“Đây rốt cuộc là cái gì vậy?”

Tại khu vực 51, trên hiện trường của “thí nghiệm đường hầm”.

Nhận được lệnh khẩn cấp và bay thẳng từ Kim Lăng đến hiện trường, Trương Minh Dậng ngây người nhìn vào đám sáng hình dạng giống như “san hô” ở khu vực trung tâm; ánh mắt anh ta toát lên vẻ kinh ngạc khó tả được.

Anh ta không hiểu rõ thứ này rốt cuộc là cái gì.

Nhưng rõ ràng, thứ này đang liên tục phát triển.

Theo báo cáo của các nhân viên quan sát tại hiện trường, trong vòng vài giờ ngắn ngủi từ khi anh ta bay từ Kim Lăng đến Nevada, phạm vi bao phủ của đám sáng đã tăng gấp ba lần.

Và tính từ khoảnh khắc các nhân viên phát hiện ra nó, chỉ trong vòng 20 giờ, nó đã phát triển từ một khối sáng nhỏ có đường kính chưa đầy 6 cm thành một thực thể khổng lồ với đường kính hơn 4 mét.

Có vẻ như nó đang tăng trưởng với tốc độ “theo cấp số nhân”.

Nếu để nó tiếp tục lan rộng như vậy… Chẳng mấy chốc nữa, toàn bộ bang Nevada sẽ bị bao phủ hoàn toàn.

“Có thể đây là một loại “bẫy tốc độ ánh sáng thấp” chăng?”

Andy đứng bên cạnh Trương Minh Dậng và đặt ra câu hỏi một cách thử nghiệm. Trương Minh Dậng quay đầu nhìn anh ta, ánh mắt đầy sự không thể tin được.

Nhưng rất nhanh sau đó, sự không thể tin được đó lại biến thành một sự hiểu biết nào đó.

“Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao các bạn lại gây ra những hậu quả nghiêm trọng như vậy…”

Andy nhìn Trương Minh Dậng một cách không hiểu, trong khi Trương Minh Dậng tiếp tục nói:

“Mày điên rồi à? Nếu đây thực sự là một “bẫy tốc độ ánh sáng thấp”, dù nó biểu hiện dưới hình thức nào trong thế giới đa chiều, ít nhất chúng ta cũng phải nhận thấy hiệu ứng hút năng lượng ở ranh giới tốc độ ánh sáng mới đúng…”

“Bây giờ, mày thấy bất kỳ hiện tượng hút năng lượng nào tương tự chưa?”

“Chưa.”

“Nó rất ổn định… Thậm chí có thể nói là quá ổn định.”

“Đến mức, ngay cả khi chúng ta đứng ở đây, cách nó chưa đầy 20 mét, cũng không cảm nhận thấy bất kỳ điều bất thường nào cả.”

“Mày nói xem, thứ này có thể là một “bẫy tốc độ ánh sáng thấp” được không???”

“Tôi chỉ đưa ra một khả năng thôi…”

Trên khuôn mặt Andy hiện rõ vẻ áy náy, nhưng anh ta lại tiếp tục nói:

“Hơn nữa, nếu chỉ xét về mặt vật lý học, thì việc một “bẫy tốc độ ánh sáng thấp” biểu hiện dưới hình thức này cũng không phải là điều không thể xảy ra.”

“Chẳng lẽ chỉ có hố đen mới là những ‘cái bẫy’ với tốc độ ánh sáng thấp sao?”

“Những khu vực có tốc độ ánh sáng thấp có thể rất phức tạp và chồng chéo lên nhau; những cụm ánh sáng hình san hô mà chúng ta nhìn thấy có thể chỉ là những ảnh chiếu được tạo ra khi các khu vực có tốc độ ánh sáng bình thường giao nhau.”

“Đủ rồi.”

Trương Minh Dậng vung tay ngăn Andy tiếp tục “biện hộ”, rồi nói:

“Điều quan trọng nhất hiện nay là xác định liệu những cụm ánh sáng này có thực sự là vật thể hay chỉ là những ảnh chiếu.”

“Các bạn đã từng đo lường chúng chưa?”

“Lực hấp dẫn? Lực điện từ? Hay những loại lực ảnh hưởng khác nào?”

“Tất nhiên rồi.”

Andy ngay lập tức trả lời:

“Chính vì tất cả các phương pháp đo lường của chúng tôi đều không thể phát hiện ra điều gì cả, nên tôi mới cho rằng đó là những ‘cái bẫy’ với tốc độ ánh sáng thấp.”

“Anh đang đùa à?”

Trương Minh Dậng bực bội vẫy tay:

“Nếu chúng ta có thể nhìn thấy chúng rõ ràng, làm sao anh có thể nói rằng ‘tất cả các phương pháp đo lường đều không thể phát hiện ra điều gì cả’?”

“Tôi cũng không thể giải thích được.”

Andy đưa ngay bản ghi kết quả thí nghiệm cho Trương Minh Dậng, rồi nói tiếp:

“Hãy tự mình xem đi.”

“Chúng tôi hoàn toàn không có lý do gì để gian lận trong vấn đề này.”

“Như anh đã nói, những rắc rối mà chúng tôi đã gây ra đã đủ lớn rồi; việc cố gắng che giấu hay ngụy biện là hoàn toàn không cần thiết.”

“Chúng tôi không đến nỗi ngu ngốc đến thế… Bây giờ, chúng tôi cần phải giải quyết vấn đề này.”

“Được rồi.”

Trương Minh Dậng miễn cưỡng chấp nhận lời giải thích của Andy. Anh nhận lấy báo cáo đó, bắt đầu đọc từ trang đầu tiên và chỉ mất chưa đầy 10 phút đã đọc hết tất cả các trang.

Báo cáo đó không chứa bất kỳ thông tin đáng chú ý nào cả; quy trình thử nghiệm được ghi lại rất rõ ràng, nhưng tất cả các kết quả đều trống rỗng – không ngoại lệ.

“Thử nghiệm phản xạ cực đoan… Thất bại.”

“Thử nghiệm bức xạ nhiệt… Thất bại.”

“Thử nghiệm hiệu ứng thời gian-khoảng không… Thất bại.”

“Thử nghiệm với các thiết bị dò tìm… Thất bại.”

“Tất cả đều thất bại, dù là phương pháp đo không tiếp xúc hay tiếp xúc.”

“Thứ này thực sự… hơi kỳ lạ.”

Trương Minh Dậng nhíu mày và đặt xuống bản báo cáo trên tay; trong khi đó, Andy dường như được tha thứ, cơ thể vốn căng thẳng của anh ta lập tức thư giãn đi phần nào.

“Đúng không?”

“Tôi đã nói rồi, đây là một loại vật chất cực kỳ kỳ lạ… Không, thậm chí không phải là vật chất, mà chỉ là một hiện tượng thôi.”

“Chúng ta không biết hiện tượng này sẽ mang lại điều gì cho chúng ta, cũng không biết nó xuất phát từ đâu.”

“Chúng ta…”

“Khoan đã.”

Trương Minh Dậng ngắt lời Andy và tiếp tục nói:

“Chúng ta rõ ràng biết nó xuất phát từ đâu.”

“Rõ ràng là do các bạn thực hiện những thử nghiệm trên kênh Cao Dịch mà tạo ra thứ này.”

“Nếu muốn hiểu rõ nguyên lý của nó, ít nhất chúng ta cũng cần biết các bạn đã làm gì với kênh đó.”

“…Chúng tôi không làm gì quá đáng cả.”

Andy lắc đầu:

“Nếu nói về những thử nghiệm ‘ngoài thông thường’, chúng tôi chỉ thực hiện hai việc thôi.”

“Chúng tôi chỉ đưa vào kênh một khối tinh thể CKC nhỏ, và thử nghiệm phương pháp cắt ghép topo đối với nó.”

“Chỉ vậy thôi.”

“Chỉ vậy thôi???”

Trương Minh Dậng nhắm mắt lại và thở dài mạnh.

Việc thực hiện phương pháp cắt ghép topo đối với kênh Cao Dịch về bản chất là một hành động cực kỳ nguy hiểm; thực tế, bản chất của những thiết bị hạn chế cũng giống như một hình thức cắt ghép topo.

Chỉ có điều, việc đó được thực hiện trong tình trạng kiểm soát chặt chẽ; so với những cuộc cắt ghép hoàn toàn mất kiểm soát, phương pháp này có thêm yếu tố “ổn định”.

Nhưng bây giờ, những gì nhóm Andy đã làm, về cơ bản giống như việc áp đặt áp lực lên kênh Cao Dịch mà không hề có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào.

Hậu quả của việc này hoàn toàn không thể lường trước được.

Trương Minh Dậng đã hoàn toàn mất hứng thú trong việc trò chuyện với Andy, nhưng trong lòng anh ta lại có một linh cảm kỳ lạ… Có lẽ, những nỗ lực này cũng không hẳn là vô ích?

Có vẻ như, những “hậu quả nghiêm trọng” mà lần thử nghiệm này gây ra cũng có thể được tận dụng, phải không?

Nghĩ đến điều này, anh ta bắt đầu nói:

“Chúng ta cần thiết kế lại quy trình thử nghiệm.”

“Nếu những kế hoạch thử nghiệm ‘cấp cao’ đó đều không hiệu quả, thì thôi, hãy quay trở lại phương pháp ban đầu đi.”

“Tất cả những lo ngại của chúng ta hiện nay đều xuất phát từ việc nó ảnh hưởng đến Thực Tế Thế Giới.”

“Và để ảnh hưởng đến Thực Tế Thế Giới, nó chắc chắn phải tương tác với vật chất.”

“Nếu vậy, thì hãy làm mọi thứ đơn giản hơn đi.”

“Đơn giản hơn?”

Andy tự hỏi:

“Cụ thể làm thế nào?”

“Ném đá vào nó,” Trương Minh Dậng trả lời.

“Chúng ta sẽ ném vài viên đá vào nó.”

Kim Lăng.

Trên truyền hình đang chiếu những tin tức mới nhất về cuộc thử nghiệm ở kênh Cao Dịch tại bang Nevada. Tần Sĩ Trung ngồi trước màn hình, ánh mắt anh ta trở nên nặng nề.

Giọng nói của người dẫn chương trình vang vọng trong căn phòng hơi trống trải; ngay cả những nhân viên an ninh canh gác anh ta cũng bị giọng nói đó thu hút sự chú ý.

“Theo thông tin hiện có, cuộc thử nghiệm ở kênh Cao Dịch này đã khiến 146 người thiệt mạng và 32 người mất tích.”

“Thí nghiệm này đã gây ra những thay đổi nghiêm trọng về địa hình xung quanh kênh Cao Dịch và dẫn đến những biến đổi không thể kiểm soát được trong các quy luật vật lý.”

“Hiện tại, các cuộc điều tra tiếp tục đang được tiến hành.”

“Theo đánh giá của các chuyên gia có mặt tại hiện trường, hiện vẫn chưa phát hiện ra nguy cơ tình hình trở nên tồi tệ hơn.”

Trên màn hình, hình ảnh của những “đám sáng” được camera ghi lại rõ ràng và sau đó được truyền qua sóng vô tuyến đến mắt mỗi khán giả đang xem TV vào lúc này.

Khi những đám sáng đó xuất hiện, Tần Sĩ Trung lập tức nhăn mày.

Anh ta vô thức quay đầu lại và vẫy tay với nhân viên an ninh đang đứng phía sau mình.

Khi người đó tiến lại gần, anh ta nhanh chóng nói:

“Thứ này…”

“Không đúng!”

“Không đúng à?”

Nhân viên an ninh hỏi một cách ngạc nhiên:

“Anh đã từng thấy thứ này chưa??”

“Tôi đã thấy rồi!”

Tần Sĩ Trung trả lời mà không chút do dự:

“Tôi biết đó là cái gì!”

“Đó là… ranh giới!”

“Ranh giới?”

Ngay khi câu này vang lên, nhân viên an ninh lập tức nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống. Anh ta không chần chừ mà nhấn vào nút báo động khẩn cấp; chưa đầy 30 giây sau, hàng loạt nhân viên đã có mặt trong phòng. Còn Lâm Tự – người đang ở trong văn phòng của mình – cũng lập tức nhận được thông báo.

Khi Lâm Tự đến nơi, Tần Sĩ Trung đang ngồi giữa đám đông, vẻ mặt hào hứng, vừa vẫy tay vừa giải thích cho các nhà khoa học thuộc nhóm Vật lý về “ranh giới” mà anh ta vừa nói.

“…Đó chính là ranh giới của bức tranh ghép đó!”

“Tôi thực sự đã nhìn thấy thứ đó bằng mắt chính mình!”

“Không, không phải ở thế giới này, mà là ở những con đường Một Thế Giới Khác và Cao Dịch kia!”

“Loại ranh giới đó sẽ cắt đôi Toàn Bộ Thế Giới; không ai có thể vượt qua nó, dù bạn dùng bất kỳ phương pháp nào đi nữa.”

“Nó không phải là một thực thể vật chất, mà giống như một… quy tắc!”

“Tôi không biết phải giải thích thế nào… Tôi cũng chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp với ranh giới đó, nhưng tôi biết rằng đó chính là một…”

“Một bức tường vô hình.”

“Nếu bức tường này lan rộng ra, hai thế giới ở hai bên nó sẽ mãi mãi không thể giao lưu với nhau được nữa.”

Giọng nói của Tần Sĩ Trung đã đầy hoảng sợ. Lâm Tự bước tới, vỗ nhẹ vào vai anh ta; Tần Sĩ Trung bất ngờ co ro lại, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Lâm Tự, anh ta mới bắt đầu bình tĩnh lại.

“Lâm công!”

Tần Sĩ Trung đứng dậy, chưa kịp để Lâm Tự nói gì thêm, anh ta liền tiếp tục:

“Hậu quả của cuộc thí nghiệm này rất nghiêm trọng… Tôi dám chắc rằng, nó còn nghiêm trọng hơn cả những gì các bạn có thể tưởng tượng!”

“Chúng ta phải tìm cách ngăn chặn sự mở rộng của ranh giới đó. Nếu không, mọi thứ sẽ quá muộn để cứu vãn!”

“Anh còn nhớ không? Tôi đã nói rằng loài người có thể tự hủy diệt bản thân chỉ vì sự sụp đổ của kênh Cao Dịch!”

“Dù trước đây tôi đã nói dối bao nhiêu lần, điều này vẫn là sự thật!”

“Chúng ta không thể ngăn chặn sự mở rộng của ranh giới từ thế giới thấp chiều, chúng ta phải…”

“Đợi đã.”

Lâm Tự vội vàng ngắt lời Tần Sĩ Trung và nói:

“Hãy theo tôi.”

Tần Sĩ Trung ngập ngừng một chút, rồi vội vàng theo sau Lâm Tự khi người này đã quay người đi ra ngoài.

Tại cửa ra vào, Tần Phong đã đang chờ đợi cùng với đoàn xe. Sau khi hai người lên xe, Lâm Tự lập tức nhận lấy chiếc máy tính bảng từ tay Tần Phong và đưa nó cho Tần Sĩ Trung.

“Những gì anh sắp xem tiếp đây là thông tin được bảo mật cao độ. Nội dung chính là toàn bộ quá trình thử nghiệm liên quan đến ‘ranh giới’ mà chúng ta đang nghiên cứu.”

“Tôi cần anh đưa ra nhận định dựa trên kết quả các thử nghiệm này. Xem liệu những gì được ghi lại có phải là thứ tương tự như ‘ranh giới’ mà anh đã nói hay không.”

“Nếu có thể, tôi cũng mong anh đưa ra giải thích về hiện tượng này từ góc độ vật lý.”

“Không cần phải có lời giải thích chuyên môn; tôi chỉ cần những suy đoán của anh thôi.”

“Không vấn đề gì.”

Tần Sĩ Trung gật đầu liên tục. Lâm Tự mở khóa chiếc máy tính bảng cho anh, và ngay lập tức, những hình ảnh được ghi lại từ khoảng cách xa xuất hiện trên màn hình.

Trong đoạn video, một chiếc máy bay ném bom B-52 cổ điển đang bay qua một đám sáng ở độ cao thấp. Khi đến vị trí ngay phía trên đám sáng đó, một quả bom hàng không được thả xuống. Góc quan sát được mở rộng; trong khi chiếc máy bay bay xa khỏi khu vực thả bom, quả bom cũng lao xuống dưới với tiếng gầm rú dữ dội.

Tim Tần Sĩ Trung đập nhanh hơn một chút – anh gần như có thể dự đoán được sức công phá khủng khiếp mà quả bom đó sẽ tạo ra khi nổ.

Điều này khiến anh ta không thể kiểm soát được mà phải căng người lại, nhưng ngay trong giây tiếp theo…

Như một con trâu bùn chìm xuống biển, quả bom đó lao thẳng vào vùng ánh sáng rực rỡ kia… Rồi sau đó, nó hoàn toàn biến mất.

Không có tiếng nổ, không có tia lửa; quả bom ấy dường như chưa từng tồn tại, chỉ đơn giản là biến mất một cách hoàn toàn.

Anh ta vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lâm Tự và nói:

“Chính xác là như vậy!”

“Phải là như vậy mới đúng!”

“Loại ‘ranh giới’ này, hoàn toàn không thể dự đoán được bằng lý trí thông thường.”

“Nó có thể nuốt chửng mọi thứ tiếp xúc với nó, kể cả ánh sáng, mọi tín hiệu điện từ…”

“Nó chính là một kênh Cao Dịch mất kiểm soát; chúng ta sẽ không bao giờ biết nó cuối cùng dẫn đến đâu… Chỉ có thể biết rằng, bất cứ thứ gì chạm vào nó đều sẽ biến mất.”

“Điều này thật không hợp lý.”

Lâm Tự từ từ lắc đầu, rồi nói:

“Nếu cái gọi là ‘ranh giới’ này thực sự có thể nuốt chửng mọi thứ, vậy tại sao chúng ta vẫn có thể nhìn thấy nó?”

“Nó có những đặc điểm phản chiếu ánh sáng rõ ràng; điều này chứng minh rằng ánh sáng không hề bị nuốt chửng ở đó.”

“Không phải vậy!”

Tần Sĩ Trung lập tức phản bác:

“Ánh sáng mà chúng ta nhìn thấy không thể thực sự mô tả chính xác hình dạng của ranh giới đó.”

“Thực ra, những tia sáng bị nó khúc xạ ra hoàn toàn không liên quan gì đến hình dạng thực sự của nó cả.”

“Vì vậy tôi mới nói đó là một ranh giới… Bạn hãy xem lại đoạn video với tốc độ chậm xem!”

“Bạn sẽ thấy rằng, quả bom đó đã biến mất ngay trước khi chạm vào ranh giới mà mắt thường có thể nhìn thấy!”

Khi lời nói vang lên, Tần Phong ngồi bên cạnh lập tức thay đổi biểu cảm.

Rõ ràng, anh ta cũng đã xem đoạn video này trước đó.

Và nội dung của đoạn video khi được xem với tốc độ chậm hoàn toàn trùng khớp với những gì Tần Sĩ Trung đã mô tả.

Anh ta nhìn về phía Lâm Tự, và ánh mắt của Lâm Tự cũng vừa đúng lúc hướng về phía anh ta.

Hai người nhìn nhau, nhưng không ai nói gì cả.

Tần Sĩ Trung nhận thấy hành động của hai người, liền tiếp tục nói:

  “Thực tế quả thật giống như những gì tôi đã nói, phải không?”

  “Các bạn không thể sử dụng bất kỳ phương pháp gián tiếp nào để mô tả hình dạng của ranh giới này, đúng không?”

  “Ngay cả ánh sáng cũng bị nuốt chửng; những ‘hình ảnh’ mà chúng ta nhìn thấy không phải là do ánh sáng phản chiếu lại, mà là xuất phát trực tiếp từ bên trong ranh giới đó.”

  “Đúng vậy.”

   Lâm Tự từ từ gật đầu.

  Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta hỏi:

  “Vậy thì, ranh giới này rốt cuộc nên được xử lý như thế nào?”

  “Không ai biết.”

   Tần Sĩ Trung cười khổ trả lời:

  “Ít nhất là hiện tại, không ai biết.”

  “Chỉ có một điều duy nhất có thể chắc chắn.”

  “Khi một ranh giới không thể kiểm soát bắt đầu xuất hiện…”

  “Mọi thứ đã quá muộn để cứu vãn.”