“Các thảm họa phụ vẫn chưa kết thúc.”

Bên trong trụ sở chỉ huy phía sau, Trương Minh Dậng đặt bản báo cáo xuống một cách mệt mỏi và nói với Bạch Mực bên cạnh:

“Thực tế đã chứng minh rằng bụi có entropy thấp quả thực có thể kiềm chế những dao động của độ cong không gian-thời gian do sự rối loạn ở ranh giới dòng chảy Cao Dịch gây ra, nhưng việc kiềm chế này không phải là ‘loại bỏ’ hoàn toàn những tác động đó.”

“Nói một cách chính xác hơn, điều này giống như việc rắc một ít cát vào nước đang sôi.”

“Sự hiện diện của bụi này khiến các phân tử đang dao động mạnh mẽ xung quanh nhanh chóng ổn định lại, nhưng tác động của nó chỉ dừng lại ở đó thôi.”

“Chúng ta không thể duy trì trạng thái này lâu dài; đặc biệt là không thể tạo ra những khu vực có entropy thấp ở mức độ cao hơn.”

“Điều này đồng nghĩa với việc những biện pháp kiềm chế này chỉ mang tính tạm thời và hạn chế.”

“Thậm chí, chúng ta cũng không thể sử dụng chúng trên quy mô lớn – bụi có entropy thấp là loại vật liệu duy nhất mà chúng ta từng phát hiện ra cho đến nay, và chi phí sản xuất nó quá cao, đến mức nó có thể cản trở tất cả các kế hoạch phát triển khác của chúng ta.”

“Nếu chúng ta đầu tư nguồn lực sản xuất vào việc tạo ra loại bụi này, có lẽ chúng ta thực sự có thể kiểm soát được các thảm họa phụ do dòng chảy Cao Dịch gây ra, nhưng điều đó cũng có nghĩa là…”

“Chúng ta sẽ phải từ bỏ tất cả các kế hoạch khác.”

“Bao gồm cả dự án về hệ thống các thiết bị hạn chế tác động của dòng chảy Cao Dịch.”

Khi Trương Minh Dậng nói xong, Bạch Mực bên cạnh im lặng và gật đầu đồng ý.

Ngay lúc này, cô ấy cùng tất cả mọi người ở đây vừa trải qua một cuộc chạy trốn đầy gian nan.

Những cơn bão từ trên trời không hề lan rộng theo ranh giới của vùng dòng chảy Cao Dịch, mà xuất hiện một cách ngẫu nhiên trên khắp vùng hoang mạc.

—

Thậm chí, ở Nam Mỹ, cách đó hàng nghìn kilômét, cũng đã ghi nhận một trận bão plasma xảy ra một cách bất ngờ.

Điều này chứng tỏ rằng nơi đó vẫn nằm trong “khu vực bị ảnh hưởng bởi xác suất” của dòng chảy Cao Dịch, chỉ là xác suất đó đã giảm xuống mức rất thấp mà thôi.

Nhưng ngay cả khi xác suất đó rất thấp, nó vẫn không hề không tồn tại.

Thực tế, xác suất xảy ra các thảm họa do dòng chảy Cao Dịch gây ra đã lan rộng khắp toàn cầu; việc những sự kiện lớn hơn, thảm khốc hơn xảy ra chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Cũng đáng lẽ ra Trương Minh Dậng sẽ lo ngại đến thế về trận bão lốc này.

  Nếu như những lần trước, hiện tượng dòng chảy quá mức của Cao Dịch chỉ gây ra những thiệt hại tương tự như “bão cấp độ hurricane”, thì con người hoàn toàn có thể kiểm soát được những thảm họa đó với nguồn lực rất hạn chế.

  Nhưng khi bước vào giai đoạn “bão lốc”, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

  Bạch Mực thở dài một hơi, sau đó nói tiếp:

  “Dù phải gánh chịu bao nhiêu áp lực về mặt năng suất sản xuất, bụi có entropy thấp vẫn là phương pháp duy nhất để chúng ta kiểm soát những biến động của cong động không-thời gian.”

  “Chúng ta phải tìm ra điểm cân bằng trong việc phân bổ nguồn lực sản xuất.”

  “Chỉ cần có thể kiểm soát các tác động phụ thuộc trong phạm vi hạn chế, và chỉ cần hệ thống các thiết bị kiểm soát được hoàn thành, mọi thứ sẽ thay đổi.”

  “Ít nhất là lúc đó, chúng ta sẽ có nhiều lựa chọn hơn.”

  “Thậm chí trong khu vực này, chúng ta có thể can thiệp một cách trực tiếp hơn, từ mức độ Cao Dịch cao hơn, để kiềm chế những thay đổi bất thường ở ranh giới của dòng chảy quá mức.”

  “Đó là một mục tiêu còn rất xa xôi.”

  Trương Minh Dậng vẫy tay, ngắt lời Bạch Mực.

  Anh ấy hiểu rõ hơn ai hết rằng, việc sử dụng “việc nâng cấp chiều không gian” để giải quyết những vấn đề ở chiều không gian thấp hơn thực sự không hề đơn giản như hầu hết mọi người nghĩ.

  Ngay cả khi có thể nâng cấp lên chiều không gian Cao Dịch, những người tiên phong thực hiện việc này cũng không sở hữu khả năng “biến ý muốn thành hiện thực”.

  Họ không thể, giống như con bướm, chỉ cần một câu thần chú đơn giản là có thể thay đổi được mọi thứ.

  Ngược lại, họ phải tìm ra sợi dây đúng trong số vô số những sợi dây đó, rồi kéo nó theo đúng cách.

  Rõ ràng, ở giai đoạn hiện tại, con người vẫn chưa nắm được cả sợi dây lẫn cách thức kéo nó.

  Trương Minh Dậng vô thức vuốt ve chiếc vòng đeo trên cổ tay mình; một ý nghĩ đã bị kìm nén từ lâu lại một lần nữa trỗi dậy trong đầu anh.

  Có lẽ, mình thực sự nên xem xét việc nâng cấp lên chiều không gian Cao Dịch…

Chỉ dựa vào những con bướm thì là chưa đủ.

Anh ta cần một trợ lý – một người thực sự hiểu rõ về Cao Dịch.

Và bản thân anh ta, thực ra rất phù hợp cho vai trò đó.

Nhưng…

“Báo cáo!”

Khi suy nghĩ về Cao Dịch vẫn cònXoáy Tròn trong đầu, đột nhiên có tiếng người đàn ông vang lên từ cửa trụ sở chỉ huy.

Anh ta quay đầu lại và thấy một người đàn ông tóc đầy bụi bặm bước vào.

Người đến chính là Chen Qin; mái tóc của anh ta đã bị nhiệt độ cao của plasma làm cho xoăn cứng, những vết bỏng trên mu bàn tay và cổ cũng khá rõ ràng, nhưng may mắn thay, những vết thương này không quá nghiêm trọng.

“Đi vào.”

Trương Minh Dậng gật đầu mời Chen Qin vào, sau đó hỏi:

“Tình hình thương vong đã được kiểm kê như thế nào rồi?”

“Khá nặng nề.”

Trong ánh mắt Chen Qin lộ ra vẻ đau buồn.

“Hiện tại, đã xác nhận có 47 người của chúng ta thiệt mạng, phần lớn là nhân viên bảo vệ căn cứ, một số ít là nghiên cứu viên tại hiện trường, cùng với 4 công nhân xây dựng.”

“Về phía Mỹ, họ báo cáo có 403 người thiệt mạng.”

“Bao gồm 260 binh sĩ và 20 nhà nghiên cứu; phần còn lại đều là dân thường.”

“Dân thường???”

Trương Minh Dậng bất ngờ đứng dậy và hỏi:

“Làm sao lại có dân thường ở đây???”

“Phạm vi cơn bão lốc không vượt qua khu vực cảnh giác ngoài rìa mà chúng ta đã đặt ra trước đó; khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất chỉ là khu vực trung tâm mà thôi. Vậy thì những dân thường này xuất hiện từ đâu?”

“Là những người hành hương cuồng nhiệt.”

Bạch Mực bên cạnh lập tức đáp lời, còn Chen Qin thì gật đầu nói:

“Đúng vậy, theo thông tin từ phía Mỹ, tất cả những người dân thường này đều là những người hành hương cuồng nhiệt.”

Anh ta thở dài mạnh, các cơ bắp khiến da cổ anh ta căng lại; cơn đau bất ngờ khiến cơ thể anh ta run rẩy.

“Những người này tự mua sắm rất nhiều thiết bị ngụy trang chống tia hồng ngoại, vượt qua các điểm kiểm soát do phía Mỹ thiết lập ở ngoại ô, và tiếp cận được khu vực trung tâm.”

“Khi họ được phát hiện ra, khoảng cách giữa những người dân thường này với ranh giới nguy hiểm của dòng chảy Cao Dịch chỉ còn chưa đầy 10 km nữa.”

“Sau khi thực hiện việc bắt giữ, tất cả những người này đều được tạm thời giam giữ tại trại của lực lượng kỵ binh đóng vai trò bảo vệ ngoại vi.”

“Họ ban đầu dự định báo cáo sự việc, nhưng có vẻ như quy trình báo cáo đã xảy ra sai sót.”

“Và sau đó, tất cả họ đều mất tích trong cơn bão lốc này.”

Khi nghe xong câu chuyện này, Trương Minh Dậng và Bạch Mực đồng thời thở dài một hơi.

Xong rồi…

Đó là suy nghĩ duy nhất xuất hiện trong đầu hai người vào khoảnh khắc đó.

Nếu nói theo góc độ lý trí, cái chết của hơn 120 người dân bình thường so với một thảm họa lớn như thế này thì thực sự không phải là một tổn thất quá lớn.

Đặc biệt là vì hơn một trăm người đó đã tự rước họa vào thân chỉ vì vi phạm quy định, xâm nhập vào khu vực cấm quân sự.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, họ chết một cách quá trùng hợp.

Họ đầu tiên bị lực lượng kỵ binh kiểm soát, sau đó mới bị cơn bão lốc tiêu diệt.

Phía Mỹ chắc chắn không thể che giấu thông tin này.

Thậm chí, có thể vào lúc này, thông tin đã bắt đầu lan truyền ra ngoài rồi.

Và một thông tin như vậy, nếu trở thành chủ đề của các cuộc tranh luận công chúng, thì hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Nghĩ đến đây, Trương Minh Dậng lập tức nói:

“Bạch Mực, em cần phải chuẩn bị sẵn sàng.”

“Công việc của các em sắp bắt đầu rồi.”

Bạch Mực gật đầu, nhưng không nói gì thêm.

Tuy nhiên, vào lúc này, trong đầu cô ấy, những gì sắp xảy ra đã được suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần rồi.

Kim Lăng.

Trên màn hình lớn phía trước, các tiêu đề tin tức liên tục hiển thị.

“Xảy ra tai nạn nghiêm trọng tại khu vực lũ lụt ở Nevada, cơ chế truy cứu trách nhiệm đã được triển khai.”

“Là thiên tai hay do con người? Liệu thảm họa này có thể được ngăn chặn trước?”

“Giải thích nguyên nhân của cơn bão plasma: thông tin chi tiết về ‘phân bố xác suất’.”

“Chúng ta liệu còn an toàn không? Thảm họa này có phải là sự tái diễn của sự kiện Geneva, hay đó là một tiếng chuông báo tử mới?”

“Những thảm họa lẽ ra có thể được ngăn chặn: Phân tích về tình trạng kém hiệu quả kỳ lạ của hệ thống dân chủ.”

Nhìn những tin tức trước mắt, Lâm Tự thở dài một hơi dài.

Sau đó, anh ta quay sang Giang Tinh Dã – người cũng đang nhìn chằm chằm vào màn hình bên cạnh – và nói:

“Lần này, phản ứng trước tình huống này khá nhanh.”

“Nhưng hiệu quả thì chưa chắc đã tốt lắm.”

“Bạch Mực đã chọn những hướng gây tổn hại tương đối nhỏ… hoặc nói cách khác, trong thời gian ngắn, những hướng mà khả năng chịu đựng của chúng ta còn tương đối mạnh.”

“Việc chuyển hướng sự lo lắng về ngày tận thế sang những vấn đề liên quan đến con người, hệ thống và năng lực quản lý của chính quyền là một ý tưởng thông minh.”

“Nhưng từ một góc độ khác, điều đó cũng chỉ là ‘uống độc giải khát’ mà thôi.”

“Uống độc giải khát?”

Giang Tinh Dã nhún vai.

“Tôi không nghĩ đó là uống độc giải khát đâu.”

“Trong những bài báo này, có một số luận điểm rất chính xác và hiệu quả.”

“Chẳng hạn, ví dụ điển hình nhất là tình trạng kém hiệu quả kỳ lạ của hệ thống dân chủ… Bạn không nghĩ đó chính là một trong những vấn đề cần được giải quyết gấp nhất hiện nay sao?”

“Mọi người đều biết rằng trong bối cảnh ngày tận thế, chúng ta cần một cơ quan ra quyết định trung ương mạnh mẽ hơn.”

“Nhưng vì tính bảo thủ của nền dân chủ, hầu hết các quốc gia phương Tây đều không dám thực hiện bước này.”

“Bây giờ, việc tận dụng cơ hội này để làm điều đó thực sự có lợi cho chúng ta.”

“Thà rằng chúng ta thừa nhận rằng sự kiện này vượt quá khả năng kiểm soát hiện tại của mình còn hơn là phớt lờ nó.”

“Nếu thực sự làm như vậy, tất cả những nỗ lực chuẩn bị trước đây của chúng ta sẽ trở nên vô ích.”

“Niềm tin của người dân rất mong manh; mặc dù cuối cùng chúng ta vẫn có thể xây dựng lại niềm tin đó, nhưng tình hình sẽ không còn như bây giờ nữa.”

“Đúng vậy,” Lâm Tự trả lời nhẹ nhàng.

Bài báo mà Giang Tinh Dã đề cập cũng chính là bài báo mà anh ta quan tâm đặc biệt.

Nội dung của bài báo này rất đơn giản; thực chất, nó chỉ phân tích những khó khăn mà hệ thống chính trị phương Tây đang đối mặt từ góc độ “cái bẫy kém hiệu quả”.

Điểm then chốt mà bài báo này nhấn mạnh chính là một từ:

“Sự phân chia quyền lực quá mức.”

Khi quyền lực bị phân chia quá mức, sẽ không còn bất kỳ thực thể nào có quyền lực tuyệt đối đối với một vấn đề cụ thể nữa.

Ví dụ điển hình nhất chính là trong việc thiết lập khu vực cảnh báo tràn ngập lần này, không chỉ có sự bất đồng giữa quân đội và chính quyền tiểu bang mà ngay cả giữa chính quyền tiểu bang và các tổ chức dân sự cũng tồn tại những khác biệt.

Các tổ chức bảo vệ môi trường yêu cầu phải xem xét đến điều kiện sinh thái địa phương, các tổ chức lao động thì đòi hỏi phải bảo vệ quyền lợi của công nhân địa phương, trong khi hệ thống pháp luật lại yêu cầu phải tôn trọng quyền sở hữu đất đai của các cá nhân.

Mỗi tổ chức này đều giữ cho mình quyền phủ quyết; mặc dù sau khi phía Hoa Hạ can thiệp mạnh mẽ, hầu hết các “đề xuất phủ quyết” đó đã bị bác bỏ, nhưng cuối cùng, khu vực cảnh báo vẫn còn tồn tại nhiều thiếu sót, không chặt chẽ, thậm chí còn rất hỗn loạn.

Nói một cách thẳng thắn, đây mới chính là lý do thực sự khiến những người dân bình thường phải chết trong những cơn bão lốc.

Và việc chỉ ra điểm này, và sử dụng nó như một điểm tựa để tấn công, có lẽ thực sự sẽ giúp chúng ta giành được nhiều quyền lực hơn trong các công việc tiếp theo.

Nghĩ đến đây, Lâm Tự gật đầu suy tư.

Cô ấy thực sự rất nhạy bén.

Cho đến nay, vai trò của nhóm làm việc chống lại dòng chảy ngược đã không còn giới hạn ở việc “loại bỏ quyền lực tâm linh” nữa. Nó đã trở thành biểu tượng của sự thay đổi và tiến bộ; mỗi khi nó xuất hiện trước mắt công chúng, nó thường đại diện cho một thứ quyền lực không thể bị nghi ngờ.

Lâm Tự chỉ hy vọng rằng thứ quyền lực này có thể kéo dài lâu hơn nữa… Ít nhất là cho đến khi anh ta có thể thực sự đứng ra ở vị trí trung tâm.

Anh ta đứng dậy và vẫy tay, và hình ảnh trên màn hình lập tức thay đổi.

Những điểm sáng lần lượt xuất hiện; mỗi điểm sáng đại diện cho những nỗ lực của tất cả các quốc gia và tổ chức trên thế giới nhằm hạn chế tình trạng tràn ngập Cao Dịch này.

Trên sa mạc Lop Nur, các dự án thử nghiệm hệ thống hạn chế vẫn đang được triển khai một cách tích cực.

Mục đích của chúng không chỉ là xây dựng một hệ thống cho phép con người “bước vào Cao Dịch”, mà quan trọng hơn là thông qua những thử nghiệm này, có thể loại bỏ các rủi ro cho dự án hệ thống hạn chế ở tiểu bang Nevada với mức độ sớm cao.

Dưới đáy đại dương Bắc Băng Dương, nhiều tàu ngầm đang thử nghiệm việc sử dụng môi trường áp suất cao và nhiệt độ thấp dưới mặt nước để tìm ra những phương pháp sản xuất bột có entropy thấp với chi phí thấp hơn.

Nếu họ thành công, con người sẽ có thể kiểm soát các thảm họa phụ một cách dễ dàng hơn nhiều.

Đồng thời, trên quỹ đạo đồng bộ với Trái Đất, “xưởng chế tạo tàu vũ trụ” lớn nhất trong lịch sử loài người cũng đã bắt đầu được xây dựng.

Cấu trúc của xưởng này khá đơn giản, chỉ gồm một số vệ tinh kỹ thuật khổng lồ được liên kết với nhau; tuy nhiên, khi hoàn thành, nó sẽ cho phép con người có thể trực tiếp chế tạo tàu vũ trụ tại không gian.

Và khả năng này chính là điều kiện tiên quyết để loài người rời bỏ Trái Đất và thực hiện các chương trình di cư vũ trụ quy mô lớn, sử dụng công nghệ Akuberry.

Những điểm sáng lần lượt hiển thị trên màn hình; con số phần trăm bên cạnh mỗi điểm sáng cho thấy rõ mức độ tiến triển của từng dự án.

Sau khi xem xét tình hình của tất cả các dự án then chốt, ánh mắt anh ta trở nên u ám. Anh đã đưa ra kết luận của mình… Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng kết luận đó không mấy lạc quan chút nào.

“Chúng ta không thể tránh khỏi những thảm họa phụ do sự cố Cao Dịch gây ra,” anh nói.

“Trong thời gian dài tới, có lẽ chúng ta sẽ phải sống cùng với những thảm họa ấy.”

“Tôi biết.”

Giang Tinh Dã siết chặt nắm tay mình.

“Nếu không phải vì bọn Mỹ…”

“Đây là điều không thể tránh khỏi.”

Lâm Tự vội ngăn lại Giang Tinh Dã.

“Sự cố Cao Dịch rồi cũng sẽ xảy ra; ngay cả nếu không có tai nạn này, sau khi hệ thống các thiết bị hạn chế được hoàn thành, chúng ta vẫn sẽ phải đối mặt với vấn đề tương tự.”

“Họ hành động sớm hơn một chút, thôi… Chỉ làm cho tình hình trở nên cấp bách và phức tạp hơn mà thôi.”

“Vì vậy, không cần phải tranh cãi về ai phải chịu trách nhiệm nữa… Điều đó không có ý nghĩa gì cả.”

“Điều quan trọng nhất bây giờ là chúng ta phải thừa nhận sự thật về những thảm họa này.”

“Chúng ta phải thừa nhận rằng, từ những cơn bão đến những trận giông dữ, đây mới chỉ là bắt đầu… Trong tương lai, sẽ còn nhiều thảm họa khác nữa xuất hiện mà chúng ta không thể lường trước được.”

“Và điều quan trọng nhất là…”

“Chúng ta phải thừa nhận rằng, thực tế, chúng ta đã bước vào quá trình của ngày tận thế.”

“Và điều này… thực ra, không hẳn là điều tồi tệ.”