Hai người đứng đối diện nhau, một người nằm dưới ánh sáng, người kia ẩn mình trong bóng tối.

Trên khuôn mặt Su Thành không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào; rõ ràng, trong suốt thời gian chìm trong ác mộng này, anh ta đã dần học được cách kiểm soát cảm xúc của mình, nhưng ngay cả vậy, việc che giấu những cảm xúc ấy vẫn chưa thực sự thành thạo.

“Dù bạn đang làm gì đi nữa,” Văn Giản Ngôn bỗng nhiên lên tiếng, “cho đến lúc này.”

Câu nói đó dường như đã phá vỡ lớp mặt nạ của Su Thành; ánh mắt anh ta rung chuyển một chút.

“Tôi không hiểu bạn đang nói gì.”

Văn Giản Ngôn thở dài: “Không, bạn rõ ràng là hiểu hết mọi chuyện.”

Su Thành đang âm mưu điều gì đó trong bí mật.

Khi Su Thành rời khỏi công đoàn để gia nhập tổ chức Thần Ngôn, Văn Giản Ngôn đã có những đoán định mơ hồ… Nhưng vấn đề là, những quyết định mà anh ta đưa ra đã bị méo mó; Văn Giản Ngôn không chắc liệu đó là do sự lạm dụng quá mức của thiên phú, hay là do những thủ đoạn của ác mộng… Cũng có thể là cả hai yếu tố đó cùng tác động vào anh ta. Su Thành không chắc chắn sẽ gây hại cho mình, nhưng điều tồi tệ nhất chính là ở đó.

Nếu nguồn gốc ban đầu của những hành động đó bị biến đổi bởi những thủ đoạn xấu xa, thì theo Su Thành, cái giá phải trả có thể chấp nhận được… Nhưng đối với Văn Giản Ngôn thì không.

“Tôi biết bạn có thể nhìn thấy tương lai ở một mức độ nào đó… Nhưng liệu có khả năng, những gì bạn nhìn thấy chỉ là những gì họ muốn bạn nhìn thấy?” Văn Giản Ngôn nhìn chằm chằm vào Su Thành, giọng nói của anh ta bình tĩnh: “Tôi biết bạn có kế hoạch riêng của mình và cho rằng đó là phương pháp tốt nhất… Nhưng việc giao dịch với quỷ dữ cũng giống như cố gắng lấy da từ lưng hổ vậy.”

Không nghi ngờ gì nữa, ác mộng chính là con quỷ dữ đó.

Mỗi thứ mà nó mang lại đều có cái giá phải trả… Thiên phú thực chất chỉ là sự bóc lột; việc rời bỏ công đoàn chỉ là cái cớ; việc xếp hạng chỉ là sự nô lệ…

Giống như một câu chuyện cổ xưa: những người mong đợi được ban tặng thứ gì đó từ bàn tay khỉ luôn sẽ phải chịu hậu quả từ chính nguyện vọng của mình.

“Dù bạn có quay trở lại hay không, trong công đoàn vẫn luôn có chỗ dành cho bạn.”

Văn Giản Ngôn nhìn anh ta, với ánh mắt bình tĩnh và chân thành.

“Bây giờ vẫn còn kịp… Đây là lời khuyên chân thành từ một người bạn… Hãy dừng lại trước khi mọi chuyện xảy ra.”

“……!”

Su Thành như thể vừa bị gì đó đâm mạnh vào người; anh ta co rúm lại trong chốc lát, gần như muốn lùi vào bóng tối… V

“Sau cùng, Sư Thành nhìn Văn Giản Ngôn thật sâu lắng một cái, môi anh ta chuyển động nhẹ, giọng nói rất nhỏ: ‘Cảm ơn, tôi sẽ nhớ.’”

Nói xong, anh ta quay người và vội vàng rời đi.

“……”

Văn Giản Ngôn thu hồi ánh mắt và thở dài nhẹ.

Anh ta vẫn không biết Sư Thành đang có kế hoạch gì; chỉ biết rằng mọi chuyện đã được định đoạt. Đối phương không thể quay đầu lại, cũng không muốn quay đầu lại.

……Dòng nước đã tràn ra, không thể thu hồi được nữa.

“Tuyệt vời.” Tiếng vỗ tay nhẹ vang lên phía sau, cùng với giọng nói của một người phụ nữ đầy niềm cười, kéo Văn Giản Ngôn trở lại với thực tại.

Anh ta ngẩn ngơ một chút, rồi quay đầu nhìn.

Không xa đó, bên cửa một phòng riêng, Dan Chu đứng tựa vào khung cửa mở nửa, khuôn mặt đầy nụ cười; không biết cô ấy đã đứng đó ngắm nhìn bao lâu rồi.

“Thật không ngờ, bạn lại có mối liên hệ sâu sắc đến thế với vị phó chủ tịch mới của Thần Cáo,” Dan Chu đứng dậy một cách thanh lịch, bước đến gần Văn Giản Ngôn và liếc nhìn về phía Sư Thành, sau đó quay sang nói với Văn Giản Ngôn: “Lời khuyên từ người đã trải qua – Khi mọi chuyện đã thay đổi, đừng cố gắng sửa chữa nữa; điều đó vô ích.”

Khi nói ra câu này, ánh mắt của Dan Chu dường như càng trở nên khó đọc hơn trước đây.

“Cảm ơn.” Văn Giản Ngôn nhìn cô ấy một cách suy tư rồi nói.

“Không cần cảm ơn.”

Dan Chu cười khúc khích vài tiếng, sau đó nhanh chóng trở lại với vẻ bình thường.

“Nhân tiện, tôi rất tò mò, tại sao bạn cũng muốn tham gia cuộc đấu giá Bản Cổ Ở Biển Chết vậy?” Văn Giản Ngôn hỏi.

“Tất nhiên là vì nó thú vị mà.” Dan Chu nháy mắt, mỉm cười với đôi môi đỏ mọng, “Việc những người của Thần Cáo phải trả giá cao cho những thứ đó luôn khiến tôi thấy thú vị.”

Dan Chu không nói dối, nhưng cũng không nói hết sự thật.

Văn Giản Ngôn nhìn Dan Chu thật sâu lắng, nhưng cũng không tiếp tục hỏi thêm.

“À, không biết bạn có thể giúp tôi một việc nhỏ không?”

Dan Chu: “Ừm?”

“Có một người bạn của tôi muốn tham gia cuộc đấu giá, không biết bạn có thể dành một suất để gửi cho anh ấy một lời mời không?” Văn Giản Ngôn không đề cập đến tên Trần Thanh; dù sao thì Trần Thanh cũng là thành viên của Vĩnh Dưỡng, và việc Dan Chu, với tư cách là chủ tịch Vĩnh Dưỡng, nếu đề cập đến tên cụ thể có thể gây ra những rắc rối không mong muốn.

“Ồ, có thể là được.” Dan Chu nhíu mắt, nhìn kỹ Văn Giản Ngôn, rồi đột nhiên mỉm cười: “Nhưng bạn sẽ đưa cái gì đổi lấy điều đó?”

Văn Giản

“Vậy thì tạm thời để lại sau đã,” Dan Zhu nói một cách không mấy quan tâm: “Thư mời sẽ được đưa đến phòng của em.”

“Hãy nhớ rằng em đã giúp đỡ anh đấy,” cô với ngón tay đánh son màu đỏ vuốt nhẹ vào má bên trái của Văn Giản Ngôn, cười nói: “Hiểu chứ?”

Văn Giản Ngôn trong lòng thở dài.

Những ân tình này cuối cùng cũng phải được trả lại, chỉ là không biết sẽ phải trả giá bằng cái gì mà thôi.

Nhưng anh vẫn nở ra một nụ cười hoàn hảo: “Tất nhiên. Cảm ơn chị rồi.”

*

Buổi đấu giá ngày đầu tiên đã kết thúc.

Dưới ánh mắt có phần không đồng ý của Kỳ Tiềm, Văn Giản Ngôn đã hẹn gặp Fei Gallo – người mà sau khi giao dịch xong thì không cần phải gặp nữa – vào ngày hôm sau. Ánh mắt của Fei Gallo đầy hứng thú, anh gật đầu: “Tôi sẽ đến.”

Không lâu sau, Văn Giản Ngôn chia tay hai “đồng hành du lịch” của mình và gặp lại các đồng đội tại sòng bạc trên tầng một của du thuyền May Mắn.

“Thế nào rồi?” Trần Mặc hỏi về tình hình tại buổi đấu giá.

“Không được tốt lắm,” Văn Giản Ngôn hít một hơi thật sâu và không che giấu sự thất vọng: “Cuốn Kinh Cổ Thái Hải đã xuất hiện.”

Gì cơ?!

Mọi người đều ngạc nhiên và hít một hơi thật sâu; rõ ràng họ cũng không ngờ đến điều này.

“Và tôi không thể mua được nó,” Văn Giản Ngôn tiếp tục nói.

“Người khác đã trả bao nhiêu?” Văn Nhã hỏi.

Văn Giản Ngôn đáp: “Hai tỷ.”

Bỗng nhiên, không khí trở nên im lặng.

Xét từ mọi góc độ, đó quả thực là một mức giá không thể cạnh tranh được.

Cuối cùng, sau một lúc dài, Trần Mặc mới lên tiếng: “Thần Uy quả thực rất mạnh mẽ; đã đến nước này thì chỉ có thể tìm cách khác thôi… Chắc chắn vẫn còn những cách khác để giải mã nó…”

Anh vỗ nhẹ vai Văn Giản Ngôn, như thể đang an ủi anh một cách lặng lẽ.

Văn Giản Ngôn lắc đầu: “Không, không còn cách nào khác nữa.”

Một mặt, anh tin tưởng vào giá trị của mạng lưới thông tin Cam Quýt; mặt khác… việc Thần Uy sẵn sàng chi hai tỷ điểm để mua được Cuốn Kinh Cổ Thái Hải đã chứng tỏ rằng nó thực sự không thể thay thế được.

“Hơn nữa, mục đích của Thần Uy khi bước vào phiên bản này có lẽ không chỉ đơn thuần là vì điều đó,” Văn Giản Ngôn hít một hơi thật sâu và nói tiếp: “Họ di chuyển xuống dưới quá nhanh… Lý do đằng sau điều này chắc chắn không chỉ là kiếm tiền.”

Với khả năng của Thần Uy, họ hoàn toàn có thể kiếm được đủ tiền ở những tầng trên; nhưng họ lại chọn việc hy sinh số lượng để đổi lấy hiệu quả, thậm chí không tham gia bữa tối của thuyền trưởng, mà cứ thế tiếp

Kết hợp với những gì Wu Zhu đã nói trước đó: ở sâu bên trong cái “bản sao” này có thứ mà anh ta đang tìm kiếm, nhưng anh ta không biết đó là cái gì, cũng không biết nó ở đâu; chỉ khi đến đúng tầng mới có thể tìm ra câu trả lời.

Nếu lời tiên tri được thực hiện dưới sự hướng dẫn của những cơn ác mộng, thì mọi chuyện đều có thể được giải thích rõ ràng.

Có lẽ đây cũng chính là lý do tại sao họ quyết tâm biến con tàu du lịch may mắn thành một “bản sao”.

“Thật đáng tiếc… Nhưng mỗi việc phải được xử lý riêng,” Wen Jianyan nặn nhẹ sống mũi, vẻ mặt hiển nhiên đầy mệt mỏi, “Về chuyện này, e là tôi phải tạm thời gác lại.”

“ Sao vậy?” Văn Ya nhận ra ngay ý nghĩa ẩn sau lời nói của Wen Jianyan, “Anh định làm gì?”

Wen Jianyan trả lời một cách mơ hồ: “Hiện tại vẫn chưa quyết định được.”

Trong lúc mọi người đang trao đổi, thời gian mua nhà lại đến.

Người phụ trách quen thuộc xuất hiện, Alex mỉm cười và nói: “Tầng âm tám đã bị đóng cửa do tai nạn; do nguồn cung căn hộ khan hiếm, ngoài những khách hàng đã mua nhà trước đó, giá của các căn hộ tầng âm chín đã tăng lên thành 7 triệu đồng một đêm, đồng thời tầng âm mười cũng đã được mở cửa với giá 10 triệu đồng một đêm.”

Bỗng nhiên, toàn bộ hội trường trở nên ồn ào.

Những tiếng thì thầm tức giận vang lên từ khắp mọi nơi.

Sau sự việc xảy ra hôm qua, những người dẫn chương trình từng ở tầng âm tám vào tối hôm trước không dám ở lại tầng đó nữa; họ chắc chắn sẽ chuyển xuống các tầng dưới. Việc tăng giá vào lúc này thực sự là hành động gian xảo và tham lam đến cùng cực!

Người phụ trách dường như không hề bị ảnh hưởng bởi sự phẫn nộ của những người dẫn chương trình, ông vẫn mỉm cười và tiếp tục nói: “Giá cả của nhà ở luôn tăng theo diễn biến của thị trường; tuy nhiên, nếu bạn đăng ký nhập ở trước khi giá tăng, bạn sẽ được hưởng mức chiết khấu nguyên giá.”