“Chuyện gì vậy?” Chen Cheng, đứng cách anh ta vài bước chân, dường như đã nhận ra điều gì đó; giọng nói của anh ta trở nên nặng nề: “Cửa đã đóng lại rồi à?”

“Ừm, không mở được.”

Wen Jianyan ngập ngừng một lát rồi nói:

“Tôi nghĩ là phía kia vừa mới kết thúc một vòng chơi.”

Nếu không, thật khó để giải thích tại sao cánh cửa vốn đang mở rộng bỗng nhiên lại đóng chặt như vậy.

Rõ ràng là vòng chơi ở phía Orange Candy đã được bắt đầu lại, và do đó, trạng thái của tòa nhà cũng đã được thiết lập lại từ đầu.

“Điều này thật tồi tệ…” Người có mái tóc vàng nói khẽ.

Trong số họ, ngoài Wen Jianyan ra, thì anh ta và Chen Cheng đều đã tiêu hao quá nhiều sức lực, gần như không thể cung cấp sự hỗ trợ nào được nữa.

Người duy nhất có thể liên lạc là Bạch Tuyết, nhưng cô ấy đã cùng với Qi Qian rời đi; họ không thể liên lạc với bất kỳ bên nào ở đây.

Và tình hình ở phía Qi Qian cũng không mấy khả quan…

Việc cập nhật trạng thái của tòa nhà cũng đồng nghĩa với việc nhiều cánh cửa trước đây đã bị đóng lại; họ phải đối mặt với những “hành khách” trong một không gian ngày càng hẹp hòi, và độ khó của tình huống này có thể tưởng tượng được.

“…Chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước thôi.” Wen Jianyan nói.

Rõ ràng, trong phiên bản này, Wu Zhu vẫn là trung tâm điều khiển mọi thứ; vì vậy, nếu họ có thể tìm thấy anh ta, mọi chuyện sẽ được kết thúc sớm hơn – dù là ở phía Orange Candy hay ở phía họ.

Chen Cheng nhăn mày, hít một hơi thật sâu: “…Đúng vậy, chúng ta đi thôi.”

Và thế là, ba người tiếp tục bước đi trong bóng tối.

Tầng bốn lớn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Tầng này không có hành lang; thay vào đó, chỉ có một khoảng đất trống rỗng, không có gì cả.

Họ không thể chạm vào bất kỳ bức tường nào; chỉ có thể bước đi trong bóng tối. Trong không khí, mùi máu tanh càng lúc càng nồng nàn; mùi gỉ sét nặng nề áp đặt lên mũi và lưỡi của họ, khiến họ cảm thấy khó thở.

Ngay cả Chen Cheng, người luôn quen với mùi máu tanh, cũng không khỏi nhăn mày:

“Mùi máu ở đây sao lại nồng như vậy…”

Và mùi này còn rất tươi mới nữa.

Dù toàn bộ tòa nhà trông rất hoang tàn, như thể đã bị bỏ hoang hàng chục năm, nhưng mùi máu tanh vẫn còn rất nặng nề… Điều này thật sự không hợp lý.

Bóng tối dày đặc đến mức, khi bước đi trong đó, người ta không khỏi có cảm giác mình không hề đơn độc.

“Vậy sau này chúng ta sẽ đi về phía nào?” Chen Cheng hỏi.

“…Tôi không chắc.”

Wen Jianyan trả lời sau một khoảng lặng:

“Bạn không chắc à?” Giọng Chen Cheng nổi lên cao hơn, “Không phải bạn đã dẫn chúng tôi lên tầng bốn sao?”

“Đúng là vậy, nhưng…”

Nói xong, Wen Jianyan đưa tay sờ vào ngực mình, nơi trái tim đang đập thình thịch; kể từ khi cơn rung động kia kết thúc, trái tim vốn còn ấm áp bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn, không còn bất kỳ động tĩnh nào nữa.

“!” Bỗng nhiên, người có mái tóc vàng phía trước hít một hơi thật sâu.

“Có chuyện gì vậy?” Chen Cheng hỏi.

“Phía trước… có vẻ như có cái gì đó lướt qua.” Người có mái tóc vàng nuốt nước bọt, giọng nói hơi run rẩy, “Tôi không nhìn rõ lắm, nhưng… cảm giác giống như… bóng ma.”

Do tiêu hao quá nhiều năng lượng thiên phú, thị lực của anh ta đã suy giảm nghiêm trọng; lại thêm ánh sáng ở đây rất mờ ảo, nên cũng khó để xác định chính xác mình đã thấy cái gì.

“Bóng ma?”

Biểu hiện của Chen Cheng trở nên nghiêm túc.

Mặc dù Bạch Tuyết đã nói rằng tòa nhà này không phải là bản gốc của phiên bản sao, mà chỉ là một phần mở rộng ra ngoài phiên bản sao đó, nên không có nguy hiểm nào cả – nhưng lúc đó họ vẫn chưa lên tầng bốn.

Và bây giờ, mọi thứ ở đây rõ ràng không ổn chút nào.

“Hướng nào vậy?” Chen Cheng hỏi.

“Phía kia…” Người có mái tóc vàng chỉ về phía trước bên phải.

Chen Cheng “tst” một tiếng: “Được thôi, thì chúng ta sẽ đi theo hướng đó.”

“Gì cơ?” Người có mái tóc vàng ngạc nhiên.

Theo logic thông thường, chẳng lẽ không nên tránh xa những nơi có bóng ma sao?

“Tránh xa thì có ích gì? Chúng ta đã bị mắc kẹt ở tầng này rồi.”

Trừ khi nhóm Cam Quýt có thể tiếp tục vào tầng bốn trong lượt chơi mới, còn không thì họ sẽ không thể rời khỏi đây được.

Chen Cheng nuốt hết các loại thuốc giảm đau mà Bạch Tuyết đã đưa cho mình, cắn chặt miếng băng quấn trên cổ tay đã thấm đẫm máu, rồi quay đầu nhổ ra một ngụm máu và cười lạnh lùng.

“Dù sao thì, dám đối đầu thì cũng phải đối đầu thôi; thà đi tìm hiểu xem sao.”

“Hơn nữa, với trình độ của những kẻ bên ngoài kia, họ sẽ không chịu đựng được lâu đâu…” Giọng Chen Cheng đầy châm biếm; may mà Kỳ Tiềm không ở gần đó, nếu không thì có lẽ lại xảy ra một cuộc tranh cãi nữa.

Anh ta dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Wen Jianyan: “Bạn cũng nghĩ vậy đúng không?”

“…Ừm?”

Wen Jianyan dường như mới tỉnh táo lại.

“Ừm.”

Anh ta gật đầu nhẹ.

“Có chuyện gì vậy?” Chen Cheng nhíu mày, nhận thấy sự bất thường của Wen Jianyan, “Từ l

Không chỉ là lúc nãy thôi… Thực ra, kể từ khi bước vào tầng bốn, Văn Giản Ngôn đã có vẻ hành xử bất thường. Cứ như thể… cả người anh ta đang chìm đắm trong điều gì đó vậy…

“…Không có gì cả.” Trong bóng tối, giọng anh ta rất bình tĩnh; dường như không thể nhận ra điều gì bất thường cả. “Quyết định của em là đúng đấy. Dù sao chúng ta cũng đã mắc kẹt ở đây rồi; tiếp tục đi theo họ mới là lựa chọn tốt nhất… Chúng ta đi thôi.”

“Được thôi.” Trần Thanh liếc nhìn Văn Giản Ngôn một cách nghi ngờ, nhưng cuối cùng vẫn không hỏi thêm gì nữa.

Ba người tiếp tục bước đi trong bóng tối. Mùi máu ngày càng nồng nặc, khiến các dây thần kinh của họ trở nên căng thẳng hơn. Tầng bốn vẫn hoàn toàn trống rỗng; bóng dáng mà Hoàng Mao đã nhìn thấy trước đó giống như một ảo ảnh, không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

“Đợi đã…” Bỗng nhiên, Trần Thanh dừng bước, nhíu mắt và chiếu đèn pin về phía trước:

“…Đó là cái gì vậy?”

Ánh sáng yếu ớt của đèn pin khó khăn mới xuyên qua bóng tối, chiếu rõ một cánh cửa mở lệch sang một bên. Cánh cửa đó trông cũ kỹ và hỏng hóc, giống như một người già sắp qua đời. Trên cửa có một tấm biển kim loại lệch lạc, phủ đầy bụi đen; không thể nhìn rõ được những gì viết trên đó.

Hoàng Mao bước tới, lau bụi trên tấm biển và cố gắng đọc những dòng chữ trên đó:

“Văn phòng… Hiệu trưởng?”

“Ồ…” Trần Thanh thốt lên một tiếng ngạc nhiên ngắn gọn.

“Có vẻ như chúng ta thực sự đã đến đúng nơi rồi… Đi thôi, vào xem thử.”

Bên trong văn phòng hiệu trưởng, không gian khá rộng lớn. Bức tường được sơn đen kịt, đầy bụi bặm; những khúc gỗ và gạch bê cong vênh được chất chồng lên nhau, trông giống như đống đổ nát. Tuy nhiên, giữa mớ hỗn độn ấy, lại có một chiếc bàn gỗ cổ kính đứng thẳng ngay ở giữa phòng. Bề mặt chiếc bàn bóng loáng, màu đỏ tươi như máu, trông hoàn toàn nguyên vẹn, trái ngược hoàn toàn với khung cảnh xung quanh.

Ngay lập tức, mọi người nhận ra sự bất thường của nó.

“Tất cả hãy lùi lại… Tôi sẽ vào xem thử.” Trần Thanh nói.

Anh ta tiến lên, cẩn thận quan sát chiếc bàn đó… Nhưng không có gì xảy ra cả. Chiếc bàn vẫn yên bình đứng đó, giống như một món đồ nội thất bình thường thôi.

Trần Thanh quan sát xung quanh một lượt, sau đó mở ngăn kéo để tìm ra lý do khiến chiếc bàn này trở nên đặc biệt… Bỗng nhiên, anh ta dừng lại.

“Em đã tìm thấy gì à?”

“Người đàn ông tóc vàng đứng ở không xa và hỏi.”

“Một cái hộp.” Chen Cheng dừng lại một chút, giọng nói của anh ta trở nên ngập tràn sự hoài nghi, “Một cái hộp khá kỳ lạ.”

Lúc này, Wen Jianyan cuối cùng cũng lên tiếng: “…Để tôi xem thử.”

Chen Cheng nhường sang một bên để Wen Jianyan tiến lại gần.

Đó là một cái hộp vô cùng quen thuộc.

Giống hệt cái hộp trong Đại học Tổng hợp Yuying, chứa những dòng chữ kỳ lạ, và cái hộp trong Viện Dưỡng lão Bình An, chứa chiếc nhẫn rắn đuôi liền.

Bề mặt của nó không hề bị bụi bẩn; lớp sơn đen bóng của nó còn mới nguyên, nhưng lại phát ra một loại khí tỏa kỳ lạ và bất an.

Rõ ràng, nó đến từ Ác mộng.

Và chỉ những thứ đủ quan trọng thì mới được Ác mộng sử dụng loại hộp này để đựng chúng; những thứ bên trong đó đều có mối liên hệ mật thiết với nguyên nhân cơ bản của những bản sao đó.

Wen Jianyan dừng lại một chút, và giống như mọi lần trước, cô từ từ mở nó ra.

Ở đáy hộp, yên lặng nằm một mảnh kính vỡ; bề mặt không đều của nó phản chiếu ánh sáng le lói.

Lấp lánh.

Giống hệt khi còn nhỏ, cô đã tìm thấy nó giữa đám bụi bặm của viện trẻ mồ côi, và nó vẫn còn sạch sẽ, đẹp đẽ như vậy.

*

Sự rung chuyển đã kết thúc.

Orange Sugar mở mắt ra và nhanh chóng nhận ra mình lại một lần nữa nằm trên chiếc giường phẳng hẹp ở viện trẻ mồ côi.

Cảm giác bất lực mãnh liệt xen lẫn với sự tức giận bắt đầu gia tăng trong lòng cô; cô đập mạnh vào thành giường bằng một cú quyền. Những vết thương vốn chưa kịp lành lại bắt đầu chảy máu, nhanh chóng làm đỏ ướt tấm ga giường phía dưới.