Khoan đã… Chẳng lẽ là…

Một cảm giác bất an dần trỗi dậy trong lòng họ; máu nóng hổi như thể có linh hồn, đập mạnh vào các mạch máu, vang lên như tiếng trống chiến tranh, khiến hơi thở của họ trở nên gấp gáp hơn.

“Anh có thể làm được sao?” Hugo không khỏi bước tới gần hơn, ánh mắt chăm chú nhìn vào Văn Giản Ngôn và hỏi.

“Trước đây thì không.”

Văn Giản Ngôn trả lời.

Anh hạ mắt xuống, ánh nhìn rơi xuống những khuôn mặt xung quanh – chúng chen chúc lẫn nhau, mềm mại và ẩm ướt như thịt thà.

Lần trước, khi con tàu du thuyền sụp đổ, họ có thể nhìn thấy chúng, nhưng chỉ là những bóng ma mờ ảo, không thể tấn công được. Lần này, khi họ bước vào bên trong con tàu, dù có cảm nhận được sự mềm mại dưới chân, nhưng lại không thể nhìn thấy những khuôn mặt ấy.

Bởi vì trước đó, mặc dù sức mạnh của cơn ác mộng đã xâm nhập vào thế giới này, nhưng nó chưa bao giờ thực sự “xâm nhập” hoàn toàn vào đây.

Cho đến hôm nay.

Để có thể tồn tại sau khi điểm neo bị thiêu rụi, nó cuối cùng đã quyết định xâm nhập vào đây một cách triệt để.

Nó quá tham lam… Quá không cam lòng.

Và vì thế… Nó không còn là thứ không thể chạm tới nữa.

Anh ngẩng đầu nhìn những người xung quanh, cười ngắn gọn rồi nói: “Nhưng bây giờ… Có lẽ là có thể.”

*bên trên mặt biển, một nửa con tàu bị hỏng, hình dạng không đều lặng lẽ trôi nổi.*

Đó không phải là một con tàu du thuyền thật sự, mà là thứ được tạo ra từ những bức tường, hành lang và căn phòng thuộc các tầng trên của con tàu du thuyền, do cơn ác mộng dựng lên nhằm bao vây Pinocchio và những người hỗ trợ anh ta.

Tuy nhiên, khi mục tiêu thực sự rời đi, nó cũng trở thành một vật bị bỏ rơi một cách tùy tiện.

Nhưng trên màn hình điện thoại, dấu hiệu định vị vốn luôn thay đổi liên tục giờ đây đã biến mất, không còn được cập nhật nữa.

Thay vào đó, là bốn chữ “Nhiệm vụ thất bại”, chói lọi trước mắt họ.

Mất đi mục tiêu nhiệm vụ, các người dẫn chương trình nhìn nhau, không biết phải làm gì tiếp theo.

“Thất bại rồi à? Anh cũng vậy?”

“Ừ.”

“Vậy sau này thì sao? Phải làm gì đây?”

Không ai biết.

Mặc dù nhiệm vụ được coi là đã thất bại, nhưng cơn ác mộng không hề cho họ bất kỳ hướng dẫn nào về bước tiếp theo, cũng không mở ra lối thoát khỏi “phiên bản” này như mọi khi.

Họ không biết rằng, sự chú ý của cơn ác mộng đã chuyển hướng đi nơi khác rồi.

Sau khi Văn Giản Ngôn trốn thoát và kế hoạch bao vây thất bại, những người dẫn chương trình bị để lại trên con tàu du lịch giả mạo này tự nhiên cũng bị bỏ rơi một cách dễ dàng. Từ đầu, họ chỉ là những công cụ mà thôi; vì vậy, việc phải tốn công sức và thời gian để lo lắng cho họ quả thực không đáng đáng.

Lúc này, ánh mắt của “Ác Mộng” đã hoàn toàn tập trung vào con tàu du lịch thật sự. Toàn bộ sức mạnh tính toán của nó đều được đặt vào Văn Giản Ngôn, theo dõi từng hành động, suy nghĩ của anh ta – dùng mọi biện pháp, không ngần ngại chi trả bất kỳ cái giá nào, chỉ để ngăn chặn kế hoạch của anh ta.

Vì vậy, đối với những người dẫn chương trình tham gia vào cuộc bao vây này, họ chỉ là… những công cụ bị bỏ rơi mà thôi.

Bỗng nhiên, mà không hề có dấu hiệu báo trước, họ mất hết mọi liên lạc với “Ác Mộng”. Mặc dù mọi thứ vẫn diễn ra bình thường, các buổi phát sóng vẫn tiếp tục, nhưng mọi lời kêu gọi, thắc mắc hay yêu cầu mà họ gửi đến hệ thống đều không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Vì vậy, họ chỉ có thể chờ đợi một cách mù quáng.

Trong thời gian này, những người dẫn chương trình thuộc các phe khác nhau, đến từ các lực lượng khác nhau, cũng đã đạt được sự thỏa thuận ngầm: họ chiếm giữ những khu vực riêng biệt, không xâm phạm lẫn nhau. Trong số đó, Hội Ám Hỏa là đặc biệt nhất.

Mặc dù trong hội của họ chỉ còn lại hai người, ít hơn nhiều so với các lực lượng khác, nhưng hai người này lại có địa vị cao nhất và sức mạnh tổng hợp mạnh mẽ nhất, vì vậy họ luôn là đối tượng mà mọi người e ngại. Ban đầu, họ nghĩ rằng tình hình này sẽ tiếp tục như vậy cho đến khi “Ác Mộng” trở lại và kết thúc phiên bản chơi này…

Nhưng mọi chuyện lại diễn ra không theo ý muốn của họ. Gần như không có dấu hiệu báo trước, sự yên bình mong manh đã bị phá vỡ một cách đột ngột.

Rầm!!!

Từ sâu dưới lòng đất, tiếng động ầm ầm như là vỏ trái đất đang sụp đổ vang lên; con tàu họ đang đứng trên đó bị rung chuyển mạnh mẽ. Dưới sự dao động dữ dội này, mọi người đều không thể đứng vững, lảo đảo lung tung.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Cái gì đã xảy ra với chúng ta?

Họ nhìn quanh, nhìn nhau, cố gắng tìm câu trả lời trên khuôn mặt của những người xung quanh, nhưng những gì họ thấy chỉ là sự hoảng loạn và bối rối giống nhau.

Bỗng nhiên, một người trong số họ hét lên:

“Khoan đã… Các bạn hãy nhìn ra ngoài cửa sổ!”

Nghe thấy vậy,

Nhìn thấy cảnh tượng đó, mọi người đều không khỏi rùng mình; họ cảm thấy một luồng hơi lạnh bắt đầu lan truyền từ chân lên. Mặc dù họ không biết ánh sáng đỏ đó là gì, nhưng bản năng sinh tồn đã kích hoạt trong lúc nguy cấp, như thể đang cảnh báo họ:

Nguy hiểm… Tình hình của họ thực sự rất nguy hiểm!!!

Qí Tiềm chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ thuyền.

“Đội trưởng?” An Tín bên cạnh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, lo lắng hỏi, “Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“…” Qí Tiềm vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài, từ từ lắc đầu và không trả lời.

Anh ta không biết.

Lần cuối cùng anh ta liên lạc với Pinochio là khi Ye Lin bước vào phòng thử nghiệm – sau đó, người đó dường như biến mất khỏi thế giới này, không còn tin tức gì nữa. Dù anh ta cố gắng bao nhiêu lần, cũng không thể liên lạc lại được.

Tuy nhiên, mặc dù anh ta không biết Pinocco đang làm gì, đã gặp phải điều gì, nhưng có một điều anh ta chắc chắn:

Ye Lin đã chết.

Là một thành viên cấp cao của Hội Ánh Sáng Bí ẩn, chỉ đứng sau chủ tịch, anh ta đã nhận được thông báo ngay khi Ye Lin qua đời.

Nếu người đó có thể giết chết Ye Lin, vậy thì lý thuyết ra mọi việc phải diễn ra suôn sẻ mới đúng…

Nhưng…

Nhìn ánh máu đang từ từ lan tràn vào khoang thuyền qua cửa sổ, Qí Tiềm cảm thấy máu trong người mình như đông cứng lại; một cảm giác bất an dâng lên trong lòng anh.

Tiếng gọi của An Tín vang lên bên tai:

“Đội trưởng, đội trưởng…”

Chưa kịp nói hết, An Tín đã thấy Qí Tiềm bỗng nhiên hành động; anh ta cúi đầu xuống, mở lòng bàn tay ra. An Tín bất ngờ và không thể nói nên lời.

Một con hạc giấy được gấp từ giấy xuất hiện trong lòng bàn tay Qí Tiềm.

An Tín giật mình.

Khoan đã… Chẳng lẽ…

Qí Tiềm đặt con hạc giấy vào tai mình, lắng nghe.

An Tín cũng vô thức nín thở, ánh mắt dán chặt vào Qí Tiềm, chờ đợi.

Một giây, hai giây, ba giây… Thời gian lúc này dường như trở nên cực kỳ dài.

Cuối cùng, dưới ánh mắt chăm chú của anh, Qí Tiềm từ từ ngẩng đầu lên.

“Đúng rồi…” Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt đội trưởng, An Tín cảm thấy tim mình như đập thình thịch lên cổ họng; anh hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên nhẹ nhàng, từng từ một hỏi: “Thông tin từ Pinozzo à?”

“Đúng vậy.”

Qí Tiềm trả lời.

Ánh sáng màu đỏ thắm chiếu rọi qua cửa sổ tàu, rơi xuống vai anh.

Qí Tiềm ngước nhìn lên; dưới đôi lông mày sâu đậm và u ám kia, trong đôi mắt anh không còn chút do dự nào nữa, chỉ còn lại ánh sáng kinh hoàng.

Anh mỉm cười và nói:

“Hãy đi thôi, chúng ta có việc phải làm.”

*

Cùng lúc đó…

Sâu bên trong thân tàu du thuyền thực sự…

“Bạn chắc chắn muốn làm như vậy sao?”

Hugo nhìn chằm chằm vào Văn Giản Ngôn và hỏi từ từ.

“Ừm?” Đối phương quay đầu lại, có vẻ như chưa nghe rõ.

Hugo dùng giọng nghiêm túc, lặp lại câu hỏi của mình một lần nữa.

Văn Giản Ngôn nhíu mắt và cười nhẹ:

“Tất nhiên rồi.”

“Ngoài cách này ra, bạn còn có phương pháp nào tốt hơn không?” Anh hỏi lại.

“……” Hugo không biết phải trả lời thế nào.

Văn Giản Ngôn nói với Tô Thành:

“Được rồi, thời gian gần đến rồi, hãy đưa tôi lên đi.”

Tô Thành nhìn anh một cái, rồi từ từ gật đầu.

Mặt đất dưới chân họ bắt đầu nâng lên; những khối thịt ẩm ướt bắt đầu co giật, và tầm nhìn của họ một lần nữa chìm vào bóng tối kéo dài.

Cuối cùng, sau một thời gian không biết bao lâu, bóng tối đã tan biến.

Văn Giản Ngôn mở mắt ra và nhận ra mình đã trở lại nơi mà họ đã chìm xuống ban đầu.

Đây là khu vực hậu cần của cuộc đấu giá.

Phía sau những tấm rèm lụa đỏ dày đặc, cuộc đấu giá đang được bao phủ hoàn toàn bởi “tầm nhìn”; ánh sáng đỏ phía trên đầu dường như đã trở nên đậm đặc và dính líu hơn so với những gì anh nhớ, giống như một thứ vật chất đang chuẩn bị đông cứng vậy.