“Đây chính là ngày tận thế.”

Buôn Ma Thuột, rìa thành phố.

Người đàn ông may mắn thoát nạn ngồi sụp đổ trên mặt đất, lưng dựa vào chiếc xe hơi đã bị vỡ nát từ lâu.

Anh gần như không thể tin nổi mình đã sống sót.

Anh đã chứng kiến tất cả mọi thứ xung quanh bị “không gian trống rỗng” nuốt chửng; anh đã thấy cơn nổ xảy ra, và ánh sáng chói lọi cùng với sóng xung kích lao về phía mình.

Phản ứng của anh rất nhanh – ngay khi sóng xung kích bắt đầu hình thành, anh đã đạp ga và lao đi xa khỏi khu vực đó.

Nhưng dù vậy, sóng xung kích vẫn đuổi kịp anh ở khoảng cách 2 km tính từ rìa thành phố, cuốn cả anh và chiếc xe lên trời.

Lúc đó, anh thậm chí cảm thấy mình đang ở ngay tâm điểm của một vụ nổ hạt nhân.

May mắn thay, cơ thể anh không bị sóng xung kích xé nát.

Sau một thời gian dài hôn mê, anh cuối cùng cũng tỉnh lại nhờ ánh sáng lấp lánh.

Ban đầu, anh tưởng đó là lực lượng cứu hộ chính thức đã đến.

Nhưng khi mở mắt ra, anh mới nhận ra đó chỉ là ánh hoàng hôn đang sắp lặn, là tia sáng cuối cùng phản chiếu từ đám mây.

Ánh nắng này không hề ấm áp; khi nó xuyên qua đám mây và bụi bặm để xuống mặt đất, nó tạo nên một cảnh tượng đáng sợ, giống như trong Sách Khải Huyền.

Người đàn ông vật lộn đứng dậy; anh nhớ rõ rằng trước khi hôn mê, nơi anh đứng là một vùng đồng bằng.

Thực tế, xung quanh Buenos Aires không hề có núi non, thậm chí cả những ngọn đồi hay cao nguyên cũng hiếm thấy.

Nhưng bây giờ, khi anh nhìn ra xa, tất cả những gì anh thấy chỉ là…

Vùng đất thấp.

Chính xác hơn, đó là một cái đầm lầy.

Cái đầm lầy có đường kính hơn 4 km đã nuốt chửng gần như toàn bộ khu vực thành phố; hầu hết các công trình kiến trúc đều đã biến mất, chỉ còn lại một vài đống đổ nát ở rìa đầm lầy.

Những đống đổ nát này giống như lớp sô-cô-la mỏng bao quanh chiếc bánh donut, bao quanh thành phố đã bị phá hủy hoàn toàn.

So với khu vực trung tâm đã chìm vào sự yên tĩnh tuyệt đối, lớp ranh giới mỏng manh này là nơi duy nhất còn tồn tại chút sự sống.

Người đàn ông lạc lõng bước đi về phía trước; một chiếc trực thăng vừa bay ngang qua đầu anh.

Tiếng động cơ của trực thăng khiến anh tỉnh táo hơn một chút, và những cơ quan bị tê liệt trước đây cũng dần trở nên mạnh mẽ trở lại.

Vẫn còn người sống! Phải đi cứu họ! Người đàn ông lảo đảo chạy về phía “dưới núi”. Lúc này, trong đầu anh ta không hề nghĩ đến người thân của mình. Không phải vì anh ta quá cao thượng, mà bởi vì anh ta biết rằng ngôi nhà của mình – nơi nằm ở trung tâm của vùng trống rỗng kia – chắc chắn đã bị tiêu diệt từ lâu rồi. Không ai có thể sống sót sau thảm họa như vậy được. Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác… Biết đâu, đó không phải là một thảm họa? Biết đâu, đó chỉ là một loại “phép chuyển đổi” mà chính anh ta và cả loài người đều không thể hiểu nổi? Nếu vậy… Có lẽ gia đình mình đã đến một chiều không gian khác, nơi họ đang sống hạnh phúc phải không? Chắc chắn là như vậy. Cơn đau dữ dội ở lưng và nỗi sợ hãi khiến anh ta không cảm thấy xúc động mạnh mẽ, mà chỉ cảm thấy tê dại, lạnh lùng. Anh ta bước đi từng bước một; càng tiến gần đến rìa thung lũng, cảnh tượng trước mắt càng giống như địa ngục trên trần thế: những chiếc tay chân bị đứt rời vương vãi khắp nơi, những đường ống gas đổ nát đang cháy rực. Một xác chết nghiêng ngả giữa đám lửa, xương cốt đã lộ ra hoàn toàn. Anh ta không hề nhìn lại thi thể đó, dường như nó chỉ là một vật vô tri, không quan trọng gì. Anh ta chỉ cẩn thận tránh xa đám lửa, tránh những khúc đất đang bừng cháy, để bảo vệ bản thân và tiết kiệm sức lực. Dần dần, con đường được mở ra trước mắt anh ta. Và cuối cùng, tiếng nói của các nhân viên cứu hộ cũng vang đến tai anh ta: “Này! Này!” “Hãy rời khỏi đó ngay!” “Cẩn thận!” Một người đàn ông mặc đồng phục lính cứu hỏa lao đến, kéo anh ta sang một bên. Vừa mới rời khỏi chỗ đó, một tấm tường đã đổ nát liền sụp đổ ngay lập tức. “Bang!” Người lính cứu hỏa nhìn về phía đống đổ nát, rồi quay lại nói với anh ta một cách nghiêm túc: “Đừng đến đây nữa! Những tác động phụ vẫn chưa kết thúc, nơi này rất nguy hiểm!” “Không…” Người đàn ông lắc đầu đáp: “Tôi có thể giúp đỡ… Tôi là thành viên của ASN, tôi đã được đào tạo.”

“Không cần đâu! Thực sự không cần!”

Người lính cứu hỏa chỉ về phía những chiếc lều tạm thời ở xa và nói:

“Hãy đi ở đó đi! Chúng tôi không cần bạn gây rối đâu!”

“Hơn nữa, tình trạng của bạn cũng rất tồi tệ… Trời ơi, hãy nhìn cái tay bạn xem!”

Nghe lời họ, người đàn ông đó hoang mang giơ tay ra. Mãi đến lúc này anh mới nhận ra rằng bàn tay trái mình đã mất hết sức lực; cánh tay đó mềm oặt, treo lủng lẳng xuống dưới. Xương đã nát vụn, cả cơ bắp lẫn da cũng sưng tấy do máu tích tụ. Tình trạng của mình quả thật rất tồi tệ… Nhưng tại sao trước đây anh lại không nhận ra điều này?

Cơn đau dữ dội mới chỉ lúc này mới được truyền đến não anh qua các dây thần kinh. Anh rên rỉ đau đớn khi cố gắng di chuyển về phía những chiếc lều. Phía trước những chiếc lều, ngày càng có nhiều người bị thương và xác chết tụ tập lại với nhau.

Một người phụ nữ tóc rối bù vùng vẫy, níu lấy tay các nhân viên y tế và van xin:

“Cứu con tôi đi… Nó vẫn còn ở bên trong đó…”

“Chúng tôi sẽ tìm con bạn… Bạn cần nghỉ ngơi thật tốt!”

Các nhân viên y tế tiêm adrenaline vào ngực người bị thương. Trong tình huống thiếu thốn vật tư y tế khẩn cấp, họ chỉ có thể dùng những biện pháp đơn giản và trực tiếp nhất để duy trì sự sống cho những người bị thương.

“Nhà tôi… Nhà tôi…”

“Họ bị chôn vùi dưới đó rồi… Tôi phải đi tìm họ ra…”

“Tôi cũng vậy… Thả tôi ra!”

“Đừng động đậy!”

Người phụ nữ vùng vẫy bị các binh sĩ đến kịp giữ chặt lại.

“Hãy để chúng tôi lo!”

“Để các bạn lo à?! Đây chính là những việc các bạn làm đấy!”

“Rõ ràng đã có cảnh báo rồi… Những người từ Hoa Hạ đã báo trước cho chúng tôi mà!”

“Tại sao họ không sơ tán? Tại sao…”

“Tôi không thể tin các bạn được… Tôi phải tự mình đi tìm…”

“Hãy tỉnh táo lại đi!”

Ai đó la lên và đẩy người đàn ông vẫn cố gắng vùng vẫy xuống đất.

“Không có thứ gì bị chôn vùi dưới đó cả!”

“Dưới lớp đất và đá này, không có thứ gì cả!”

“Tất cả mọi thứ đều đã biến mất!”

“Chỉ còn lại không khí bị chôn vùi dưới đó…”

Khi lời nói vang lên, người phụ nữ kia bỗng ngẩn ngơ.

“Vậy họ đi đâu rồi???”

Không ai trả lời.

Lúc này, một cơn gió mạnh đang thổi qua.

Trong gió có lẫn bụi và khói.

Người đàn ông với cánh tay trái bị gãy nặng bỗng cảm thấy có điều gì đó…

Trong khoảnh khắc ấy, cảm giác tuyệt vọng khổng lồ như bàn tay quỷ dữ từ lòng đất bò ra, siết chặt lấy trái tim anh ta.

Anh ta khó khăn mở miệng, giọng nói trầm thấp:

“Họ… đang trong cơn gió đó…”

Kim Lăng.

Bên trong văn phòng của nhóm phối hợp…

Lâm Tự ngồi đó, lắng nghe báo cáo mới nhất từ nhóm ứng phó khẩn cấp.

Người trình bày báo cáo là Trần Nghĩa Tâm – người đã thu thập được những thông tin về thảm họa mới nhất và chi tiết nhất.

“Theo tình hình hiện tại, công tác ứng phó với thảm họa của các tỉnh thành, các khu vực đều diễn ra hiệu quả và nhanh chóng.”

“Cho đến nay, trên lãnh thổ nước ta đã ghi nhận tổng cộng 46 vụ lũ lụt Cao Dịch xảy ra ở các quy mô khác nhau.”

“Trong số đó, 38 vụ thuộc loại độ ba trở xuống; 6 vụ thuộc loại độ ba; và 2 vụ thuộc loại độ bốn, tức là các vụ lũ lụt do sự mất ổn định về mặt cấu trúc.”

“Trong tất cả các vụ thảm họa, có tổng cộng 44 vụ xảy ra gần khu vực sinh sống của người dân; trong đó, 12 vụ trực tiếp ảnh hưởng đến các khu vực đông dân cư.”

“May mắn thay, trong số 2 vụ lũ lụt độ bốn, 1 vụ xảy ra ở vùng hoang dã Đại Hưng An Lĩnh, và 1 vụ xảy ra ở rìa các khu vực đã được sơ tán; cả hai vụ này đều không gây ra thiệt hại nghiêm trọng về người.”

“Tổng số người thiệt mạng và mất tích hiện tại là 1.340 người.”

“Ngoài ra, còn có 45 người vẫn đang mất tích.”

“Nhìn chung, nhờ vào việc cảnh báo kịp thời, chúng ta đã tránh được những tổn thất lớn về người.”

“Tuy nhiên, những đám mây có khả năng gây ra lũ lụt trong đợt sóng đầu tiên vẫn chưa tan biến hoàn toàn.”

“Chúng tôi dự đoán rằng, trong vòng 12 giờ tới, sẽ còn thêm nhiều vụ lũ lụt Cao Dịch xảy ra nữa; trong đó, 4 đám mây có khả năng gây hại sẽ rơi vào các khu vực đông dân cư.”

“Công tác sơ tán đang được triển khai và diễn ra thuận lợi.”

Sau khi trình bày xong, Lâm Tự thở dài một hơi.

May mà thế.

  Những tổn thất nghiêm trọng như dự đoán ban đầu đã không xảy ra; quốc gia của chúng ta cuối cùng cũng đã vượt qua được đợt sóng đầu tiên này.

  Trong đó có yếu tố may mắn, nhưng đó không phải chỉ là sự may mắn đơn thuần.

  Cần phải biết rằng, số người thiệt mạng và bị thương đã giảm xuống dưới con số 5 chữ số, bởi vì hầu hết các hoạt động sơ tán đều được hoàn thành trước khi “đám mây xác suất” sụp đổ và thảm họa lũ lụt Cao Dịch xảy ra.

  Nơi gần nhất xảy ra thảm họa thậm chí còn được sơ tán chỉ hai phút trước khi thảm họa cấp độ ba bùng phát.

  Những cơn bão dữ dội kết hợp với sự mất kiểm soát lực hấp dẫn đã đẩy mọi vật trong phạm vi 600 mét lên độ cao 1200 mét; dưới tác động của plasma, mọi vật đều biến thành dung nham nóng cháy, sau đó lại rơi xuống như mưa lửa.

  Rất nhiều công trình bị phá hủy; ngay cả những khu vực không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi sự mất kiểm soát lực hấp dẫn cũng bị lửa thiêu rụi, dẫn đến những vụ hỏa hoạn quy mô lớn.

  Nếu không được sơ tán kịp thời, chỉ riêng làn khí độc do hỏa hoạn tạo ra cũng đã đủ để cướp đi sinh mạng của vô số người!

  Tương tự, những “thảm họa thứ cấp” sau thảm họa, cùng với những xáo trộn xã hội có thể phát sinh, cũng đủ nguy hiểm để gây tử vong.

  Nhưng nhờ vào kế hoạch chi tiết và sự phối hợp chặt chẽ, không có bất kỳ vụ việc nghiêm trọng nào được ghi nhận ở các khu vực bị ảnh hưởng.

  Ngược lại, rất nhiều người dân tự nguyện tham gia vào công tác cứu hộ; nhờ vào sự phối hợp ăn ý, ngay cả những đám cháy do “mưa lửa” gây ra cũng đã được dập tắt hoàn toàn trong vòng chưa đầy 4 giờ.

  Đây thực sự là một kết thúc tuyệt vời.

  Nhưng có vẻ như, Chen Yixin vẫn chưa hài lòng.

  Anh ấy vẫn đang tổng kết những thiếu sót trong quá trình ứng phó này và liên tục đưa ra các đề xuất điều chỉnh mới.

  Và khi tất cả các đề xuất đó được tổng hợp lại, anh ấy cuối cùng cũng giảm tốc độ nói xuống một chút.

  “Nói chung, vì chúng ta đã phải trả giá rất đắt, gần như khiến toàn bộ xã hội phải tạm dừng hoạt động để đối phó với cuộc khủng hoảng này…”

  “Vì vậy, chúng ta phải làm mọi thứ một cách hoàn hảo nhất.”

  “Việc có hơn 1300 người thiệt mạng và bị thương không phải là một thành tích đáng tự hào… Chúng ta cần nhớ rằng,

Mọi người có mặt ở đây đều gật đầu đồng ý, không ai phản đối điều này cả.

Chen Yixin ngẩng đầu nhìn về phía Lâm Tự, và khi nhận thấy ánh mắt của anh ta, Lâm Tự từ từ gật đầu rồi nói:

“Chúng ta cần phải nỗ lực hết sức để đạt được kết quả tốt nhất, nhưng đồng thời cũng cần phải hiểu rằng, trong thảm họa này, có những yếu tố bên ngoài mà chúng ta không thể kiểm soát được.”

“Nguyên nhân gây ra nhiều tổn thương nhất là ‘thảm họa hố trống’ xảy ra ở rìa các khối địa chấn; thảm họa này đã dẫn đến những phản ứng liên hoàn do hoạt động địa chất gây ra. Nói một cách chính xác hơn, không phải chính thảm họa lũ lụt Cao Dịch đã gây ra những thiệt hại lớn, mà là những trận động đất cường độ cao sau đó.”

“Việc có thể tổ chức công tác cứu hộ một cách nhanh chóng ngay sau khi thảm họa xảy ra, dựa trên những thông tin không chính xác và một hệ thống hỗn loạn không được mô tả bằng bất kỳ mô hình hay dữ liệu nào, thực sự đã là giới hạn tối đa của công nghệ và nguồn lực con người hiện nay.”

“Vì vậy…”

Lâm Tự không nói tiếp, nhưng mọi người có mặt ở đây, bao gồm cả Chen Yixin, đều đã hiểu ý của anh ta.

Trong việc truyền thông, chúng ta không thể cứ mãi tăng cường mức độ nghiêm trọng của thảm họa; chúng ta cần phải giải thích rõ ràng nguyên nhân nào đã dẫn đến những hậu quả như vậy.

Nếu không, trong môi trường mà thông tin lan truyền nhanh chóng như hiện nay, người dân sẽ dần tiếp cận được ngày càng nhiều thông tin liên quan đến thảm họa này. Và nếu không có bất kỳ thông tin tích cực nào được cung cấp cho họ, hiệu ứng hoảng loạn sẽ ngày càng gia tăng, và tất cả những nỗ lực ban đầu sẽ bị nuốt chửng hoàn toàn.

Nghĩ đến đây, Chen Yixin đặt câu hỏi:

“Liệu chúng ta có nên tạm thời chặn lại, hoặc kiểm soát thông tin về thảm họa từ bên ngoài không?”

“Ý tôi là, so với những tổn thất mà chúng ta có thể chấp nhận ở trong nước, tình hình bên ngoài thực sự khá đáng lo ngại.”

Khi nói xong, đôi lông mày của Lâm Tự lập tức nhăn lại.

Đáng lo ngại à?

“Đáng lo ngại đến mức nào?”

Chen Yixin thở dài nhẹ rồi trả lời:

“Buônos Aires – toàn bộ thành phố gần như bị phá hủy hoàn toàn.”

“Trong khu vực trung tâm, một ‘lỗ hổng’ có đường kính gần 600 mét đã nuốt chửng toàn bộ hàng hóa bên trong; sau đó, vụ nổ bên trong đã giải phóng ra năng lượng tương đương với 6 triệu tấn bom hạt nhân, phá hủy hầu hết các tòa nhà trong khu vực đó.”

“Lớp đất ở vùng đồng bằng nơi Buenos Aires tọa lạc đã giảm sâu hơn 12 mét một cách vĩnh viễn; những cơn gió lốc do điều này gây ra thậm chí còn khiến cho các sóng thần nhỏ xảy ra.”

“Tổng số người thiệt mạng và bị thương trong thảm họa này ước tính khoảng 6 triệu người.”

“Con số này vẫn còn là ước lượng thấp.”

“Thực tế, tất cả người dân sống trong thành phố Buenos Aires đều đang đối mặt với nguy hiểm rất lớn.”

6 triệu người… Thực ra có lẽ phải hơn 16 triệu người mới đúng.

Da của Lâm Tự bỗng nhiên nổi đầy gai lông; không phải vì sợ hãi, mà là vì sự ghê tởm đối với cái chết – một cảm giác đã được khắc sâu vào gen của anh ta.

Chen Yixin không để ý đến phản ứng của anh ta, mà tiếp tục nói:

“Không chỉ riêng Buenos Aires, khu vực châu Phi cũng gặp phải những tình trạng nghiêm trọng tương tự.”

“Nam Phi, Cameroon, Morocco…”

“So với các quốc gia khác, khả năng ứng phó của họ còn yếu kém hơn nhiều.”

“Mặc dù những tổn thương ban đầu do các cơn sóng đầu tiên gây ra không quá nặng nề, nhưng những thảm họa thứ cấp sau đó…”

“Tôi hiểu rồi.”

Lâm Tự vội vàng ngắt lời Chen Yixin.

Những thông tin này đã đủ để đưa ra một kết luận rõ ràng rồi.

Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta nói:

“Chúng ta không thể che giấu những thông tin này được.”

“Đây là một bài học quý báu.”

“Không chỉ chúng ta, mà tất cả mọi người đều nên ghi nhớ điều này.”