“Chắc chắn trên thế giới này không hề có người ngoài hành tinh đâu; nếu có, họ đã sớm phát hiện ra chúng ta rồi.”

“Nhưng bây giờ chúng ta vẫn chưa từng thấy ai đó như vậy cả, điều đó có nghĩa là trong vũ trụ này chỉ có chúng ta mà thôi.”

“Chỉ có chúng ta sao?”

Ruò Ruò vô thức gãi đầu. Bộ tóc giả trên đầu cô hơi lệch, Ren Xiǎoxiāo liền đưa tay giúp cô chỉnh lại. Có vẻ nhận thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt cô, Ren Xiǎoxiāo tiếp tục nói:

“Cũng không chắc là không có đâu.”

“Nhưng loại người ngoài hành tinh đó phụ thuộc vào cách chúng ta định nghĩa thôi.”

“Nếu coi bất kỳ sinh vật nào có khả năng hoạt động đều là người ngoài hành tinh, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều.”

“Nhưng nếu chỉ xem xét những sinh vật thông minh như chúng ta mới được gọi là người ngoài hành tinh, thì có lẽ là không có đâu.”

“Vũ trụ này có một ‘bộ lọc’ cực kỳ lớn.”

“Cô biết ‘bộ lọc’ là gì không?”

Ruò Ruò lắc đầu.

“Vậy cô có biết Định lý Fermi không?”

Ruò Ruò vẫn lắc đầu.

“Không biết.”

Trong tay cô, chiếc kính viễn vọng mà Ren Xiǎoxiāo mang đến đang được cô cầm chơi; ánh mắt cô hướng về phía con tàu vũ trụ xa xôi. Ban đầu, Ren Xiǎoxiāo muốn dạy cô cách điều chỉnh và sử dụng chiếc kính này, nhưng khi đưa tay ra, cô bỗng nhận ra rằng Ruò Ruò chỉ có một mắt mà thôi.

“Đây là núm điều chỉnh tiêu cự đấy; cô xoay cái này để phóng to hoặc thu nhỏ hình ảnh nhé!”

“Nếu hình ảnh bị mờ, hãy xoay cái bánh xe nhỏ này… Cô thấy gì rồi?”

“Các phi hành gia đang bước vào tàu vũ trụ đấy!”

Ruò Ruò trả lời với vẻ hào hứng.

“Tại sao họ không mặc đồ bảo hộ vũ trụ vậy?”

“Bởi vì họ thực ra không phải là phi hành gia đâu.”

Ren Xiǎoxiāo cố gắng mở to mắt, nhưng không có kính viễn vọng, cô không thể nhìn thấy chi tiết gì ở phía con tàu Vũ Trụ Số Hai cả; cô chỉ có thể nhìn xuống màn hình phát sóng trực tiếp. Cô thấy một số nhân viên mặc đồng phục đang tiến hành kiểm tra cuối cùng cho con tàu vũ trụ; một khối tinh thể đa diện khổng lồ được đưa vào khoang tàu.

“Đó chắc chắn là khối tinh thể CKC mà các báo đã đề cập đến phải không?”

Mặc dù trông nó rất lớn, nhưng thực tế phần có tác dụng chỉ là một điểm nhỏ ở giữa thôi… Nghe nói chỉ hơn một milimét thôi?

Hmm… Một khối tinh thể nhỏ hơn một milimét, liệu có thể sở hữu năng lượng lớn đến thế không nhỉ?

Ren Xiǎoxiāo cũng không hiểu làm thế nào mà nó lại có thể làm được điều đó.

“Họ lại ra ngo

Những gì nhìn thấy qua kính viễn vọng vẫn khác với những gì được xem trực tiếp qua video phát sóng. Nếu không thì tại sao lại phải mất công đến đây để xem chứ? Ở nhà cũng có thể xem trực tiếp mà! Cô ấy cẩn thận di chuyển chiếc kính viễn vọng cho đến khi tất cả các nhân viên đã quay trở lại bệ đài phóng và xuống khỏi đó, mới cuối cùng đặt nó xuống.

“Sắp phóng rồi đấy.”

“Thật à?” Ruo Ruo hỏi một cách tò mò.

“Còn bao lâu nữa?”

“Không biết đâu… Có lẽ một giờ, hoặc một tiếng rưỡi…”

“Ồ…” Ruo Ruo gật đầu, rồi lấy ra một chai nước khoáng từ chiếc túi nhỏ mang theo.

“Em uống nước không?”

Ren Xiaoxiao không ngần ngại mở nút chai và uống vài ngụm; áo của cô ướt đi vì nước, liền vội vàng lấy khăn giấy lau sạch. Khi trả chai nước lại cho Ruo Ruo, cô nhận thấy trong túi nhỏ của cô bạn có rất nhiều thứ màu sắc rực rỡ.

“Đó là cái gì vậy?”

“Là những con bồ câu giấy đấy.” Ruo Ruo trả lời nhỏ nhẹ. “Chúng được làm ra để tặng người khác.”

“Tặng người khác ư?” Ren Xiaoxiao hỏi và chỉ vào túi của Ruo Ruo. “Em có thể xem được không?”

“Được thôi.” Ruo Ruo đưa túi cho Ren Xiaoxiao, và cô ấy lấy ra một con bồ câu giấy. Lúc này cô mới nhận ra rằng những con bồ câu giấy này thực sự được làm từ giấy. Những con bồ câu giấy mà cô thường thấy ở nhà đều làm bằng thủy tinh; còn những con này thì được làm từ giấy note, trên đó có ghi tên người tặng. Ren Xiaoxiao lần lượt xem chúng; trên một số con còn có những dòng chữ khác nữa.

“.Hãy sống sót.”

“.Những vì sao trên trời chính là em.”

“.Dành tặng Ruo.”

Cô không hiểu những dòng chữ không hoàn chỉnh đó viết về điều gì. Ruo Ruo ngồi bên cạnh và nói:

“Ruo Ruo phải sống thật tốt nhé. Mỗi khi nhìn thấy những vì sao lấp lánh trên trời, đó chính là em đang nháy mắt với em đấy.”

“Món quà dành cho Ruo Ruo được để ở một ngọn núi xa xôi; em phải khỏe lại mới có thể đến lấy được đấy.” Giọng nói của Ruo Ruo nhẹ nhàng và êm ái; Ren Xiaoxiao nhận ra đó là những lời chúc phúc mà người khác muốn gửi đến cô. Nhưng có vẻ như, những người đã viết những lời này đều đã không còn nữa… Liệu đó có phải là những người bạn đồng bệnh của cô không? Ren Xiaoxiao không dám hỏi, nhưng Ruo Ruo tự mình kể ra.

“Những chú bác, anh chị kia đều đã không còn nữa rồi.”

“Chỉ có mình em là còn ở đây để tham gia quá trình điều trị này.”

“Họ hoặc là bị bệnh quá nặng, hoặc là phương pháp điều trị không hiệu quả với họ.”

“Nhưng cũng không sao đâu, sau này sẽ không còn ai chết vì căn bệnh này nữa!”

“Và họ cũng nói rằng, khi con người chết đi, họ sẽ biến thành những vì sao và sống mãi mãi trên bầu trời.”

“Em nghĩ, họ cuối cùng sẽ trở thành những vì sao, hay lại trở thành người ngoài hành tinh?”

“Em cũng không biết.”

Ren Xiaoxiao vừa lắc đầu vừa nói:

“Câu hỏi của em thật khó đấy… Em cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi.”

“Sao em không hỏi bố xem? Có lẽ ông ấy biết đấy.”

“Thôi, thôi đi.”

Ruoruo lắc đầu:

“Không sao đâu, dù sao sau này chúng ta cũng sẽ biết thôi.”

“Khi lớn lên rồi sẽ hiểu mà.”

“Ồ.”

Ren Xiaoxiao cho tất cả những con bướm giấy vào trong túi rồi trả lại cho Ruoruo.

“Mặc dù việc trở thành những vì sao chỉ là trong truyện cổ tích thôi, nhưng cũng khá lãng mạn đấy.”

“Nếu thực sự chỉ có chúng ta thôi, thì vũ trụ này sẽ quá cô đơn.”

“Vũ trụ cũng có thể cảm thấy cô đơn à?”

Ruoruo hỏi một cách không hiểu:

“Trong vũ trụ cũng có sự sống sao?”

“Em cũng không biết.”

Ren Xiaoxiao đẩy chiếc máy tính bảng về phía Ruoruo.

“Em xem cái này đi.”

Lúc này, trên màn hình máy tính bảng, người dẫn chương trình đang giới thiệu về nhiệm vụ của tàu vũ trụ Star Travel One.

“Star Travel One sẽ đến vận tốc cực cao sau 16 giờ bay, sau đó tiến hành thí nghiệm hợp nhất năng lượng âm tại khoảng cách 780.000 km so với Trái Đất.”

“Khi đó, năng lượng được tạo ra từ quá trình hợp nhất năng lượng CKC sẽ tỏa ra dưới dạng bức xạ ánh sáng; từ Trái Đất, chúng ta có thể quan sát thấy một vì sao nhân tạo sáng nhất từ trước đến nay.”

“Xét về độ sáng, vì sao này thậm chí còn sáng hơn cả plasma được tạo ra trong các thí nghiệm của Dự án Moon Surge.”

“Đồng thời, đây cũng sẽ là vật thể phát sáng mạnh mẽ nhất từng được tạo ra bởi loài người, và cả nền văn minh vũ trụ.”

“Ánh sáng mà nó phát ra, cùng với những dao động hấp dẫn sinh ra từ quá trình hợp nhất năng lượng âm, sẽ để lại những dấu ấn không thể xóa nhòa trong vũ trụ.”

“Theo các mô hình dao động hấp dẫn đã thu thập được, chúng ta có thể tiến gần hơn đến việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh.”

Sau khi người dẫn chương trình kết thúc phần giới thiệu, hình ảnh lại chuyển sang tàu vũ trụ Star Travel Two đang trong quá trình chuẩn bị.

Các cấu trúc khung đã bắt đầu được thu hồi, và nhân viên cũng bắt đầu rời khỏi khu vực phóng tàu vũ trụ.

Nếu Nếu nhíu mày lắc đầu và nói một cách chân thật:

“Tôi không hiểu gì cả.”

“Thực ra tôi cũng không hiểu.”

Nhân Tiêu Tiêu thở dài.

“Nhưng dù sao đi nữa, nghe có vẻ rất cô đơn phải không?”

“Hãy nghĩ xem, chúng ta đã tạo ra một ngôi sao, nhưng ngôi sao này lại không có bất kỳ “anh em” nào cùng loại cả.”

“Những ngôi sao khác đều sáng lên nhờ các phản ứng hạt nhân bên trong hoặc quá trình nhiệt hợp, nhưng ngôi sao này lại sáng lên nhờ ‘năng lượng âm’.”

“Ngay từ khi được tạo ra, nó đã không phải là một ngôi sao bình thường; từ lúc ra đời cho đến khi “chết”, có lẽ chỉ kéo dài trong chốc lát mà thôi.”

“Nhưng ánh sáng mà nó phát ra, cùng những dấu vết của nó, sẽ mãi tồn tại trong vũ trụ này.”

Nhân Tiêu Tiêu không tiếp tục nói thêm.

Cô không biết liệu Nếu Nếu có thể hiểu không.

Dù hai người tuổi tác gần nhau, nhưng Nhân Tiêu Tiêu luôn cảm thấy Nếu Nếu hơi ngốc nghếch một chút…

Có lẽ là do bị ốm.

“Vậy tại sao chúng ta lại tạo ra một ngôi sao nhỉ?”

“Có vẻ như là để kiểm chứng một công nghệ nào đó… công nghệ nhiệt hợp năng lượng âm ấy.”

Nhân Tiêu Tiêu lấy chiếc máy tính bảng ra, nhập “CKC nhiệt hợp” vào ô tìm kiếm, và video liên quan đến tài khoản Ngược Dòng lập tức xuất hiện.

“Hãy xem cái này đi.”

Hai người cùng nhau xem nội dung trong video, nhưng Nếu Nếu càng xem càng thấy bối rối.

Những thứ đó, dường như rất xa xôi đối với cô…

Nhưng lại cũng rất gần gũi…

Khi điều trị tại viện vật lý, cô cũng đã nghe các bác sĩ, các nhà khoa học nói về lực hấp dẫn, về định luật entropy tăng lên, v.v.

Những thứ đó rõ ràng là để chữa bệnh, vậy tại sao bây giờ lại liên quan đến con tàu vũ trụ?

Cô không thể hiểu nổi, nên quyết định không suy nghĩ nữa.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, quy trình phóng tàu vũ trụ Star Travel II cuối cùng cũng bước vào giai đoạn đếm ngược cuối cùng.

Mặt trời treo cao trên bầu trời, bóng dáng khổng lồ của con tàu vũ trụ in xuống mặt đất, giống như một ngọn núi lớn đổ sập xuống đây.

Không hiểu tại sao, Nếu Nếu bỗng nhiên cảm thấy hơi lo lắng.

Cô đưa tay vào túi và siết chặt những con bồ câu giấy đó.

“Sắp phóng rồi!”

Nhân Tiêu Tiêu nói:

“Nhìn kìa!”

Cô đã đứng lên ghế, Nếu Nếu do dự một lát, nhưng cũng cẩn thận đứng lên theo.

Đúng vào khoảnh khắc này, tất cả mọi người tại hiện trường đều đứng dậy.

Tiếng đếm ngược vang lên mơ hồ từ xa.

“10.”

“9.”

“8.”

“3.”

“2.”

“1!”

“Khởi động! Phóng!”

Trong chốc lát, những ngọn lửa khổng lồ bùng phát lên trời.

Sức mạnh to lớn từ động cơ đẩy con tàu vũ trụ bay lên nhanh chóng; luồng gió nóng bỏng cuốn trôi xung quanh, lan tỏa về mọi hướng.

Nhân Tiểu Tiểu say sưa nhìn con tàu đang bay lên, đến nỗi quên mất việc chụp ảnh.

Nếu Nếu vội vàng lấy ra những con búp bê giấy và ném chúng lên không trung.

Cô tưởng rằng những con búp bê giấy đó sẽ theo làn gió bay lên trời.

Nhưng thực tế, chúng quá nặng nên chỉ xoay tròn và rơi xuống gần chỗ cô đứng một chút thôi.

Cứ như thể chúng cũng không nỡ rời xa cô vậy.

Dù sao thì cũng không sao đâu.

Nếu Nếu thở dài một hơi.

Chắc hẳn “linh hồn” của những con búp bê giấy này cũng đã theo con tàu vũ trụ bay vào không gian vũ trụ rồi phải không?

Với sự đồng hành của chúng, ngôi sao cô đơn kia có lẽ cũng sẽ không còn cảm thấy cô đơn nữa.

16 giờ sau, ở khoảng cách 780.000 km so với Trái Đất trong không gian vũ trụ, lò phản ứng nhiệt hạch siêu nhỏ đã hoàn thành thí nghiệm phản ứng nhiệt hạch tinh thể CKC lần đầu tiên theo kế hoạch đã định.

Ngày hôm đó, toàn thể loài người trên thế giới đều được theo dõi qua truyền hình trực tiếp toàn bộ quá trình hình thành và biến mất của ngôi sao này.

Thí nghiệm đã thành công viên mãn; lần đầu tiên, loài người đã sản xuất được năng lượng từ năng lượng âm.

Ngôi sao duy nhất này, ngôi sao chưa từng có tiền lệ, đã dùng cách riêng của mình để khắc sâu bằng chứng về sự “đã tồn tại” của loài người trên thế giới này vào không gian vũ trụ vô tận.

Nó không có “anh em” nào cả.

Ít nhất thì, các nhà khoa học vẫn chưa từng phát hiện ra bất kỳ dao động hấp dẫn nào tương tự như nó.

Điều này có nghĩa là, trên con đường này, loài người có thể là những người đi tiên phong.

Thậm chí, có thể là những người duy nhất tiến hành những thí nghiệm này.

Nhưng ngôi sao cô đơn này, có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, sẽ chiếu sáng toàn bộ vũ trụ.

—

Nhưng trước khi điều đó xảy ra,

Ở một góc khác của thế giới, một thí nghiệm còn quan trọng hơn nữa, nhưng tuyệt đối không được phép tiết lộ ra ngoài, đang được tiến hành.