Khi ngòi lửa được lan truyền ra khắp nơi, những đám cháy rừng cũng bắt đầu bùng cháy dữ dội trong thế giới này.

Tất cả các quốc gia đã được cấp quyền thực hiện các dự án xây dựng đều công bố thông báo về việc triển khai các dự án đó vào cùng một ngày, và lần này, thời gian thực hiện các dự án mà họ đặt ra cuối cùng cũng nằm trong phạm vi mà loài người có thể hiểu được.

Không còn là những dự án kéo dài hàng chục năm nữa, mà chỉ từ 9 đến 12 tháng mà thôi.

Mặc dù so với thời gian mà Trung Quốc đã dành để thực hiện dự án tạo ra các tinh thể nhiệt hạch CKC, thì vẫn còn hơi dài một chút, nhưng ít nhất thì không còn tình trạng phải mất hàng chục năm mà cuối cùng vẫn không hoàn thành được dự án nữa.

Nhìn vào bản báo cáo trên bàn, khuôn mặt của Lâm Tự cũng hiện lên nụ cười thoải mái.

Anh ngẩng đầu nhìn về phía Giang Tinh Dã đang ngồi đối diện và nói:

“Thật đáng tiếc là chúng ta không áp dụng hệ thống đánh giá hiệu suất công việc; nếu không, người có thành tích tốt nhất trong năm nay chắc chắn sẽ là cô ấy.”

“Sao vậy? Anh muốn trả thưởng cho cô ấy à?”

“Đúng vậy.”

Lâm Tự nhún vai và trả lời:

“Cô ấy làm việc rất tốt, thì việc trả thưởng cho cô ấy cũng là điều đáng làm chứ?”

“Đương nhiên là đáng rồi.”

Giang Tinh Dã lắc đầu:

“Chỉ là việc đó không có ý nghĩa gì cả.”

“Tiền tệ, thứ đó, trong thế giới của Cao Dịch, có lẽ sẽ hoàn toàn mất giá trị.”

“Dù sao thì, trong một thế giới thuần túy dựa trên thông tin, những thứ trật tự truyền thống như vậy chắc chắn sẽ không còn hiệu lực nữa.”

“Đúng vậy.”

Lâm Tự gật đầu suy tư.

“Khi đã quyết định đi theo con đường nâng cấp chiều không gian, có vẻ như nhiều thứ đều không còn quan trọng nữa.”

“Nhưng… một nền văn minh bốn chiều thực sự là như thế nào, đến bây giờ tôi vẫn chưa biết.”

“Anh không biết à?”

Giang Tinh Dã tò mò hỏi.

“Khi anh bước vào thế giới của Một Thế Giới Khác, anh không thấy rõ thế giới đó thực sự như thế nào sao?”

“Đó chính là điểm khiến tôi cảm thấy bối rối nhất.”

“Về mặt lý thuyết, tôi thực sự đã nhìn thấy cấu trúc của thế giới đó.”

“Đó là một thế giới được tạo thành từ những tập hợp thông tin; mỗi tập hợp thông tin giống như một ‘nơ-ron’, và chúng được kết nối với nhau qua các mạng lưới thần kinh.”

“Nhưng tôi không biết những mạng lưới thần kinh này được tổ chức như thế nào, hay chúng hoạt động dựa trên nguyên tắc gì để phối hợp với nhau.”

“Thậm chí, liệu chúng có thực sự cần phải phối hợp hay không, cũng là một câu hỏi lớn.”

“Về điểm này, khi tôi trò chuyện với bạn ở thế giới đó, tôi cũng không hề đề cập đến.”

“Có vẻ như cô ấy không muốn tôi biết quá nhiều về nền văn minh bốn chiều đó… Hoặc có lẽ, ngay cả bản thân cô ấy cũng không thể hiểu hết về thế giới của mình?”

“Có khả năng đó.”

Giang Tinh Dã nhíu mày.

Dựa vào những gì cô ấy biết về bản thân mình, đây quả thực là lời giải thích duy nhất có thể chấp nhận được.

Nhưng cô ấy luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn… Về mặt lý thuyết, cô ấy không thể cố ý che giấu thông tin gì đối với Lâm Tự.

Ngay cả những điều khó nói ra, cô ấy cũng chắc chắn sẽ chia sẻ với anh ấy.

Bởi vì thế giới Vận Thạch Chủ Thế Giới là nơi duy nhất có thể cứu rỗi tất cả các nền văn minh; với tư cách là đại diện cho thế giới đó, Lâm Tự cần phải biết hết mọi thông tin, kể cả những thông tin tiêu cực.

Vậy liệu thế giới đó cũng chỉ là một ảo ảnh?

Giống như câu chuyện mà Lâm Tự đã từng kể cho cô ấy nghe trước đây?

Liệu bản thân cô ấy ở thế giới đó, cũng chỉ là một cái “cây yêu” chứa đầy độc tố thần kinh sao?

Tại sao cảm giác lại thật… kỳ lạ nhỉ?

Môi cô ấy bỗng nhiên nở nụ cười, trong khi Lâm Tự đứng đó nhìn cô một cách ngạc nhiên và hỏi:

“Cô cười gì vậy?”

“Không có gì đâu.”

Giang Tinh Dã cười ha hả, đứng dậy và nhìn đồng hồ:

“Đi thôi, đến giờ ăn cơm rồi.”

“Đi thôi.”

Lâm Tự vớ lấy điện thoại, và hai người cùng nhau bước ra ngoài.

Quãng đường từ văn phòng đến căn tin không quá xa, nhưng do các biện pháp bảo vệ được tăng cường, Lâm Tự không còn cơ hội đi dạo thong dong cùng Giang Tinh Dã nữa.

Hai người ra khỏi nhà liền đi thẳng đến căn tin, vào phòng riêng và ngồi xuống; mọi món ăn đã được bưng lên sẵn rồi.

Tuy nhiên, dù quá trình chế biến các món ăn này được giám sát cẩn thận hơn cả kho bạc của ngân hàng, trước khi được phục vụ, các nhân viên kiểm tra chuyên nghiệp vẫn tiến hành kiểm tra lại tất cả các món ăn đó.

Lâm Tự nhìn những hành động của mọi người một cách khó hiểu và hỏi:

“Đây là để làm gì vậy? Chẳng lẽ có ai đang đầu độc à?”

“Không phải là đầu độc đâu.”

Tần Phong bên cạnh trả lời:

“Đây chỉ là một giả thuyết thôi.”

“Có một số nhà sinh vật học cho rằng, nếu Tần Sĩ Trung thực sự có thể thông qua việc thay đổi cấu trúc của Thực Tế Thế Giới để tác động đến ‘thông tin cấp một’ mà bạn đề cập, thì rất có thể anh ta có thể ảnh hưởng đến những thông tin đó trong một phạm vi nhất định.”

“Giả sử anh ta thay đổi hình dạng của thức ăn, thì cũng có thể tạo ra hiệu ứng đầu độc từ xa.”

“Vì vậy, chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút.”

“Nhưng có vẻ như họ đang cẩn thận quá mức rồi!”

Lâm Tự không biết nên cười hay nên buồn.

Thay đổi hình dạng của nguyên liệu để đầu độc ư? Đây là ý tưởng gì kỳ lạ thế nhỉ?

Nếu thực sự có khả năng như vậy, thì Tần Sĩ Trung cũng không cần phải bị giam giữ trong căn phòng đó nữa. Anh ta hoàn toàn có thể thay đổi mã code của bức tường căn phòng, thậm chí là thay đổi thông tin vị trí của mình để thoát ra ngoài ngay lập tức mà. Rõ ràng là anh ta không thể thay đổi “thông tin cấp một” được.

Phản ứng của các nhân viên an ninh chính thức cũng có phần quá mức thật.

Tuy nhiên, sau khi lần đầu tiên trải qua một sự kiện kỳ lạ như vậy, sự cẩn thận của họ cũng là điều dễ hiểu.

Vì vậy, Lâm Tự cũng không nói gì thêm nữa. Trong lúc ăn uống, anh ta trò chuyện với Giang Tinh Dã về những sự kiện lớn gần đây; Giang Tinh Dã vẫn giữ thói quen cũ, đặt điện thoại ra trước mặt và xem video ngắn, đáp lại Lâm Tự một cách có phần mơ hồ.

Nhưng trong lúc xem video, khuôn mặt cô ấy đột nhiên hiện lên vẻ bối rối.

Cô ấy đặt đũa xuống, vươn tay lấy điện thoại, lướt màn hình đi lướt lại vài lần. Sau vài giây im lặng, cô bất ngờ nói:

“Lâm Tự, nhìn cái này xem.”

Lâm Tự nhận lấy điện thoại, nhìn xuống rồi hỏi ngạc nhiên:

“Đó chỉ là một video quảng cáo thôi mà? Có gì đặc biệt chứ?”

Nội dung video hoàn toàn chỉ nói về những tiến triển mới nhất liên quan đến công nghệ Akubere, không có thông tin hữu ích hay dẫn chứng kỹ thuật nào cả; thay vào đó, toàn bộ nội dung đều tập trung vào việc miêu tả những triển vọng “rộng lớn” của công nghệ này.

Điều buồn cười nhất là, tài khoản quảng cáo đó thậm chí còn không hiểu đúng tên đầy đủ của công nghệ Akubere, và toàn bộ nội dung video đều đầy lỗi chính tả.

Điều này hoàn toàn phù hợp với ấn tượng mà Lâm Tự từng có về các tài khoản quảng cáo.

Việc sử dụng nhiều lỗi chính tả được cho là để tránh qua kiểm duyệt, nhưng thực ra, điều đó chỉ cho thấy người viết thiếu hiểu biết mà thôi.

Khi anh ấy vừa nói xong, Giang Tinh Dã trả lời:

“Nhìn những lỗi chính tả đi.”

“…Có quá nhiều rồi, nên nhìn lỗi nào?”

“Lỗi ‘bốn’.”

“Lỗi ‘bốn’?”

Lâm Tự xem lại toàn bộ video, và phát hiện ra rằng trong video đó, tất cả các ký tự Trung Quốc liên quan đến con số “bốn” đều được thay thế bằng ký tự “Ngũ”.

Thật kỳ lạ…

Nhưng cũng không thể không có lý do.

Dù sao thì, từ lâu rồi, tài khoản quảng cáo đó đã bắt đầu sử dụng ký tự “Ngũ” thay cho chữ “tử”.

Có lẽ, đó chỉ là do người làm phụ đề vô tình sử dụng nhầm ký tự đó khi biên tập thôi.

Nghĩ đến đây, Lâm Tự hỏi:

“Sao vậy? Cô định khởi động một chiến dịch nâng cao trình độ văn hóa cho toàn dân à? Để việc sử dụng chữ Hán trở nên chuẩn mực hơn?”

“Không phải đâu… Tôi chỉ thấy nó thật kỳ lạ mà thôi.”

Giang Tinh Dã dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Trong những video mới mà tôi xem, tất cả các chữ ‘bốn’ đều được thay thành ‘Ngũ’. Nhưng những video cũ thì vẫn bình thường.”

“Phải chăng có một cơ chế mới nào đó được áp dụng? Hay là có quy định mới nào đó?”

“Cảm giác như đây là một làn sóng ý kiến công chúng được che giấu đấy…”

Cô ấy vừa nói xong, Tần Phong bên cạnh cuối cùng không nhịn được mà tiến lại gần hơn. Anh ta nhìn vào màn hình điện thoại của Giang Tinh Dã một chút rồi hỏi:

“Cái gì đó không ổn à?”

“À?“

Giang Tinh Dã và Lâm Tự đồng thời quay sang nhìn Tần Phong.

“Anh đùa à? Chúng ta đã nói là do lỗi chính tả mà.”

Giang Tinh Dã đưa chiếc điện thoại ra trước mặt Tần Phong.

“Hãy nhìn kỹ xem, chữ này có sai không?”

“Chữ nào sai cơ? Chữ ‘Ngũ’ kia à?”

Tần Phong ngạc nhiên hỏi:

“Đây không phải là chữ đúng sao?”

“Cái gì đúng chứ?!”

Lâm Tự bỗng cảm thấy lạnh ran. Tần Phong sẽ không đùa giỡn với anh ta đâu. Nhất là vào lúc như này, việc đùa giỡn như vậy là hoàn toàn không thể xảy ra!

Một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu anh ta. Nhanh chóng cầm lấy điện thoại, Lâm Tự nhập âm “si” vào bộ gõ tự động. Ký tự quen thuộc đó lập tức hiển thị ra, và khi anh ta gõ chữ “Tứ” rồi giơ lên trước mặt Tần Phong để hỏi liệu anh ta có nhận ra không, câu trả lời của Tần Phong khiến anh ta run sợ.

“Chữ này tôi biết đấy —— các tài khoản marketing thường dùng mà.”

“Nhưng thực ra đây không phải là chữ thông dụng đâu nhỉ? Trong viết chính thức, hầu như không ai dùng chữ này cả.”

Ngược lại rồi…

Giang Tinh Dã cũng đứng dậy.

Tất cả đều ngược lại rồi…

Chức năng của hai chữ này hoàn toàn bị đảo lộn!

——

Khoan đã…

Rốt cuộc là lịch sử của chính những ký tự này bị đảo lộn, hay là khái niệm về chúng bị thay đổi?

Lâm Tự lấy chiếc máy mã hóa ra, nhanh chóng tìm kiếm các tài liệu cũ.

Và rất nhanh sau đó, anh cũng nhìn thấy rõ hai chữ “bốn” in sáng trên tiêu đề văn bản màu đỏ đó. Lịch sử không hề bị thay đổi. Vậy thì điều bị thay đổi chính là… khái niệm. Đây quả là một cuộc thôi miên tập thể! Nghĩ đến đây, khuôn mặt anh lập tức trở nên nghiêm túc hơn.

“Hãy triệu tập toàn thể thành viên nhóm phối hợp để tổ chức cuộc họp khẩn cấp.”

“Khái niệm của bạn đã bị thay đổi.”

“Hãy ghi nhớ hai chữ này!”

“Đây mới chính là những từ được chúng ta sử dụng hàng ngày!”

Cùng lúc đó, ở một nơi khác… Sau vài ngày bị giam giữ, Tần Sĩ Trung cuối cùng cũng gặp được một người sống. Từ biểu cảm của người đó, anh đã hiểu ra mục đích của họ. Trên khuôn mặt Tần Sĩ Trung hiện lên vẻ tự hào; chưa kịp cho người đó ngồi xuống, anh đã lập tức hỏi:

“Vậy là các bạn đã phát hiện ra vấn đề rồi, đúng không?”

“Các bạn đã nhận ra rằng có một số thứ trong thế giới này đã bị thay đổi, đúng không?” Người đó gật đầu chậm rãi, và Tần Sĩ Trung tiếp tục nói:

“Tốt lắm… Điều đó chứng tỏ rằng thí nghiệm của tôi đã thành công.”

“Nhưng thực ra không cần lo lắng đâu. Tôi đã tính toán kỹ lưỡng; những thay đổi này sẽ không gây ra ảnh hưởng lớn đến thế giới của chúng ta.”

“Hơn nữa, những thay đổi đó vốn dĩ hoàn toàn có thể được sửa chữa lại.”

“Nếu nói cao thì đây chỉ là một hiện tượng tương tự như ‘Hiệu ứng Mandela’ mà thôi.”

“Đây chỉ là minh chứng cho sự thiện chí của tôi mà thôi…”

“Nhưng lần sau… liệu đó vẫn là sự thiện chí hay không, tôi cũng không biết nữa.”

“Nếu các bạn vẫn không tin vào năng lực của tôi, lần sau… thứ tôi sẽ thay đổi sẽ là…”

“Con số.”