Kim Lăng.

Họ đã dành cả đêm để Lâm Tự cùng với Giang Tinh Dã xác định rõ các tiêu chuẩn số hóa liên quan đến “tầm ảnh hưởng của Cao Dịch”.

Đúng vậy, ngay cả khi các viện nghiên cứu tham gia trực tiếp và thông tin không còn bất kỳ rào cản nào, họ chỉ mới hoàn thành việc xác định các tiêu chuẩn số hóa mà thôi. Để có thể đưa ra những “con số” cụ thể để đánh giá giá trị của từng kênh Cao Dịch sẽ xuất hiện sau này, vẫn còn rất nhiều công việc phải làm. Quá trình đánh giá này sẽ tốn khá nhiều thời gian.

Tất nhiên, đây không phải là vấn đề mà Lâm Tự cần phải lo lắng. Anh ấy chỉ chịu trách nhiệm đưa ra hướng đi và thông tin quan trọng; việc thực hiện cụ thể thì được giao cho những người khác.

Sau khi hoàn thành việc đăng tải các tiêu chuẩn số hóa, hai người lập tức đi ngủ.

Khi Lâm Tự thức dậy, đã là 12 giờ trưa. Anh ta nhìn vào chiếc vòng đeo tay và thấy con số “2” hiển thị trên đó – một con số không ổn định. Nhìn sang Giang Tinh Dã vẫn đang ngủ say bên cạnh, rồi lại xem lịch trình trong máy mã hóa bí mật, Lâm Tự quyết định đứng dậy ngay, thậm chí không kịp rửa mặt, và đi thẳng về phía phòng đọc sách.

Không phải anh ta vội vàng, mà bởi vì công nghệ hạn chế hoạt động của con người trên thế giới này chỉ còn lại một bước cuối cùng nữa là có thể được triển khai. Tất cả các lý thuyết đã được hoàn thiện; chỉ còn lại hai rào cản trước mặt họ.

Thứ nhất, việc lựa chọn một hệ thống toán học mà các tiền đề cơ bản của nó không còn hiệu lực nữa. Thứ hai, là các vấn đề kỹ thuật.

Trong số hai rào cản này, rào cản đầu tiên cũng đang trong quá trình được giải quyết. Chỉ cần cho đội ngũ của Kinh Tiểu Xuyên thêm một vài tuần nữa, vấn đề sẽ được giải quyết. Ngược lại, “vấn đề kỹ thuật” lại trở thành rào cản hiện tại chưa thể vượt qua được.

Lâm Tự cần phải tìm ra nguyên nhân cụ thể khiến cho các lý thuyết này không thể được áp dụng thực tế. Nói cách khác, anh ta cần biết thêm những yếu tố nào còn thiếu để công nghệ này có thể được triển khai một cách suôn sẻ, mà không cần phải trải qua nhiều lần thử nghiệm sai lầm.

Và câu trả lời cho câu hỏi này, không thể tìm thấy được khi đặt ra Vận Thạch Chủ Thế Giới. Chỉ có bằng cách bước vào Nhập Thủy Hoàn Thế Giới và nhanh chóng thúc đẩy sự phát triển của Thế Giới Nhẫn Tay thì mới có thể tìm ra giải pháp. Nghĩ đến đây, Lâm Tự liền ngã xuống ghế sofa. Sau đó, anh ta nhẹ nhàng chạm vào chiếc vòng tay đeo trên tay mình. Ý thức của anh ta nhanh chóng bị cuốn đi, và ngay sau đó, anh ta lại tỉnh dậy.

“Xin lỗi, Lâm Tự, chúng ta đã không thể tiếp tục đến cuối cùng.”

Lâm Tự mở mắt ra, và giọng nói trầm ấm nhưng mang chút thất vọng của Giang Tinh Dã vang lên trong tai anh. Anh nhìn xung quanh và nhận ra rằng mình không ở Trái Đất nữa. Thậm chí, anh còn không nằm trong Hệ Mặt Trời nữa. Phía trên đầu anh là hai vầng trăng khổng lồ, còn xung quanh anh là một vùng hoang mạc bất tận. Cỏ dưới chân anh vẫn còn ẩm ướt, và một mặt trời lớn hơn nhiều so với trên Trái Đất đang từ từ mọc lên.

“Tôi là ZEROTH.”

“Đây… là đâu??”

Ánh mắt của Lâm Tự đầy sự hoang mang. Anh từng nghĩ rằng câu hỏi của mình sẽ “đánh thức” Giang Tinh Dã và giúp cô ấy lấy lại niềm tin sau khi xác nhận sự xuất hiện của “con bướm”. Nhưng thực tế, biểu cảm của Giang Tinh Dã bên cạnh anh không hề thay đổi chút nào. Có vẻ như cô ấy đã dự đoán trước sự xuất hiện của con bướm đó rồi.

“Đây là Kepler-1625A,” Giang Tinh Dã trả lời. “Đó chính là hành tinh mà bạn Tăng Kinh đã từng nhắc đến. Chúng ta vừa thực hiện một thí nghiệm trên bầu trời của hành tinh này, nhưng thí nghiệm này đã thất bại, giống như những gì chúng ta dự đoán.”

“Hiểu rồi.” Lâm Tự gật đầu chậm rãi, đang muốn nói gì đó, nhưng ngay lúc đó, anh bỗng nhiên nhận ra một điều. Kepler-1625A? Không đúng… Lần cuối cùng anh đến hành tinh này là vào năm 2044, đó là khoảnh khắc cuối cùng trước khi cơn bão thời gian bắt đầu xảy ra.

Nhưng lần này… về mặt lý thuyết, mình lẽ ra phải đến năm 2029 mới đúng chứ!

Năm 2029, loài người đã hoàn thành việc áp dụng công nghệ du hành vượt quá tốc độ ánh sáng rồi sao?

Hay là mình không hề đến năm 2029, mà trực tiếp bước vào năm 2044?

Điều này không thể nào đúng được…

Khi Lâm Tự suy nghĩ, thời gian hiện tại lập tức hiển thị trước mắt anh ta.

Giống như lần trước, nhờ vào công nghệ Akuberry, anh ta lại thấy hai thời điểm khác nhau.

Nhưng trong thời điểm có năm tháng lớn hơn, anh ta nhìn thấy một con số cực kỳ rõ ràng:

**2044.**

Mình thực sự đã vượt qua tất cả các giai đoạn trước đó rồi sao?

Làm sao có thể như vậy được?

Quy tắc lại một lần nữa bị phá vỡ à?

Nhịp độ du hành giữa các thời điểm, vốn đã ổn định, lại một lần nữa bị xáo trộn?

Anh ta ngạc nhiên nhìn về phía Giang Tinh Dã. Khi nhận thấy biểu cảm của anh ta, Giang Tinh Dã cũng không hề ngạc nhiên chút nào.

“Chắc bạn đang muốn hỏi tại sao lần này, khi du hành, bạn lại đến ngay năm 2044 chứ?”

“Đúng vậy.”

Lâm Tự gật đầu ngay lập tức. Giang Tinh Dã thở dài nhẹ và trả lời:

“Điều này không phải là một sai lầm… mà là một kết quả tất yếu.”

Trong lúc nói, cô ấy đứng dậy và chỉ về phía thiết bị khổng lồ đang treo lơ lửng trên bầu trời xa xôi:

“Đó chính là thiết bị hạn chế mà chúng ta đã tạo ra – phiên bản cuối cùng của nó.”

“Tất nhiên, đó chỉ là phiên bản ‘cuối cùng’ theo tiêu chuẩn của thế giới chúng ta mà thôi.”

“Trước đây, bạn đã từng thấy rất nhiều loại thiết bị hạn chế khác nhau rồi đấy.”

“Vậy bạn có biết điểm tiến bộ lớn nhất của thiết bị này nằm ở đâu không?”

Khi lời nói của Giang Tinh Dã kết thúc, Lâm Tự lập tức hướng ánh mắt về phía thiết bị vẫn đang treo lơ lửng trên bầu trời, thậm chí vẫn đang hoạt động.

Anh ta nhíu mày, não bộ của mình đang hoạt động với tốc độ chóng mặt…

Nhưng dù thế nào đi nữa, anh ta cũng không thể hiểu nổi “tiến bộ” mà Giang Tinh Dã đang nói đến xuất phát từ đâu.

Nó dường như không hề khác gì những thiết bị hạn chế mà anh ta đã thấy lần trước, trên hành tinh Kepler-1625a…

Ngoài việc kích thước lớn hơn và thiết kế tinh xảo hơn ra, còn có điểm khác biệt nào nữa không?

Lâm Tự nhìn Giang Tinh Dã với vẻ ngạc nhiên, và chính trong khoảnh khắc đó, anh bỗng nhiên nhận ra một vấn đề.

Theo lời của Giang Tinh Dã, thí nghiệm với thiết bị hạn chế này đã hoàn thành… nhưng lại thất bại.

Nhưng…

Chiếc thiết bị hạn chế này vẫn còn nguyên vẹn!

Cơn bão thời gian không hề xảy ra!

Liệu mọi người ở đây đã tìm ra cách sử dụng thiết bị này để ngăn chặn cơn bão thời gian sao?

Anh ngạc nhiên và hỏi:

“Làm thế nào mà các bạn làm được điều đó? Làm thế nào mà các bạn có thể kiềm chế được cơn bão thời gian khi thí nghiệm đã thất bại?”

Nghe câu hỏi của anh, khuôn mặt Giang Tinh Dã hiện lên một nụ cười nhẹ.

Sau đó, cô trả lời:

“Câu hỏi này, thực ra giống hệt với câu hỏi ‘Tại sao bạn lại xuất hiện ở năm 2044?’”

“Bạn còn nhớ không? Bạn Tăng Kinh đã từng nói rằng, thiết bị hạn chế có thể không hoàn chỉnh, nhưng không thể phát nổ.”

“Trong suốt 17 năm bạn vắng mặt, chúng tôi luôn tiến hành nghiên cứu theo hướng đó.”

“Và quả thật, chúng tôi đã phát hiện ra rằng, việc giải quyết vấn đề ‘phát nổ’ của thiết bị hạn chế mới chính là yếu tố then chốt nhất trong công nghệ này.”

“Ban đầu, chúng tôi nghĩ rằng cái gọi là ‘phát nổ’ chỉ là những kết quả không chắc chắn do những xáo trộn nhỏ gây ra khi đối mặt với những hệ thống hỗn loạn phức tạp.”

“Nhưng theo từng bước nghiên cứu sâu rộng hơn, chúng tôi nhận ra điều ngược lại.”

“Việc phát nổ là điều không thể tránh khỏi; việc thiết bị không phát nổ mới chính là kết quả ngẫu nhiên xuất phát từ cách thức hoạt động hỗn loạn và đầy lỗi của hệ thống này.”

“Vì vậy, chúng tôi đã tăng tốc nghiên cứu trong lĩnh vực này.”

“Nhờ vào công nghệ mà bạn đã đóng góp vào năm 2025, cùng với việc công khai danh tính vào năm 2027, tiến độ nghiên cứu của chúng tôi diễn ra khá nhanh.”

“Đến năm 2036, vấn đề này đã được giải quyết.”

“Và câu trả lời… thực sự rất đơn giản.”

“Đó là… tín hiệu định vị.”