“Tôi đã đoán ra rồi.”

Lâm Tự từ từ gật đầu.

Những thông tin thu thập được từ Thế Giới Nhẫn Tay đã khiến anh ta cảm thấy báo động, còn những dữ liệu mà Tần Phong mang về thì không nghi ngờ gì nữa đã xác nhận giả thuyết của anh ta.

“Có bao nhiêu người bị ảnh hưởng? Tình hình cụ thể là gì?”

“Theo hiện tại, ít nhất có 6 người,” Tần Phong trả lời.

“Tất cả những ai từng tiếp xúc trực tiếp hoặc gián tiếp với hắn đều bị ảnh hưởng ít nhiều. Qua việc kiểm tra chéo, chúng tôi xác định được rằng trí nhớ của tất cả những người này đều xuất hiện những sai lệch ở các mức độ khác nhau.”

“Tin tốt là, cho đến nay, nguy cơ rò rỉ thông tin do những sai lệch trong trí nhớ này gây ra vẫn còn khá thấp.”

Tần Phong đưa cho anh ta một bản báo cáo; Lâm Tự nhanh chóng xem qua.

Báo cáo đó ghi lại chi tiết về tình hình của tất cả những người bị ảnh hưởng. Qua việc kiểm tra chéo, Lâm Tự phát hiện ra rằng, đúng như Tần Phong đã nói, cả sáu người đều gặp phải tình trạng “mất trí nhớ” hoặc “trí nhớ bị lệch lạc”.

Trong số đó, ngoài người thẩm vấn đã được xác nhận trước đó, tài xế chịu trách nhiệm vận chuyển cũng tạm thời gặp phải tình trạng “kỹ năng lái xe kém đi” hoặc “thao tác thực hiện công việc bị biến đổi”. Sau nhiều lần kiểm tra, các nhân viên kiểm tra kết luận rằng những kinh nghiệm liên quan đến “lái xe” trong trí nhớ của anh ta dường như đã bị một thứ lực nào đó can thiệp, khiến chúng bị “xóa bỏ”.

Người thứ hai bị ảnh hưởng là người trông coi nơi ở tạm thời mà bộ phận Quốc An đã sắp xếp cho Tần Sĩ Trung. Anh ta không hề có bất kỳ tiếp xúc trực tiếp nào với Tần Sĩ Trung và cũng chưa từng trò chuyện với anh ta.

Tuy nhiên, anh ta vẫn bị ảnh hưởng bởi cái gọi là “khả năng” của Tần Sĩ Trung, và tác động đó được thể hiện qua việc anh ta nhiều lần quên mất hoặc nhầm lẫn các thủ tục giao ca.

Trước khi phát hiện ra sự ảnh hưởng này, đồng nghiệp của anh ta còn nghĩ rằng đó chỉ là do anh ta gần đây quá mệt mỏi, dẫn đến suy giảm trí nhớ mà thôi.

Nhưng khi nhìn lại, quyết định đó thật sự là thiếu suy nghĩ và không hợp lý chút nào.

Dù mệt đến đâu, làm sao có thể quên được quy trình giao ca?

Đối với một nhân viên chăm sóc, việc này không chỉ đơn thuần là “kết thúc giờ làm việc”; toàn bộ hệ thống chăm sóc này đại diện cho một trật tự nghiêm ngặt và các quy trình chuẩn xác. Chỉ cần một sai sót trong vài giây cũng có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Dù anh ta có mơ màng đến đâu, cũng không thể nhầm lẫn thông tin quan trọng như vậy. Bởi vì sau nhiều năm huấn luyện chuyên nghiệp, những phản ứng này đã trở thành thói quen tự nhiên đối với họ.

Sau khi kiểm tra lại, các nhân viên kiểm tra cuối cùng cũng xác nhận rằng sai sót của anh ta xuất phát từ ảnh hưởng của Tần Sĩ Trung.

Tiếp tục theo dõi kết quả, Lâm Tự phát hiện ra rằng ngoài hai người đầu tiên bị ảnh hưởng, bốn người tiếp theo có những biểu hiện khá “kỳ lạ”, nhưng cũng “an toàn” hơn. Những sai lệch trong trí nhớ của họ tập trung vào một số khái niệm thông thường không quá quan trọng, chẳng hạn như nhầm lẫn lời bài hát hoặc câu thơ, quên mất một số từ vựng thường dùng; thậm chí có người còn xuất hiện triệu chứng “mù màu”.

—

Anh ta không phải là người mù màu, chỉ là nhầm lẫn tên của một màu sắc nào đó mà thôi. Anh ta vẫn nhìn thấy màu đỏ, nhưng lại nhầm gọi nó là màu xanh lá.

Sau khi đọc hết tất cả, Lâm Tự thở dài một hơi. Trong đầu anh ta thoáng qua một từ…

“Kỳ lạ.”

Tuy nhiên, tin tốt là, như Tần Phong đã nói, những “sai lệch” này hiện tại vẫn chưa gây ra bất kỳ mối đe dọa nghiêm trọng nào.

Ngừng lại một lát, anh ta hỏi:

“Tin tốt đã nói xong rồi, còn tin xấu thì sao?”

Tần Phong ngồi thẳng dậy và trả lời:

“Tin xấu là, chúng tôi hoàn toàn không biết anh ta đã sử dụng phương thức nào để tạo ra ảnh hưởng đó. Điều này gây ra rất nhiều khó khăn cho công tác phòng ngừa và kiểm soát của chúng tôi; chúng tôi thậm chí không thể xác định được liệu những người này bị ảnh hưởng là do ‘hành động tiếp xúc trực tiếp’ hay do những nguyên nhân khác mà chúng ta vẫn chưa biết.”

“Hiện tại, Tần Sĩ Trung đã được cách ly hoàn toàn.”

“Nhưng mối nguy vẫn chưa tan biến; cho đến khi chúng tôi tìm ra rõ cách thức mà khả năng đó của anh ta phát huy tác động, bạn vẫn phải ở lại đây.”

“Hiểu rồi.”

Lâm Tự từ tốn gật đầu, trong khi Tần Phong tiếp tục hỏi:

“Còn bạn thì sao? Bạn có manh mối gì không?”

“Có.”

Lâm Tự nhanh chóng chia sẻ những thông tin mình vừa thu thập được với Tần Phong. Người này nghe xong liền cau mày suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Nếu anh ta thực sự có một ‘bản thể’ nào đó ở cái gọi là ‘không gian biên giới’, vậy thì cơ thể phần tử của anh ta ở thế giới thấp chiều – tức là thế giới mà chúng ta đang sống – còn có ý nghĩa gì nữa không?”

“Thực ra, anh ta đã trở thành một loại sinh vật, một dạng tồn tại khác rồi, đúng không?”

“Vậy nếu đã là một dạng tồn tại khác, tại sao anh ta lại còn can thiệp vào những việc xảy ra ở thế giới thấp chiều?”

“Điều đó hoàn toàn không cần thiết, và cũng không mang lại lợi ích gì cả.”

“Trừ khi… anh ta không thể vượt qua ranh giới để tiến vào Cao Dịch…”

“Nghĩa là, cái gọi là ‘ranh giới’ này không thể hoàn toàn miễn nhiễm trước ảnh hưởng của ‘thảm họa diệt vong’?”

Lô-gic của Tần Phong rất rõ ràng; mặc dù anh ta không hiểu sâu sắc về các khái niệm như “thế giới thấp chiều”, “ranh giới”, hay “sự định tuyến”, nhưng chỉ bằng suy luận logic, anh ta đã đoán ra những điều mà Lâm Tự vẫn chưa kịp giải thích.

“Đúng vậy,” Lâm Tự gật đầu đáp.

“Đó chính là điểm then chốt của vấn đề.”

“Theo thông tin mà Một Thế Giới Khác cung cấp về nền văn minh Cao Dịch, cái gọi là ‘ranh giới’ này thực tế không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi bất kỳ chiều không gian nào khác.”

“Nhưng sự tồn tại của ranh giới lại phụ thuộc vào hai chiều không gian khác nhau.”

“Một khi những chiều không gian đó biến mất, ranh giới cũng sẽ theo đó mà không còn nữa.”

“Và đúng là, thảm họa diệt vong chính là một thảm họa lan rộng khắp tất cả các chiều không gian.”

“Vì vậy, dù anh ta có ẩn mình trong không gian biên giới, anh ta cũng không thể tránh khỏi thảm họa đó.”

“Có lẽ đó chính là động cơ của hắn – có lẽ đó là lý do tại sao hắn luôn nhấn mạnh việc ‘tìm kiếm sự hợp tác’.”

“Cũng hợp lý.”

Tần Phong suy nghĩ một hồi rồi gật đầu, sau khi im lặng một lúc lâu, anh bất ngờ thở dài mạnh mẽ.

“Tôi thực sự không thể hiểu được cái gọi là ‘ranh giới’ ấy rốt cuộc là một không gian như thế nào – tồn tại mà lại không tồn tại, không thể bị ảnh hưởng, nhưng lại có thể ảnh hưởng ngược trở lại các thế giới có chiều kích thấp hơn?”

“Một không gian như vậy, thực sự có thể tồn tại sao?”

Lâm Tự vừa lắc đầu vừa nói:

“Nói thật lòng, tôi cũng không biết đó là một không gian như thế nào.”

“Theo mô tả, nó có vẻ giống như một loại ‘bong bóng thời gian’ nằm giữa Cao Dịch và các thế giới có chiều kích thấp hơn.”

“Nhưng xét về chức năng, nó lại giống như một khu vực lưu trữ dữ liệu.”

“Vấn đề này, chỉ bằng việc suy đoán thì không thể tìm ra câu trả lời được.”

“Hãy cho tôi ba ngày, sau ba ngày, tôi sẽ đưa ra câu trả lời cho các bạn.”

“Được rồi.”

Tần Phong nhìn thẳng vào mắt Lâm Tự và nhận thấy trong ánh mắt đó có một chút hoang mang hiếm thấy.

“Có chuyện gì vậy?”

Tần Phong hỏi:

“Có vấn đề gì không?”

“Có.”

Lâm Tự hít một hơi thật sâu rồi trả lời:

“Trong tay tôi có một kế hoạch có thể giúp một số người thăng lên Cao Dịch.”

“Chỉ cần một số người có thể thăng lên Cao Dịch, hầu hết các vấn đề chúng ta đang đối mặt đều có thể được giải quyết.”

“Nhưng cái giá phải trả cho kế hoạch này…”

“Có lẽ chính là Toàn Bộ Thế Giới.”