Ngắt cuộc gọi với Trương Minh Dậng, Lâm Tự cảm thấy mệt đứt hơi và ngã gục xuống ghế sofa.

Giang Tinh Dã ngồi bên cạnh anh ta, do dự một lát rồi đặt đầu mình lên đùi của Giang Tinh Dã.

Thật là… giờ thì mình cũng được “nằm trên gối đầu” rồi.

Theo lý thuyết của một số trò chơi, lúc này sức lực của mình lẽ ra phải dần hồi phục mới đúng… Nhưng có vẻ như cũng chẳng khác biệt gì mấy.

Tuy nhiên, điều này lại khiến anh ta nhận ra một điều mà trước đây chưa từng để ý đến: ngay cả trong tình huống “chết”, vẻ đẹp của Giang Tinh Dã vẫn thật sự rất ấn tượng… Một vẻ đẹp hoàn hảo, không thiếu đi chi tiết nào.

Những sợi tóc rủ xuống nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt của Lâm Tự; anh ta không nhịn được mà liền cọ nhẹ vào đó, và Giang Tinh Dã cũng nhẹ nhàng vỗ lên má anh ta.

“Ngoan nghênh một chút đi!”

Lâm Tự lườm lườm.

“Tôi đã rất ngoan rồi… Muốn không ngoan cũng không còn sức nữa.”

Lúc này, giọng nói của anh ta đã trở nên yếu ớt, toàn thân trông như đã kiệt sức hẳn.

Giang Tinh Dã cảm thấy buồn cười; anh ta vừa nắm lấy má anh ta và tạo thành hình dáng một con mèo vằn, vừa hỏi:

“Vậy bây giờ, em đã hiểu tại sao sau khi trở về từ thế giới đó, mình lại trở thành như vậy chưa?”

“Không biết.”

Lâm Tự thành thật lắc đầu, rồi nói tiếp:

“Nhưng tôi có một suy đoán…”

“Suy đoán gì vậy?”

Giang Tinh Dã tò mò hỏi. Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Tự Luật trả lời:

“Có lẽ đó là một loại ‘khả năng thích nghi’ nào đó…”

“Trước đây tôi đã nói với các bạn rồi… Theo nhận định của tôi, thế giới đó có lẽ chính là một ‘thí nghiệm’ mà Trương Minh Dậng sử dụng để thực hiện việc ‘nâng cấp’.”

“Anh ấy đã kết hợp tất cả các vũ trụ có thể tồn tại thành một vũ trụ duy nhất… Giống như việc kết hợp vô số thế giới hai chiều thành một thế giới ba chiều vậy.”

“Hoặc nói một cách sinh động hơn, giống như việc dán từng tờ giấy lại với nhau để tạo thành một mô hình ba chiều vậy.”

“Nhưng vấn đề là… thế giới có thể được chồng lên nhau, nhưng ý thức con người thì sao?”

“Một sinh vật ba chiều sẽ cảm nhận và thích nghi với thế giới Cao Dịch đó như thế nào?”

“Đối với đại đa số mọi người, điều này hoàn toàn không thể thực hiện được.”

“Nhưng may mắn thay, tôi có thể.”

“Tôi có khả năng thích nghi rất tốt với thế giới Cao Dịch đó; tôi có thể sống sót trong thế giới đó.”

“Nhưng hậu quả là, sau khi thích nghi với thế giới đó và trở lại vũ trụ ba chiều của chúng ta, ý thức tôi lại trở nên hỗn loạn.”

Khi giọng nói của Lâm Tự kết thúc, Giang Tinh Dã gật đầu suy tư.

Ngón tay cô vô thức vuốt ve lông mày của Lâm Tự, như thể muốn chỉnh lại từng sợi lông mày cho anh ấy.

Sau vài giây im lặng, cô bất ngờ nói:

“Vậy vấn đề hiện tại là… dù Trương Minh Dậng có thể thực hiện ‘nâng cấp chiều không gian’ theo cách này, nhưng con người – chủ thể của quá trình nâng cấp – thì không thể thích nghi với thế giới đó, phải không?”

“Đúng vậy.”

Lâm Tự đẩy tay cô ra và ngồi dậy, sau đó trả lời:

“Đây chính là vấn đề then chốt nhất.”

“Chúng ta hãy không bàn về việc liệu phương pháp nâng cấp này có thành công hay không… Theo tôi, nó đã thất bại; chỉ vài năm sau, tác động của ‘bão thời gian’ đã biến mất.”

“Nhưng chúng ta hãy bỏ qua điều đó, và chỉ tập trung vào vấn đề con người.”

“Con người là nền tảng của thế giới; nếu loài người bị tiêu diệt hoàn toàn trong ‘bão thời gian’ do quá trình nâng cấp này gây ra, thì một thế giới sau khi nâng cấp còn có ý nghĩa gì nữa?”

“Mục đích của việc nâng cấp chiều không gian ban đầu chính là để cứu loài người… Nếu cái giá phải trả là sự diệt vong của toàn bộ loài người,

thì tôi không thể nào hiểu được ý nghĩa của việc nâng cấp đó là gì.”

“Trương Minh Dậng chắc chắn cũng nhận thức được điều này; có lẽ anh ấy vẫn còn những giải pháp khác, hoặc có lẽ, anh ấy chỉ đang muốn thử một lần thôi…”

“Có lẽ không phải vậy.”

Giang Tinh Dã tiếp lời:

“Nhìn vào những gì anh ta đã làm, ngay cả khi muốn đánh cược, anh ta cũng sẽ không dám làm điều đó nếu không chắc chắn.”

“Vì vậy, Ayaana mới là yếu tố then chốt.”

“Nếu anh ta có thể thông qua Ayaana để kiểm soát ý thức và suy nghĩ của con người, thì rất có thể anh ta cũng có thể trao cho một người khác ‘khả năng thích nghi’ giống như bạn – tức là ‘Cao Dịch’.”

“Đây chắc hẳn là quân bài cuối cùng trong bộ bài của anh ta.”

“Nếu anh ta thực sự có thể tung ra thêm những thứ khác nữa, thì người này đã hoàn toàn vượt ra khỏi phạm vi loài người… Thật sự là một con quái vật!”

“Đúng vậy.”

Lâm Tự thở dài.

Từ khi lần đầu tiên tiếp xúc với kẻ sửa sai, đến khi phát hiện ra Trương Minh Dậng, rồi đến chiến dịch “Săn lùng và Khởi động Mới”, đến việc sử dụng “Bộ phận Hạn chế”, đến việc sử dụng kênh “Cao Dịch” để di chuyển không gian, rồi lại dùng Ayaana như một “đèn hiệu” để chiếm hữu cơ thể người khác, và cuối cùng là việc trao cho loài người “khả năng thích nghi” Cao Dịch.

Mỗi bước đi của Trương Minh Dậng đều vượt ra ngoài dự đoán của Lâm Tự.

Nhưng mỗi bước đó lại vô cùng hợp lý… và cực kỳ táo bạo.

Đúng vậy, đó là sự táo bạo đến cùng cực.

Mọi nguồn lực đều đã được khai thác hết cả rồi.

Anh ta thực sự xứng đáng được coi là một trong những biểu tượng của loài người thời “Kỷ nguyên Vàng”.

Nếu nhìn từ góc độ của anh ta, có lẽ anh ta thực sự là một anh hùng cứu thế xứng đáng.

Ngay cả khi thất bại, có lẽ anh ta cũng chỉ là một anh hùng bi thảm mà thôi.

Một kẻ thù như vậy thực sự đáng được kính sợ.

Nhưng đồng thời, Lâm Tự cũng rất tò mò…

Nếu cuối cùng, anh ta nhận ra rằng tất cả những gì mình đã làm đều vô nghĩa; rằng dù đã thử đủ mọi cách, nhưng lựa chọn đúng đắn duy nhất vẫn là hợp tác với Butterfly, trở thành một nạn nhân, và chờ đợi sự giúp đỡ từ thế giới Đá Số Phận… liệu ý chí của anh ta có sụp đổ không?

Liệu lòng tin của anh ta có tan vỡ, anh ta có phát điên, hay anh ta chỉ đơn giản là chấp nhận tất cả một cách bình thản, rồi nói rằng “Là tôi đã sai”?

Nếu là trường hợp đầu tiên, Lâm Tự vẫn có thể chấp nhận được.

Nhưng nếu là trường hợp sau này, nếu cuối cùng anh ta thực sự tỏ ra nhẹ nhàng và thờ ơ đến thế…

Lâm Tự cảm thấy mình thực sự không kiềm được mà muốn tát anh ta hai cái. Hai cái tát ấy còn quá nhẹ nữa!

Dù sao đi nữa, bây giờ mình đã không còn cơ hội nào để vào Nhập Thủy Hoàn Thế Giới nữa rồi.

Còn Chủ Thế Giới, với thông tin từ Trương Minh Dậng, cũng đã bắt đầu phân tích những manh mối quan trọng liên quan đến Ayaana.

Vậy thì mình, lúc này cũng chẳng thể làm gì được nữa.

Hãy ngủ một giấc trước đã!

Cơn buồn ngủ dữ dội ập đến, Lâm Tự lảo đảo bước vào phòng.

“Em đi đâu vậy?”

Giang Tinh Dã theo sát bên cạnh hỏi:

“Ngủ à?”

“Ừ.”

Lâm Tự đáp qua loa, rồi nắm lấy tay Giang Tinh Dã.

“Đi cùng nhau không?”

“Đi thôi.”

Hai người cùng bước vào phòng, và Lâm Tự lập tức ngã xuống giường.

Giang Tinh Dã nằm bên cạnh anh, đắp cho anh chiếc chăn rồi nói nhỏ vào tai anh:

“Chúc ngủ ngon.”

“Không đúng… Chúc ngủ nghỉ ngàn.”

Không có tiếng trả lời nào.

Giang Tinh Dã ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt của Lâm Tự.

Nhưng anh ta lại ngủ thiếp đi ngay lập tức, giống như mọi khi.

Cô ấy tức giận nhưng cũng buồn cười, véo nhẹ má Lâm Tự.

“Chưa nói ‘chúc ngủ ngon’ đâu!”

“Dậy đi và ngủ lại đi!”

Lâm Tự không hề phản ứng, nhưng tiếng thở của anh đã dần trở nên đều đặn hơn.

Giang Tinh Dã lẩm bẩm mắng anh ta vài câu, rồi cũng cuộn mình vào chiếc chăn mỏng, đóng mắt lại.

Cùng lúc đó, tại Geneva…

Vương Nhất Phiền đã nhận được những manh mối mới nhất do Lâm Tự gửi về sau khi tỉnh dậy, nhưng nhìn vào những dữ liệu phức tạp về sóng hấp dẫn đó, anh cũng không khỏi cau mày.

Bên cạnh, Kiều An Ni cũng không hiểu lắm.

“Vậy nghĩa là, đây chính là dữ liệu về các dao động hấp dẫn được tạo ra bởi những bong bóng thời gian-không gian sau khi sự phân mảnh của bản đồ biên giới xảy ra?”

“Không, không phải vậy.”

Vương Nhất Phiền lắc đầu và nói:

“Đây là dữ liệu về các dao động hấp dẫn do những ‘mảnh vỡ thời gian’ gây ra.”

“Mảnh vỡ thời gian?”

Kiều An Ni nhíu mày.

“Đó là cái gì vậy?”

“Rất khó để giải thích.”

Vương Nhất Phiền suy nghĩ một lát, rồi trích dẫn những thông tin quan trọng từ những gì Một Thế Giới Khác đã quan sát được để giải thích cho Kiều An Ni nghe.

Kiều An Ni suy nghĩ một hồi rồi gật đầu, sau đó nói:

“Vậy nghĩa là, đó không phải là một thế giới mà trong đó sự phân mảnh của bản đồ biên giới xảy ra một cách hỗn loạn; chính xác hơn, đó nên được gọi là ‘sự mất kiểm soát của bản đồ biên giới’.”

“Nhưng trong thế giới thời gian-không gian này, một số hạt lại tự nhiên tạo ra một trật tự nào đó trong sự hỗn loạn.”

“Về bản chất, đó chính là điều chúng ta đang theo đuổi – thông qua hệ thống lý thuyết toán học, sử dụng các phương pháp vật lý để xây dựng một hệ thống thí nghiệm có giới hạn.”

“Con bướm của các bạn đã không tìm ra câu trả lời, nhưng nó đã tìm ra kết quả.”

“Đúng vậy phải không?”

“Đúng vậy.”

Vương Nhất Phiền đặt xuống tài liệu đang cầm trên tay, rồi tiếp tục nói:

“Nhưng ở đây vẫn còn một vấn đề.”

“Những dữ liệu này không hữu ích đối với chúng ta – chúng chỉ hữu ích đối với thế giới đó mà thôi.”

“Bởi vì điều kiện ban đầu của mỗi hệ thống hỗn loạn đều khác nhau.”

“Chúng ta không thể sử dụng những dữ liệu này để suy luận ngược lại; nếu làm vậy, kết quả thu được sẽ hoàn toàn sai lệch.”

“Nhưng nếu sử dụng những dữ liệu này để thực hiện việc suy luận ngược lại tại Một Thế Giới Khác, rồi từ đó tìm ra ‘hàm số’ chuẩn hóa đó, thì chúng mới có ý nghĩa đối với chúng ta.”

“Đúng vậy.”

Kiều An Ni đặt xuống ly cà phê đang cầm trên tay, rồi tiếp tục hỏi:

“Vậy chúng ta chỉ có thể chờ đợi con bướm đó mang về thêm nhiều manh mối hơn nữa sao?”

“Theo lý thuyết thì đúng vậy.”

Vương Nhất Phiền không nhịn được mà thở dài.

“Nhưng tôi muốn làm thêm một bước nữa.”

“Con bướm ấy… nó quá mệt mỏi rồi.”

“Chính hôm nay, nó còn phải đối mặt với nguy hiểm lớn nữa.”

“Còn chúng ta, những người già này, lại luôn ẩn sau lưng nó.”

“Ngay cả cuộc khủng hoảng ở Geneva, cũng là nó đã giải quyết.”

“Điều này khiến tôi…”

Nhìn thấy biểu cảm của Vương Nhất Phiền, Kiều An Ni cũng bỗng cảm thấy xúc động trong lòng.

“Vậy ra, con bướm ấy… vẫn còn là một người trẻ tuổi?”

“Đúng vậy.”

Vương Nhất Phiền gật đầu.

“Rất trẻ.”

Anh không nói thêm gì nữa; dù sao thì danh tính thực sự của Lâm Tự vẫn còn là bí mật, và đây đã là giới hạn tối đa mà anh có thể tiết lộ.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, Kiều An Ni vẫn có thể cảm nhận được nỗi áy náy khó tả trong lòng anh.

Thực ra, bản thân Kiều An Ni cũng mang trong mình những cảm xúc tương tự.

Trong suốt những thập kỷ qua, ông đã tiêu tốn rất nhiều nguồn lực nghiên cứu khoa học.

Trước thảm họa chung của toàn nhân loại này, ông lẽ ra cần phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn nữa.

Nhưng thực tế là, những gì ông có thể làm lại rất hạn chế.

Thật không thể tiếp tục như this được nữa.

Ông cần phải chủ động hơn.

Nghĩ đến đây, Kiều An Ni bắt đầu nói:

“Chúng ta không nên chờ đợi nữa.”

“Hãy tìm cách để đưa nghiên cứu tiến thêm một bước.”

“Dù bây giờ có thể chưa thể làm được đi nữa…”

Vương Nhất Phiền lắc đầu:

“Chúng ta thậm chí còn không có đối tượng thí nghiệm cụ thể nào cả; làm sao có thể tiến triển được?”

“Chúng ta chỉ có thể tập trung vào các nghiên cứu cơ bản mà thôi…”

“Không chắc đâu.”

Kiều An Ni ngắt lời anh.

“Nếu như việc Cao Dịch mất kiểm soát sẽ dẫn đến sự xuất hiện của những ‘mảnh vỡ thời gian’, thì về mặt lý thuyết, vụ nổ lớn mà chúng ta đã gây ra trong lần thí nghiệm trước cũng có thể tạo ra kết quả tương tự.”

“Liệu có khả năng là, trong thế giới này, đã xuất hiện một ‘mảnh vỡ thời gian’ nào đó rồi chăng?”

“Nếu chúng ta có thể tìm thấy mảnh vỡ đó…”

Khi câu nói vang lên, Vương Nhất Phiền bỗng ngừng lại.

Cũng đúng là như vậy…

Nhưng vấn đề là…

“Làm thế nào để tìm??”

“Tôi cũng không biết.”

Kiều An Ni nhún vai.

“Nhưng ít nhất, chúng ta cần phải thông báo lệnh này cho tất cả các tổ chức tình báo.”