Các đường nét trên khuôn mặt của hai người đó dần trở nên rõ ràng hơn… Soso nhận ra rằng, nhìn từ xa, chúng giống hệt khuôn mặt của chính mình.

Cái lạnh như những con kiến bò lên lưng khiến Soso run rẩy. Anh biết rằng, câu trả lời của mình lại sai lầm một lần nữa.

Nếu sai thêm một lần nữa, có lẽ anh sẽ không bao giờ có thể rời khỏi nơi này được nữa.

“Chúng ta ai đang ở trong hồ nước?” Hai khuôn mặt đó hỏi.

Dưới áp lực quá lớn, Soso muốn mở miệng trả lời, nhưng giọng nói của anh như bị nghẹn lại ở cổ họng, chỉ có thể phát ra những tiếng rít khàn khàn.

Bỗng nhiên, vào lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau lưng anh:

“Đẩy người bên trái xuống đi!”

Gì cơ…?

Đôi mắt Soso co lại vì sợ hãi.

Trong chốc lát, hai khuôn mặt trắng nhợt, giống hệt mình, đã đến gần anh; đôi mắt đen tối, trống rỗng nhìn chằm chằm vào anh, khóe miệng nhếch lên thành những nụ cười kỳ quái.

“Nhanh lên!”

Giọng nói đó vang lên như tiếng sấm, làm choanh vang bên tai anh.

Không kịp suy nghĩ, Soso cắn chặt răng và hành động theo bản năng.

Khi lòng bàn tay chạm vào cơ thể đối phương, một luồng hơi lạnh đáng sợ bất ngờ ập đến, khiến điểm số sinh mạng và san value của anh giảm mạnh.

Nhưng Soso không quan tâm đến điều đó.

Anh chỉ cố gắng hết sức…

“Plung!”

Tiếng người rơi xuống nước vang lên, những gợn sóng cao bật lên trong hồ bơi, phun trào lên mặt Soso, khiến anh phải nhắm mắt lại.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng tối ập đến.

Soso cảm thấy tất cả các giác quan của mình đều tê liệt; anh chỉ có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển dữ dội của mình và tiếng tim đập nhanh đến mức như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

Thời gian trong bóng tối dường như trở nên kéo dài vô tận… Có vẻ như chỉ vài giây thôi, nhưng cũng có thể đã trôi qua cả một thế kỷ.

“Vòng đầu tiên đã kết thúc.”

Cuối cùng, giọng nói lạnh lùng, méo mó cũng vang lên.

Theo sau một tiếng “bùm”, ánh đèn trên đỉnh đầu bỗng sáng lên chói lọi, xua tan bóng tối.

Soso vẫn đang thở hổn hển, anh ngước mắt lên một cách mơ hồ… Nhưng anh nhận ra rằng mình đã ở một nơi khác rồi; sân vận động bên cạnh đã biến mất, và bây giờ anh đang ngồi trong một rạp chiếu phim trống trải, dưới lưng là những chiếc ghế bọc lụa màu đỏ tối, còn phía trước mặt, không xa lắm, là một màn hình khổng lồ.

Vào khoảnh khắc này, màn hình không hiển thị bất kỳ hình ảnh nào, chỉ có những chấm trắng xám lướt qua màn hình.

“Có muốn trả lời không?”

Soso cứ như thể cảm nhận được điều gì đó, anh cúi đầu xuống và nhìn xuống phía trước mình.

Bảng điểm luận văn được trải ra trước mắt anh; có lẽ vì quá lo lắng, những dòng chữ trên đó đang rung chuyển nhẹ.

“Không… không.”

Soso nghe thấy giọng mình run rẩy khi nói ra câu đó.

Anh hoàn toàn không biết câu trả lời cho bất kỳ câu hỏi nào trong bài luận văn; việc trả lời vào lúc này chính là con đường cùng.

“Có muốn bắt đầu vòng phát lại thứ hai không?”

Giọng nói đó lại hỏi.

Soso hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại và cắn răng nói: “Đồng ý.”

Kèm theo tiếng cuộn phim quay, màn hình phía xa bắt đầu hiển thị những hình ảnh chuyển động nhanh chóng.

Rất nhanh sau đó, trong cơn chóng mặt quen thuộc, màn hình tối đi; khi anh mở mắt ra, mình đã ở một nơi khác.

Lần này, anh lại một lần nữa trở về trong lớp học.

Soso đứng yên tại chỗ, toàn thân căng thẳng, vẫn chưa thể lấy lại bình tĩnh hoàn toàn.

Ánh nắng ấm áp bên ngoài cửa sổ không thể xua tan cái lạnh trong người anh; đám đông xung quanh cũng không mang lại cho anh cảm giác an toàn nào; anh vẫn cảm thấy lạnh lẽo, như thể mình vẫn đang ở trong sân vận động, và những khuôn mặt giống mình vẫn đang ở ngay gần đó.

“Phim sắp bắt đầu vòng phát lại thứ hai, các thí sinh hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Tiếng nói quen thuộc vang lên bên tai anh.

“Này.”

Một bàn tay lạnh lẽo vỗ nhẹ lên vai anh.

“!!!” Soso giật mình, suýt nữa thì nhảy dựng lên.

“Là tôi đây.” Giọng quen thuộc vang lên phía sau.

Soso hoảng sợ nhìn lại, cho đến khi nhìn thấy khuôn mặt của Văn Giản Ngôn, anh mới từ từ thở phào nhẹ nhõm:

“Thật may mắn…”

“Làm tốt lắm.”

Văn Giản Ngôn hiếm khi khen ngợi ai đó như vậy.

Soso: “Làm gì mà tốt được…”

Văn Giản Ngôn cười một cách đầy ý nghĩa: “Ít nhất thì cũng rất ngoan.”

Soso: “…”

Sau vài câu đối thoại ngắn ngủi đó, anh mới dần dần thư giãn lại.

“Nói thật, lúc ở sân vận động ban nãy,” Soso không nhịn được mà hỏi ra những nghi ngờ trong lòng, “Tại sao không trả lời thẳng ra? Tại sao bạn lại bắt tôi đẩy người ta xuống?”

Văn Giản Ngôn hỏi lại: “Khi bạn ở trong bộ phim thuộc ‘phiên bản’ này, điều đầu tiên bạn cần đảm bảo là gì?”

Soso ngập ngừng một chút, rồi từ tốn nói: “Phải đảm bảo… cốt truyện tiếp tục diễn ra.”

“Bingo!”

Văn Giản Ngôn vỗ tay.

Dựa vào thông tin mà anh ta đã thu thập trước đó, Vương Ninh chính là người đã rơi xuống hồ và bị những hình ảnh ấy xâm nhập vào cơ thể; có nghĩa là câu trả lời cho hai câu hỏi đó chắc chắn phải là Vương Ninh. Nhưng vấn đề là… lúc đó họ đã đến câu hỏi thứ ba rồi.

Mỗi khi trả lời sai một câu hỏi, những hình ảnh ấy sẽ tiến lên một bước. Khi đến câu hỏi này, chúng đã cách bể bơi khá xa rồi.

Chính vì vậy, chỉ dẫn mà Văn Giản Ngôn đưa ra không phải là “trả lời”, mà là “hành động”. Họ phải đảm bảo rằng cốt truyện của bộ phim tiếp tục diễn ra một cách liên tục.

“Tôi hiểu rồi,” Soso bỗng nhiên ngộ ra.

“À đúng rồi, nhân vật chính thì sao?” anh ta hỏi.

Không cần Soso phải hỏi, Văn Giản Ngôn đã biết về sự tồn tại của họ từ lâu rồi. Anh ta vỗ vai Soso và chỉ về phía hai hàng ghế phía trước:

“Chính họ đó.”

Soso nhìn lại – quả nhiên, hai bóng dáng quen thuộc đang ngồi ở ba hàng ghế phía trước mình.

“Hãy theo sát họ,” Văn Giản Ngôn nói, đứng dậy. “Nếu hai người tách ra, hãy theo Vương Ninh.”

Nhìn thấy động tác quen thuộc của Văn Giản Ngôn, khóe mắt Soso giật mạnh: “Khoan đã, anh không lẽ lại…?”

Lại đi à?

Văn Giản Ngôn cười toe toét:

“Tôi sẽ đợi anh ở cửa căng-tin.”

Soso: “……”

Ôi trời ơi, đại ca đừng đi đi!

Anh ta nhìn theo bóng dáng Văn Giản Ngôn dần khuất xa, lòng đau đớn không thể nào nguôi.

Dù trong lòng buồn bã đến mức nào, Soso cũng phải chấp nhận thực tế. Anh ta quay lại nhìn hai nhân vật chính đang ngồi không xa đó.

Có vẻ như họ đang trò chuyện với nhau; do khoảng cách khá xa, Soso chỉ nghe được vài câu thoáng qua.

“……Đừng khóc… Có chuyện gì vậy?”

“Vừa trở về đã… thấy lạ lắm, có hai bản thân mình… Ảo giác… Tôi sợ quá…”

Giữa cuộc trò chuyện của họ, xen lẫn những tiếng nức nở hoảng sợ.

“Nó đang thay thế tôi hành động…”

“Không ai có thể thay thế bạn được…”

“Không, tôi không có ý đó! Bạn không tin tôi…”

Sau một cuộc tranh cãi gay gắt, một khoảng lặng ngắn ngủi xuất hiện.

“Không, tôi không hề không tin bạn…” Lần này, giọng nam trầm xuống vì sợ hãi, “Dù tôi có không tin… nhưng… tôi cứ cảm thấy như mình đang ở dưới nước, và thấy thêm một bản thân mình nữa…”

Khi khóa học kết thúc, Soso liền theo sát phía sau họ.

Anh nhận ra rằng lần này, phạm vi an toàn dường như đã bị thu hẹp lại so với lần trước.

Lần trước, chỉ cần nhân vật chính nằm trong tầm mắt của anh, các sinh viên xung quanh họ có thể biến thành xác sống; nhưng lần này, phạm vi đó được giới hạn trong khoảng “vài mét xung quanh”.

Điều này gây ra một số khó khăn cho Soso trong hành động của mình, nhưng nhờ vào kinh nghiệm từ lần trước, anh vẫn có thể vượt qua những trở ngại đó một cách dễ dàng.

Suốt quãng đường, Soso luôn theo sát hai nhân vật chính, và thông qua những lời nói ngắn ngủi của họ, anh nhanh chóng bắt đầu suy đoán về những điều đang xảy ra.

Bây giờ, Soso đã hiểu rõ tại sao Wang Ni lại có phản ứng hoảng loạn như vậy trong buổi học phê bình phim, và tại sao Li Cha lại sợ nước đến vậy.

Có lẽ tất cả đều liên quan đến cái gọi là “phiên bản thứ hai của bản thân họ”。

Khi câu chuyện tiếp tục diễn ra, Soso nhanh chóng đến trước cửa căng tin.

Quả nhiên, Wen Jianyan đang đợi anh ở đó.

Ngay khi nhìn thấy Soso, ánh mắt Wen Jianyan sáng lên, và anh ta vẫy tay gọi anh.

Soso quay đầu lại, kiểm tra lại khoảng cách giữa mình và Wang Ni, rồi chạy nhanh đến bên cạnh Wen Jianyan và hỏi: “Anh trai, có chuyện gì vậy?”

“Lần này, em sẽ cùng Wang Ni vào căng tin đấy.”

Wen Jianyan đặt tay lên vai Soso, kéo anh lại gần mình, rồi chỉ về phía một nơi bên trong căng tin và nói: “Đi đó, tìm cho tôi một thứ trên mặt đất.”