Thời gian trôi qua từng phút từng giây; ngày càng nhiều người vào trong hội trường. Khi chuông đếm ngược mười phút kết thúc, cánh cửa lớn phía sau liền “ầm” một tiếng đóng lại.

Tất cả mọi người đều giật mình; khu vực ngồi chỗ người ta bắt đầu xôn xao.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng trên trần nhà bắt đầu tối đi. Trong toàn bộ không gian này, chỉ có một khu vực rộng lớn phía trước là còn sáng.

Văn Giản Ngôn lặng lẽ ngẩng đầu nhìn về hướng đó. Trong lòng anh, một cảm giác bất an dấy lên.

Bỗng nhiên, màn hình treo trên trần nhà sáng lên. Trên màn hình xuất hiện một người phụ nữ đeo biển số 【No.9】 trên ngực; cô ấy có vóc dáng cao lớn và nụ cười rạng rỡ.

Giọng nói của cô vang lên qua loa trên trần nhà:

“Chào mọi người buổi tối! Tôi là người quản lý tại tầng này, Esley!”

“Chào mừng các bạn đến với sân đua ngựa của tôi!”

Sân đua ngựa?!

Nghe thấy điều này, mọi người đều ngạc nhiên.

Nội dung của tầng bốn lại là sân đua ngựa sao?

Kèm theo lời nói đó, từ phía trước vang lên tiếng “ầm ầm”; một cánh cửa đá khổng lồ từ từ được nâng lên trước mắt mọi người. Tiếp theo, một âm thanh “ting ting” quen thuộc nhưng kỳ lạ vang lên từ bên trong.

Mười người bị đẩy ra ngoài… Hoặc nói cách khác… Mười con “ngựa”.

Phần thân trên của họ không mặc quần áo; vai và xương quai xanh của họ dường như bị gãy và bị kéo dài một cách kỳ lạ, trở thành chiều dài tương đương với chân sau; họ chỉ có thể bò trên mặt đất như những con thú, trở thành những con ngựa dị dạng, với vẻ mặt đáng sợ và hung dữ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, đồng tử của Văn Giản Ngôn co lại.

Anh nhận ra một trong số họ chính là người dẫn chương trình đã bị những kẻ đòi nợ kéo đi ở tầng một…

Những người này, những người nợ cờ bạc với lãi suất cao và không thể trả nổi, chính là những con “ngựa” sẽ tham gia cuộc đua ở tầng này!!!

Trên màn hình, hiện lên khuôn mặt đầy sợ hãi và tuyệt vọng của người đàn ông đó; anh ta giữ nguyên tư thế hai chi trước bị kéo dài ra, còn bốn chi còn lại chạm đất, liên tục nhìn quanh trong tình trạng hoảng loạn và bất an.

Nhưng thực sự… theo một nghĩa nào đó, lời giới thiệu là đúng; thân hình của anh ta quả thật rất khỏe mạnh.

“Dù thân hình con ngựa số hai không khỏe mạnh bằng con số một, nhưng nó có thân hình gọn gàng, nhẹ nhàng và linh hoạt hơn; trong cuộc đua, nó có thể đạt được những thành tích bất ngờ…”

Lời giới thiệu vẫn tiếp tục diễn ra.

Một cái sau một cái…

Những đánh giá về “con ngựa” được áp dụng cho những con người đang sống ngay trước mắt mọi người, tạo nên một cảm giác méo mó khó tả; nhìn vào đó thật sự khiến người ta cảm thấy buồn nôn và khó chịu về mặt sinh lý.

“Chắc hẳn những người này không phải là…”

Dưới sân khấu, Văn Nhã nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đáng sợ đó; sau một khoảng lặng ngắn, cô cuối cùng cũng lấy lại được giọng nói của mình.

Văn Giản Ngôn nhíu mày, gật đầu nhẹ.

“Đúng vậy, họ chắc hẳn đều là những người nợ nần.”

Mặc dù biết rằng việc nợ nần cờ bạc sẽ mang lại những hậu quả nghiêm trọng, nhưng khi những hậu quả đó được trình bày trước mắt mọi người một cách trực tiếp, nó vẫn gây ra nỗi sợ hãi cực độ.

Hiện tại, những người nợ nần này gần như đã thoát khỏi phạm vi con người… họ đã trở thành những công cụ dị dạng để mọi người thưởng thức.

Rất nhanh, mười con “ngựa” đều được giới thiệu xong.

“Mọi người có thể bắt đầu đặt cược rồi!” Giọng nói nhiệt tình của người điều hành cuộc đua vang lên trên đầu mọi người, “Tùy thuộc vào con ngựa bạn đặt cược, tỷ lệ trả thưởng cũng sẽ khác nhau; tất nhiên, những người chiến thắng sẽ không chỉ nhận được số tiền thưởng lớn mà nợ của con ngựa chiến thắng cũng sẽ được hoàn trả hết!”

“Quan trọng hơn nữa, bên chiến thắng – dù là người tham gia đua hay người đặt cược – cũng sẽ nhận được giải thưởng lớn nhất!!” Để tăng thêm sự hứng thú của mọi người, người điều hành kéo dài giọng nói của mình, “Đó chính là———”

Trên màn hình, từ từ xuất hiện một tấm vé thưởng lấp lánh ánh vàng; nó nhảy múa trước mắt mọi người, ánh sáng chói lọi đến nỗi gần như khiến người ta không thể thở nổi.

“Giấy thông hành dẫn xuống tầng âm năm!!!” Giọng người điều hành vang lên đầy kích thích và cao vút, vang dội khắp không gian lớn lao của sân khấu.

“?!”

Văn Giản Ngôn ngập ngừng trong hơi thở; khuôn mặt của

Người phụ trách cờ bạc nói với giọng nhiệt tình: “Chúc mọi người may mắn!!!”

Khi tiếng của người phụ trách cờ bạc vang lên, vài nhân viên mặc đồng phục, mang theo những hộp nhỏ đi xuống từ phía sau. Bên trong các hộp này được chia thành tổng cộng mười ô nhỏ, trên mỗi ô có ghi rõ tỷ lệ cược của từng con ngựa. Họ đến bên cạnh chỗ ngồi của mọi người và bắt đầu chờ đợi họ đặt cược.

Rất nhanh, nhân viên đó đã đến bên cạnh hàng ghế mà Văn Giản Ngôn đang ngồi.

“Thưa ngài, muốn đặt cược không? Một khoản là một trăm nghìn; mỗi vé chỉ được sử dụng để đặt cược cho một con ngựa thôi nhé.”

Trần Mạc nhìn Văn Giản Ngôn như thể đang hỏi ý kiến.

Văn Giản Ngôn lắc đầu.

“Thưa ngài, dù không đặt cược thì vé vẫn không được hoàn lại đâu.” Nhân viên nói một cách nhiệt tình.

Văn Giản Ngôn: “…Cảm ơn, nhưng tôi vẫn không đặt cược.”

Nhân viên không tiếp tục thuyết phục nữa, cầm theo hộp đặt cược rời đi.

Ngoại trừ Văn Giản Ngôn, hầu hết các người dẫn chương trình khác đều đã đặt cược – họ không phải không thương cảm cho đồng loại của mình, nhưng trong tình huống này, lòng thương cảm dường như chẳng còn giá trị gì nữa.

Hơn nữa, giá vé quá đắt; không ai muốn bỏ ra số tiền lớn như vậy mà cuối cùng lại trở về tay trắng.

So với việc lo lắng cho số phận của người khác, việc cố gắng chiến thắng để không trở thành một trong số họ mới là điều quan trọng hơn.

Rất nhanh, sau khi mọi người đều hoàn tất việc đặt cược, cuộc đua ngựa kỳ lạ này đã bắt đầu.

“Sẵn sàng—”

“Ba, hai, một—”

“Bắt đầu!”

Theo lệnh đầy cảm xúc của người phụ trách cờ bạc, mười con “ngựa” bắt đầu lao về phía đích với tất cả sức lực. Rõ ràng, chúng vẫn chưa quen với tư thế chạy bằng bốn chân; ban đầu, chúng vấp ngã liên tục, thậm chí có con còn đập đầu vào mặt đất và phải vật lộn một hồi lâu mới đứng dậy được.

Trên màn hình lớn, khuôn mặt của người phụ trách cờ bạc hiện lên một nụ cười kỳ lạ, như thể anh ta đang mong đợi điều gì đó sẽ xảy ra tiếp theo, khiến người xem không khỏi cảm thấy lạnh lùng.

“Quý khán giả thân mến, cuộc đua đã chính thức bắt đầu. Để giành chiến thắng, chúng tôi sẽ cho bạn quyền tạo ra những ảnh hưởng đối với cuộc đua này — xin hãy mở tay vịn bên phải; bạn sẽ cảm thấy tham gia sâu hơn vào cuộc đua này.”

Tất cả khán giả đều ngạc nhiên; theo hướng dẫn của người phụ trách cờ bạc, họ lần lượt mở tay vịn bên phải và thấy bên trong có một danh sách cũng như một cây bút máu đỏ.

Văn Giản Ngôn cúi đầu down, nhì

Lưỡi dao, đinh thép, dây thừng, bẫy…]

[Hãy tạo ra những trở ngại huyền bí cho con ngựa số __:

Ma không đầu, ma nước, ma đói chết…]

Những trở ngại này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến con ngựa số __:

Gãy chân, gãy tay, mù lòa, hoang mang…]

Các loại trở ngại khác nhau có giá cả khác nhau; càng về sau thì chúng càng đẫm máu và đáng sợ hơn.

Ngoài những điều này, còn có một số biện pháp chữa trị và tăng cường sức mạnh, nhưng so với chúng thì giá cả của chúng quá cao, khiến người ta thấy choáng váng.

Dù chỉ là vài dòng chữ bình thường, nhưng dưới ánh đèn của sân đua ngựa, chúng dường như đang tỏa ra mùi máu tươi.

Bỗng nhiên, toàn bộ khán đài trở nên yên tĩnh như chết, như thể đã bị những nội dung quá tàn bạo này làm cho sững sờ.

Trên sân đua ngựa, mười con “ngựa” đã dần quen với những chiếc chân kỳ lạ của mình; khi chạy, chúng không còn vấp ngã lung tung như trước nữa, và khoảng cách giữa các con ngựa cũng dần được thu hẹp lại.

Phía trên đầu, giọng nói của người điều hành cuộc đua lại vang lên một lần nữa:

“Thời gian đua đã qua một phần mười! Tỷ lệ cược cho ngựa số một, ba, năm được nhân đôi!”

Xung quanh vẫn im lặng hoàn toàn.

“Thời gian đua đã qua một phần năm! Tỷ lệ cược cho ngựa số hai, ba, bốn được nhân đôi!”

Sự yên lặng lan rộng; chỉ có tiếng thở hổn hển và tiếng bước chân loạn xạ trên sân đua ngựa mới vang lên.

Không biết đã trôi qua bao lâu – có thể là vài phút, hoặc cũng có thể là cả một thế kỷ – giọng nói của người điều hành cuộc đua lại một lần nữa vang lên:

“Thời gian đua đã qua một phần ba; tỷ lệ cược cho ngựa số hai, năm, tám được nhân đôi!”

Và ngay trong khoảnh khắc đó, con ngựa số sáu, đang chạy ở vị trí đầu tiên, bất ngờ phát ra tiếng kêu thảm thiết. Khi camera theo dõi và phóng to hình ảnh của nó, khuôn mặt méo mó vì đau đớn của con ngựa số sáu hiện lên trên màn hình: khuôn mặt nó tái nhợt, miệng mở to, nó lăn lộn trên mặt đất, lòng bàn chân của nó bị đâm vào những lưỡi dao sắc nhọn; máu tươi chảy ra liên tục, nhanh chóng làm ướt đẫm đường đua và biến nó thành một màu đỏ chói lọi.