Trước mặt họ, đứng sừng sững một tấm gương khổng lồ.

Bề mặt gương dường như đã từng bị vỡ tan hoàn toàn; vô số vết nứt kinh hoàng chạy dài trên nó, cong vênh và giống như những vết sẹo không thể xóa đi. Trên mỗi mảnh vỡ, vẫn còn dính đầy máu tươi của con người – càng gần tâm gương thì càng nhiều, cho đến khi tại chính giữa tấm gương hình thành nên dấu ấn của một quả đấm đẫm máu, khiến người ta phải rùng mình.

Một bóng dáng gù gập từ từ di chuyển.

Cô ấy bước từng bước về phía biển, hai bàn tay già nua được giơ cao, miệng lẩm nhẩm những câu thần chú kỳ lạ.

Phía sau cô ấy, mọi người đều làm như vậy; họ giơ cao đôi tay về phía bầu trời xám xịt, những bàn tay ấy trắng bệch vì đã tiếp xúc quá nhiều với đất mộ, giống như những xác chết không hề có sự sống.

Những âm thanh kỳ lạ hòa quyện lại thành một dòng chảy, bay lượn trong bầu trời tối tăm không ánh sáng.

Tiếng sóng biển bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn.

Trong làn sương đen không một tia sáng, những bóng ma khổng lồ đang tiến lại gần từ phía bên kia thế giới.

Rào rào… Tiếng sóng biển cuộn trào, được những tiếng người nâng đỡ, dần trở nên chói tai đến mức không thể chịu đựng nổi.

Đầu con thuyền xé toạc làn sương mù.

Bóng ma khủng khiếp ấy đổ xuống; so với nó, những bóng dáng trên bờ biển trở nên nhỏ bé đến mức dường như chỉ cần một giây nữa là sẽ bị nghiền nát.

Trước cảnh tượng kinh hoàng này, con người vẫn giơ cao đôi tay trắng bệch, đón nhận con thuyền của những bộ xương ấy vào bến.

*

Văn Giản Ngôn tựa trán vào vai Vũ Chúc, ôm lấy eo cô ấy, cố gắng không để ý đến những cơn đau trong cơ thể do việc di chuyển quá nhanh gây ra… “Bến cảng” chỉ là cái tên mà con người đặt cho nó mà thôi; bờ biển Biển Chết quá dài, nếu muốn tìm ra vị trí cụ thể, họ chỉ có thể theo lời khuyên của Đức Thúc, đi theo đường ray sắt để tìm kiếm.

Tuy nhiên, họ vẫn kịp thời.

Dù sao đi nữa, trên dòng thời gian này, Vũ Chúc vẫn không hề bị tách rời; Ngài vẫn là một thực thể hoàn chỉnh.

Sự hoàn chỉnh đồng nghĩa với sức mạnh.

Còn những ác mộng ấy… chúng chỉ là những kẻ xâm nhập từ bên ngoài mà thôi.

Anh ấy nói rằng, mặc dù sẽ mất khá nhiều công sức, nhưng chỉ cần anh ấy muốn, anh ấy vẫn có thể đuổi chúng đi.

Vũ Chúc chưa bao giờ nói dối; Văn Giản Ngôn hiểu điều đó rất rõ.

Và Văn Giản Ngôn cũng biết rằng – những ác mộng ấy sợ Vũ Chúc hơn nhiều so với những gì chúng

Vẫn kịp thời mà, mọi chuyện vẫn còn có thể thay đổi được.

Những ác mộng kia vẫn chưa kịp thiết lập quyền lực và gắn bó chặt chẽ với thế giới này; mọi thứ vẫn còn có thể được sửa đổi.

*

Con thuyền đã cập bến.

Trong bóng tối ngày càng dày đặc kia, những hình dạng kỳ lạ bước xuống từ con thuyền; khi tiến lại gần hơn, chúng dần trở nên rõ ràng hơn, cho đến khi thoát khỏi làn sương mù, chúng đã mang hình dáng của con người.

Khuôn mặt nó trống rỗng, không hề có bất kỳ chi tiết nào.

“Thần của các ngươi vẫn chưa bị giam cầm,” giọng nói kỳ lạ phát ra từ khuôn mặt trống rỗng ấy, nhưng không hiểu sao, mọi người lại có thể hiểu được ý nó muốn nói, “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Chỉ là một số vấn đề nhỏ thôi,” bà lão nói, “Đừng lo lắng, chúng tôi đang giải quyết.”

“Nếu Ngài vẫn còn tồn tại, chúng ta sẽ không thể tiến vào đây được,” sinh vật ấy lắc đầu, nhìn qua những lỗ trống trên khuôn mặt nó, chỉ thấy bóng tối vô tận, “Các ngươi đã thất bại rồi.”

“Không… Chúng tôi chỉ cần sự giúp đỡ của các ngươi trong một việc nhỏ thôi.”

Bà lão run rẩy đưa tay ra; trong lòng bàn tay bà, có một chiếc hộp đen tối, và ở giữa chiếc hộp, nằm một chuỗi kim loại màu xám xịt, trông giống như một trái tim.

Nhưng sinh vật ấy chỉ liếc nhìn một cái rồi liền lơ là đi, không hề quan tâm đến nó nữa:

“Các ngươi hẳn biết rằng, thứ đó không có giá trị gì cả.”

“Vì Ngài vẫn còn ‘thống nhất’, dù thứ này từng có giá trị gì đi nữa, bây giờ nó cũng chỉ là một món đồ trang sức bình thường mà thôi, không hề có giá trị gì cả.”

“Tôi biết,” bà lão nói, “nhưng tình hình sẽ sớm thay đổi thôi.”

“Trước khi điều đó xảy ra, như tôi vừa nói, chúng tôi cần sự giúp đỡ của các ngươi trong một việc nhỏ thôi.”

“……Ồ!” Bỗng nhiên, trước mắt Văn Giản Ngôn tối sầm lại, một cảm giác sợ hãi dữ dội bùng nổ từ sâu thẳm tâm hồn anh.

Anh mất hai giây mới nhận ra rằng, thứ gì đang đè nặng lên anh như vậy…

Đó là nỗi đau.

Những con quái vật đang mọc dưới da anh, cắn xé thịt da, xé nát máu thịt, gân cốt của anh…

Cảm giác chóng mặt biến mất; dường như cây nến ma thuật đã cảm nhận được điều gì đó và dừng lại.

“Có chuyện gì vậy?” Giọng anh run rẩy, đầy sự ngạc nhiên hiếm thấy.

Văn Giản Ngôn không trả lời.

Anh không thể trả lời được.

Nỗi đau dữ dội bất ngờ ấy đã lấy đi khả năng nói chuyện

Nỗi đau xé lòng, đau như không thể chịu đựng nổi…

Chàng trai gục người trong vòng tay anh ta, đầu lảo đảo một bên, cổ họng yếu đuối hiện ra rõ ràng; mái tóc đen dính vào làn da đẫm mồ hôi, lồng ngực anh ta phập phồng yếu ớt và nhanh chóng.

Trên làn da dần xuất hiện những vết nứt giòn tan, như những tấm gương vỡ…

Anh ta run rẩy kinh hoàng, giống như chiếc lá rơi trong gió…

Không được… Phải chữa trị cho anh ta ngay lập tức…

Wuzhu cúi đầu xuống, lo lắng chạm vào tay anh ta, vào khuôn mặt anh ta, vào lồng ngực anh ta… Những cái chạm của cô ta dường như rất nhẹ nhàng, như sợ làm anh ta đau thêm… Nhưng tất cả đều vô ích…

Con người ấy co ro trong vòng tay anh ta, thân nhiệt của cô ta giảm nhanh chóng trong cơn run rẩy…

…Không được… Không được…

Không được!!!

Mọi biện pháp đều thất bại… Tại sao lại như vậy? Tại sao không thể chữa được?

“Tôi… tôi không thể chữa khỏi cho anh ta…”

Đôi mắt vàng óng ánh lộ ra sự tức giận dữ dội, như con thú dữ bị đẩy đến bước đường cùng, sẵn sàng tấn công bất kỳ ai… Gần như điên cuồng…

“Tại sao tôi lại không thể chữa khỏi cho anh ta?”

—“Có việc gì cần giúp đỡ không?”

—“Chúng tôi cần giam giữ một người.”

Bà lão chỉ vào tấm gương vỡ đầy máu phía sau mình: “Giam giữ người sở hữu dòng máu này…”

“Một con người ư?”

“Đúng vậy, chỉ là một con người thôi…”

“Vậy thì có ích gì?” Giọng nói ấy đầy sự khinh thường.

“Ích lợi rất lớn đấy…”

Lần đầu tiên, sự xuất hiện của anh ta có thể chỉ là một sự trùng hợp… Lần thứ hai, việc anh ta xuất hiện để cứu người có thể chỉ là do niềm tin…

Nhưng dù thế nào đi nữa, Thần không nên phản ứng như vậy…

Thần không giết anh ta… Thần đã mang anh ta đi…

“Trên người con người đó có tên của Thần…”

“Anh ta mang theo những vật chứa hơi thở của Thần…”

“Nghe có vẻ điên rồ, nhưng tôi nghĩ… Thần yêu quý anh ta…”

Không phải theo cách mà Thần yêu thương loài người… Mà là theo cách của một con người… Với tình yêu và sự yếu đuối của con người…

Lần này, khuôn mặt trống rỗng ấy cuối cùng cũng nhìn thẳng vào những mảnh vỡ kia… “Ồ?”

“Bạn có biết tên của con người đó không?”

“Không biết,” bà lão trả lời, “Vì vậy, chúng tôi mới cần bạn…”

“Hãy tìm ra tên của anh ta từ thế giới của các bạn, bằng ngôn ngữ của các bạn… Rồi nhốt con người đó vào tấm gương này…”

Chiếc gương vỡ đã mất đi phần lớn sức mạnh của mình; nó không thể nhốt các vị thần bên trong nữa. Nhưng đối với chỉ một con người bình thường thì vẫn có thể được.

“Điều này chẳng có ý nghĩa gì cả. Không ai có thể chịu đựng nổi lời nguyền như vậy; họ sẽ chết trong đau đớn trước khi bị nhốt vào gương.”

“Chẳng có ý nghĩa à? Không… ngược lại mới đúng.”

Không biết đã trôi qua bao lâu, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì… Wen Jianyan chỉ cảm thấy cơn đau dữ dội bỗng nhiên biến mất khỏi cơ thể mình, nhanh chóng như khi nó xuất hiện. Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, tất cả dường như chưa từng xảy ra. Nhiệt độ cơ thể và sức sống lại được bổ sung trở lại, và Wen Jianyan nhận thấy rằng cơ thể mình giờ đây lại trở nên mạnh mẽ và sống động như ban đầu.

Anh ta ngẩn ngơ một lát, sau đó mở mắt ra.

“Anh đã tỉnh rồi.”

Những ngón tay lạnh lẽo chạm vào má anh; Wu Zhu thở phào nhẹ nhõm, như thể cuối cùng cũng đã yên tâm được, “Còn đau không?”

“Không…” Wen Jianyan lắc đầu, dùng tay tựa vào lòng ngực người kia để ngồd dậy, chuẩn bị trả lời câu hỏi mà người đó vừa đặt ra.

Nhưng ngay khi anh vừa bắt đầu nói, anh bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Đôi mắt anh co lại đột ngột, anh quay đầu nhìn Wu Zhu… Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy vẫn giống như trước đây; ánh mắt vẫn đầy tập trung và nhiệt huyết, dường như không có gì khác trên thế giới này quan trọng hơn cô ấy cả.

Nhưng đó không phải là điều mà Wen Jianyan thực sự chú ý đến.

Ánh mắt anh hạ xuống, đôi mắt run rẩy, lo lắng và hoảng sợ khi quan sát xung quanh.