Bà lão cười một tiếng, giọng nói của bà ấy ẩn chứa một sự độc ác nào đó.

Dưới chiếc gậy cong queo kia, những cánh tay nhỏ bé đang nhanh chóng phình to trong bóng tối.

“Lần sau, người xuất hiện bên trong đó sẽ không phải là bạn nữa… Ít nhất thì bà già này sẽ đảm bảo điều đó.”

Đôi mắt của Văn Giản Ngôn co lại, dường như anh ta đã nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần, và vội vàng lùi lại.

Nhưng trước khi những cánh tay đó kịp chạm vào anh ta, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã vang lên từ bên ngoài cửa.

“Mẹ ơi! Không ổn rồi! Không ổn…”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, dì Quân cùng vài người lao vào phòng; họ đầy bụi bặm, khuôn mặt đen kịt bởi tro bụi, rõ ràng vừa mới chạy thoát khỏi hiện trường hỏa hoạn.

Khi nhìn thấy Văn Giản Ngôn, họ đều ngập ngừng, vô thức dừng bước lại.

“Ai da, sao lại hoảng hốt thế?” Bà lão già yếu lại hạ mí mắt xuống, những ngón tay khô cằn của bà đặt lên cây gậy, “Khách của chúng ta vẫn còn ở đây mà.”

Chị dâu Quân nhìn chằm chằm vào Văn Giản Ngôn; vẻ mặt hiền lành trước đây đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại sự thù địch lạnh lùng.

Cô mở miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng bà lão lại đập mạnh cây gậy xuống đất, tạo ra tiếng động lớn, làm cho mọi lời cô định nói đều bị cắt đứt.

“Đi, đưa vị khách quý của chúng ta trở về phòng.”

“Lần này, phải đảm bảo rằng hắn ta không thể trốn ra được.”

*

Văn Giản Ngôn bị nhốt lại.

Cửa ra vào và cửa sổ đều được chặn kín bằng những thanh gỗ từ bên ngoài; chỉ còn lại một cái cửa sổ nhỏ, chỉ rộng nửa thước, nằm gần cửa chính, được mở để mang thức ăn ba bữa mỗi ngày. Thỉnh thoảng có tiếng bước chân vang lên bên ngoài, rõ ràng có người đang tuần tra không định kỳ. Tất cả các công cụ trong phòng đều bị thu dọn cất đi, kể cả nến và diêm nữa… Theo lời người nhốt anh ta lại, mỗi đêm họ sẽ thắp đèn bên ngoài cho anh ta, chắc chắn sẽ không để anh ta chết.

Văn Giản Ngôn tựa vào tường, ngồi im trong bóng tối.

Tin tốt là, thông tin mà anh ta thu thập được trong chuyến đi này thật sự rất quý giá.

Còn tin xấu là… anh ta đã không thể trốn thoát được.

Anh ta hạ mắt xuống, đưa tay sờ vào vùng trống dưới xương ức mình; bóng của lông mi đổ xuống khuôn mặt, khiến anh ta trở nên u ám một cách vô cớ.

Sư Thành từng nói: “Những cơn ác mộng sẽ đến cùng con thuyền này.”

Từ lúc đó, anh ta đã đoán ra rằng những cơn ác mộng thực ra không phải sản phẩm của thế giới này.

Vậy thì, những cơn ác m

Điều mà anh ta không ngờ tới là, dù mình chưa đoán trúng hoàn toàn, nhưng cũng đã đoán đúng tất cả.

Ác mộng đã sử dụng hết tất cả các thủ đoạn nói trên.

Đây là một âm mưu bí mật, một âm mưu muốn đẩy cả thế giới vào vòng nguy hiểm; loài người đã để sự ngu dốt che mắt mình và tự nguyện bước tới bờ vực thẳm – những vị thần ban phước cho mọi sinh linh đã bị phản bội, bị chia rẽ, bị áp bức, và từ đó những vết nứt trên thế giới bắt đầu xuất hiện; vô số đôi mắt đỏ tham lam đang nhòm ngó vào bên trong, thông qua ác mộng, chúng nuốt chửng cả thế giới này.

Ba ngày sau, điều gì sẽ xảy ra?

Một sự phản bội trắng trợn.

“….”

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Văn Giản Ngôn bỗng lạnh lại.

Anh ta hạ mắt xuống và hít thở sâu một hơi.

Bình tĩnh, phải bình tĩnh.

Bây giờ không phải là lúc để tức giận.

Văn Giản Ngôn nắm lấy mũi mình, buộc bản thân phải bình tĩnh lại và một lần nữa xem xét những suy luận của mình một cách logic.

Mặc dù mọi thứ có vẻ hợp lý, nhưng vẫn còn vài điểm chưa được làm rõ.

Trước hết, điều kiện để ác mộng xâm nhập là phải tìm ra những kẽ hở; chính bởi vì bóng tối lan rộng không ngừng, con người mới khao khát tìm sự giúp đỡ từ các vị thần ngoại lai… Có vấn đề gì đó ở đây chăng?

Và còn bà lão kia, trước khi cô Khoan đến, rõ ràng bà ta muốn giết anh ta – mặc dù bà ta không nói ra thành lời, nhưng Văn Giản Ngôn có thể cảm nhận được ý đồ giết người chân thực đó… Nhưng sau khi những người khác đến, bà ta lại ra lệnh nhốt anh ta lại… Mặc dù không có lý do trực tiếp nào, nhưng Văn Giản Ngôn vẫn cảm thấy có điều gì đó ẩn sau đó.

Đúng lúc Văn Giản Ngôn đang suy nghĩ, bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa vang lên một tiếng “đùng”.

“…?” Anh ta ngạc nhiên và quay đầu nhìn theo hướng tiếng đó vang lên.

Thông qua khe hở nhỏ trên cửa, có vẻ như có thể nhìn thấy bóng dáng của ai đó đang chạy trốn nhanh chóng.

Không biết đang nghĩ gì, ánh mắt của Văn Giản Ngôn lại chuyển động nhẹ.

Rất nhanh sau đó, đến giờ mang cơm lần đầu tiên.

Cùng với tiếng bước chân lê thê, có người mang theo đồ ăn chậm rãi tiến đến cửa; họ lần lượt đặt các chiếc bát đĩa vào khe hở nhỏ đó… Nhưng đang khi họ đang đặt đồ, bất ngờ có một bàn tay từ bên trong cửa vươn ra và siết chặt lấy cổ tay anh ta!

“Ai da!” Người kia bất ngờ và hét lên.

Những thứ vừa được đặt xuống bị lật tung tóe, nước canh rơi rả rích xuống nền nhà.

“…A Nguyên?

“Vào từ phía sau cánh cửa, vang lên giọng nói của chàng trai đầy nụ cười.”

“Thả tôi ra!!” A Nguyên hoảng loạn và vùng vẫy, “Nếu anh không thả tôi ngay bây giờ, tôi sẽ kêu người đến đây!”

Không ngờ, người đối diện lại đột nhiên hỏi lại:

“Tại sao lại muốn kêu người?”

“….” Giọng nói đó quá hợp lý đến mức khiến A Nguyên bất ngờ đứng im, không biết phải trả lời thế nào.

“Chẳng lẽ bạn không phải là muốn nói chuyện với tôi sao?”

Giọng nói vẫn mang theo vẻ thong dong, như thể chẳng có gì phải vội vàng cả.

“!” Nghe vậy, A Nguyên giật mình, hoảng sợ quay đầu nhìn lại phía sau, sợ rằng ai đó sẽ nghe thấy câu nói đó.

Chưa kịp lấy lại bình tĩnh, những ngón tay vừa nãy siết chặt cổ tay anh đã dễ dàng buông ra, rồi lặng lẽ rút đi.

“….” A Nguyên đứng đó, một tay nắm lấy cổ tay trống rỗng của mình, không biết nên nói gì.

Bên trong cánh cửa cũng yên tĩnh không tiếng động.

Dù cánh cửa đóng chặt che khuất tầm nhìn, nhưng dường như vẫn có thể cảm nhận được vẻ mặt tự tin, kiểm soát mọi tình huống của người đó.

Sự im lặng kéo dài.

Cuối cùng, A Nguyên không chịu đựng nổi tình hình này, và là người đầu tiên phá vỡ sự yên tĩnh khó chịu đó.

“Họ nói… là anh đã đốt cháy thị trấn này.”

A Nguyên do dự hỏi.

“Thật… thật sao?”

“Đúng vậy.” Bên trong cánh cửa, giọng nói của chàng trai vẫn đầy nụ cười; anh ta không hề e ngại hay do dự mà thừa nhận hành động của mình.

Thái độ thản nhiên đó khiến A Nguyên tức giận:

“Mẹ tôi nói đúng, anh chính là kẻ xấu!!!”

Nói xong, anh quay lưng và chạy đi mà không hề ngoái đầu lại.

Bên trong cánh cửa.

Trong bóng tối, Văn Giản Ngôn tựa lưng vào cánh cửa, miệng nở nụ cười thong dong, dường như không hề ngạc nhiên trước việc A Nguyên tức giận rời đi.

Bữa thứ hai và thứ ba cũng đều do A Nguyên mang đến.

Nhưng những lần sau đó, anh ta lại cố tình không nói chuyện với Văn Giản Ngôn, chỉ đơn giản là đặt thức ăn xuống rồi chạy đi. Văn Giản Ngôn cũng không phiền lòng với thái độ đó; anh ta vẫn đến lúc nào thì đến, nhận thức ăn một cách thoải mái, và không bao giờ chủ động bắt đầu bất kỳ cuộc trò chuyện nào.

Cuối cùng, đến bữa thứ tư, tình hình đã thay đổi.

Sau khi đặt thức ăn xuống, bước chân anh ta không vội vàng rời đi như trước, mà dừng lại bên cửa, do dự không biết phải làm gì tiếp theo.

Cuối cùng, A Nguyên cũng lên tiếng một lần nữa.

“…Tại sao vậy?” Giọng anh ta ngập tràn sự do dự và mâu thuẫn.

Văn Giản Ngôn trả lời rất nhanh:

“Anh muốn biết lý do phải không?”

“Ừm.” A Nguyên thì thầm.

“Vậy thì hãy để tôi đặt cho anh ba câu hỏi trước,” Văn Giản Ngôn cười nói, trước khi đối phương kịp từ chối, “Tất nhiên, anh có thể trả lời hoặc không; đó là quyền lựa chọn của anh.”

“…”

A Nguyên im lặng vài giây, sau đó xác nhận:

“Sau khi anh đặt ba câu hỏi này, anh sẽ nói cho tôi biết câu trả lời mà tôi muốn biết phải không?”

“Đúng vậy.”

“…Thì được,” A Nguyên hít một hơi thật sâu, “Cứ hỏi đi.”

“Câu hỏi đầu tiên: Sau vụ hỏa hoạn ở thị trấn, có thiệt hại nghiêm trọng hay có người bị thương không?”

“…”

“Câu hỏi thứ hai: Trong thời gian này, Chú Đức đã đi đâu?”

Tiếng bước chân bên ngoài cửa vang lên lo lắng, nhưng vẫn không có ai trả lời.

“…………”

Văn Giản Ngôn không quá bận tâm và tiếp tục đặt câu hỏi thứ ba:

“Câu hỏi thứ ba: Tại sao sau khi tôi tỉnh lại, anh vẫn kiên quyết tin rằng tôi là ma? Tại sao dù mẹ anh đã coi tôi là kẻ gây ra vụ hỏa hoạn, và tôi cũng đã thừa nhận điều đó, nhưng anh vẫn muốn tìm tôi để giải thích…?” Giọng người thanh niên trầm trầm, “Tại sao vậy?”