Chỉ thấy cánh cửa lớn bị đẩy ra một khe hở từ bên ngoài.

Những thanh gỗ được dùng để chặn cửa đã không biết từ khi nào mà được tháo đi, và bóng dáng của một đứa trẻ tuổi xuất hiện qua khe cửa – đó là A Nguyên.

Cô bé mở cửa ra.

“…Nhanh lên đi,” A Nguyên nói, tay nắm lấy tay nắm cửa; ngọn nến bên ngoài đã cháy đến cuối, ánh sáng yếu ớt của nó chiếu vào mắt cô bé, như thể có vô số cảm xúc hỗn loạn đang cuộn trào bên trong, “Tất cả người lớn trong thị trấn đều đã rời đi, họ đi về phía sâu trong khu vực đó… Nghi lễ sắp bắt đầu rồi.”

“Nếu bạn kịp thời, có lẽ…”

Ánh mắt Văn Giản Ngôn lấp lánh, cô vừa định cảm ơn, thì bỗng nhiên ánh mắt cô bị thu hút bởi bàn tay của A Nguyên đang nắm lấy cánh cửa.

Trên các đầu ngón tay nhỏ nhắn của cô bé, rõ ràng có son môi màu đỏ thắm.

Văn Giản Ngôn bỗng nhiên ngập tràn trong sự kinh ngạc.

Cô dường như đột nhiên nhận ra điều gì đó, vội vàng quay đầu lại nhìn A Nguyên: “Em là con gái à?”

Một suy nghĩ kinh hoàng bắt đầu vang lên trong đầu cô.

“Đúng vậy,” A Nguyên trả lời một cách tự nhiên, “Tất cả những ‘phù thủy’ đều là con gái mà.”

Phù thủy… Những người có khả năng giao tiếp với thần linh thông qua điệu múa.

Nhưng cô bé còn quá nhỏ, mới chỉ là một đứa trẻ tuổi, mái tóc cũng cắt ngắn đến tận da đầu, cách nói năng và hành động giống hệt những đứa trai.

“Vì vậy, trước đây em đã làm sai rồi,” A Nguyên lẩm bẩm, “Không nên ăn mặc lố bịch trước mặt một cô gái đâu.”

Đúng vậy…

Nếu là những đứa trai bình thường, có lẽ ít ai sẽ coi việc đó là điều xấu xa, trừ khi…

“Thông thường, những ‘phù thủy’ chỉ thoa son môi vào lúc họ chuẩn bị qua đời, trước khi được chôn cất, để bảo vệ an toàn cho các thế hệ sau này. Nhưng mẹ em nói rằng lần này tình hình đặc biệt, vì vậy em được yêu cầu thoa son sớm hơn, để phòng trường hợp cần thiết.”

Biểu cảm trên khuôn mặt A Nguyên vẫn luôn trong sáng, như thể cô bé hoàn toàn không biết số phận gì đang chờ đợi mình phía trước.

Cô mở rộng năm ngón tay ra.

“Nhìn này, đẹp phải không?”

…Quỷ thật.

Văn Giản Ngôn như bị sét đánh.

【Sinh ra ở đây, chết ở đây, canh giữ ở đây】.

Người đứng trước mặt cô lúc này, chính là xác chết mặc đồ đỏ cuối cùng trong tòa nhà Thịnh Vượng.

Lời nhắn từ tác giả:

① Lần đầu tiên xuất hiện trong chương 43, khu dân cư An Thai

② Lần đầu tiên xuất hiện trong chương 266, tòa nhà Thịnh Vượng

Chương 667 【Khởi đầu】

“

“…Mẹ bảo em phải thoa sớm để đề phòng trường hợp khẩn cấp phải không?” Văn Giản Ngôn bước tới gần hơn một chút và hỏi nhỏ.

“Đúng vậy… Ồ!”

Ngón tay của người đối diện đột nhiên siết chặt lại.

A Nguyên đau đớn, nhíu mày lại: “Ôi, đau quá…”

Nhưng chàng trai trước mắt cô vẫn không buông lỏng lực đó.

Khuôn mặt anh hoàn toàn chìm trong bóng tối, che khuất mọi biểu cảm; chỉ có tiếng anh gọi nhẹ:

“A Nguyên.”

“Hử?” A Nguyên ngạc nhiên, không hiểu tại sao anh lại đột nhiên gọi tên mình.

“Nhanh chạy đi.”

“…Gì cơ?” A Nguyên gần như không tin vào tai mình.

Văn Giản Ngôn lại bước tới gần hơn một chút; ánh nến chiếu rõ khuôn mặt bên của anh, đôi mắt anh lấp lánh những tia sáng đỏ, mang theo một sức mạnh áp đảo. Giọng anh trầm thấp nhưng rõ ràng:

“Tôi nói, cô phải chạy đi.”

“Nhưng…”

“Cái ‘trường hợp khẩn cấp’ kia là cái gì chứ… Những kẻ giả dối ấy rõ ràng chỉ muốn em sớm bị nhét vào quan tài thôi! Hãy ngay lập tức thực hiện ‘bổn phận’ của mình!” Trong mắt chàng trai, lửa lạnh cháy bỏng; anh nói rất nhanh, như thể sợ không kịp thời gian vậy.

“Nghe này, hãy mang theo tất cả những thứ có thể mang được, trước khi mọi người trở về, hãy rời khỏi làng này ngay lập tức… Càng chạy xa càng tốt… Đừng để ai tìm thấy em—”

A Nguyên nghe mà lòng hoang mang.

Cuối cùng, cô cũng lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng:

“Nhưng các người khác thì sao?”

Văn Giản Ngôn ngập ngừng.

A Nguyên ngước nhìn anh, khuôn mặt non nớt của cô được ánh sáng chiếu rõ ràng, không hề che giấu điều gì.

Cô nói một cách nghiêm túc: “Người phù thủy kế tiếp sẽ xuất hiện chỉ sau ba mươi lăm năm nữa.”

“Nếu em không còn nữa, làng này sẽ ra sao?”

Một làng không có “phù thủy”, sẽ không thể tồn tại lâu được trong bóng tối và sự nguy hiểm này.

“Em không hiểu đâu…” Văn Giản Ngôn cắn răng.

A Nguyên còn quá nhỏ; cô không thể hiểu được.

Những người phù thủy khác đều được chôn cất sau khi qua đời, để kiềm chế những linh hồn ác và bảo vệ con người.

Nhưng A Nguyên thì khác.

Văn Giản Ngôn nhớ lại những vết xước sâu trên tấm gỗ quan tài ở tầng năm của tòa nhà Thịnh Vượng… Một không gian tối tăm, ngột thở và tuyệt vọng đến mức người ta có thể cào xé tấm gỗ quan tài thành những vết sâu đau đớn trước khi chết…

A Nguyên… là một nạn nhân bị chôn sống.

“Em không hiểu đâu… Nếu bây giờ em không chạy đi, mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ…”

“Không,” A Nguyên vùng vẫy thoát khỏi tay Văn Giản Ngôn, ánh mắt cứng đầu: “Tôi hiểu rất rõ.”

“Tôi là pháp sư duy nhất của thị trấn này,” cậu bé chưa đủ tuổi trưởng thành nói từng từ một cách nghiêm túc: “Tôi sinh ra để bảo vệ ánh sáng và xua tan bóng tối.”

“Tôi cũng sợ chết, nhưng tôi không thể bỏ trốn được. Nếu không, những người khác sẽ ra sao?”

“Làm thế nào với tổ tiên của chúng ta chôn giấu dưới lòng đất này?”

“Và hàng triệu trẻ em, người già, đàn ông, phụ nữ không biết gì trong thế giới này sẽ ra sao?”

Ánh nến nhẹ nhàng phủ lên khuôn mặt cô, như thể có một lớp sương mù vô hình che phủ.

Ánh mắt cô vẫn trong sáng, xuyên qua lớp sương mù ấy.

“…”, Văn Giản Ngôn im lặng nhìn cô.

Anh biết rằng, một người không thể bị thuyết phục bằng bất cứ cách nào sẽ có khuôn mặt như thế nào, và ánh mắt như thế nào.

“À đúng rồi, còn có những thứ này nữa,” A Nguyên vỗ đầu, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, cô đưa cho chàng trai im lặng vài tờ tiền âm phủ màu đỏ: “Đây là tôi tìm thấy trong phòng mẹ tôi; tôi đoán chúng có lẽ đã được lấy từ người bạn… Dù sao thì ở đây, tiền màu trắng cũng nhiều hơn nhiều so với tiền màu đỏ.”

“Hãy đi thật nhanh đi,” A Nguyên thúc giục, giọng nói vẫn mang đầy sự ngây thơ và lạc quan đặc trưng của tuổi trẻ: “Cứ yên tâm, mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

Sau khi đi xa, Văn Giản Ngôn lại quay đầu lại.

A Nguyên đứng trước sân nhà, bóng dáng cô gần như bị bóng tối nuốt chửng.

Mờ ảo, hình bóng cô hòa vào với bóng dáng màu đỏ kia.

Khi thấy Văn Giản Ngôn quay đầu, A Nguyên vẫy tay với anh từ xa. Anh không thể nhìn rõ khuôn mặt cô, nhưng vẫn nghe thấy giọng nói vui vẻ của cô:

“Tạm biệt! Tạm biệt!”

“Chúc bạn thành công!”

*

Đêm buông xuống, bức màn đen tối phủ kín mọi thứ. Văn Giản Ngôn cầm chiếc nến vẫn đang cháy, bước đi trong bóng tối.

Hôm nay là ngày thứ ba.

Cũng chính là lúc cuộc “nghi lễ” được tiến hành.

Vì vậy, tất cả những người trưởng thành trong thị trấn đều sẽ rời đi, và A Nguyên mới có cơ hội để thả anh ta ra ngoài.

Nếu “nghi lễ” thành công, vị thần bị phản bội sẽ bị giam cầm dưới mộ phần, bị chia cắt, bị bán đổi, trở thành nguồn năng lượng và chất dinh dưỡng để vận hành những “bản sao” của thế giới này. Còn ác mộng sẽ hoàn toàn xâm nhập vào thế giới này, sử dụng dầu xác do trẻ em sản xuất thay thế cho ánh nến, và cử những kẻ đại diện của nó để thiết lập các “

Đây chính là nơi bắt đầu mọi thứ.

Nơi mà mọi tội ác, mọi cái chết và mọi cơn ác mộng đều bắt nguồn từ đây.

Văn Giản Ngôn cảm nhận được trái tim mình đang đập dữ dội, tiếng “thình thịch” vang lên trong bóng tối vô tận của đêm khuya, gần như khiến cho các xương sườn của anh đau nhức; vì vậy, anh buộc phải hít thở sâu liên tục để kiểm soát lại tâm trạng của mình.

Anh không biết liệu mình có thể thay đổi tất cả những điều này hay không, cũng không biết rằng việc đó sẽ mang lại những hậu quả gì.

Cần phải biết rằng, nơi mà tất cả những điều này xảy ra… chính là nơi mà mọi định luật khoa học đều trở nên vô nghĩa – vậy thì, nếu xảy ra điều gì đó không may thì sao?

Văn Giản Ngôn lao về phía trước trong con phố các cửa hàng chìm trong bóng tối.

Rất nhanh sau đó, cửa hàng quần áo xuất hiện trước mắt anh.

Anh đẩy cánh cửa open và bước vào một lần nữa.

Nơi đây tối đen hơn cả những gì anh nhớ; bóng tối dày đặc bao trùm toàn bộ căn phòng, không thấy gì cả; những bộ áo da người được treo trên giá, những góc cạnh của chúng thả lỏng xuống, bóng tối chồng chất lên nhau, trông thật u ám và đáng sợ hơn nhiều so với trong ký ức của anh.

Văn Giản Ngôn lấy ra một tờ tiền âm phủ màu đỏ.

Để bước vào vùng đất không người ấy, anh cần một tờ tiền âm phủ để mua một bộ áo da người, và hai tờ nữa để mua những chiếc mặt nạ.