Một thời gian dài hơn nữa…

Anh ta sinh ra đã luôn đồng hành cùng cái chết.

Dù sao thì những khoảnh thời gian này cũng chỉ là những thứ anh ta “đánh cắp” được mà thôi; vậy thì, việc sử dụng chúng để đổi lấy những niềm vui bí mật cũng không có gì sai trái chứ?

“….”

Bạch Tuyết tựa trán vào đầu gối, co ro lại thêm một chút nữa.

Anh ta cảm thấy mệt mỏi.

Có vẻ như có tiếng bước chân từ xa vang đến.

Nhưng Bạch Tuyết không hề nhúc nhích.

Dù sao đi nữa, đối với anh ta mà nói, người đến đây là ai cũng không quan trọng; không ai có thể sống sót sau khi đụng độ với anh ta được.

Rất nhanh thôi, tiếng bước chân ấy dần trở nên rõ ràng hơn, xuyên qua sự yên tĩnh chết chóc, cho đến khi cuối cùng vang vào tai anh ta.

Tiếng bước chân dừng lại, mọi thứ trở nên im lặng hoàn toàn.

Sự yên lặng này kéo dài quá lâu rồi…

“….”

Bạch Tuyết nhăn mày, cuối cùng cũng mở mắt ra.

Trong chốc lát, những con số vừa mới biến mất bỗng nhiên ùa về trước mắt anh ta; nhưng kỳ lạ thay, giữa những con số ấy lại có một khoảng trống kỳ lạ và mơ hồ, giống như trong vô số khả năng có thể xảy ra, lại xuất hiện một biến số không thể kiểm soát, không thể quan sát được.

Bạch Tuyết ngẩn người ra, dường như nhận ra điều gì đó; anh ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía trước.

Căn phòng của anh ta dường như đã bị mở ra từ lúc nào đó; một bóng dáng cao ráo đang đứng ở cửa. Không biết đã đứng đó bao lâu rồi, ánh sáng mờ ảo từ hành lang chiếu vào phía sau, không thể làm sáng rõ khuôn mặt của người đó, chỉ tạo ra một lớp ánh sáng vàng nhạt bao quanh họ.

Đó là…

Bạch Tuyết mở miệng, dường như muốn nói điều gì đó.

Nhưng trước khi anh ta kịp lên tiếng, giọng nói của người kia đã vang lên từ không xa:

Rõ ràng, và đầy nụ cười.

“Muốn thử đánh cược một lần không?”

Anh ta nhẹ nhàng giơ hai tay lên, nắm chặt thành nắm đấm rồi buông xuống, nói: “Một viên kẹo… Hãy đoán xem nó ở tay nào; nếu đoán đúng, tôi sẽ tặng bạn.”

“….”

Bạch Tuyết vẫn giữ nguyên tư thế ngồi co ro ở góc tường, khuôn mặt nhợt nhạt, không biểu cảm, nhìn chằm chằm vào bóng dáng trước mặt. Sau một thời gian dài, anh ta cuối cùng cũng lên tiếng; giọng nói của anh ta hơi khàn vì đã lâu không sử dụng.

“Tay trái.”

Người kia mở lòng bàn tay ra.

Tay trái của anh ta trống rỗng.

“Đoán sai rồi.”

“Không sao đâu, chúng ta thử lại lần nữa.” Người kia cười nhẹ, lại một lần nữa đặt hai tay xuống trước mặt, hỏi: “Hãy đoán xem, là

“Bàn tay phải.”

Đôi mắt Bạch Tuyết chẳng hề chớp mắt.

Chàng trai mở bàn tay phải ra và thở dài tiếc nuối.

“Lại sai rồi.”

“……” Đôi mắt Bạch Tuyết lấp lánh, anh nhìn chằm chằm vào người đối diện, suy nghĩ kỹ trong vài giây trước khi nói một cách nghiêm túc: “Anh gian lận đấy.”

“Cả hai bàn tay anh đều trống rỗng.”

Lần này, người đối diện không trả lời ngay lập tức.

Anh từng bước tiến lại gần hơn.

Lần này, khuôn mặt của anh cuối cùng cũng hiện rõ trước mắt.

Đôi mắt màu nhạt sâu thẳm, khuôn mặt trắng muốt không hề mang vẻ hung hãn, nụ cười lỏng lẻo đầy sự lừa dối…

Anh quỳ xuống, mở lòng bàn tay ra.

Một viên kẹo hiện rõ trước mắt.

“Vẫn sai rồi.”

“………………” Bạch Tuyết ngẩn ngơ, khó tin nhìn viên kẹo trong lòng bàn tay của Văn Giản Ngôn; khuôn mặt anh nhíu lại thành một nét, như thể muốn dùng ánh mắt xuyên qua lòng bàn tay đó để nhìn thấy bí mật ẩn sau đó.

“Nếu không đoán được điều này, làm sao có thể tự tin nói rằng mình có thể hiểu hết mọi khả năng xảy ra?”

Giọng nói của người đối diện thân thiện, gần như là đùa cợt.

Bạch Tuyết ngẩn ngơ một lát, rồi ngước mặt nhìn anh ta.

“Chỉ cần có tôi ở đây, lời nguyền của anh cũng chẳng là gì cả.”

Văn Giản Ngôn cười nhẹ, cúi xuống đưa viên kẹo vào lòng bàn tay Bạch Tuyết; giọng nói anh vừa dịu dàng vừa mang chút xảo quyệt:

“—Thế nào, muốn cái gì không?”

*

Bạch Tuyết theo sau Văn Giản Ngôn, bước ra khỏi căn phòng tối om mà họ vừa ở bên trong; anh cúi đầu, trông giống như một con thú nhỏ đã được thuần hóa, má anh hơi phồng lên, có vẻ như đang ăn gì đó.

Văn Giản Ngôn nhìn người đàn ông cao lớn đang đứng ở cửa căn phòng, nhướng mày:

“Nhìn kìa, chẳng mất bao lâu nữa đâu…”

“……”

Ánh mắt Ngô Chú dừng lại trên người Bạch Tuyết.

“Giới thiệu cho nhau đi,” Văn Giản Ngôn nghiêng người sang một bên, “Đây là Bạch Tuyết.”

Anh chỉ vào người đàn ông đứng phía trước mình: “Ngô Chú.”

Bạch Tuyết ngước đôi mắt đen thui nhìn Ngô Chú; ngay khi ánh mắt họ chạm vào nhau, vẻ thoải mái trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất. Anh lùi lại nửa bước, cẩn thận nắm lấy cổ áo Văn Giản Ngôn, cố gắng kéo anh ta ra xa Ngô Chú.

Văn Giản Ngôn ngạc nhiên, rồi bật cười: “Ồ, đừng lo, anh ấy hoàn toàn an toàn đấy.”

“…An toàn à?” Bạch Tuyết lặp lại.

“Ừm, rất an toàn đấy.” Văn Giản Ngôn nắm lấy khuôn mặt của Vũ Trúc, xoa xát khắp nơi, “Nếu không tin thì cứ nhìn này.”

Vũ Trúc hạ mắt xuống, không chút kháng cự, thậm chí còn cúi đầu xuống một chút để ông ta dễ xoa hơn.

Bạch Tuyết do dự một lát, ánh mắt quan sát Vũ Trúc vài giây, có vẻ như đã tin vào phán đoán về sự an toàn của Văn Giản Ngôn, cuối cùng cô cũng buông tay ra và không cố gắng kéo anh ta ra khỏi khu vực nguy hiểm nữa.

Bỗng nhiên, Vũ Trúc – người vừa rồi vẫn đứng yên bất động – ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm về phía xa; ánh mắt đen lạnh của anh ta tỏa ra trong ánh sáng vàng đậm.

Trong chốc lát, bầu không khí dường như thay đổi.

“Có chuyện gì vậy?”

Văn Giản Ngôn hỏi.

“Có chuyện rồi,” Vũ Trúc nói, “Bạn của anh đang chảy máu.”

*

Thang máy từ từ hạ xuống.

Người đứng đầu mặc bộ đồ chiến thuật màu đen, biểu cảm lạnh lùng, ánh mắt toát lên vẻ hung ác và kiêu ngạo; những người đi sau anh ta cũng mang theo cùng một tính cách đó – lạnh lùng, hiếu chiến và đầy tham vọng.

“Họ hẳn đang ở tầng dưới cùng.”

Một người trong số họ nhìn xuống màn hình điện thoại trong lòng bàn tay và đưa ra phán đoán:

“Vị trí của họ không xa thang máy lắm.”

“Cẩn thận, trong số họ có người có khả năng tăng cường thị lực,” Kỳ Tiềm vuốt ve lòng bàn tay mình và nói một cách bình tĩnh, “Nếu không thao túng cẩn thận, họ sẽ biết tôi đang đến.”

Anh ta ném một vật phẩm cho người đứng sau mình và nói:

“Từ khoảnh khắc bước ra khỏi thang máy, hãy kích hoạt nó ngay. Nó sẽ tạo ra một bức tường đen không thể bị nhìn thấu, che giấu hành tung của chúng ta.”

“Sau đó, chia làm hai đội; một đội đi vòng qua phía sau, đừng để họ có cơ hội trốn thoát.”

Kỳ Tiềm cho những người đứng sau xem hình ảnh của Kỳ Quan trên điện thoại:

“Người này phải được tiêu diệt trước tiên.”

“Anh ta mang theo những yếu tố không chắc chắn có thể thay đổi kết quả trận chiến; tuyệt đối không được để anh ta có cơ hội gây rối, nếu không chúng ta sẽ rất dễ bị cuốn vào một trận chiến kéo dài.”

“Ôi…”

“Đó chính là điều đáng sợ nhất của Đội Ánh Lửa Bí Mật… Họ có quá nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này.”

“Đúng vậy, điều đáng sợ hơn nữa là họ hiểu rất rõ đối thủ… Các bạn nhìn này, chiến thuật họ chọn, những vật phẩm họ mang theo, tất cả đều rất có mục đích… Có thể trước khi trận chiến bắt đầu, họ đã đoán trước được những gì có thể xảy ra và bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến này một cách có k

“Có lẽ việc chọn anh Qí Tiềm làm người dẫn đầu cũng xuất phát từ cùng một lý do – chỉ khi hiểu rõ bản thân và đối thủ, ta mới có thể chiến thắng trong mọi trận đấu.”

“Đinh.”

Thang máy đã đến nơi.

Gần như ngay khi cửa thang máy mở ra, vật dụng đó đã được kích hoạt; ánh sáng phía trên lập tức le lói yếu ớt, rồi sau một khoảnh khắc vùng vẫy không thành, nó đã bị bóng tối kỳ lạ ập đến từ mọi hướng nuốt chửng hoàn toàn, và chỉ sau nửa giây, ánh sáng đó đã tắt hẳn.

Dưới bóng tối ấy, họ nhanh chóng bước ra khỏi thang máy.

Nhưng ngay trước khi bước ra ngoài, An Tín bỗng dừng lại.

“Khoan đã.”

“Thời gian sử dụng vật dụng này rất ngắn,” một thành viên của nhóm Ánh Lửa cau mày, vội vàng nói, “Đừng lãng phí thời gian của chúng ta.”

Nhưng An Tín dường như không nghe thấy gì cả, ông ta bỏ qua lời nhắc nhở đó, quay người lại và quan sát bên trong thang máy hẹp hòi, như thể đang tìm kiếm điều gì đó… một thứ gì đó… hay có lẽ là một bóng dáng nào đó.

Qí Tiềm đứng bên ngoài thang máy, ông ta quay người lại và lạnh lùng cắt ngang lời của người đang vội vàng kêu gọi:

“Im đi.”

“Hãy để anh ấy làm theo ý muốn của mình.”

An Tín không tìm thấy gì cả.

Vì vậy, ông ta thu hồi ánh mắt, quỳ gối xuống bên cạnh cửa thang máy, và đặt một bó hoa trắng nhỏ mà ông ta đã giấu bên ngực xuống đất.

Có vẻ như ông ta đang thực hiện một nghi thức tưởng niệm lặng lẽ nào đó.

Rất nhanh sau đó, ông ta đứng dậy, và vẻ buồn bã, yếu đuối đã xuất hiện trên khuôn mặt ông ta lúc nãy đã biến mất hoàn toàn.