May mắn thay, các quy tắc mua sắm trong cửa hàng vẫn còn hiệu lực.

Văn Giản Ngôn lấy đi những bộ quần áo đã may sẵn và để lại tiền giấy ở quầy thu ngân; mọi việc diễn ra suôn sẻ đúng như kế hoạch.

Đồng thời, ngọn lửa ở thị trấn nhỏ cũng bùng cháy dữ dội, ánh lửa đỏ rực bốc lên trời, mọi người dưới đó chạy loạn xạ, hoảng loạn không ai để ý đến một bóng dáng linh hoạt lách qua từng góc khuất ẩn náu, lặng lẽ đi theo hướng ngược lại.

Rất nhanh sau đó, căn nhà cũ kỹ ấy xuất hiện trước mắt anh.

Sau khi xác nhận không có ai bên trong, Văn Giản Ngôn khéo léo mở khóa và hoàn thành công việc một cách nhanh chóng.

Trong bóng tối, căn phòng trở nên u ám; những đồ nội thất giống hệt nhau được bao phủ bởi bóng tối, tạo cảm giác rợn ngợp.

Biết rằng thời gian không còn nhiều, Văn Giản Ngôn lập tức bắt đầu lục soát khắp nơi.

Dù căn nhà khá rộng, nhưng đồ đạc không nhiều lắm; ít nhất là không có chỗ nào để giấu đồ cả.

Anh lục soát hết mọi ngóc ngách, chỉ tìm thấy vài tờ tiền giấy màu đỏ trong ngăn kéo. Anh không quan tâm đến số lượng hay liệu chúng có phải của mình hay không, chỉ vội vàng cho tất cả vào túi.

Mặc dù đã lật tung cả căn nhà, thứ anh thực sự muốn tìm vẫn không hề xuất hiện.

“….”

Văn Giản Ngôn vuốt ve cái cổ trống trải của mình, cau mày, đi đi lại lại trong phòng, tìm kiếm bất kỳ nơi nào có thể giấu đồ.

Bỗng nhiên, anh quay đầu và thấy một tia sáng màu vàng đồng kỳ lạ lướt qua khóe mắt mình.

Anh ngập ngừng một chút, vô thức quay đầu nhìn theo hướng vừa rồi.

Đó là chiếc bàn thờ đối diện cửa ra vào.

Trong những căn nhà khác, cũng thường có những chiếc bàn thờ tương tự, nhưng ở đó thường chỉ đặt những cây nến để xua tan bóng tối… Còn ở đây…

Như bị ma xui quỷ khiến, Văn Giản Ngôn từng bước tiến lại gần, ánh mắt chăm chú nhìn vào bóng tối bên trong chiếc bàn thờ.

Ở đó không có nến, thay vào đó là một chiếc đèn dầu.

Một chiếc đèn dầu bằng đồng, rất quen thuộc.

“…!!!”

Hơi thở của Văn Giản Ngôn bị nghẹn lại; anh nhìn chằm chằm vào chiếc đèn dầu đó, vô thức giơ tay lên.

Ngón tay anh chạm vào lớp dầu đèn màu xám trắng quen thuộc.

Lớp dầu mềm mại, trơn trượt, mang theo mùi hương ngọt ngào nhưng khó chịu…

Chính là loại dầu thi thể mà anh đã từng thấy không biết bao nhiêu lần trong các phiên chơi game!

Điều này… làm sao có thể…

Trong đầu Văn Giản Ngôn trở nên hỗn loạn, nhưng trước khi anh kịp suy nghĩ rõ ràng, anh nghe thấy một giọ

Wen Jianyan bất ngờ giật mình và nhanh chóng quay đầu lại.

Chỉ thấy một bà lão nhỏ bé, già nua đang đứng yên phía sau anh. Dù Wen Jianyan đã rất tỉnh táo, nhưng anh vẫn không nhận ra bà ta xuất hiện từ khi nào. Bà lão dựa vào gậy, đôi mí nhăn nheo che khuất đôi mắt đầy đục trắng; ánh mắt ấy thực sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Trong đôi bàn tay già nua như cành cây khô của bà, có một sợi xích mảnh mai quấn quanh. Phía dưới, một chiếc chuỗi hình trái tim màu xám xịt đung đưa.

“Đúng vậy.” Miệng Wen Jianyan nhếch lên thành một nụ cười không mấy vui vẻ, “Bà đã già như vậy rồi, chẳng biết điều này sao? Không được phép chạm vào đồ của người khác.”

Bà lão lắc đầu và bỗng nhiên nở nụ cười: “Thanh niên ngày nay thật là nóng tính… Bà chỉ muốn tiếp đãi bạn một cách tốt bụng mà thôi, vậy mà bạn lại đốt phá làng của bà chỉ vì chuyện này à?”

“Đúng vậy.”

Thời gian đang trôi qua nhanh, Wen Jianyan cũng không muốn lãng phí thêm thời gian để nói lung tung với bà ta nữa. Anh bước tới gần hơn, mở lòng bàn tay:

“Hãy trả lại cho tôi.”

“Thật đáng tiếc,” bà lão từ từ rút tay lại, “bà không thể đồng ý với bạn đâu.”

Wen Jianyan cắn răng: “Dù tôi luôn tôn trọng người già và yêu thương trẻ em, nhưng đôi khi cũng có những trường hợp ngoại lệ.”

“Muốn đánh nhau với bà à?” Bà lão bỗng nhiên cười ha hả, “Thanh niên, cứ thử xem sao.”

Đôi môi nhăn nheo của bà cử động, phát ra những âm thanh kỳ lạ; những âm thanh ấy không giống bất kỳ ngôn ngữ nào trong các nền văn minh thông thường, chúng kết hợp với nhau một cách kỳ quặc, xen lẫn những tiếng vang xa xôi, mơ hồ, như thể có vô số người cùng lúc phát ra tiếng nói.

Dưới gậy của bà, bóng tối bị biến dạng, như thể có vô số cánh tay đang vươn ra.

Wen Jianyan hoảng sợ.

Không thể nào…

Những cánh tay mảnh mai, méo mó đang bò trên mặt đất, tiến về phía anh.

“Khoan… khoan đã…” Giọng nói của Wen Jianyan trở nên yếu ớt, “Bà ơi, chúng ta hãy nói chuyện một cách tử tế…”

“Có lẽ bạn còn rất nhiều câu hỏi muốn hỏi bà phải không?” Anh lùi lại từng bước, cười khô khốc, “Nếu bà cần, tôi chắc chắn sẽ nói hết tất cả mọi thứ…”

Bà lão cười: “Đứa trẻ này thật là biết uốn éo.”

Những nếp nhăn trên khuôn mặt bà rung động theo tiếng cười.

“Nhưng thật đáng tiếc, bí mật trên người bạn, bà chẳng hề quan tâm chút nào cả.”

……?

Văn Giản Ngôn bất ngờ đứng sững lại.

Không biết từ khi nào, anh đã lùi về phía cuối cùng; lưng mình chạm thẳng vào chiếc tường phía sau, và có tiếng “đập” vang lên khi anh ngã xuống.

Văn Giản Ngôn vô thức quay đầu nhìn lại.

—Một chiếc đèn đồng.

Anh ngẩn ngơ trong chốc lát; trong khoảnh khắc đó, cứ như thể có một cái gì đó đã được giải mã trong đầu anh.

Những chi tiết rời rạc bỗng nhiên liên kết lại với nhau.

Văn Giản Ngôn đứng yên bất động, từ từ quay đầu nhìn người phụ nữ già không xa:

“…Là các người, các người đã ký kết giao ước đó.”

Điều này đã được ghi chép trong Cổ Thư Biển Chết:

【Quyển Năm】【Giao Ước】

Người phụ nữ già: “Cái gì?”

“Thị trấn mà các người đang sống rất cổ xưa; cổ đến mức gần như không thể tìm ra nguồn gốc của nó. Và thị trấn này luôn tồn tại ở nơi hoang vu này, để ngăn cách thế giới loài người với thế giới của cái chết,” Văn Giản Ngôn thở hổn hển, nói nhanh như thể đang tự nhủ với bản thân, “Dấu hiệu đặc trưng của thị trấn này rất đơn giản: tranh vẽ, gỗ đỏ, tiền âm phủ và nến. Bất cứ nơi nào có những thứ này, đều liên quan mật thiết đến thị trấn này, dù là Khách Sạn Thịnh Vượng hay Tòa Nhà Thịnh Vượng…”

“Đúng rồi, Tòa Nhà Thịnh Vượng.”

“Trong Tòa Nhà Thịnh Vượng, nến chỉ xuất hiện trong những khu vườn được vẽ bằng tranh dầu. Còn điều thực sự chiếm ưu thế bên trong tòa nhà đó, chính là những chiếc đèn đồng – những chiếc đèn đồng được làm từ dầu xác chết màu xám đỏ, thứ dầu chỉ có thể được sản xuất bởi con người.”

“…Nhưng dầu đèn lại là sản phẩm của ác mộng.”

Lò thiêu xác trong trại trẻ mồ côi.

Những linh hồn oan ức đã chết.

“Bóng tối đã xâm nhập từ bên kia biên giới; các người dần dần không thể chống đỡ nổi nữa,” Văn Giản Ngôn nhìn chằm chằm vào người phụ nữ già kia, đôi mắt anh run rẩy, “Vì vậy, các người đã nhận sự giúp đỡ từ những thế lực chưa được biết đến, và đã thay thế nến bằng dầu đèn…”

Khác với những cây nến mặc dù có thể xua tan bóng tối nhưng hiệu quả lại rất yếu ớt, thứ dầu xác chết màu xám trắng, với mùi thơm ngọt ngào của xác chết, chỉ cần được đốt lên, thì có thể bảo vệ tất cả mọi người trong ánh sáng.

“…Chết tiệt.”

“Nến phù thủy.”…Nến.

Khi nhớ đến cái tên quen thuộc đó, Văn Giản Ngôn gần như không thể thở nổi vì những suy đoán của mình.

Ngay cả khi đã mất đi trí nhớ, mỗi khi nhắc đến loài người, người đó lại luôn tỏ ra căm ghét, chán ghét, phản đối và khinh thường họ.

Điều tương tự cũng xảy ra khi anh nhìn thấy bức chân dung trong khung gỗ đỏ trên du thuy

Tất cả mọi thứ dường như chỉ còn lại một lời giải thích duy nhất.

Văn Giản Ngôn chăm chú nhìn người phụ nữ già đối diện; ánh lửa đang nhấp nháy sâu trong đôi mắt anh.

Anh mở miệng và từng tiếng từng tiếng nói:

“…Hắn có phải là vị thần bảo hộ của các người trước kia không?”

Vị thần đã bị loại bỏ, bị chia rẽ, bị bán cho kẻ xâm lược… và trở thành ngọn lửa mãi mãi không tắt trong lòng những người tin vào hắn.

“—Hãy nói cho tôi biết, ba ngày sau này các người dự định làm gì?!”

Chương 666 [Khởi Đầu]

“Sẽ xảy ra điều gì?” Người phụ nữ già đối diện lặp lại câu hỏi của Văn Giản Ngôn.

Nếp nhăn trên khuôn mặt bà co giật một cái; bà từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt mờ đục hướng thẳng về phía Văn Giản Ngôn và từng tiếng từng tiếng trả lời:

“Tất nhiên là tiếp tục việc chưa hoàn thành hai ngày trước.”

“…”

Hai ngày trước…

Văn Giản Ngôn bỗng chốc nhớ lại nơi tăm tối và yên tĩnh ấy.

Lúc đó, dường như có thứ gì đó đang dẫn dắt anh, kéo anh đi về phía trước… Cảm giác ấy không thể cưỡng lại được… Cho đến khi… trước mắt anh xuất hiện một ngôi mộ không đáy.

—Đó là những ngôi mộ mà những tín đồ đã tự tay đào ra để tôn vinh vị thần của họ.

Tiếng ồn ào của đám đông lúc đó dường như lại vang lên trong tai anh.

“Các người muốn bắt không phải là tôi,” giọng Văn Giản Ngôn rung nhẹ, “mà là Ngài.”