Vài giờ sau, ở phía tây Washington, khu vực McLean, lúc 3 giờ rưỡi sáng. Trên đường Kettz, bãi đậu xe ngoài nhà hàng Jacob, một chiếc xe tải thùng dùng để vận chuyển thịt đông lạnh đang yên lặng đỗ ở phía sau nhà hàng.

Bên trong buồng lái, tài xế ngả ghế xuống, đặt chân lên cửa sổ mở và hút thuốc một cách thoải mái, đồng thời trò chuyện với người bạn ngồi cạnh bằng giọng địa phương miền Nam rất trôi chảy:

“Mọi thứ đã được giao đi chưa? Chắc là không sót lại gì đâu nhỉ?”

“Không sót gì cả, mọi việc đều ổn cả.”

Người bạn đáp lại:

“Chúng ta đã kiểm tra qua vệ tinh và xác định vị trí rõ ràng rồi.”

“Điểm đến cách đó 1,2 km, là một cái lán nhỏ.”

“Ba tầng, cộng thêm một tầng hầm tổng cộng là bốn tầng.”

“Có 16 người, tất cả đều đã được đưa đến đó.”

“Theo thông tin hiện có, có 10 người sử dụng súng XM7 và 6 người sử dụng súng P226.”

“Về mặt sức mạnh vũ khí thì khá mạnh đấy… Nhưng muốn tiến vào đó thì thật sự khá phiền phức.”

“Nhưng không còn cách nào khác, không có điều kiện để đột nhập, chỉ có thể tấn công thôi.”

“Phía chúng ta cũng có đủ người rồi – chúng tôi đã điều động một nhóm PMC đến, cũng khá tốt đấy.”

“Tôi đã sắp xếp các thông tin cần thiết rồi, chúng ta có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.”

“Vậy thì không thành vấn đề gì cả.”

Tài xế im lặng một lát, sau đó hỏi:

“Thiết kế bên trong như thế nào?”

“Bốn tầng, có 9 căn phòng, chỉ có một cầu thang duy nhất dẫn lên xuống. Lịch trình trực ban đã được chúng tôi gửi đến rồi; mỗi ca làm việc kéo dài 4 giờ, đổi ca đúng lúc 4 giờ sáng.”

“Theo kế hoạch, bắt đầu vào lúc 4 giờ sáng là rất phù hợp.”

“Hiện tại, có hai vấn đề lớn nhất: Thứ nhất, ở phía Washington có một nhóm lính Gác Quốc gia, khoảng hơn 20 người; thời gian phản ứng của họ ước tính khoảng 7–8 phút.”

“Thứ hai, phía CIA, tại trụ sở Langley có một đội QRF phản ứng nhanh; thời gian phản ứng của họ là 6 phút.”

“Vì vậy, một khi chúng ta tiến vào bên trong, chúng ta chỉ có tối đa 4 phút để rút lui… Nếu không, chúng ta sẽ không thể thoát ra được.”

“Tôi hiểu rồi.”

Tài xế gật đầu, sau đó lấy điện thoại ra và mở nó bằng một tay. Vẻ mặt anh ta giống như đang xem những thông điệp mang tính gợi cảm từ một “người tình” nào đó, trên khuôn mặt còn hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.

Nhưng thực tế, lúc này anh ta đang xem tiến độ chuẩn bị của các nhóm hành động. Những dấu hiệu màu xanh lam đang lần lượt hiện lên, điều này có nghĩa là hầu hết các thành viên tham gia vào nhiệ

Điều này khiến anh ta bắt đầu bình tĩnh lại một chút.

—

Càng chuẩn bị kỹ lưỡng thì cơ hội thành công trong các hành động tiếp theo cũng sẽ càng lớn.

Tất nhiên, dù vậy, anh ta vẫn không thể cam đoan 100% với những người cấp trên rằng nhiệm vụ sẽ thành công.

Bởi vì những gì họ phải làm thực sự quá đỗi kinh hoàng và phi thường.

Họ sẽ tấn công một căn hộ an toàn của CIA ở gần Washington D.C., trong khu vực được canh giữ nghiêm ngặt nhất, xông vào bên trong và lấy ra một thi thể… hay chính xác hơn là một phần thi thể.

Nhưng đối với bất kỳ ai, nhiệm vụ này cũng giống như một câu chuyện huyền thoại, khó tin đến mức. Thế nhưng, nhiệm vụ này thực sự tồn tại, và những gì họ đã chuẩn bị cũng hoàn toàn có thật.

Chỉ trong vài giờ vừa qua, họ đã tập hợp đủ mọi lực lượng cần thiết cho nhiệm vụ này; quy mô cuộc triển khai còn lớn hơn bất kỳ chiến dịch nào trước đây.

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ thì tốt biết mấy.

Nhưng nếu thất bại, đây sẽ là tổn thất lớn nhất mà bộ phận của họ phải gánh chịu trong hơn mười năm qua.

Nghĩ đến điều này, người lái xe thở dài nhẹ nhõm.

Sau khi hút hết điếu thuốc cuối cùng trong tay, anh ta lại hỏi:

“Bên kia đã sẵn sàng để rút lui chưa?”

“Một khi chúng ta xâm nhập vào, họ sẽ lập tức bị phát hiện.”

“Nếu họ cố gắng trốn thoát thì sẽ gây ra tổn thất rất lớn.”

“Yên tâm, mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

Người bạn đồng hành gật đầu và tiếp tục nói:

“Con đường rút lui của các nhóm hành động khác cũng đã được sắp xếp ổn thỏa. Khi đến lúc cần thiết, chúng ta sẽ lặn dọc theo sông Potomac, thay đổi bộ phận đẩy và oxy dưới lòng sông, sau đó đi qua Công viên Mason Neck.”

“Ê…”

Người lái xe lắc đầu:

“Lặn quãng đường hơn 20 km, e là sẽ khá vất vả đấy.”

“Phải mất khoảng 6 giờ phải không?”

“6 giờ rưỡi… Không còn cách nào khác, chỉ có thể nói đây là con đường lặn an toàn nhất.”

“Tất cả thiết bị đã được sắp xếp dọc theo dòng sông, không có vấn đề gì lớn đâu.”

“Khi đến Mason Neck, con đường của chúng ta sẽ trở nên rộng hơn.”

“Các công tác hỗ trợ sau này cũng đã được chuẩn bị ổn thỏa, việc rút lui sẽ không gặp khó khăn gì.”

“Những thứ chúng ta lấy được cũng sẽ có người đến lấy, chúng ta không cần phải lo lắng gì nữa.”

“Rõ rồi.”

Người lái xe ngồi thẳng dậy, sau đó kéo mạnh tay vịn dưới ghế; ghế lập tức thẳng lại.

Anh ta nhìn đồng hồ trên điện thoại.

Lúc này đã là 3 giờ 45 phút sáng.

Chỉ còn 15 phút nữa là đến thời điểm hành động đã được lên kế hoạch, và đây cũng chính là khoảng thời gian quyết định cuối cùng cho chiến dịch này.

Có nên bắt đầu không?

Nếu quyết định tiến hành, trong 5 phút tới sẽ phải khởi động các hoạt động gây rối từ bên ngoài và tạo ra nhiễu điện từ.

Nếu không, trong vòng 2 phút, tất cả mọi người phải rút lui ngay lập tức.

Nếu không, một khi hành động của chúng ta bị phát hiện, không chỉ chiến dịch này sẽ thất bại, mà việc thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào sau này cũng sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Ngón tay anh ta liên tục trượt trên màn hình điện thoại, kiểm tra từng bước chuẩn bị cuối cùng. Sau khi xong xuôi, anh ta lấy điếu thuốc ra khỏi túi và châm lại.

Tiếp theo, anh ta nhìn về phía đồng đội bên cạnh:

“Hãy bắt đầu thôi.”

“Thử xem sao!”

“Được rồi.”

Đồng đội gật đầu chậm rãi.

Ngay lập tức, những lệnh được truyền đi thông qua hệ thống liên lạc được mã hóa một cách kín đáo. Các nhóm đặc nhiệm đã ẩn náu ở khắp các địa điểm mục tiêu cũng bắt đầu hành động.

Nhìn những điểm sáng liên tục hiển thị trên màn hình, biểu thị vị trí của các thành viên trong nhóm, người lái xe bỗng nhiên hỏi:

“Việc chúng ta làm ầm ĩ như vậy có phải hơi quá mức không?”

“Quá mức cái gì?” Đồng đội cười và lắc đầu.

“Họ đang tiến hành các hoạt động ám sát trên lãnh thổ của chúng ta; liệu chúng ta có nên nhượng bộ cho họ không?”

“Nếu họ tấn công chúng ta, chúng ta cũng phải đáp trả. Ít nhất thì mục tiêu của chúng ta rất rõ ràng: không phải dân thường.”

“A, đúng rồi… Đây không phải là hành động của chúng ta đâu.”

“Hãy báo cho mọi người bên dưới biết… Bằng tiếng Nga!”

“Đã xong.”

“Tắt đèn đi.”

“Mọi người đều đã bắt đầu hành động rồi; chúng ta cũng nên bắt tay vào làm việc thôi.”

Cùng lúc đó, ở một nơi khác, một nhóm người mặc đồ giả dạng có khả năng che khuất ánh sáng đã từ những căn nhà được ẩn náu trước đó lao ra ngoài, hướng thẳng về phía tòa nhà mục tiêu cách đó hàng trăm mét. Họ vượt qua mọi người tuần tra trên đường phố và tầm nhìn của các camera giám sát, di chuyển nhanh như những con dơi trong đêm tối, cho đến khi đến điểm ẩn náu cuối cùng.

Một thành viên trong nhóm đeo mặt nạ hình xương, cầm trên tay khẩu súng trường tấn công SCAR-H – loại súng có ống nòng nặng được thiết kế đặc biệt để tăng độ nặng nhưng cũng giúp tăng sức mạnh và độ ổn định của nó.

“Thời gian đếm ngược cho ca đổi gác của lính canh: 30 giây.”

Anh ta hạ chiếc kính nhìn đêm xuống và nói với

“Sau khi thay ca, nhóm vệ sĩ đầu tiên sẽ rời đi bằng xe trong vòng 2 phút.”

“Chúng ta sẽ tấn công sau 160 giây nữa.”

“Bắt đầu đồng bộ hóa thời gian ngay bây giờ.”

Ngay khi lời nói kết thúc, hai nhóm gồm tổng cộng 12 người đã nhanh chóng kiểm tra lại thời gian trên đồng hồ; sau khi xác nhận không có sai sót, hai đội ngũ lặng lẽ tách ra và phân chia vị trí chiến đấu theo hướng tấn công đã được quy định trước.

Skull Head chăm chú nhìn về phía tòa nhà xa xôi, các cơ bắp của anh ta căng thẳng đến mức gần như không thể duỗi thẳng được. Sau một lúc quan sát, anh ta thì thầm nói:

“Thông tin tình báo con người có sai lệch. Không đáp ứng điều kiện tiếp cận lén lút.”

“Dự kiến khoảng cách xung đột sẽ tăng lên thành 150 mét.”

“Các xạ thủ bắn tỉa hãy thay đổi vị trí chiến đấu, thay đổi vũ khí và sử dụng loại súng bán tự động để áp đảo điểm bắn tỉa của đối phương.”

“Rõ.”

Ngay lập tức, có tiếng trả lời vang lên; hai xạ thủ bắn tỉa trước đó đã rời khỏi đội ngũ và quay trở lại, thay thế khẩu súng M24 của mình bằng khẩu MK-20SSR – loại súng có sức mạnh hỏa lực mạnh hơn nhiều so với SCAR mà Skull Head đang sử dụng.

“Chuẩn bị.”

Skull Head ngước nhìn đồng hồ.

Thời gian còn lại là 60 giây cuối cùng.

Một phút sau khi nhóm người thay ca trước rời đi, tiếng súng đột nhiên vang lên từ phía xa.

“Bang bang bang bang…”

Đợt tấn công mới nhất đã bắt đầu!

Tiếng nổ chói tai xé toạc bầu trời đêm Washington; đó là hành động của hai nhóm tấn công khác nhắm vào nhóm vệ sĩ đang thay ca của đối phương.

Skull Head nhìn đồng hồ một cách bình tĩnh.

Khi thời gian đếm ngược về số không, anh ta không do dự mà ra lệnh:

“Xông lên!”

Trong chốc lát, hai xạ thủ bắn tỉa bất ngờ xuất hiện từ các vị trí ẩn náu. Những viên đạn 7.62mm từ khẩu MK-20 của họ lao thẳng về phía đối phương trên tầng ba của tòa nhà cách đó 200 mét. Đồng thời, hai nhóm gồm 10 người tấn công cũng bắt đầu lao về phía trước, cầm súng chạy nhanh.

Khác với cảnh trong phim, nơi những người lính cầm súng chạy vừa bắn vừa di chuyển, đây mới chính là tư thế di chuyển nhanh chóng và hiệu quả thực sự. Họ không có thời gian để quan tâm đến những viên đạn đối phương đang bắn về phía họ; điều duy nhất họ cần làm bây giờ là tiếp tục dựa vào sự che chở của các xạ thủ bắn tỉa, và trong vòng 10 giây, trước khi đợt tấn công đầu tiên kết thúc, họ phải tiến vào vị trí đủ gần để bắt đầu giao tranh ở cự ly gần!

“Bang bang

Skull Head đang ở phía trước nhất; anh ta đã nghe thấy tiếng kẻ địch gọi cấp bổ sung qua radio từ không xa lắm. Lúc này, khoảng cách giữa hai bên đã giảm xuống dưới 100 mét.

“Nhóm một, hãy che chở và tiến lên! Nhóm hai, theo tôi tiếp tục xông lên!”

Cuộc giao tranh ác liệt đã nhanh chóng bước vào giai đoạn căng thẳng nhất. Skull Head vẫn tiếp tục tiến lên thêm 50 mét, dù phải đối mặt với làn đạn dày đặc của kẻ địch; tuy nhiên, đến khoảng cách này, họ cuối cùng cũng chiếm được vị trí thuận lợi đầu tiên.

“Xạ thủ súng máy, kiềm chế địch trong 10 giây!”

“Chuyên viên đánh bom, phá cửa!”

Ngay khi các mệnh lệnh được ban hành, tiếng súng máy M249 SAW bắt đầu vang lên. Loại súng máy này được thiết kế riêng cho các trận chiến trong rừng rậm, với mục đích chủ yếu là che chở quân đội khi rút lui; nó không có ưu thế đáng kể về khả năng xuyên phá hay độ chính xác. Tuy nhiên, nó lại sở hữu một ưu điểm không thể thay thế: lượng đạn dồi dào! Xạ thủ súng máy linh hoạt điều chỉnh hướng bắn, khiến những viên đạn như mưa rơi xuống tòa nhà ba tầng phía trước. Trong vòng 10 giây, toàn bộ tòa nhà cùng khu vực bãi đậu xe bên ngoài đều bị san phẳng; những vết đạn trên tường ngoài tạo ra những hố sâu, bụi bặm bay tung tóe, giống như mặt hồ bị mưa đập vỡ. Đội quân đã dùng “cơn mưa đạn” này để che chở việc tiến công của mình. Và nhờ vào sự che chở đó, chuyên viên đánh bom nhanh chóng ném những quả bom dính vào cánh cửa sắt bên ngoài.

“Boom!”

Tiếng nổ lớn vang lên, cánh cửa sắt đổ sập. Skull Head không do dự mà dẫn đầu đội quân xông vào bên trong; phía sau họ, 5 thành viên khác cũng đã thay thế họ để tiếp tục duy trì việc kiềm chế địch. Chỉ mới qua chưa đầy 30 giây, trận chiến này đã bước vào giai đoạn nguy hiểm nhất: chiến đấu trong nhà!

“Phá cửa, phá cửa sổ!”

Skull Head lại ra lệnh. Không có thời gian để thực hiện những thao tác kiểm tra tim hoặc dò tìm thông tin qua tường. Ngay khi đến gần bên ngoài tòa nhà, anh ta đã đưa ra lệnh mới. Chuyên viên đánh bom mang theo khẩu súng phóng lựu L-6, trước tiên ném loại chất nổ dính có sức công phá mạnh vào cửa chính, sau đó lùi lại một chút và sử dụng tất cả các khẩu súng phóng lựu của mình để bắn vào mỗi ô cửa sổ có thể nhìn thấy được. Tuy nhiên, mục đích của anh ta không phải là gây thương tích cho địch, mà chỉ là phá vỡ cửa sổ để che chở đội quân. Khi những tấm kính chống đạn mong manh bị vỡ tan trong vụ nổ, một thành viên khác trong đội ngay lập tức ném 4 quả lựu đạn phòng thủ có sức công phá mạnh vào nh

“Vù!”

Những viên bi thép lao qua, đồng thời, kẻ đội mũ xương đã sẵn sàng ở cửa ra vào lập tức dẫn theo hai đồng đội khác xông vào bên trong phòng.

Anh ta đảm nhận vai trò là tay súng tiên phong số một; ngay khi bước vào, anh ta không hề do dự mà ngay lập tức bóp cò, tiêu diệt những kẻ địch vẫn đang đứng lại, đồng thời chặn đứng lối đi từ tầng hai xuống tầng một.

Tay súng tiên phong số hai có nhiệm vụ tiếp tục bắn những kẻ địch còn lại trên mặt đất, trong khi người thứ ba nhanh chóng tìm ra lối vào hầm ngầm.

“Bùm bùm bùm…”

Tiếng súng đặc trưng của loại SCAR-H liên tục vang lên.

Kẻ đội mũ xương không chờ đợi kẻ địch trên tầng lầu lộ diện; anh ta chỉ dựa vào khả năng xuyên phá mạnh mẽ của khẩu súng trường trong tay để liên tục gây áp lực cho địch từ phía trên.

Lúc này, người lính chuyên phá hoại đã ném xuống lượng chất nổ thứ ba trong đêm hôm đó.

Sau một khoảng thời gian ngắn, tiếng nổ dữ dội vang lên bên trong phòng.

“Vù!”

Cánh cửa hầm ngầm đã bị phá tung; người lính chuyên phá hoại tiếp quản vị trí của kẻ đội mũ xương và tay súng tiên phong số hai, kiểm soát lối đi.

Trong khi đó, kẻ đội mũ xương cùng với hai đồng đội khác tiếp tục xông thẳng vào hầm ngầm.

Bộ áo giáp chống đạn cấp 6 đã ngăn được những viên đạn bắn ra từ khẩu súng XM-7 ở khoảng cách gần; tuy nhiên, vũ khí này một lần nữa chứng minh sự yếu kém của nó trong thực chiến.

Dù có áp suất đạn cao hay khả năng xuyên phá mạnh mẽ đến đâu, trước những tấm chắn chống đạn làm từ vật liệu composite, chúng vẫn không thể xuyên qua được.

“Phát hiện mục tiêu!”

Kẻ đội mũ xương nhìn thấy “quan tài băng” bên trong hầm ngầm và gần như không do dự mà bắn ngay.

“Bùm bùm bùm…”

Lớp vỏ ngoài không quá dày đã bị xuyên thủng dễ dàng; kẻ đội mũ xương đá mạnh vào, và quan tài băng lập tức nứt vỡ.

Anh ta đưa tay vào bên trong, tìm thấy bàn tay của xác chết rồi dùng sức gãy đứt ba ngón tay của nó.

“Đã lấy được rồi!”

“Kiểm tra xem có giấy tờ gì không; nếu thấy giấy tờ thì mang theo hết!”

“Rút lui!”

Ba người nhanh chóng rút lui.

Chỉ mới 1 phút 20 giây kể từ khi cuộc tấn công bắt đầu… Không ai kịp phản ứng gì cả.

Họ rút lui. Hai đồng đội đã hy sinh không may phải ở lại đó. Tất cả những người tham gia chiến dịch đều nhanh chóng thực hiện kế hoạch rút lui đã được lên kế hoạch trước đó.

Họ lên xe tải không biển số đã được chuẩn bị sẵn và lao về phía đông, sau đó nhảy xuống sông Potomac.

Điề