Sau khi sắp xếp xong công việc liên quan đến Giang Tinh Dã, nhiệm vụ của Lâm Tự và Trong Thế Giới này cũng gần như hoàn tất.

Thực ra, giống như những gì Giang Tinh Dã trong thế giới này đã nói, anh ta chẳng hề có ý định ở lại đây lâu đâu.

Vận Thạch Chủ Thế Giới là hy vọng của tất cả các thế giới; vì vậy, con bướm quan trọng này cần phải ở lại nơi khác.

Chỉ khi anh ta còn tồn tại trong thế giới này, anh ta mới có thể kịp thời nhận ra những thay đổi xảy ra.

Chỉ khi nhận ra kịp thời, anh ta mới có thể điều chỉnh chúng ngay lập tức.

Đây là một logic đơn giản mà ai cũng có thể hiểu; không ai phản đối kế hoạch của anh ta cả.

Vấn đề duy nhất là Giang Tinh Dã không hoàn toàn hiểu được lý thuyết về “chi phí giao tiếp” mà anh ta đưa ra.

“Tại sao anh không rời đi sau ba ngày, rồi trở lại thông qua cùng một kênh Cao Dịch như khi đến đây?”

“Ý tôi là, trong không gian Cao Dịch, các kênh Cao Dịch chắc chắn không tuân theo trình tự thời gian.”

“Tất cả các kênh Cao Dịch – dù là hiện tại, quá khứ hay tương lai – đều nằm song song trong không gian Cao Dịch, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Động động—”

Khi Lâm Tự đang chuẩn bị trả lời, cửa văn phòng bỗng nhiên bị gõ.

Ngay sau đó, khuôn mặt của thư ký xuất hiện ở cửa.

“Thủ trưởng, có tin tức khẩn cấp.”

“Ayaana đã được tìm thấy.”

“Đã tìm thấy à?”

Lâm Tự vội vàng đứng dậy và hỏi:

“Ở đâu?”

Thư ký nhíu mày một chút rồi trả lời:

“Ở Mỹ.”

“Mặc dù đã tìm thấy cô ấy, nhưng tình trạng sức khỏe của cô ấy có vẻ không ổn.”

“Hơn nữa, chúng tôi vẫn chưa thể đưa cô ấy ra ngoài được, vì có một số vấn đề khá nhạy cảm.”

Vấn đề nhạy cảm?

Không… Bây giờ là lúc nào rồi?

Vấn đề về ngày tận thế đã hiện rõ trước mắt chúng ta; còn có vấn đề nào nhạy cảm hơn thế này không?

“Đi thôi, đi trong khi nói chuyện.”

Lâm Tự vô thức kéo tay Giang Tinh Dã bên cạnh mình, rồi lại lập tức buông tay ra như bị điện giật.

Anh nhận ra rằng Giang Tinh Dã ở thế giới này không phải là người mà anh đã kết hôn cùng.

Mặc dù họ trông giống hệt nhau, nhưng về mặt tính cách thì hoàn toàn khác biệt.

Anh cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng Giang Tinh Dã thì không quan tâm đến điều đó.

Cô chỉ hỏi một cách ngạc nhiên:

“Tôi cũng đi sao?”

“Cô cũng đi.”

Lâm Tự trả lời ngắn gọn:

“Tôi không có nhiều thời gian để giải thích từng chi tiết cho cô; hãy tự học qua thực tế đi.”

Nói xong, anh bước ra cửa.

Thư ký đi đầu dẫn đường, ba người cùng nhau hướng tới phòng chỉ huy chiến đấu.

Trên đường đi, thư ký liên tục cung cấp cho Lâm Tự những thông tin mới nhất về Ayaana.

“Chúng tôi đã tìm thấy cô ấy ở một trang trại ở bang Tennessee, Mỹ.”

“Hiện tại có thể xác nhận rằng cô ấy có mối liên hệ chặt chẽ với tổ chức ‘Hành Tinh Luân Hồi’ địa phương.”

“Hơn nữa, tổ chức này đã sở hữu một lực lượng vũ trang khá lớn ở Mỹ.”

“Họ nhận được sự hỗ trợ của các tổ chức dân quân tự do địa phương và đã mua lại rất nhiều tài sản công nghiệp.”

“Đây là vấn đề đầu tiên: đất đai mà họ đang sử dụng là đất tư nhân; nếu không có lý do đặc biệt, phía Mỹ không thể trực tiếp tiến vào bắt giữ họ.”

“Tất nhiên, vấn đề này hoàn toàn có thể được khắc phục.”

“Thực tế, FBI đã ban hành lệnh bắt giữ, dự định thực hiện chiến dịch bắt giữ dưới cái cớ là hành vi gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia.”

“Nhưng trong quá trình bắt giữ, họ đã gặp phải vấn đề thứ hai.”

“Thống đốc bang Tennessee đã trực tiếp dẫn đầu lực lượng vệ binh tiểu bang để ngăn cản hành động của FBI; sau khi xác nhận không thể tiến vào, FBI đã thông báo với Lực lượng Vệ binh Quốc gia và trực tiếp điều động lực lượng của Sư đoàn Đột kích Không quân số 101 tại căn cứ quân sự CampbellBảo để áp đặt áp lực lên lực lượng vệ binh tiểu bang.”

“Nhưng đối phương không hề tỏ ra yếu thế; bây giờ cả hai bên đã rơi vào tình trạng đối đầu.”

Quá trừu tượng…

Lâm Tự Thực sự không thể tìm được từ nào khác để mô tả tình hình hiện tại.

Một quốc gia, khi thực hiện quyền kiểm soát trên lãnh thổ của mình, lại bị chính các chính quyền địa phương can thiệp bằng vũ lực.

Nói một cách hợp lý thì, nếu xảy ra tình huống này ở nơi khác…

Đây hoàn toàn không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng lý lẽ nữa.

Đây chính là hành vi nổi loạn!

Vấn đề là những kẻ da đỏ ở Mỹ lại thực sự tin vào điều này.

Nếu họ cứ tiếp tục cứng đầu, e rằng sẽ gây ra những biến động lớn.

Vì vậy, nếu muốn giải quyết vấn đề này, thực sự phải bắt đầu từ nguồn gốc.

“Lý do họ cản trở việc thực thi pháp luật là gì?”

“Lợi ích.”

Thư ký trả lời:

“Theo điều tra, tổ chức Hành Tinh Luân Hồi có sự trao đổi lợi ích với chính quyền bang Tennessee và một số doanh nghiệp lớn địa phương.”

“Tổ chức Hành Tinh Luân Hồi cung cấp thông tin và công nghệ; chính quyền địa phương thì cung cấp nơi ẩn náu.”

“Họ đang lên kế hoạch thúc đẩy thủ tướng bang tranh cử tổng thống kế tiếp, đồng thời cố gắng tái cấu trúc NATO thành…”

“Liên Minh Tây.”

“Đúng vậy.”

Lâm Tự Thở dài một hơi.

Chà, dù Châu Nhạc đã không còn nữa, nhưng những gì các bạn đang làm vẫn là những việc do Châu Nhạc gây ra mà thôi!

Dùng thông tin để đánh đổi quyền lực, và cuối cùng tạo ra chế độ thần quyền.

May mắn thay, mọi chuyện mới chỉ ở bước đầu tiên thôi; nếu các bạn thực sự thành công trong việc thành lập Liên Minh Tây… thì chẳng biết sẽ ra sao nữa.

“Có khả năng Mỹ sẽ áp dụng biện pháp cứng rắn trực tiếp không?”

“Không khả thi lắm.”

Thư ký lắc đầu trả lời:

“Họ không muốn làm cho xung đột lan rộng; hiện tại, các đơn vị không quân đã rút khỏi khu vực cảnh giác.”

“Về kế hoạch hành động tiếp theo, phía Mỹ vẫn đang thảo luận.”

“Hiểu rồi.”

Lâm Tự Gật đầu nhẹ.

Lúc này, ba người đã bước vào trụ sở chỉ huy chiến đấu.

Trên màn hình lớn, những hình ảnh thời gian thực từ máy bay trinh sát của Mỹ được chia thành nhiều phần, với độ rõ nét rất cao.

“Quyền truy cập thông tin đã được chuyển cho Zhuyun.”

“Lâm Tự quyết đoán đưa ra lệnh, và gần như ngay lập tức, yêu cầu can thiệp của Chí Vân đã được gửi đến trung tâm chỉ huy.”

Vài giây sau, màn hình được làm mới hoàn toàn.

Tất cả các mục tiêu quan trọng, khu vực diễn ra sự kiện, vị trí của hai bên đối đầu, cùng thông tin chi tiết về các thành viên tham gia nhiệm vụ đều được hiển thị trên hình ảnh.

Trong phòng chỉ huy chiến đấu, tiếng la óng lên; tuy nhiên, Lâm Tự không hề để ý đến điều đó, mà tiếp tục ra lệnh:

“Hãy thử xâm nhập vào khu vực mục tiêu và thu thập hình ảnh từ camera giám sát địa phương.”

“Tìm kiếm và xác định vị trí của mục tiêu.”

Trong chốc lát, lượng dữ liệu khổng lồ được truyền về qua sóng vô tuyến.

Ngay sau đó, giọng nói của Chí Vân vang lên:

“Không thể nhận diện được người mục tiêu trực tiếp.”

“Nhưng dựa trên hình ảnh giám sát tại hiện trường, có khả năng cao người mục tiêu đang ẩn sau cánh cửa cách ly này.”

Màn hình lại được làm mới; Lâm Tự ngước đầu lên và nhìn thấy cánh cửa cách ly dày cộm kia trên hình ảnh.

“Đây… là lối vào đường hầm à?”

“Là một cái hố khoan,” Chí Vân trả lời.

“Đây là một công trình ngầm có mức độ bảo vệ cao, sâu 60 mét, có khả năng ngăn chặn hoàn toàn các tín hiệu điện từ.”

“Các thiết bị dò sóng hấp dẫn đã phát hiện ra có vật thể đang di chuyển bên trong; có lẽ đó chính là người mục tiêu.”

“Cô ấy đã bị giam cầm trong cái hố này… và có lẽ đã khá lâu rồi.”

Bị giam cầm?

Điều này có vẻ không ổn chút nào.

Lâm Tự nhớ lại rằng, trong những cuộc trao đổi trước đây với Châu Nhạc, ông ta chưa bao giờ sử dụng biện pháp “giam cầm” như vậy đối với A Ya Na.

Thực tế, chỉ cần việc sử dụng những gì được gọi là “phương pháp tẩy não bằng phép màu”, ông ta đã đủ sức giành được sự tin tưởng của A Ya Na – người lúc đó vẫn còn rất ngây thơ.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.

Tại sao lại như vậy?

“Có khả năng nào để ‘đưa’ người mục tiêu ra ngoài thông qua đường hầm hấp dẫn này không?”

Trả lời của Chí Vân hơi chậm lại một chút:

“Không thể thực hiện được.”

“Nhưng nếu cho phép phá hủy môi trường xung quanh, thì có thể làm được.”

“Vậy thì hãy làm đi.”

Lâm Tự không chút do dự mà đưa ra lệnh; ngay sau đó, ông quay đầu nói với thư ký:

“Hãy thông báo với phía Mỹ rằng họ nên sớm rút khỏi khu vực đó; chúng ta sẽ tự mình đưa người đi.”

“Rõ rồi… Nhưng cụ thể phải diễn đạt như thế nào?” Giọng của thư ký có vẻ do dự. Anh ấy không hoàn toàn hiểu rõ về năng lực kỹ thuật của hạm đội hỗ trợ này. Trong mắt anh, đây gần như là một hạm đội toàn năng, với những công nghệ vô cùng phức tạp và khó lường. Việc tìm một người ra khỏi đó chắc chắn không khó, nhưng liệu quá trình đó có thực sự diễn ra một cách dễ dàng như vậy không? Câu hỏi này khiến cả Lâm Tự cũng cảm thấy bối rối. Làm thế nào để diễn đạt cho đúng ý định? Có lẽ mình đã quen với phong cách quyết đoán của Vận Thạch Chủ Thế Giới – kiểu người “không cần phải giải thích gì với ai cả”. Nhưng bây giờ, giữa hai quốc gia với nhau, dường như vẫn còn những quy tắc ngoại giao cần được tuân thủ. Mọi người ở đây đều sẽ vô thức xem xét đến phản ứng của các phe liên quan. Ngay cả khi có sự hỗ trợ từ hạm đội này, họ vẫn không dám hành động thiếu suy nghĩ, bởi vì họ thực sự không chắc chắn liệu hạm đội này có thiên vị một bên nào hay không.

Tuy nhiên, Lâm Tự biết rằng hạm đội này chắc chắn là thiên vị một bên… Không phải là thiên vị một nền văn minh hay một quốc gia cụ thể, mà là thiên vị những bên đúng đắn và hiệu quả. Nghĩ đến đây, anh trả lời:

“Không cần phải giải thích gì với họ cả. Chỉ cần bảo họ rời đi là được.”

“Rõ rồi.” Thư ký gật đầu quyết đoán và ngay lập tức truyền đạt lệnh đó.

Vào lúc này, trên quỹ đạo đồng bộ, chiến hạm Chu Vân Sơn bắt đầu từ từ thay đổi hướng di chuyển. Tia sáng từ bộ máy tạo lực hấp dẫn khổng lồ mà con tàu mang theo cũng bắt đầu hướng về phía tiểu bang Tennessee.

Ngay vào khoảnh khắc này, tại tiểu bang Tennessee… Thống đốc đang cưỡi ngựa đi kiểm tra đội quân dân quân đang xếp hàng, giống như một vị tướng trong thời đại bộ binh đứng hàng. Mỗi khi đi vài bước, ông lại phát ra những tiếng hô vang như một cao bồi, đồng thời nói những lời khích lệ lòng người. “Anh dũng, không sợ hãi, không khuất phục trước quyền lực…” Đó là hình ảnh mà ông muốn tạo dựng về bản thân mình. Tất nhiên, thực ra trong lòng ông, ai cũng biết rằng tất cả những việc này ông làm, về cơ bản, vẫn xuất phát từ lợi ích cá nhân.

Thế giới sắp chứng kiến những thay đổi lớn lao.

Tổ chức “Vòng luân hồi các hành tinh” mà bản thân mình đang dựa vào không hề có ưu thế trước đội quân ấy – đội quân treo lơ lửng trên bầu trời, như một thanh gươm Damocles đe dọa tính mạng mọi người.

Không, không chỉ là không có ưu thế… Mà thậm chí còn không có giá trị gì cả, và hoàn toàn không thể chống đỡ nổi.

Chắc chắn phải từ bỏ tổ chức này… Nhưng “thứ ưu tiên” của mình thì không thể từ bỏ được.

Mình phải sử dụng lá bài cuối cùng này để đổi lấy một lá bài mới.

Họ muốn người phụ nữ kia à?

Vậy thì mình không thể nào giao nàng ta cho họ được.

Đây chỉ là một trò chơi rất đơn giản mà thôi.

Anh ta nhảy xuống khỏi ngựa; người lãnh đạo của tổ chức dân quân tự do bên cạnh lập tức tiến lại và nắm lấy dây cương cho anh ta.

“Hôm nay là lần cuối cùng rồi.”

Người lãnh đạo nói:

“Sau bữa tối nay, ông có thể nghỉ ngơi được rồi.”

“Các chiến binh của chúng tôi đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng với Liên bang rồi.”

“Nói nhỏ lại đi.”

Thống đốc cau mày và nói nhỏ:

“Mục tiêu của chúng ta không phải là chiến đấu đến cùng với Liên bang… Mục tiêu của chúng ta là…”

“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi.”

Người lãnh đạo lập tức đáp lại:

“Nhưng trước mặt người ngoài, chúng ta phải thể hiện sự mạnh mẽ, phải không?”

“Tôi đã triệu tập một đội quân mới… Họ thuộc về một công ty PMC châu Âu.”

“Họ không có bất kỳ mối liên hệ lợi ích nào với bất kỳ ai ở đây… Nếu xảy ra xung đột, họ sẽ là đội quân duy nhất thực sự chiến đấu.”

“Tất nhiên, mọi trách nhiệm sau này cũng sẽ do họ gánh vác.”

“Đó thì tốt rồi.”

Thống đốc thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó, ông ta lại tiếp tục hỏi:

“Vậy thì năng lực của những người này thế nào?”

“Nếu Liên bang thực sự tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ… Họ có thể chống đỡ nổi không?”

Khi câu hỏi vang lên, biểu cảm trên khuôn mặt người lãnh đạo lập tức trở nên phức tạp.

Tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ? Chống đỡ nổi sao?

Đây có phải là lời nói nghiêm túc không?

Nếu Liên bang thực sự tấn công, thứ duy nhất mà chúng ta có thể dựa vào chỉ là những người da đỏ bị bắt cóc kia mà thôi…

Cuộc sống của họ chính là con bài đánh cược, cơ thể họ chính là tường thành bảo vệ.

Nếu Liên bang sẵn sàng hy sinh mạng sống của những người này, cùng với làn sóng dư luận dữ dội và tình hình chính trị trong nước, thì ai có thể ngăn họ lại được chứ?

Đó không phải là đùa sao?

Anh ta mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại nuốt lời lại.

Nhìn thấy vẻ lúng túng trên khuôn mặt anh ta, Thống đốc bỗng nhiên bật cười.

“Chỉ là đùa thôi.”

“Tôi biết không ai có thể ngăn họ lại được… Nhưng thực ra, chúng ta cũng không cần phải ngăn họ.”

“Họ không thể nào hành động được đâu; Trung đoàn 101 đã rút lui rồi, điều đó chính là dấu hiệu của việc họ đã nhượng bộ.”

“Không lâu nữa, các đơn vị Vệ binh Quốc gia khác giữ gìn trật tự cũng sẽ rút hết đi.”

“Họ không muốn làm cho mâu thuẫn trở nên căng thẳng hơn… Theo đánh giá của tôi, họ rất có thể sẽ áp dụng chiến thuật tấn công quyết liệt.”

“Chúng ta chỉ cần cẩn thận thôi… Chỉ là những tên xảo quyệt từ DEVGRU mà thôi.”

“Thế nào? Bạn có tự tin có thể ngăn họ lại không?”

“Cũng có thể thôi.”

Người đứng đầu đội ngay lập tức gật đầu.

“Thực ra, DEVGRU không mạnh như mọi người nghĩ đâu… Chúng ta có ưu thế về số lượng, thông tin, thậm chí còn có vũ khí hạng nặng nữa.”

“Họ không thể nào thắng chúng ta trong những cuộc chiến quy mô nhỏ được… Huống chi là giành lấy con người từ tay chúng ta.”

“Dù sao đi nữa…”

“Bùm—”

Lời anh ta vẫn chưa kịp nói hết, tiếng nổ dữ dội bỗng nhiên vang lên.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển, anh ta ngã xuống đất trong cơn chóng mặt.

Và Thống đốc bên cạnh anh ta cũng vậy.

Những con ngựa chiến phát ra tiếng kêu hoảng loạn, sợ hãi, và bứt phá khỏi xiềng xích để chạy xa.

Và theo hướng chúng chạy, mặt đất đột nhiên sụp đổ.

“Kêu ầm—“

Nửa thân thể của những con ngựa chiến bị đất đá chôn vùi; người đứng đầu đội cố gắng đứng dậy, nhưng lại ngã xuống lần nữa.

Đây là…

Động đất à??

Không… Không giống động đất chút nào!

Cơ thể mình dường như không còn nằm dưới sự kiểm soát nữa… Không phải chỉ vì mặt đất rung chuyển mà gây ra cơn chóng mặt đó.

Mà là…

Mình đang bay lên!

Nỗi sợ hãi ập đến như thủy triều, ánh nắng chói lọi khiến anh ta rơi nước mắt.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, dưới ánh nắng mặt trời, anh ta chứng kiến một cảnh tượng khiến cả người run rẩy:

Những đống đổ nát đang tan rã, đất đá bay lên rồi rơi xuống.

Trong làn bụi mù tràn ngập bầu trời, vô số tia sáng xuyên qua. Và dưới những cột ánh sáng ấy, có một bóng dáng đang từ từ bay lên… Người phụ nữ đó! Một giờ sau, Lâm Tự gặp lại Ayaana khi cô được đưa trở về bằng tàu đổ bộ. Trên người cô vẫn còn đầy bụi; Lâm Tự tiến lại gần và vô thức muốn lau sạch cho cô.

—

Nếu đó là Ayaana với nhân cách chính là Ái Tây Vã Yạ, thì hành động này hoàn toàn không có gì sai trái. Nhưng anh ta bỗng nhận ra rằng đây là Một Thế Giới Khác… Người đứng trước mắt anh chỉ là Ayaana mà thôi. Anh ta lập tức rút tay lại. Tuy nhiên, trong ánh mắt của Ayaana lại hiện lên vẻ ngạc nhiên. Cô nhìn thẳng vào mắt Lâm Tự và hỏi: “Anh trai à?” “Có chuyện gì vậy?”