đừng cố chống cự.”