Đêm trước khi rời khỏi thế giới “Thời đại mơ hồ”, công tác chuyển giao lực lượng hỗ trợ đã được bắt đầu một cách chính thức.

Đây là một sự kiện hoành tráng chưa từng có trong lịch sử loài người; dưới bầu trời đêm sáng ngời, nửa số con người trên Trái Đất đã chứng kiến trực tiếp cảnh tượng đội tàu khổng lồ đó hạ cánh và triển khai các hoạt động trên bề mặt Mặt Trăng.

Những đường hầm lực hấp dẫn được xây dựng, chia cắt bề mặt Mặt Trăng như những mạch máu. Trong số đó, đường hầm “to lớn” nhất thẳng xuống bề mặt Mặt Trăng, giống như một động mạch lớn, liên tục vận chuyển những vật liệu kim loại không tồn tại trong không gian ra ngoài vũ trụ.

Những vật liệu này được luyện chảy trong không gian, sau đó được hợp nhất thành những cấu trúc siêu lớn. Tiếp theo, chúng được đưa về phía Mặt Trăng thông qua các đường hầm lực hấp dẫn, và dưới sự điều khiển của các thiết bị chống trọng lực nhỏ, chúng dần được xây dựng thành những cơ sở hoàn chỉnh.

Từ việc thu thập nguồn năng lượng đến quá trình sản xuất, từ việc chiết xuất vật liệu đến việc luyện chảy, từ sản xuất đến lắp ráp – tất cả các giai đoạn đều được tinh giản thành những bước cực kỳ đơn giản nhờ vào sự giúp đỡ của những “hộp đen”.

Tốc độ thực hiện các quá trình này thật sự đáng kinh ngạc; trong đêm đó, khi một “hộp đen” nhỏ dùng để tổng hợp vật liệu kim loại được tạo ra từ “hộp đen” lớn, loài người đã chứng kiến trực tiếp quá trình lao động được tự tạo ra bởi chính con người.

“Giá trị của lao động được quyết định bởi chi phí tái sản xuất lao động đó.”

Dưới mặt đất, bên cạnh các thiết bị vận chuyển nguồn tài nguyên, Trương Minh Dậng đứng bên cạnh Lâm Tự và nhìn những nguyên liệu đang liên tục được vận chuyển lên Mặt Trăng, anh ấy nói:

“Nói thật lòng, chỉ khi chứng kiến quá trình sản xuất của những ‘hộp đen’ này, ta mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu nói đó.”

“Mỗi ‘hộp đen’ đều giống như một nguồn lao động, và giá trị của nó chính bằng với chi phí cần thiết để tạo ra nó.”

“Nó không liên quan đến lịch sử hay đạo đức; thậm chí nó còn không phải là một robot, nó cũng không hề có sự sống.”

“Nhưng nó thực sự là một nguồn lao động hiệu quả.”

“Kinh tế và triết học xã hội của loài người sẽ bước vào một kỷ nguyên mới từ ngày hôm nay… Có lẽ, ngay cả bạn cũng chưa từng chứng kiến một kỷ nguyên như thế này, phải không?”

Anh ấy quay đầu nhìn Lâm Tự và tiếp tục hỏi:

“Theo tài liệu của bạn, bạn đã đến rất nhiều thế giới khác nhau.”

“Có thế giới nào giống với thế giới của chúng ta không?”

“Không có.”

__

“Hoặc có thể là có – tôi có lẽ đã từng gặp phải điều đó, nhưng vì thông tin còn hạn chế, nên tôi không đi sâu vào nghiên cứu về vấn đề này.”

“Thật đáng tiếc.”

Trương Minh Dậng thở dài.

“Đây chắc chắn sẽ là một chủ đề rất thú vị; những kinh nghiệm thu được trong quá trình thay đổi sẽ rất hữu ích, không chỉ đối với các nhà kinh tế học hay các chính trị gia, mà ngay cả đối với chúng ta, những người làm việc trong lĩnh vực vật lý, cũng vậy.”

Lâm Tự bỗng nhiên nhớ đến một câu đùa mà mình từng thấy trước đây, và không khỏi đưa ra câu hỏi một cách hơi trêu chọc:

“…Triết học Marx hướng dẫn các thí nghiệm vật lý ư?”

“Một phương pháp thành công, mọi phương pháp đều sẽ thành công.”

Trương Minh Dậng nhún vai và trả lời:

“Chỉ những ai thực sự đã học qua Marx và thực sự nghiên cứu vật lý mới biết liệu quan điểm này có đáng tin cậy đến mức nào.”

“Nhưng chúng ta đang đi xa chủ đề rồi… Vậy trong những thế giới đó, bạn quan tâm đến những thông tin gì?”

“Công nghệ.”

Lâm Tự trả lời:

“Hầu hết thời gian, tôi chỉ quan tâm đến công nghệ.”

“Tất nhiên, ngoài công nghệ, tôi còn quan tâm đến những yếu tố có nguy cơ cao có thể ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của thế giới.”

“Thực ra, đó cũng chính là lý do tại sao hôm nay tôi muốn gặp bạn.”

“Bạn có thể giải thích chi tiết hơn được không?”

Khuôn mặt Trương Minh Dậng đầy sự tò mò và hoài nghi.

Đây chính là câu hỏi mà anh luôn muốn đặt ra, nhưng lại không biết phải bắt đầu như thế nào.

Dù sao thì, thực tế anh chỉ là một “nghiên cứu viên” làm việc trong lĩnh vực vật lý hạt nặng mà thôi.

Trong lĩnh vực này, anh cũng có một số thành tựu nhất định, nhưng xa xôi so với những người có uy tín lớn như thầy của mình hay Vương Nhất Phiền.

So với họ, thực ra anh không xứng đáng để đảm nhận trách nhiệm quan trọng mà Lâm Tự đã giao cho.

Thậm chí, anh còn từng nghĩ rằng, lý do mình có thể tham gia nhóm làm việc, có thể trở thành “trưởng nhóm chịu trách nhiệm về mặt kỹ thuật”, chính là nhờ vào mối quan hệ với Vương Nhất Phiền – đó chỉ là may mắn mà thôi.

Nhưng rất nhanh sau đó, Trương Minh Dậng đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Bởi vì theo kế hoạch của Lâm Tự, rõ ràng mình không phải là thuộc cấp của Vương Nhất Phiền. Thậm chí còn không phải là trợ lý nữa. Họ đã xem mình như người chịu trách nhiệm trực tiếp cho kế hoạch này. Giống như cách họ xem Bạch Mực là người chịu trách nhiệm cho kế hoạch “Ngược dòng” vậy. Vậy thì, tại sao lại như vậy? Nhìn thấy biểu hiện của Trương Minh Dậng, Lâm Tự mỉm cười nhẹ. Anh ta bỗng nhiên cảm thấy một loại cảm giác ưu việt kỳ lạ – Trương Minh Dậng ở thế giới này vẫn còn là một trang giấy trắng, khác hẳn so với bản thân anh ta ở bất kỳ thế giới nào khác. Trước mặt Trương Minh Dậng này, anh ta cuối cùng không cần phải cẩn thận như trong thời đại Liên minh, cũng không cần phải sợ hãi như khi ở thế giới Vận Thạch Chủ Thế Giới – lo lắng rằng một ngày nào đó anh ta sẽ làm ra chuyện gì đó tồi tệ. Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta trả lời:

“Rất đơn giản.”

“Bởi vì bạn chính là yếu tố rủi ro lớn nhất, không ổn định nhất, có thể ảnh hưởng đến hướng phát triển của thế giới.”

“Tôi à?!”

Trương Minh Dậng sửng sốt. Đùa gì thế này?! Tôi chỉ là một nhà vật lý mà thôi, làm sao tôi có thể ảnh hưởng đến thế giới được?? Anh ta cảm thấy như thể mình vừa bị đặt một chiếc mũ lớn lên đầu, nhưng nhìn vào vẻ mặt của Lâm Tự, có vẻ như người này không đùa đâu.

“Làm thế nào mà tôi có thể ảnh hưởng đến thế giới chứ?”

Anh ta hỏi một cách mơ hồ.

“Có phải tôi trở thành người đứng đầu, trở thành một nhà độc tài không?”

“Còn quá đáng nữa.”

Lâm Tự lườm lườm.

“Bạn đã làm cho một thế giới bị tách thành vô số phần, sử dụng những phần đó để thử nghiệm và sai lầm; trong khi đó, bạn cũng suýt nữa phá hủy hoàn toàn cơ chế ‘Bướm’.”

“Thậm chí bạn còn trực tiếp nhắm vào cơ chế ‘Bướm’, và thành lập một tổ chức có tên là ‘Người Sửa Sai’.”

“Bạn còn sử dụng Ayaana như một ‘cảng bến’ và ‘đèn hiệu’, vượt qua các chiều không gian, vượt qua ranh giới của thế giới này, để truy đuổi tôi.”

“Tất nhiên, nói là truy đuổi thì hơi quá đà một chút.”

“Cuối cùng bạn không hành động, nhưng dù sao đi nữa, trong lòng bạn chắc chắn đã có ý định đó.”

“Tất cả những việc này đều do tôi gây ra à?”

Trương Minh Dậng bỗng nhiên cảm thấy mình không còn nhận ra chính mình nữa.

“Khoan đã, khoan đã.”

Anh ta vẫy tay liên tục, sau đó nói:

“Trong thế giới kia, tôi là một nhân cách khác; về bản chất, có thể nói là một người hoàn toàn khác.”

“Những gì anh ta làm không liên quan gì đến tôi ở thế giới này, phải không?”

“Tất nhiên, những hành động của anh ta sẽ không được tính vào công lao của bạn.”

Câu trả lời của Lâm Tự khiến Trương Minh Dậng thoát ra một hơi thở nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, Lâm Tự lại tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, nhân cách của bạn luôn ổn định trong các thế giới khác nhau.”

“Dù ở thế giới nào, chỉ cần có cơ hội thích hợp, bạn luôn sẽ tạo ra những điều lớn lao.”

“Ngay cả trong thế giới nào mà bạn ít có vai trò hơn cả, bạn cũng đã phát hiện ra ‘bức tường vật lý’ đó.”

“Và trong sứ mệnh Vận Thạch Chủ Thế Giới, bạn có thể được coi là người đặt nền móng cho kế hoạch sử dụng nguồn lực xuyên thế giới.”

“Bạn cần phải được kiểm soát chặt chẽ, đồng thời cũng cần có quyền hạn cao đủ để bạn có thể phát huy hết khả năng của mình.”

“Vì vậy, vị trí này rất phù hợp với bạn.”

“Zhuyun sẽ kiểm soát bạn, Giang Tinh Dã sẽ kiểm soát bạn, và Bạch Mực cũng vậy.”

“Khi tôi không ở đây, họ chính là những cái “khóa” giữ bạn lại.”

“Hãy cố gắng hết sức nhé.”

“Tôi rất mong đợi Trong Thế Giới này sẽ tạo ra những giá trị gì cho chúng ta, cho Toàn Bộ Thế Giới.”

“Rõ rồi.”

Trương Minh Dậng gật đầu mạnh mẽ.

Anh ta vô thức vuốt ve chiếc vòng tay trên tay mình, để xoa dịu những cảm xúc hơi bất ổn trong lòng mình.

Ở phía xa, lô hàng cuối cùng đã rời mặt đất và bay vút lên bầu trời theo những quỹ đạo nhẹ nhàng và uyển chuyển không ngờ tới.

Sự thay đổi của thế giới hiện ra rõ ràng vào khoảnh khắc này, và anh cũng có thể cảm nhận được rằng sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi này, bản thân mình cũng đã thay đổi.

Im lặng vài giây, anh lại mở miệng nói tiếp:

“Vậy nên, công việc của nhóm tiếp nhận công nghệ này, thực ra không chỉ đơn thuần là ‘tiếp nhận công nghệ’ đơn giản như vậy, phải không?”

“Tất nhiên.”

Lâm Tự trả lời:

“Như bạn đã nói, công nghệ sẽ mang lại những thay đổi lớn lao; chỉ riêng yếu tố ‘máy móc tự sao chép’ thôi cũng đã gây ra những tác động mạnh mẽ cho thế giới.”

“Đội của bạn và đội của Bạch Mực thực chất là hai tổ chức anh em có mục tiêu tương tự nhau, nhưng phương pháp thực hiện lại khác nhau.”

“Cô ấy cần tìm cách giảm bớt những tác động tiêu cực của công nghệ ở cấp độ xã hội, xóa bỏ những khoảng cách lớn do sự phát triển công nghệ gây ra.”

“Còn bạn thì cần phải nhanh chóng tiêu hóa những công nghệ này, áp dụng chúng vào thực tế, để nâng cao trình độ công nghệ của Toàn Bộ Thế Giới lên mức tương đương với đội hỗ trợ trong thời gian ngắn nhất có thể.”

“Nếu mục tiêu này không thể thực hiện được, kết quả có thể sẽ là…”

“Sự chia rẽ.”

Trương Minh Dậng bổ sung:

“Đây chính là điều mà tôi luôn suy nghĩ.”

“Mục tiêu của chúng ta là tiếp tục phát triển dựa trên những công nghệ hiện có, nhưng nếu không thể tiêu hóa tốt những công nghệ này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Đúng vậy.”

Lâm Tự thở dài một hơi.

“Thành thật mà nói, ban đầu tôi nghĩ rằng kế hoạch hỗ trợ này sẽ rất đơn giản.”

“Nhưng sau khi đến thế giới này và chứng kiến những phản ứng khác nhau mà nó gây ra, tôi mới nhận ra rằng việc hỗ trợ không đơn giản chỉ là đưa công nghệ đến đây là xong.”

“Sự chênh lệch về trình độ công nghệ giữa đội hỗ trợ và thế giới này còn lớn hơn cả sự chênh lệch giữa thời đại công nghiệp và thời đại phong kiến.”

“Chỉ vì sự khác biệt về trình độ công nghệ giữa Cao Dịch mà sự so sánh này còn giống như sự đối lập giữa thời đại hiện đại và thời đại cổ đại hơn nữa.”

“Hãy thử tưởng tượng xem, nếu đưa một chiếc máy kéo vào bộ lạc người thổ dân thời cổ đại, điều gì sẽ xảy ra?”

“Nó thực sự có thể được tận dụng một cách hiệu quả không?”

“Tất nhiên rồi. Sự tồn tại của Zhuyun đã giúp giải quyết phần nào vấn đề truyền thông tin, và các thủy thủ trong hạm đội hỗ trợ cũng chính là những “hạt giống” cho sự lan rộng của công nghệ.”

“Nhưng cuối cùng thì, Zhuyun vẫn không thể vượt qua quyền lực con người; số lượng những ‘hạt giống’ này so với ‘đất đai’ của thế giới này thì vẫn còn quá ít ỏi.”

“Vì vậy, chúng ta cần những ‘hạt giống’ mới.”

“Và em chính là người mà tôi đã chọn – người phù hợp nhất để gieo những ‘hạt giống’ ấy.”

Người gieo những “hạt giống”…

Địa vị này dường như hoàn toàn khác biệt so với những gì anh từng có trước đây.

Nhưng ai lại không cần một khởi đầu mới chứ?

Anh hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu nói một cách nghiêm túc:

“Tôi sẽ làm tốt.”

“Tôi biết em sẽ làm tốt.”

Lâm Tự cúi đầu, xoa nhẹ đôi mắt hơi đau nhức, sau đó quay sang Trương Minh Dậng và nói từng câu một:

“Dù ở thế giới nào đi nữa, em cũng sẽ làm tốt.”

“Nhưng em phải nhớ một điều…”

“Đừng chỉ tập trung vào việc gieo những ‘hạt giống’ xuống đất; đôi khi em cũng cần quay lại kiểm tra xem chúng đã mọc tốt chưa.”

Ngày hôm sau…

Theo kế hoạch, “thị thực” của Lâm Tự dành cho lần này đã hết hạn.

Anh buộc phải trở về thế giới thuộc về mình.

Vị trí và thời gian xuất hiện của kênh Cao Dịch đã được xác định rõ; anh sẽ chọn kênh gần mặt đất nhất và ổn định nhất để rời đi.

Theo ghi chép, kênh này sẽ xuất hiện trong tầng hầm của một ngôi nhà dân cư.

Cách đây 48 giờ, toàn bộ khu vực xung quanh tầng hầm đó đã được dọn sạch, và tất cả người dân đều đã được sơ tán.

Lâm Tự ban đầu muốn tổ chức một nhóm nghiên cứu khoa học để ghi lại trải nghiệm “lựa chọn tự nguyện” đầu tiên này của thế giới, nhưng các nhà chức trách lại cho rằng điều đó không cần thiết lắm.

—

Tất nhiên, thực hành là rất quan trọng, nhưng vẫn còn nhiều cơ hội ở phía trước.

Nhưng nếu những yếu tố ngẫu nhiên gây ra những sự cố trong quá trình “trở về” của Lâm Tự, thì vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng.

Vì vậy, thay vì mạo hiểm như vậy, tốt hơn hết là để Lâm Tự ra đi một cách an toàn.

Trong căn hầm hơi chật chội và khó chịu này, ngoài một số lãnh đạo cấp cao, chỉ có He Chen của hạm đội, Trương Minh Dậng, Bạch Mực và Giang Tinh Dã có mặt để tiễn Lâm Tự.

Khi thời gian tiến gần đến lúc kênh Cao Dịch sẽ xuất hiện, tâm trạng của tất cả mọi người có mặt ở đó cũng ngày càng trở nên căng thẳng.

“Em chắc chắn rằng việc đi thẳng vào kênh Cao Dịch sẽ không gây ra vấn đề gì sao?”

Giang Tinh Dã nhíu mày lại. Trong hai ngày vừa qua, cô đã đọc hết phần lớn thông tin mà Zhuyun cung cấp, và cũng đã hiểu được mức độ nguy hiểm của kênh Cao Dịch.

“Đừng lo.”

Lâm Tự trả lời:

“Tôi đã từng làm việc này một lần rồi.”

“Mặc dù không phải là cùng một thế giới, nhưng bên trong không gian Cao Dịch, hầu hết các thế giới đều giống nhau.”

“Chỉ cần con đường quay trở lại vẫn còn tồn tại, tôi sẽ có thể trở về nơi ban đầu.”

“Nếu… ý tôi là nếu.”

Giang Tinh Dã tiếp tục hỏi:

“Nếu em thất bại khi trở về Chủ Thế Giới, liệu có thể quay lại thế giới này thông qua kênh này một lần nữa không?”

“Tất nhiên là có thể.”

Lâm Tự trả lời:

“Đó chính là lý do tại sao chúng ta lại chọn kênh này.”

“Thời gian tồn tại của nó lên đến hơn 4 phút; từ góc độ của Cao Dịch mà nói, đây là một kênh khá ổn định, dễ nhận biết và có đặc điểm rõ ràng.”

“Ngay cả khi tôi không thể trở về Chủ Thế Giới, tôi vẫn có thể quay đầu trở lại.”

“Việc này không hề khó khăn chút nào; nhiều người đã từng trải qua Cao Dịch – chẳng hạn như Bạch Mực – cũng đã làm được điều đó.”

Khi lời nói vang lên, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Bạch Mực.

Và Bạch Mực từ từ gật đầu, suy nghĩ kỹ trước khi nói:

“Dựa vào kinh nghiệm của bản thân tôi, có vẻ như không có vấn đề gì đâu.”

“Thế thì tốt rồi.”

Giang Tinh Dã hơi thở phào nhẹ nhõm, định nói thêm điều gì đó…

Nhưng chính lúc đó, trong không gian hầm ngục, những biến dạng kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện. Một “chiếc gương” hiện ra trong hầm; Giang Tinh Dã nhìn thấy bản thân mình trong gương, nhưng ngay sau đó, hình ảnh đó lại biến mất trong chốc lát. Thay vào đó là bầu trời đầy sao, sâu thẳm và bất tận.

“Mọi người, tôi phải đi rồi.”

Lâm Tự vẫy tay với mọi người trong hầm ngục, sau đó không do dự gì nữa, anh ta lao thẳng vào hành lang Cao Dịch. Cơn choáng váng dữ dội ngay lập tức ập đến; khi tỉnh lại, anh ta đã xuất hiện trong khoảng không đó.

Anh ta đã quen với cảnh tượng này, không chần chừ một giây, anh ta lập tức bắt đầu tìm kiếm những dấu vết được tạo thành từ bụi sao. Và những dấu vết rõ ràng đó nhanh chóng xuất hiện trước mắt anh ta; xét theo “vị trí tương đối” của chúng so với các dấu vết khác, điểm cuối cùng chắc chắn chính là số phận của Vận Thạch Chủ Thế Giới.

Ý thức của Lâm Tự từ từ trôi nổi trong không gian hư vô, hòa nhập vào những hạt bụi sao. Trong giây phút cuối cùng trước khi rời bỏ thế giới này, anh ta vô thức quay đầu nhìn lại.

Ở đó, bề mặt thế giới của Kỷ Nguyên Hỗn Loạn đã bị hành lang Cao Dịch “xé nát”, trở nên đầy rẫy những vết thương. Nhưng chính thế giới tan vỡ này lại chứa đựng rất nhiều cơ hội.

Lâm Tự dần dần xa rời bề mặt thế giới, trôi về phía điểm đích – số phận của Vận Thạch Chủ Thế Giới. Nhưng ngay khi anh ta quay đầu lại lần nữa, ánh mắt periphery của anh ta dường như nhìn thấy điều gì đó bất thường từ lối vào của hành lang Cao Dịch… Đó là ánh sáng chói lọi, rực rỡ…

Đó là… Lửa??