“Ô ô…”

Đúng lúc này, điện thoại của cô reo lên.

Cô lấy điện thoại ra và thấy tin nhắn từ Bạch Tuyết.

Cam Đường lườm một cái.

Toàn là những lời vô nghĩa thôi.

Lần trước khi cô vượt qua chặng đường đó bằng cách bạo lực, sau khi giết hết tất cả các NPC đối kháng với mình, hệ thống tự động tái khởi động và mọi thứ đều quay lại điểm xuất phát; thậm chí những vật phẩm đã sử dụng cũng không thể được bổ sung lại được.

Nếu lần này thực sự có điều gì khác biệt xảy ra, cô mới không ngốc đến mức làm hỏng mọi thứ.

Bỗng nhiên, vào lúc này, tiếng bước chân nặng nề vang lên từ bên ngoài.

“…?” Cam Đường giật mình, cẩn thận ngồd dậy một chút và nhìn về phía nguồn âm thanh.

Chỉ thấy vài người phụ nữ không mặt lao vào như một cơn gió, người đứng đầu trong số họ mặc chiếc váy đỏ, áp lực lạnh lẽo theo từng bước chân của cô ta mà tiến lại gần.

Trái tim Cam Đường đập thình thịch.

Chuyện gì đây?

Chuyện này chưa bao giờ xảy ra trong mười một lần chơi trước đây!

Tiếng bước chân nặng nề vang trên nền nhà, người phụ nữ đứng đầu đi thẳng đến một chiếc giường nhỏ, cúi xuống và kéo đứa trẻ đang nằm trên đó lên.

Cô ta vung tay và tát mạnh vào mặt đứa trẻ; thân hình yếu ớt của nó lập tức bị đẩy bay ra xa.

“Con đồ không ngoan này!”

Dường như vẫn chưa hả giận, người phụ nữ không mặt tiến lại gần và đá mạnh vào bụng đứa trẻ: “Hôm nay buổi chiều con đã để ai vào căn phòng ở tầng hai? Nói ngay!”

Đứa trẻ run rẩy, co ro lại và kêu la, van xin:

“Mẹ ơi… Xin lỗi, xin lỗi!… Đừng đánh con nữa, đừng đánh con nữa!”

“…!”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, đôi mắt Cam Đường co lại đau đớn; cô gần như quên mất cách thở.

Vào khoảnh khắc đó, cô dường như bỗng hiểu ra mục đích thực sự của tin nhắn từ Văn Giản Ngôn.

Phải trải qua bao nhiêu lần đòn đánh như thế này mới có thể đoán trước được khoảnh khắc này sẽ đến?

“Không chịu nói ra à? Cũng được.” Khuôn mặt trống rỗng của người phụ nữ không mặt như đang cười; cô ta túm lấy cổ Văn Giản Ngôn và ném anh ta ra ngoài.

“Nhốt nó vào chuồng chó đi; đợi đến khi nào nó nhớ ra bài học thì mới cho nó ra ngoài.”

Tất cả những đứa trẻ mồ côi đều lặng lẽ cuộn mình dưới tấm chăn, không phát ra bất kỳ tiếng động nào; chỉ có thể thấy cơ thể chúng nhẹ nhàng rung động theo từng hơi thở, như thể tất cả đều đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong bóng tối...

Đôi mắt của Cam Quýt Đường lạnh lùng lấp lánh, không hề chớp mắt khi nhìn về phía nguồn phát ra tiếng động, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Các cơ bắp trên người cô ta dần căng thẳng, như những sợi dây đàn đang được kéo căng sẵn sàng để phóng.

Bỗng nhiên, từ sâu trong lòng đất vang lên một tiếng động rền ầm, toàn bộ tòa nhà bắt đầu rung chuyển, như thể cả thế giới này đang bị nén ép và lắc lư.

Cam Quýt Đường giật mình, vô thức ngẩng đầu nhìn lại.

Những chiếc giường khác xung quanh cũng bắt đầu có động tĩnh; các người dẫn chương trình lặng lẽ nhô đầu ra khỏi chăn, ngạc nhiên nhìn quanh.

Tuy nhiên, ngoại trừ họ, dường như không có NPC nào cảm nhận thấy điều bất thường này — dù là những đứa trẻ mồ côi đang nằm trên giường hay những người mẹ đứng ở hành lang, tất cả đều như không thấy gì xảy ra cả.

Loại rung chuyển này không phải là lần đầu tiên xuất hiện; thực ra, nó luôn xảy ra vào cuối mỗi tuần, vì vậy họ đã coi đó là dấu hiệu cho thấy tuần này đã kết thúc và tuần mới sắp bắt đầu.

Nhưng bây giờ rõ ràng vẫn chưa đến ngày thứ năm!

Chỉ trong chốc lát, vụ bạo hành gần đó đã kết thúc; đứa trẻ bị người mẹ nắm lấy tay kéo ra ngoài cửa.

Nó nằm im bất động, đầu cúi thấp, như một tấm vải mỏng manh.

Theo sau tiếng bước chân nặng nề, người mẹ cuối cùng cũng rời khỏi phòng nghỉ ngơi.

Toàn bộ căn phòng một lần nữa chìm vào yên tĩnh.

“Lần này động đất tại sao lại đến sớm thế?” Trên chiếc giường bên cạnh, Triệu Nhãn hỏi nhỏ.

“Không biết,” Vệ Thành lắc đầu, vẻ mặt có phần nghiêm túc.

Và điều kỳ lạ hơn nữa là, mặc dù động đất đến sớm hơn bình thường, nhưng tuần này dường như không có dấu hiệu kết thúc sớm; ít nhất là họ không thức dậy và phát hiện ra mình đã trở lại ngày đầu tiên đến đây.

“Nhưng ít nhất điều này cũng chứng tỏ rằng hướng đi của chúng ta là đúng đắn,” Vệ Thành quay đầu nhìn Cam Quýt Đường, thở phào nhẹ nhõm, “Đội trưởng, may mà bạn vừa rồi đã kiềm chế mình, không làm gì quá đáng... Tôi phải thừa nhận rằng, có một khoảnh khắc tôi thực sự lo lắng rằng bạn sẽ...”

Anh chưa kịp nói hết, thì thấy Cam Quýt Đường đột nhiên giơ tay lật tung tấm chăn và nhanh chóng, lặng l

“…Bốc đồng.”

Vệ Thành lặng lẽ nói ra hai từ cuối cùng.

“Tôi đã biết mà,” trên chiếc giường nhỏ bên cạnh, Triệu Nhân lắc đầu, thở dài như một người lớn, kéo chăn che kín cổ mình, “Thay vì ngăn cản đội trưởng, tôi thà đấu với một con bò còn hơn.”

Anh ta nhắm mắt lại: “Vậy nên đừng nghĩ nữa, để cô ấy đi đi.”

*

Sau khi tắt đèn, tốt nhất không nên di chuyển trong trại trẻ mồ côi.

Đây là một quy tắc bất di bất dịch.

Những bóng đèn sợi đốt cũ kỹ phát sáng lập lòe trên đỉnh đầu, ánh sáng yếu ớt và mờ ảo rải xuống, tạo nên ranh giới rõ ràng giữa ánh sáng và bóng tối trên mặt đất.

Mẹ sẽ tuần tra trong khu vực có ánh sáng, còn những con quái vật thì xuất hiện trong bóng tối.

Vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, không ai muốn di chuyển sau khi tắt đèn.

Cam Đường bay nhanh trong bóng tối.

Cô bé nhỏ bé nhưng di chuyển rất nhanh nhẹn và linh hoạt, giống như một bóng ma sinh ra trong bóng tối, lặng lẽ trượt qua các góc khuất, vượt qua mọi sự chú ý của kẻ thù.

Một bàn tay đen tối nắm lấy vai cô bé, nhưng ngay trong khoảnh khắc bị bắt, Cam Đường đã xoay người với tốc độ đáng sợ, như một con mèo nhanh nhẹn; chỉ trong chốc lát, cô bé đã đứng trên vai đối thủ, hai tay siết chặt hai bên khuôn mặt đen tối đó, và dùng lực vào hai hướng ngược nhau — “Rắc!” Con quái vật dưới chân cô bé như bùn lầy mềm yếu, trôi xuống trong bóng tối.

Cam Đường nhẹ nhàng đặt chân xuống đất, không hề bị thương tích gì, nhưng dù vậy, cô bé cũng không dám dừng lại lâu.

Cô bé biết rằng mình chưa “giết chết” con quái vật đó; nó chỉ bị phá hủy tạm thời, và mặc dù bây giờ nó đã biến mất, nhưng sớm muộn gì nó cũng sẽ quay trở lại.

Nếu muốn giết chúng, cần phải trả giá cao hơn và sử dụng nhiều công cụ hơn, nhưng bây giờ cô bé không còn nhiều thời gian nữa.

Cam Đường tiếp tục đi về phía trước.

Cô bé chưa bao giờ bị nhốt trong lồng chó, và những thành viên khác trong đội của cô cũng vậy — dù sao họ cũng đủ thông minh và giàu kinh nghiệm — nhưng có những người dẫn chương trình khác đã từng bị nhốt trong đó. Mặc dù cô không quan tâm đến số phận của những người ngoài đội mình, nhưng cô vẫn biết rõ vị trí của những cái lồng chó đó.

Rầm!

Mặt đất lại bắt đầu rung chuyển.

Cam Đường nhíu mày, dừng bước một chút, rồi lại tăng tốc đi tiếp.

Càng đi xa, bóng tối càng đậm đặc và lạnh lẽo hơn; nơi này không thuộc về khu vực m

Đây chính là “lồng chó”.

Cam Đường ngước mắt nhìn lên trên. Cánh cửa không hề có bất kỳ dấu hiệu hay chữ viết nào, chỉ toàn những vệt gỉ màu nâu đỏ. Cánh cửa đóng chặt, tựa như ẩn chứa một loại nỗi sợ hãi đáng sợ nào đó; chỉ cần đứng đó yên lặng thôi đã khiến người ta rùng mình.

“Lồng chó” là một nơi vô cùng đặc biệt. Nó không hề giết chết ai; mục đích của sự tồn tại của nó rất đơn giản:

— Tra tấn. Gây ra nỗi đau đớn tối đa, cả về mặt tâm lý lẫn thể xác.

Vì vậy, nó khiến những điều mà con người sợ hãi nhất trở thành hiện thực. Chính vì lý do này, dù mọi người đều biết rằng vào “lồng chó” không có gì nguy hiểm, họ vẫn run sợ; họ thà sống trong sự an toàn còn hơn phải bị nhét vào đó.

Kỷ lục về thời gian bị giam giữ lâu nhất trong số các người dẫn chương trình là ba giờ. Người đó đã phát điên không lâu sau khi được kéo ra khỏi đó, thậm chí còn cố gắng tấn công người khác; vì vậy, Cam Đường đã nhẹ nhàng quật đầu hắn, mang lại cho hắn cái chết nhanh chóng và sạch sẽ.

Nếu đứa trẻ mồ côi này cũng sợ hãi nơi này như họ, thì nguyên lý hoạt động của “lồng chó” chắc chắn cũng sẽ có tác động tương tự lên nó. Nhưng Cam Đường biết rõ rằng Văn Giản Ngôn không phải là người dũng cảm – và ngay cả khi lớn lên, anh ta cũng chẳng hề thay đổi gì cả. Anh ta sợ quá nhiều thứ: đủ loại ma quỷ, quái vật… Có lần, Cam Đường thậm chí còn thấy anh ta bị một con côn trùng lớn hơn một chút làm cho sợ hãi đến mức phát điên; tất nhiên, lúc đó cô ấy chỉ liếc mắt và giẫm nát con côn trùng đó luôn. Có thể nói, hầu như bất kỳ thứ gì xuất hiện trong “phiên bản” này, anh ta đều sợ hãi.

Nếu nỗi sợ hãi của Văn Giản Ngôn được biến thành hiện thực, thì căn phòng này chắc chắn sẽ chật kín bởi đủ loại quái vật kỳ dị.